大戰(zhàn)方休,，眾人解釋疲憊至極，加之心里懈怠,，都騎著馬懶懶散散地晃悠,。
李宜此時(shí)覺得雙腿都脫了力,，耐不住心里好奇,、還是拍馬趕上了狄青,、低聲問道：“大哥,，你那西夏朋友竟然是百花公主嗎,？”
張衷聽了這話,，也忙趕上去，好奇道：“大哥怎么會(huì)認(rèn)識百花公主？”
“此事說來話長,?！?p> 張衷急道：“那你長話短說，咱們到雙陽岔還有十幾里呢,，你能說多少說多少,。”
狄青見四周將士都閑散著,，輕聲道：“我十歲那年,，宛州境內(nèi)發(fā)生洪澇，有人救了我一命——那個(gè)人就是百花公主的父親,，西夏國的安親王,。”張衷李宜二人面面相覷,，如聽天書,。
狄青見他二人這樣，不由得笑道：“那個(gè)時(shí)候,，安親王還叫慧真,，潛伏在云臺寺內(nèi)偷學(xué)拳法；百花公主家里受了災(zāi),、沒了母親,，這才到云臺寺來尋親?！?p> 張衷忙道：“后來呢,？”
“后來，安親王就帶她走了,，我小時(shí)候只知道他們是黨項(xiàng)人,，哪里知道他們還是皇親貴族?！钡仪嗟偷托Φ?，“哪怕是來了延州、聽別人說安親王府的百花公主在河西走廊如何打敗回鶻,，也只是心有疑惑,。直到她來宥州抓了我，我才知道是她,。”
“人人都說女大十八變,，大哥這么多年沒見過她,，還能認(rèn)出她來嗎？”李宜奇道。
狄青聞言笑著點(diǎn)頭,，又想起那日在延州城外,，明明隔著夜風(fēng)、火光,、月色和流年,，他心底卻知道，一定是她,。
張衷被黨項(xiàng)人馬圍殺時(shí),，心里全想著怎么逃命，哪里有心思去看那公主,，后來跑進(jìn)樹林子里,，就更沒機(jī)會(huì)看了；此時(shí)心下松懈,，想起那公主的綽約風(fēng)姿,，難免好奇她長什么樣子——那可是公主，他們這種小民,，一輩子能有幾個(gè)機(jī)會(huì)見到公主,。
想起這茬，張衷腸子都悔青了,，忍不住好奇道：“百花公主長得什么模樣,？比起咱們玉玲兒妹子來又如何？”
狄青轉(zhuǎn)頭瞥了他一眼,，笑而不答,。
張衷鐵了心要知道，出言詐他道：“怎么,？比咱們玲兒妹子還漂亮,？”
狄青聞言，認(rèn)真思索了片刻：他向來不太關(guān)注女子的相貌,，更不論將誰拿來作比較了,；可她鮮活、生動(dòng),，像是冬陽,、像是春風(fēng)，好像與這世間的其他人都不一樣,。
張衷見狄青不說話,，嘖嘖道：“大哥，你該不會(huì)從小時(shí)候就惦記著人家了吧,？”
李宜聽他越說越離譜,，譏諷道：“我看是你惦記著人家吧？”
張衷也不否認(rèn)，嘿嘿笑道：“我是惦記著呢,，下回要是有機(jī)會(huì)和那公主再見,，大哥你一定要叫上我?！?p> “就算是今天這樣生死存亡的局面,，也要叫上你？”李宜揶揄道,。
張衷嗤笑一聲：“什么生死存亡,，你沒瞧見那公主對大哥客氣得很嗎？就算今天被她抓去,，咱們也死不了,。”
說笑間軍隊(duì)已到了雙陽岔,，眾人早已精疲力盡,，就地?cái)D著營帳歇了一覺，這一覺還沒酣暢,，卻又見東方天明了,。
四營人馬從杏樹峁一路往前去，只見昨夜交戰(zhàn)處橫尸遍野,；許多將士都是頭一次見這場景,，被這血腥氣味一吹，當(dāng)即沖到一旁,，不敢再看,。
狄青聽著四周干嘔聲四起，也有反胃之感,。
張豪,、陳永泰二人卻是在邊境數(shù)年了，瞧著他隱忍的模樣笑道：“頭一遭瞧見總會(huì)這樣,，下次就不會(huì)了,。”說罷吩咐眾人繳械掩尸,。
狄青心中不適,，走到一旁樹下歇了片刻。抬眼瞧見這遍野亡靈,，竟闔眸念起經(jīng)文來,。
他低聲唱著經(jīng)文，呢喃間仿佛回到云臺寺,，師父和師兄弟禪坐殿中,，慧真師父說,，這是三時(shí)系念法會(huì),，為超薦亡靈往生西方極樂世界,，永離茫茫業(yè)海。
...
五更時(shí)分,，黨項(xiàng)軍隊(duì)終于從烈火刀光中沖將出來,，尋了一處開闊地帶，就地歇了片刻,。
百花奔走了一夜,，早已精疲力盡，此時(shí)低頭才瞧見手背也被火燎了,，雖未見外傷,，卻亮晶晶地腫著、火辣辣地疼,。
這疼從手背蔓延到四肢百骸,，讓她清醒著、緊張著,。
四周的將士們?nèi)灞F(tuán),，就著草地荒野淺淺睡過去。
將士們多多少少都新添了傷口,，鮮血和著泥土結(jié)成了黑紅的血痂,。
有的士兵被火舔著了，戰(zhàn)衣貼著身子燒得血肉模糊,；有的從馬上摔下來,，又被踏斷了腿，盔甲之下的四肢已殘缺不全.....即便如此,，黨項(xiàng)人馬中卻聽不見半聲哀嘆和抱怨,。
百花靜靜立在樹下，像凝視著眾生畫像,，又像陷入沉思,，不知不覺，天竟然亮了,。
...
各營領(lǐng)將一經(jīng)集結(jié)盤點(diǎn),，竟死傷三千余人，輕傷者更眾,，近半的糧草輜重也被付之一炬,。
大汪洋將軍半生戎馬倥傯，從沒打過這樣的敗仗,，一時(shí)又是懊惱,、又是內(nèi)疚,，嘆道：“此番出師未捷，先折了許多弟兄,。如今的境況,，只怕攻不下延州城了；再者,，受傷的將士們也需醫(yī)治,，還請公主下令撤軍回宥州?！?p> 百花抬頭望著他,，不置可否，反而問道：“將軍可知道,，昨日伏擊我們的人是誰,？”
“是個(gè)長臉漢子，武藝雖不精,，如今看來智謀卻是有余,。”大汪洋將軍認(rèn)真回憶了半晌,。
百花搖了搖頭,，道：“昨日一戰(zhàn)的主將，是狄青,?！?p> 有領(lǐng)將訝異道：“就是傳言中那位天將？他不是在延州么,，難不成真有移形換影之術(shù),？”
百花置若罔聞，又問道：“敢問將軍此行,，可是為了攻破保安軍而來,？”
大汪洋將軍搖頭道：“保安軍彈丸之地，我軍不過聲東擊西以分兵勢,?！?p> 百花點(diǎn)頭道：“延州知州范雍懦弱無能、守將楊排風(fēng)又是暴虎馮河之輩,，狄青來援保安軍,，延州城則無人可守；陛下率大軍直取延州,，我們也不必攻下保安軍,，只要拖著他們無法脫身就是了?！?p> 大汪洋將軍聞言蹙眉,、憂心忡忡：“只怕如今的糧草,，也拖延不了幾天了?！?p> 百花莞爾一笑,，卻不答他，只命大軍往虎狼山上安營扎寨,。