賀明羽一年前與李非的二女兒李語檀成婚,，婚后，小夫妻甚是恩愛,，沒過多久李語檀便有了身孕,，如今已是快要臨盆了。
“兒媳向母親請(qǐng)安,?！崩钫Z檀小腹高高隆起,，走路都有些艱難,，進(jìn)了門就要行禮,。
“你快免禮！挺著肚子還講這些作甚,？”凌氏看著小兒媳,，忍不住就想呵斥幾句。
“弟妹,，仔細(xì)身子,！”好在張弗瑜眼明手快,，先一步扶住了正欲彎腰行禮的李語檀。
“多謝二嫂,！”李語檀感激地看了張弗瑜一眼,，隨即怯生生的看向凌氏道：
“母親，兒媳是想來問問,，您這里有沒有相公的消息,。”
“先坐吧,！”凌氏壓下心中不耐開口。
“是,?！崩钫Z檀小心翼翼地扶著肚子坐下，面帶急色,，卻不敢開口再問,。
“昨夜里京城出了一樁大案，想來總有些事情要忙的,，忙完了自然就會(huì)回來了,！”凌氏一直看不慣李語檀的唯唯諾諾，總覺得小家子氣禁不住事,，可如今,，看她懷著身孕，凌氏只好耐著性子寬慰她,。
“兒媳聽下面的人說,，昨夜死了許多人，相公,，會(huì)不會(huì)有危險(xiǎn),？”說起昨晚發(fā)生的事，李語檀臉色都蒼白了幾分,，她這般柔弱的模樣,，讓人看來，頗為憐惜,。
“是誰在你跟前胡說了,？這種亂嚼舌根的下人就該拉出去發(fā)賣！”凌氏一拍桌子,，看向龔媽媽,，道：
“你去查一查，再有亂嚼舌根的,，嚴(yán)懲不貸,！”
“是,！”
“母親，我·······”李語檀只以為自己闖了禍,，手里揪著手帕,，急的眼淚都快要掉出來了。
“你別急,，母親不是沖你,！你如今臨盆在即，下人們?cè)谀忝媲昂f這些,，擾亂你心神,，屬實(shí)居心叵測！母親也是怕驚了你的胎,！”張弗瑜拍拍李語檀的手,，給她說清楚里面的利害關(guān)系。
“原來是這樣,？都怪我,，生性愚鈍，差點(diǎn)忤了母親的好意,?！甭犕陱埜ヨさ脑挘钫Z檀這才平靜下來,。
“你莫要聽下人胡說,，就算有案子，也不該是明羽所在的神機(jī)營去管,?！绷枋暇徚司徴Z氣，安慰小兒媳,。
“是,，是兒媳閑來無事胡思亂想了?！?p> “無妨,。”
“既如此,，兒媳就先行告退了,。”李語檀見了凌氏,，頗有老鼠看見貓的架勢(shì),，如今得知丈夫不會(huì)有危險(xiǎn)，李語檀放下心來,，便有些坐不住了,。
“去吧,，走路慢著些?！绷枋宵c(diǎn)點(diǎn)頭囑咐一句,，吩咐丫鬟送李語檀回去。
“都要臨盆了,，還這般不知輕重,，若真摔一跤，那可是人命關(guān)天的大事,！”看著李語檀笨拙的身影消失在門口,，凌氏忍不住吐槽。
“關(guān)心則亂,，弟妹平日里還是很小心的,。”
“算了,，她這樣總比楊氏讓人省心！”說起大房,，凌氏便滿心的反感,，再想想當(dāng)年賀明晗指使珍兒下藥一事，凌氏不免多叨叨了兩句,。
“夫人,，三少爺回來了！”
“快請(qǐng)進(jìn)來,！”凌氏正念叨著大房的不是,，聽見下人來報(bào)，只好住了話頭,，叫人將賀明羽請(qǐng)進(jìn)來,。
“母親！二嫂也在,？”經(jīng)過神機(jī)營三年的歷練,，賀明羽早已褪去當(dāng)年的稚嫩模樣，如今也已經(jīng)從一個(gè)大頭兵做到了正七品的把總,。
“你二哥如今還未回來,，我過來母親這邊看看有沒有他的消息?！睆埜ヨの⑽㈩h首,，并說明了自己的來意。
“母親,，二嫂,，昨晚京城發(fā)生的事想必你們也已經(jīng)知道了,！這幾日外頭不太平，若是沒什么重要的事,，母親還是約束大家少出門為好,！”賀明羽點(diǎn)點(diǎn)頭，不忘囑咐凌氏幾句,。
“好,。你可有你父兄的消息？”凌氏點(diǎn)頭應(yīng)下,，又問起丈夫與兒子,。
“聽說圣上下旨讓大理寺配合京兆尹查辦此案，二哥這幾日恐怕有的忙了,！父親所在的戶部,，與這件案子倒沒什么牽扯，想是很快就會(huì)回來,！母親二嫂盡管寬心,！”賀明羽說完頓了頓，接著道：
“三大營這幾日要負(fù)責(zé)京城巡邏,，我這些日子恐怕不能經(jīng)?；貋怼＠钍夏沁€要麻煩母親與二嫂多加照拂了,！”
“京城巡邏不應(yīng)該是京營的事嗎,？怎么還牽扯到你們了？”凌氏不解的看向賀明羽,。
“京營兵力有限,，以往還好，可昨夜出了這樣大的事,，上面自然要加強(qiáng)巡視,。人手不夠就只能從三大營里輪番調(diào)兵過去補(bǔ)上了！”
“原來如此,，你媳婦那里你盡管放心,！不過你在外巡邏一定要注意安全！這次的兇手恐怕沒那么好對(duì)付,！”凌氏點(diǎn)點(diǎn)頭,，又囑咐賀明羽幾句。
“母親放心,，兒子知道,。我是抽空跑回來的，不能在家多耽擱，這就走了,！”賀明羽端起晾好的茶水一飲而盡,，拿上佩劍就要出門，卻被從后面追出來的張弗瑜出聲叫住,。
“三弟,，等等！”
“二嫂還有何事,？”
“我知道你時(shí)間急,，不過你最好還是回去跟弟妹打個(gè)招呼，她太擔(dān)心你,，方才還過來向母親打問你的消息呢,！”
“···好，我知道了,！多謝二嫂,！”賀明羽略一沉吟，便大步流星去了自己的院子,。
“母親,，我回去幫相公收拾幾件衣物，若是真忙起來,，恐怕這些日子是要住衙門里了,。”張弗瑜目送賀明羽走遠(yuǎn),，便進(jìn)屋向凌氏告辭,。
“好,，你快去吧,！”凌氏這會(huì)兒心里正亂著，聞言也沒再留她,。
大理寺掌管著全國刑案,，本就忙碌，如今圣上下旨要大理寺協(xié)助京兆尹查案,，也不能派個(gè)無名小卒過去,，不然，又免不了被那些個(gè)到處找事的言官御史胡亂參奏,。大理寺卿秦世年思來想去,，最后協(xié)助京兆尹查案這件事就落到了賀長溪這個(gè)大理寺少卿身上！
“賀少卿還有什么事嗎,？”
“大人,，下官這邊還有幾件案子尚未完結(jié)，一時(shí)間真的騰不出時(shí)間去協(xié)助王大人！”賀長溪?jiǎng)γ季o蹙,，頗有些為難,。
“賀少卿你身為朝廷命官，自該以陛下的安排為重,！如今是皇上下旨要我們大理寺協(xié)助京兆尹辦案,，難不成你還要推脫？”秦世年這才抬眼看向賀長溪,。
“下官不敢,！只是······”
“好了！你只管去京兆府協(xié)助查案,，你手里的案子,，本官自然會(huì)派人接手！”
“是,?！辟R長溪心中雖有不滿，卻也不好當(dāng)面違抗上級(jí)命令,，只得應(yīng)下,。
待賀長溪將手中未審理的案件交接完，又將昨夜京中發(fā)生的慘案細(xì)細(xì)理了一遍,，等回到家中已經(jīng)過了子時(shí),。
“怎么不回床上睡？著涼了可怎么好,？”賀長溪一進(jìn)門,，便看到妻子倚在榻上睡得極其不安穩(wěn)。
“相公,，你終于回來了,！”張弗瑜心中惦記著丈夫，聽到聲音立馬醒了過來,。
“快去床上睡,，以后莫要這樣等我了！”賀長溪握住妻子的手,，牽著她進(jìn)了內(nèi)室,。
“近些日子會(huì)有些忙，興許不能經(jīng)?；貋碜×?。”
“我知道,，今天三弟回來都說了,。”張弗瑜點(diǎn)點(diǎn)頭，體貼道：
“既是公務(wù),，你該忙就忙,，不用擔(dān)心家里。只是一定要仔細(xì)著身體,，別把自己累著了,！”
“嗯。家里的事就有勞你了,?！?p> 第二日，賀長溪直接去了京兆府報(bào)到,。
“賀少卿,，你可來了！”王鴻柏看到賀長溪就像抓住了救命稻草一般,。
“王大人,，案子可有什么眉目了？”賀長溪開門見山問道,。
“沒有目擊證人,，現(xiàn)場也未留下什么痕跡，哪里會(huì)有進(jìn)展,？”提起案情,，王鴻柏像霜打了的茄子一般愁眉苦臉。
“死了這么多人,，現(xiàn)場竟一點(diǎn)痕跡都沒留下嗎,？”
“也不能這么說，案發(fā)現(xiàn)場倒是都發(fā)現(xiàn)了一些獸毛,?！闭f起這個(gè)，王鴻柏忽然靈光一閃,，道：
“賀少卿,，你說會(huì)不會(huì)是野獸吃人,？”
“京城里哪來的野獸,？”賀長溪下意識(shí)接了一句。
“百戲社就有??！”王鴻柏查案不行，但說起吃喝玩樂,，這滿京城就沒他不知道的,。
“來人，速速去查，看京中有沒有哪家百戲社丟了猛獸,！”賀長溪聞言,，立刻派人去查。
“對(duì)啊,，我怎么就沒想到,！”王鴻柏一拍腦袋，暗罵一句自己蠢,。
“王大人,，咱們也別在這里干等著了，不知那些尸體如今何在,？我想去看看,。”
“去看尸體,？”王鴻柏面上露出幾分驚恐的神色,。
“嗯，還請(qǐng)大人一同前往,?！辟R長溪沒忘了自己是來協(xié)助京兆尹查案的，若事事自己沖在前面,，反倒像是刻意出風(fēng)頭,。
“好，好,，賀少卿隨我來吧,！”王鴻柏為難的帶著賀長溪一路去了停尸房。
“賀少卿你先進(jìn)去吧,，我去個(gè)茅房,，稍后便來?！蓖貘櫚赜仓^皮到了停尸房門口,，卻是說什么都不肯再進(jìn)去了。
“好,，王大人請(qǐng)便,。”賀長溪見他面色如土,，也不再勉強(qiáng)他,。吩咐守門的衙差打開門，自己帶著兩名衙差走進(jìn)了停尸房,。
七八十具尸體將原本就不大的停尸房占據(jù)的滿滿當(dāng)當(dāng),，停尸房常年存放尸體,，一進(jìn)去，撲面而來的尸臭熏得人作嘔,，好在現(xiàn)在是冬天,，賀長溪掏出手帕捂住口鼻，倒也能勉強(qiáng)適應(yīng),。
“大人,，這些都是前天夜里的受害者?！闭f話的衙差叫常順,，昨天便是他陪京兆尹一起來的停尸房。想起當(dāng)時(shí)京兆尹王大人看到這些尸體時(shí),，直接扭頭吐了他一臉,，常順便下意識(shí)的退后兩步，與賀長溪拉開了些距離,。
“嗯,。”賀長溪伸手掀開一塊蓋尸布,，一雙劍眉緊緊皺了起來,。
“大人？”常順試探的叫了一聲,。
“怎么會(huì)這樣,？”賀長溪緊緊盯著面前的尸體，隨即又將周圍的幾具尸體全部查看一遍,，這才不可置信的開口,。
“大人，有什么問題嗎,？”常順沒想到外表斯斯文文的賀長溪對(duì)著這些尸體竟毫無懼意,，心中不禁對(duì)他多了些敬意。
“問題大了,！”每具尸體上都布滿了大大小小猙獰可怖的撕裂傷口,，乍一看確實(shí)像野獸所為。但奇怪的是,，每具尸體的大腦都不翼而飛,，若再說是野獸所為，未免也太過牽強(qiáng),！
賀長溪大腦里假設(shè)著各種可能性,，可最后又被他自己一一推翻,，心煩意亂時(shí),，聽到王鴻柏在外面喊他,。
“賀少卿，賀少卿——”
“王大人何事,？”賀長溪吩咐常順蓋好尸體,，走出了停尸房。
“查到了,，西街口的百戲社兩天前丟失了兩頭白熊,，按時(shí)間來算，很有可能就是他們那兩頭熊出來襲擊的受害者,！”王鴻柏以為破了案,，這會(huì)兒正高興，卻被賀長溪一句話打擊的差點(diǎn)昏倒,。
“我方才看過尸體,，那些人瞧著不像是被野獸殺死的！”
“什,，什么,？”
“目前還不清楚到底是怎么回事。不如先去百戲社看看,，說不準(zhǔn)有什么線索,。”雖說賀長溪不認(rèn)為那些人是被百戲社丟失的白熊所殺,，但是這兩頭熊丟的時(shí)間太過巧合,，說不準(zhǔn)還真與這案子有些關(guān)聯(lián)。
“好,，好,，去吧！我等賀少卿的消息,！”王鴻柏一下子像泄了氣的皮球,，瞬間沒了精神。
“常順馬六,，你們跟我走一趟吧,。”賀長溪叫了兩個(gè)衙差,，跟他一起去了城西口的百戲社,。
丟失的兩頭白熊是這家百戲社的臺(tái)柱子，如今頂梁柱都丟了,，大家伙兒都忙著找熊,，尤其是前天夜里京城死了近百人，且街頭巷尾都在傳,，說是野獸所為,，百戲社的班主聞言,，當(dāng)時(shí)差點(diǎn)嚇暈！是以百戲社已經(jīng)有兩日未曾開門了,。
“敲門,！”望著百戲社緊閉的大門，賀長溪示意身邊的衙差前去敲門,。
“是,。”馬六走上前,，“咣咣咣——”連著敲了好一會(huì)兒,，都沒聽到有人回應(yīng)。
“別敲了,，許是里面沒人,，咱們走吧！”賀長溪開口,，聲音較之以往大了不少,。
“是?！?p> 三人轉(zhuǎn)身離開,，走到一個(gè)拐角處，這才停了下來,。
“你們知道這家百戲社的后門在哪里嗎,？”賀長溪看向兩個(gè)衙差道。
“卑職知道,！”馬六憨笑一下,，道：
“上次在旁邊酒館喝多了，吐在他們后門口,，被里面出來的小丫頭一頓臭罵,！”
“你小子，真沒出息,，連個(gè)丫頭片子都敢罵你,！”常順笑著打趣一句。
“帶路,，大門不開,，咱們就從小門進(jìn)去！”
“是,?！?p> 馬六帶著兩人兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)進(jìn)了一個(gè)狹窄的胡同，胡同里堆滿了雜物,，最窄的地方,，一人堪堪過去,。
“大人，就是這里了,！”三人在兩扇不起眼的木門前停下,，那木門上的黑漆都掉了不少,。
“嗯,。”賀長溪靠近木門,，果然聽到里面有人說話走動(dòng)的聲音,。
“大人，敲門嗎,？”馬六也跟著貼近木門,，聽見里面的動(dòng)靜，問道,。
“要不屬下翻墻進(jìn)去,，不然恐怕他們不肯開門?！背ｍ樞÷曉谝贿吔ㄗh,。
“百戲社里猛獸不少，安全起見還是敲門吧,，就說那兩頭白熊有消息了,！”
“是?！背ｍ樕焓智昧藥紫履鹃T,，里面的聲音立馬沒了。
“里面有人嗎,？你們丟的那兩頭熊有線索了,！”