正月里春寒料峭，山茶柔嫩纖弱的花瓣隨風(fēng)輕漾,，像是被風(fēng)吹皺的春水,，又像是少女搖曳的裙擺,。
歸德將軍府的冠華亭有八方重檐十六吻獸,，八脊撮尖頂下每面顯三間,；疊檁上漆朱紅彩畫,，間以白壁,，端的是繁麗奢美。
亭內(nèi)苑中女眷正三兩成群地站著說(shuō)話,，不知怎的漸漸靜了下來(lái),。
小賞氏記掛著自家姐姐的叮囑，佯裝同自家姐姐說(shuō)話,，聲音不大不小,、正好讓八方亭內(nèi)的人聽得清清楚楚：“含山公主真是人美心善，姐姐你說(shuō)是吧,？”
賞氏不防她驟然開口，只恨沒有早些捂住她的嘴,；如今既被她弄得下不來(lái)臺(tái),，只得訕訕道：“從那樣高的臺(tái)階上摔下來(lái),，也不知傷著沒有?！闭f(shuō)罷還暗自忖度,，這話算是兩邊都不得罪。
小汪洋氏經(jīng)這一句話點(diǎn)醒,，忙道：“想來(lái)大夫也快到了,，不如請(qǐng)公主和劉娘子先去偏廳等候?！?p> 楚清見這亭中竟是趨炎附勢(shì)的主,，轉(zhuǎn)身就要扶百花往正廳去，省得看了心煩,。
劉娘子倒是個(gè)心實(shí)的,，抽抽搭搭道：“臣女不妨事的，大夫來(lái)了先替百花公主瞧傷吧,?！?p> 含山不想這胖子如此不識(shí)抬舉、非要當(dāng)著這么多人的下她的面子,，她心里恨恨的,，面上仍是笑得春風(fēng)得意，吩咐貼身女使青梅去請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái)：“外頭的大夫說(shuō)不好,，還是請(qǐng)平日里給我調(diào)理身子的屬太醫(yī)來(lái)替劉娘子瞧瞧,。”
劉娘子聽站著這位公主說(shuō)話夾槍帶棒,，坐著那位又低頭不語(yǔ),、瞧不出神情，登時(shí)又嚇得跪倒在地,，俯首哭道：“含山公主還是先替百花公主瞧傷吧,，百花公主手還在流血哪?！?p> 楚清一聽反倒樂了：“劉娘子跪在地上都能瞧見,，公主站著反倒瞧不見了？”
“呀,，妹妹怎么流血了,？青梅你還愣著干什么，趕緊去請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái)給妹妹瞧瞧,?！焙轿⑽?cè)頭去看，面上卻無(wú)半分驚訝神色,。
…
懷親王妃不過(guò)茶前更衣的功夫,，回來(lái)的半道上便聽說(shuō)刺史劉家惹了百花,，含山正傻乎乎地替人出頭。
等她走到這亭子下頭又碰上慌慌張張的青梅,，她正是氣不打一處來(lái),，抬手給了青梅一巴掌，斥道：“混賬東西,，跑什么,。”
青梅挨了這一巴掌,、摔倒在地,，又麻利地跪起來(lái)磕頭，眼淚止不住地往下掉,。
楚清被一聲清響震得一哆嗦,，又見這女使挨了打還服服帖帖的，心里想著真是好大的架勢(shì),、好厲害的手段,。
這頭正想得出神，卻聽?wèi)延H王妃笑著拉了小汪洋氏的手,，心平氣和道：“太醫(yī)遠(yuǎn)在宮中,，這一來(lái)一回就是一兩個(gè)時(shí)辰，不如勞煩汪洋夫人去請(qǐng)相熟的大夫來(lái)替百花瞧瞧,?！?p> 小汪洋氏少不更事，見懷親王妃肯出面解圍,，忙笑著附和道：“臣婦方才已經(jīng)吩咐人去請(qǐng)大夫了,，正要請(qǐng)百花公主往正廳去；孩子們一時(shí)賭氣拌嘴,，這才耽擱了,。”
懷親王妃笑得春風(fēng)和煦,，道：“拌嘴賭氣原是小事,，若是去請(qǐng)了太醫(yī)、鬧得闔宮里不安寧,，那就有些不妥了,。”說(shuō)罷不咸不淡地瞥了楚清二人一眼,。
楚清覺得這母女兩個(gè)好笑得很,，盈盈福了禮：“娘娘說(shuō)的是。”
含山自知失了分寸,，見四周無(wú)人出聲,，便躲在懷親王妃身后，那低頭垂眼的模樣像是受了天大的委屈,。
見這事就要風(fēng)平浪靜地揭過(guò)去，有頭臉些的夫人便出來(lái)打圓場(chǎng),，一邊說(shuō)著這不過(guò)是件小事,，一邊要去扶劉娘子起來(lái)。
經(jīng)這一鬧,，眾夫人看百花多少有些得理不饒人的意味,，免不了有人抱怨兩句。
葉朗赭正看熱鬧不嫌事大,，再聽了些閑言碎語(yǔ),，低聲譏笑道：“到底是小門小戶養(yǎng)出來(lái)的?！?p> 百花本惹不起含山母女,，聽了這話卻不知哪來(lái)的一股無(wú)名火，朗聲道：“我竟不知葉朗府是什么高門大戶,？”
葉朗赭不料她還有這樣的膽量,，低了頭不敢答她，她身旁的繼母更是噤若寒蟬,，眼看就要跪下去,。
懷親王妃看不得她這跋扈的模樣，又不好當(dāng)眾拂安親王的面子,，只道：“身在高門大戶,，更要有容人的氣度?！?p> “先是被人撞了摔下臺(tái)階的人,，后是平白無(wú)故遭人冷眼，如今葉朗府以下犯上,，打了我安親王府的臉,。侄女竟不知，這世上還有踩到人家臉上,、反倒指責(zé)人家沒有氣度的道理么,？”百花起身福了禮，一字一句道,。
“這等小事,，何必不依不饒。”懷親王妃冷冷道,。
百花也不知哪來(lái)的膽子,，直直迎上她的目光：“侄女若是不依不饒，早就把這事鬧到外院去了,，何必?cái)r著不讓通報(bào)將軍,？”
懷親王妃倒不知這一節(jié)，再打量周圍諸人的神情便知此言不虛,，又聽得百花道：“汪洋將軍府請(qǐng)了太醫(yī),，便是告訴這滿興州城，茶花宴鬧出事來(lái)了,，屆時(shí)不單汪洋夫人,，今日赴宴的女眷都摘不干凈?！?p> 方才還作壁上觀的夫人們都變了臉色,，生怕方才惹出閑話什么來(lái)。
懷親王妃本就是七曲的玲瓏心腸,，三言兩語(yǔ)便猜了個(gè)大概,，點(diǎn)頭道：“既然你想通了，又打算如何處置,？”
百花原本無(wú)心處置誰(shuí),，后來(lái)受了這一通氣，正好借劉娘子殺雞儆猴：“劉娘子推了我,，明日來(lái)安親王府領(lǐng)罰罷,。”
刺史夫人母女如蒙大赦,，忙叩頭謝了恩,。
小汪洋氏得了這個(gè)臺(tái)階下，忙請(qǐng)百花去花廳讓大夫瞧瞧傷口——那碎鐲子割的傷口汩汩地流著血,，染得她左手腥紅一片,。
百花給楚清使了個(gè)眼色便由珊瑚攙著往花廳去了。
眾人面面相覷,，只是心底余威仍在,，到底無(wú)人敢議論一句。
…
大夫在花廳等了許久才見幾人擁著公主過(guò)來(lái),，忙迎過(guò)來(lái)細(xì)細(xì)地查探傷勢(shì),，待到清洗包扎好傷口才道：“從高處摔下來(lái)時(shí)，虧得那玉鐲卸了力,，不然碎的就是公主的腕骨了,?！?p> 百花仍有些心悸，問道：“寫字,、拉弓都無(wú)妨嗎,？”
大夫拱手道：“左手沒傷著骨頭，至多疼上一兩日便無(wú)妨了,；右掌心被利器劃破了,，這幾日當(dāng)心不要沾水，等傷口結(jié)痂愈合便無(wú)大礙了,?！?p> 小汪洋氏早在心底念了幾千遍阿彌陀佛，聽得這話如蒙大赦,；大夫一走，她忙拉了百花告罪：“本是圖個(gè)熱鬧,，不成鬧了這樣一出,。幸得公主無(wú)傷大礙，不然臣婦萬(wàn)死難辭其咎了,?！?p> 百花方才發(fā)了好一通悶氣，此時(shí)正是心情大好,，笑道：“夫人言重了,，只是這一鬧難免擾了宴會(huì)氣氛，白白可惜了那幾株山茶,?！?p> 小汪洋氏一聽此話，想她果真是個(gè)愛花之人,，心中生出幾分親切,，忙笑道：“這幾盆哪成什么景。入了秋我多移兩株,，來(lái)年開成花團(tuán)錦簇才好看呢,，那時(shí)再請(qǐng)了公主來(lái)賞花品茶?！?p> …
待到傍晚出了將軍府來(lái),，楚清才低聲道：“臺(tái)階上下干干凈凈，哪有什么石子,?！?p> “碎掉的鐲子呢？”
楚清搖了搖頭：“心思縝密,、動(dòng)作干凈利落,，是個(gè)有心人；我方才只去看那幾個(gè)神色慌張的，竟全然想錯(cuò)了,?！?p> 將軍府外早有車輦等著，人多口雜,，兩人也就不再議論此事,。
今兒上元，楚清還得回府防著家中庶母庶妹鬧出事來(lái),，便約了明日去府上探望她,。
兩人就此拜別，各自回府了,。
車輦悠悠地向前去,，百花輕輕撫著自己發(fā)紅的左腕微微出神。車廂里鋪了柔軟的錦墊,，她身上又是沉重疲憊又是隱隱發(fā)疼,，加之馬車輕輕晃著，竟讓她晃得睡著了,。
…
車輦放緩了速度,、繞過(guò)上元節(jié)的鬧市，穩(wěn)穩(wěn)地停在安親王府門前,。
珊瑚才扶了百花下來(lái),，便有少女款款而來(lái)，福禮笑道：“百花公主,，我家娘子有請(qǐng),。”
那少女眉眼細(xì)長(zhǎng),、雙唇微豐,、鼻翼一點(diǎn)美人痣。
珊瑚瞧她眼生,，又看一旁停著的馬車無(wú)甚裝飾,、更無(wú)徽記，扶著百花的手微微緊了些,。
百花輕輕拍她,、稍作安撫，抬腳向那素簡(jiǎn)的馬車走去,，那少女上前掀了簾子,，珊瑚雖是猶猶豫豫，仍扶了百花上去,。
車廂內(nèi)坐著一人,，也是一樣的細(xì)眉長(zhǎng)目,、豐潤(rùn)紅唇，不是賀三娘又是何人,。
百花心領(lǐng)神會(huì),，垂眸笑道：“多謝賀蘭姐姐相救?！?p> “不過(guò)兩面之緣,，公主竟也去查我的底細(xì)，未免太謹(jǐn)慎了些,?！辟R三娘長(zhǎng)眉一挑。
“看姐姐非池中之物,，試姐姐一試罷了,。”
除夕宮宴之后,，陛下對(duì)天香樓的賀娘子頗為好奇,，暗中差了爹爹尋幅畫像一瞧。
那副畫像在只在長(zhǎng)平閣放了一盞茶的功夫便被送進(jìn)宮了,，百花趁機(jī)瞥了一眼，記得畫上的女子長(zhǎng)眉入鬢,、媚眼如絲,，紅潤(rùn)的雙唇嬌艷欲滴。
坊間傳言,，五十年前賀蘭氏覬覦皇位,、意圖不軌，事敗后全族被奪了姓氏,，男丁判了絞刑,，女眷則盡數(shù)投入教坊司——賀娘子便是賀蘭氏的遺孤。
如今看來(lái),，這軍器監(jiān)賀家倒是覆巢之下的完卵了,。
賀三娘柔柔笑道：“那今日之事，想必公主已有論斷了,?！?p> 百花卻不答她，只道：“我向來(lái)不愿做捕風(fēng)捉影的事,?！?p> 賀三娘探不出她的口風(fēng)，只得先投誠(chéng)示好,，從身后摸出一方匣子來(lái),，雙手遞給百花,。
百花接過(guò)打開，卻見是七八顆豆大的濂珠,，又聽得賀三娘道：“這珠子是舶來(lái)品,，含山那串大如魚目；葉朗赭這串雖小,，卻也是個(gè)稀罕的,。”
百花心里覺得好笑,，嘆道：“她倒舍得,。”
賀三娘伸手拾起一顆珠子,，用絲帕拭去泥土,，悠悠道：“若只讓你摔一跤，確實(shí)不值得,；但,，若能讓你摔折了雙手，便值了,?！?p> 百花不由得抿了抿唇，又見賀三娘將那珠子扔進(jìn)匣子,，勾起嘴角道：“若是,，再能砸了你那只龍吐水的鐲子，這一串珠子實(shí)在不足為惜,?！?