這日,，皇后劉蕙剛從東宮回來,。一進自家殿門，便整個身子湊近了殿里供著的冰塊，小臉被太陽曬得通紅,。

　　“母后偏選這天去？日頭那般大,，隔幾日不行,，作何不愛惜鳳體?！壁w熙徹看得心疼,，連忙擇了碟西瓜遞給劉蕙。

　　劉蕙拍了拍冰浸的小臉,，坐回榻上,，金籖子挑了瓣蜂蜜西瓜送進嘴里，熱意才消了下去,。

　　“母后身子虛,，懼熱，要不要傳御醫(yī)看看,，中暑了就麻煩了,。以往這種天兒，連父皇都體恤你,，不會多傳召你的,。”趙熙徹又拿了把羅扇,，徐徐為劉蕙扇著,。

　　劉蕙撫著胸口,，搖搖頭：“本宮這身子氣虛，也不是一天兩天的事了,，別興師動眾的,。再說了，早些圣人去看了東宮,，按規(guī)矩,，本宮便得下一個去?！?p>　　劉蕙頓了頓,，嘆氣：“若本宮去晚了，又要被有心人撿著,，說東宮受冷落,。難免惹圣人氣，東宮又得挨罵了,?！?p>　　趙熙徹癟癟嘴，一把扔了羅扇：“母后為何對長兄如此看重,？什么都為他著想,？明明我才是你親兒子！”

　　劉蕙憐愛的拍拍趙熙徹的臉蛋：“傻兒子,，母后當然最疼你,。但你想想，你長兄兩年前沒了娘,，這深宮如履薄冰,，他也不容易?！?p>　　趙熙徹歪頭一笑,，氣來得快，去得也快,，重新?lián)炱鹆肆_扇,，有一搭沒一搭扇著。

　　“懂,，我都懂！我也喜歡長兄,！只是有時候,，聽宮人碎嘴，說母后這般,，都是在父皇面前裝樣子,，博個賢名,！畢竟，哪有繼后會疼元后家的,，自己還帶著兒子呢,！”

　　劉蕙淡淡一笑，云淡風輕：“帝宮是非地,，哪有搬弄得完的,。誤會，解釋一遍就行了,，若天下還不理解……就隨他們?nèi)?。?p>　　趙熙徹笑了,，小孩似的依偎著劉蕙,，開始打午后瞌睡。劉蕙慈愛的拍著他的背,，輕輕哼起一首小曲兒,。

　　“采蓮湖上棹船回，風約湘裙翠,，一曲琵琶數(shù)行淚,。望君歸，芙蓉開盡無消息,。晚涼多少,，紅鴛白鷺，何處不雙飛……”（注1）

　　吳儂軟語,，檀口麝蘭,。

　　她曾經(jīng)唱給她聽。

　　一個唱上闕,，一個唱下闕,，都是世間極美的人兒，衣香笑鬢影,。

　　……

　　她是江南女子,，雖然祖上書香門第，但放到右相家,，也不算甚大不了的,。

　　她被右相帶進府時，她前頭已經(jīng)有了五六個側(cè)室,，鐘鳴鼎食之家,，后宅亦是榴花開遍。

　　“這位是老夫嫡妻,，賈嬋,?！壁w胤當眾攥緊她的小手。

　　文賈武程,，竟然是文官之首的賈家,。

　　她慌忙行禮，手心里都是汗,，不知這位家世煊赫的嫡夫人,，會給她這新進門的小，如何一個下馬威,。

　　上京之前,，她就聽人說過，盛京的大戶人家,，后宅跟個泥潭似的,，美人兒們身前唇紅齒白，身后卻烏糟糟斗成一團,，何況這位右相的嫡妻,，不亞于統(tǒng)領(lǐng)一軍的大將，必有手段厲害之處,。

　　其他姐姐的目光落在趙胤牽她的手上,，跟刀子似的。

　　趙胤是在一次公務(wù)下江南時遇見她的,，娶了她捧心尖上的,，京里的右相府聽聞了，暗流早就發(fā)酵了,。

　　然而,，賈嬋只是一笑：“江南的七月，應(yīng)該是漫天蓮荷吧,。采蓮湖上棹船回,，風約湘裙翠，會唱么,？”

　　她不敢違抗,，小心翼翼地唱了，一曲畢,，聽賈嬋一聲輕嘆：“果然是見了妹妹,，才懂何處不雙飛，這番心境不冤啊,?！?p>　　她下意識的抬頭，撞進賈嬋的目光里,，干凈似雨后的秋空,。

　　……

　　趙胤是極寵她的。

　　她本就生得好模樣,，又因長在江南,，多了分盛京女子沒有的玲瓏氣兒。她打小又氣虛,，總是一股西子捧心的姿態(tài),，更得趙胤憐惜。

　　府里傳她是狐貍媚子,，裝病討憐愛,，什么妹妹姐姐的，表面上對她笑得如花,，轉(zhuǎn)過頭就能把痰啐到她后腳跟,。

　　趙胤身為右相，政務(wù)繁忙,，很多時候也顧不過來,，她在盛京舉目無親，只能將自己關(guān)在屋里,，以淚洗面,。

　　唯有賈嬋，高高在上完美如月的她,，給她帶來了一奩胭脂,，然后指尖沾了胭脂，俯下身,，撫在她唇上,。

　　“妹妹，胭脂是女人的盔甲,。抹上后,，你就只有兩個選擇，得寵,，或者死,。”

　　美人指如蔥,，胭脂紅,，咫尺之間，她落進她的眸,，美得像佛祖泣下的淚,。

　　從那一天起，她每天早上，都鄭重地抹好胭脂,。

　　也是從那一天起,，她便惹了下半生的孽。

　　她踏過姐姐的骨,，踩過妹妹的血,，甚至算計那總將她護在身后的夫君，她骨子里的江南淬出了刀,。

　　唯一的例外,，是她。

　　她連她衣角,，都舍不得臟了,。

　　第一側(cè)室，貴妃,，繼后,，她終于走到天下女人最高的位置。

　　然而,，在她眼里,，帝宮最名貴的胭脂，都比不上那天,，她為她抹上的嫣紅,。

　　……

　　劉蕙停了吟唱，恍惚撫上唇瓣,，指尖一點紅,。

　　念奴嬌。是那天她給她的胭脂的名字,，此后數(shù)年,，她就只用這一種胭脂。

　　兩年了,，跗骨之蛆,，聲聲向空喚。

　　卻無人相應(yīng),。

　　八月初,。西山傳來好消息，戰(zhàn)事告捷,，周軍大獲全勝,，大將軍沈鈺班師回朝。

　　盛京歡天喜地,，百姓擲果盈車,，據(jù)說沈鈺騎在高頭大馬上,，一身帥袍，意氣風發(fā),，讓人感嘆那個平昌侯府的小侯爺,，再也不是成天玩樂的花公子了。

　　帝大喜,，賜下軍功十二轉(zhuǎn),，東宮親自設(shè)宴為沈鈺接風洗塵,，連著熱鬧了好幾天,，聽說沈鈺回了平昌侯府，花二才得了輪兒,，做了幾樣小菜,，親自上門去。

　　“喲,，花二姑娘呢,。您稍等，小的通報去,?！笔亻T的小廝都認識花二，喜笑顏開,。

　　可小廝前腳沒走幾步,，后腳一個人就沖了出來，看著她傻笑：“二妹妹,！你來了,！”

　　花二佯裝嫌棄：“一點都沒世子的儀態(tài)！還說你出去歷練了番,，有甚不得了呢,！”

　　“小爺我當然變了，你沒瞧著我胳膊,，壯了不少,，人也曬黑了?！鄙蜮晫⒒ǘM府,，笑都兜不住了，“不過,，小爺我對二妹妹的心意,，從來不會變的?！?p>　　“這又哪跟哪兒,！光天化日的,，耍甚嘴皮子?！被ǘ黹_了話題,。

　　二人來到苑子里一處涼亭，綠楊蔭里,，風送蓮香,，石板案上置了兩三小菜。

　　糖蒸酥酪,，蓮葉羹,，菱角糕灑桂花。

　　“你班師回朝,，我自然要恭喜一番,，快嘗嘗我的手藝?！被ǘD了頓,，加了句，“你送我的信,，我也看了,，多謝?！?p>　　沈鈺夾小菜的玉著一滯：“謝謝……就這樣,？”

　　注釋

　　1.采蓮湖上棹船回，風約湘裙翠：全曲出自《小桃紅·采蓮湖上棹船回》,，作者元代楊果,。