咔噠一聲，房門被從外鎖上,。

　　程英嚶看向上首,，一個兩鬢花白的老伯坐在竹簾子后,，看不清面貌,，但似乎身子不好,，倚在榻上,，旁邊有奴仆侍奉著藥爐湯劑痰盅等,。

　　房內(nèi)沒有點燈,，窗扇糊了厚厚的紗紙,，就算是白晝，日光也透進來艱難,，最后落到空曠的釉磚地面上,，就剩了薄蒙蒙的一層。

　　咳咳,。簾后老伯即曹由咳嗽了聲,。

　　“在下盛京吉祥鋪掌柜，花二,，見過先代曹家主,。”程英嚶收回視線,，先行了個主客禮,，話音甫落，回聲就在房間里蕩,。

　　咻,。她的背心頓地膩了層毛汗。

　　昏暗,，陰冷,，隔絕,。這個小室哪里是藥閣，簡直是個私牢,。

　　“南夫人……我們沒進錯門吧……”程英嚶壓低語調(diào),，瞥了眼身旁的秦南鄉(xiāng)。

　　秦南鄉(xiāng)沒說話,，靜靜的拜倒,，不知是不是錯覺，本就昏昧的光線映在她臉上愈暗了幾分,。

　　“藥拿給她,。然后就開始吧，咳咳,?！辈苡纱致晲灇獾牡懒司洌矶紱]理程英嚶,。

　　然后就有通向內(nèi)室的門打開,，七八個杵著拐杖的老者走了進來，圍著秦南鄉(xiāng)站成一圈,，居高臨下的,，面色凝重，眼角都往下吊,。

　　程英嚶不安起來,。

　　可那伙長老并沒理她，所有的暗流都是鎖定秦南鄉(xiāng)而去的,，一個箱篋并一碗湯被放在女子面前,，觸碰磚地的聲音哐一聲，撞得人心發(fā)憷,。

　　秦南鄉(xiāng)首先打開箱篋,，當著所有人的面清點了，是藥,，被分成了每日服用的分量,，吃完一篋，剛好一個月,，就又要上曹府來拿,。

　　“咳咳，喝了吧,?！辈苡蓴[擺手，周遭幾個老者的眼睛頓時發(fā)光，跟夜色中的惡狼似的,，盯死了秦南鄉(xiāng)。

　　程英嚶瞥了眼那碗湯,，看不出來是什么,，但光憑氣味，她就心跳得倉皇,。

　　“南,，南夫人……這湯聞著嚇人？”程英嚶湊過去,，低低道了句,，相較于周遭各種異樣，秦南鄉(xiāng)倒是鎮(zhèn)定得很,，不知是不是數(shù)年來都這樣,，習慣了。

　　秦南鄉(xiāng)伸出蒼白的指尖,，碰到了那晚湯,，又一滯，轉(zhuǎn)頭來看程英嚶：“二姑娘能否出去等奴,？”

　　“夫人您不需要我在場,？若有什么對您不利，我……”程英嚶挽起袖子,。

　　“不用,，老規(guī)矩了，奴清楚得很,，半個時辰就出來,。”秦南鄉(xiāng)輕輕搖頭,。

　　“南夫人,，您確定么？”程英嚶總覺得心懸得很,。

　　“嗯……到時候,，奴不好看……唯獨不希望姑娘您看到那樣子?！鼻啬相l(xiāng)眼睫毛垂下,，投下兩爿暗影。

　　程英嚶的心又猛地一沉,。因為那一瞬間,，秦南鄉(xiāng)皺眉了，她第一次看見,，這個女人也會皺眉,。

　　程英嚶只得告辭出來,，咔噠一聲，房門又被鎖上,，里面半點聲音都聽不見,，房門口陽光金粼粼的灑下來，兩個世界似的,。

　　程英嚶等得坐立不安,，藥閣人來人往，求醫(yī)問藥,，她遂抓了個煎藥童子,，報上名號，裝作兇神惡煞的打探,。

　　“哦,，原來是蘇六郎保薦來的客人啊，這幾天府里都傳遍了,?！蹦峭釉谶^耳“吉祥鋪花二”幾字時，臉上的戒備迅速散去,，“姑娘問的事兒也不是甚絕密,，好說，每個月都有,，年年都這樣,，府里但凡有點頭臉的都知道?！?p>　　程英嚶恍然,。她還詫異過，憑念奴嬌的身份,，怎么曹府這么給面子,。原來是她舅舅和念奴嬌一塊兒張羅的，她舅舅跟著家主,，曹府確實不敢攔的,。

　　于是那童子娓娓道來，講故事般的幾句話,，聽得程英嚶手腳冰涼,。

　　“也不是甚么出人命的，就是上面為了監(jiān)察南夫人有沒有乖乖服藥,，在南夫人每次來曹府時,，會灌下一種特制的湯，喝了后南夫人就會拼命嘔吐。因為常年服藥,，所以好像吐出來的東西,，甭管什么，都會呈一種特異的黑色,。如果沒有遵照服用,，就不會發(fā)那種黑色。先代家主和長老們親眼確認,，都眼精得很哩?！?p>　　程英嚶駭了一大跳：“吐出的東西是黑色的,，身子不還毀了？”

　　“那藥本就不是尋常藥,，天天喝,，喝了那么些年，胃子染黑了咯,！”童子笑起來,。

　　程英嚶冷臉：“如此糟踐人的行徑，你怎么還笑呢,？小小年紀不學好,！”

　　那童子聳聳肩，無所謂道：“南夫人一介娼伶之女,，能如此為家族出力,，是她的榮幸哩，怎叫糟踐呢,！”

　　言罷,，童子就去管藥爐了，比講了個笑話還沒放在心上,，周圍聽漏的奴仆也散去,，抱怨著老生常談。

　　這當,，緊閉的小室房門有了動靜,，程英嚶立馬沖上去，一把踢開,，闖進去就見得趴在地上的秦南鄉(xiāng),。

　　女子小臉慘白得可怕，汗水黏得發(fā)絲一縷縷的貼在鬢邊,，釵環(huán)散亂,，裙衫狼藉，顯然經(jīng)過了痛苦的掙扎，她虛弱的雙目轉(zhuǎn)過來,，看到程英嚶,，慌忙掙扎著把唇角殘留的污穢擦去。

　　而周圍天兵天將般杵著的曹家長老們,，像看一只小貓小狗的看女子,，眸底有滿意，也是那種好好完成了任務(wù)的滿意,。

　　屋子里有一股奇怪的惡腥味,，釉磚地上有沒來得及擦的東西，黑乎乎的,，還摻雜著血,，鮮紅的，觸目驚心（注1）,。

　　昔日言笑溫溫的南國佳人,，狼狽得完全沒了個人樣。

　　“很好,，你都有乖乖喝藥,。新藥拿回去罷，早日為錢家懷上子嗣,，否則你知道下場,。”

　　曹由陰沉沉的留了句,，便在奴仆的攙扶下退去,，隱隱聽得：“老夫今天讓惜禮親自去迎她，惜禮有照辦么,？萬一她哪天誕下子嗣,，便是錢家主母，若是怨怒我曹家今日作為,，彼時還能顧念一分惜禮的兄妹情深……這么些年,，惜禮在人前都做得很好，百姓贊譽有加,，若她往后敢翻這一條,，呵，首先便會被世人唾棄……”

　　曹家眾人陸續(xù)離去,，背影掐斷在晦暗的光影里,，回蕩在室內(nèi)的話卻還是恁的冷，經(jīng)久不散,。

　　原來曹惜禮親自出迎,，是裝出來的,，或者說是故意設(shè)計出來的，一步棋,。

　　而根本不避諱在秦南鄉(xiāng)面前說出來,，也是故意讓她聽清楚，這步棋已經(jīng)披著民心的皮,，算死了她,。

　　“南夫人，您,，您怎么樣了,？”程英嚶趕過去，扶秦南鄉(xiāng)起來,，聲音都在發(fā)抖,。

　　秦南鄉(xiāng)沒有抬頭，迅速擦拭著弄臟的面容,，似乎并不愿讓程英嚶看見這副模樣,，只是低低道：“無妨……每個月都這樣,，回去歇歇就好了……二姑娘別看奴,。”

　　“那是什么鬼藥??！”程英嚶給秦南鄉(xiāng)倒了一盅溫水。

　　“受孕的藥,?！鼻啬相l(xiāng)啜著溫水，呼吸才微微平緩,，“可惜啊,，喝再多，別說胃子,，人都喝黑了,，奴也沒那么容易受孕的……”

　　程英嚶一驚：“對，對不起,。我是不是問到不該問的了,？”

　　“奴以前是曹府的丫鬟，伺候曹惜姑曹姑娘的,。姑娘以前也是個好人,，只是被家主關(guān)了三年放出來后，人就不太對勁兒了,。對奴又打又罵,，奴的身子便從那時起不太好了,。”

　　秦南鄉(xiāng)看似平靜的回答,，卻手撫了撫小腹,，指尖寒噤般戰(zhàn)栗。

　　“那曹家可知,？若是知道,，也就不會逼您喝藥了罷?！背逃旅Φ?。

　　秦南鄉(xiāng)搖搖頭，苦澀的笑笑：“所以他們才求了那些根本不是人喝的藥,。只要還有哪怕一絲絲希望,，他們都不會放走奴的?！?p>　　“曹家那么多千金,，健健康康的，隨便送一個做錢家主的女人……”程英嚶實在不理解,。

　　秦南鄉(xiāng)的笑更加虛惘起來,，搖頭：“追隨那個男人的，諸如曹家,，誰不是又敬又畏,。和他走得近，是容易獲利,，也更容易跌入深淵,，所謂伴君如伴虎，他不是君,，卻是最惡的虎,。上一個例子就是曹惜姑，差點讓兩家關(guān)系生隙,。你以為,，曹家會再莽撞撞的送曹家女進去么？”

　　程英嚶不說話了,?？傆X得問什么都是錯，世間命運如棋盤,，而生為棋子的人生,，她能以什么資格去窺探呢。

　　“勞煩二姑娘扶奴出去,，這屋子里味兒糟踐,，臟了姑娘好好的衣衫就罪過了,。”

　　秦南鄉(xiāng)恢復了溫溫的神情,，帶了歉意的伸出手,，程英嚶一拍腦門，連忙扶了女子出去,，坐在游廊蔭里緩勁,。

　　藥閣來來往往的人瞥半眼過來，就扭了頭過去,，顯然也不是第一次見,，兩人歇了半晌，沒一個人來問候甚的,。

　　“奴的母親,，姓秦。乃是風月場中一名娼伶,，藝名喚作憶秦娥,。與二姑娘令堂臨江仙，還有雨霖鈴,，都是同一批的名妓,。陪了曹由一晚上，有了奴,，然后母親贖了身,，搬進了曹府,?？苫锏某錾戆。诓芗疫@種官宦名門,，比奴仆還不如,。我母親沒有半點名分，被打發(fā)去洗衣服,，常年手泡在冷水里,，哪怕是盛夏，一手的爛瘡都好不了,。再后來,，奴就沒母親了?！?p>　　微風拂拂,，金桂飄香，秦南鄉(xiāng)娓娓道來,，聲音霧濛濛的,，飄恍恍的,，仿佛說著事不關(guān)己的舊事。

　　“名妓,，憶秦娥,？”程英嚶想起方才那童子提過，娼伶之女,。

　　“是啊,，所以奴打一出生，就不是什么千金,，連曹姓都姓不得,，跟了母親姓秦，被打發(fā)去做曹惜姑的丫鬟,，府里難聽的人言,，可畏啊，十幾年了都沒停過,?！鼻啬相l(xiāng)涼涼一笑，“某朝終于入了家主眼,，救了奴出這牢獄,，又成了曹家的棋子?！?p>　　程英嚶心里咯噔一下,。總覺得秦南鄉(xiāng)和她說這些不堪往事,，大有目的在,。

　　母親同為名妓，她,，趙熙衍,，秦南鄉(xiāng)，仿佛在冥冥的命運軌跡上,，輝映著向不同遠方而去的結(jié)局,，悲辛無盡。

　　她突然理解舅舅和念奴嬌,，為什么安排她和秦南鄉(xiāng)來曹府,，同命的人，互相都是另一種可能,，再無法重來的人生,。

　　“所以奴這種夾縫里的人，成了最好用的棋子,。容易套上鎖鏈,，驅(qū)使辦事,，成了，立馬跳出來認祖歸宗,，換取所圖,。不成，也能立馬撇清血脈關(guān)系,，無傷大局,。”

　　秦南鄉(xiāng)的嗓音沙啞到不成樣子,，壓平一口氣,，續(xù)道：“這就是母族賤籍的孩子的宿命，尤其是女孩的宿命,?！?p>　　程英嚶低頭，沉默,，心尖刺痛,。名妓花魁看似風光，其實在官宦世家眼里,，就是一旦提上褲子,，就連白眼都懶得給的賤籍罷。

　　男孩諸如趙熙衍,，頭低點,，尚可活，女孩呢,，只怕會走上連活也算不上的修羅道,。

　　獨她程英嚶，成了異數(shù),，因為臨江仙近乎殘忍的斬斷了她與秦淮的羈,，湘妃梁道道胭脂痕,，都是不可表露的牽念,。

　　程英嚶渾身一抖，全明白了,，鼻尖止不住的發(fā)酸,，明白了她母親的苦心，明白了這一場記憶淹埋的布局,，明白了她從前有多么蠢,，還怨過她母親的離棄。

　　臨江仙將她送歸程府后,，沒有跟來,，沒有過問,，全然當沒了這個女兒。而程驥程大將軍無愧臨江仙近乎賭的信任,，雖然鎖了她,，該有的待遇卻都是按姑娘的來，有意做給那些非議她出身的世人看,。

　　一年兩年的,，還有人記得母系臨江仙，三年五載的,，就開始有人懷疑,，真是臨江仙之女么，畢竟程驥不否認也不承認,，右耳進左耳出,，該怎么養(yǎng)千金，就怎么養(yǎng),。

　　時間,，終于消磨了人言可畏，洗褪了眾口鑠金,。

　　關(guān)于賤籍的流言漸漸削弱,，淡化，最終消弭,，嚼舌根的百姓說來說去沒得著回應(yīng),，都自討沒趣，反正誰都沒從臨江仙或者程驥那兒套出準話,。

　　于是用了十幾年時間,，另一個有可能的秦南鄉(xiāng)，活成了一個程十三,。

　　程英嚶紅了眼眶,。歲月溫柔啊，她原來一直都溫柔的被守護著,。

　　她最終沒有錯過的,，何其有幸。

　　“南夫人,，多謝,。”程英嚶站起來,，一揖,，背深深的俯下去。她懂了舅舅和念奴嬌的安排，必是同秦南鄉(xiāng)招呼好了,，解她的心結(jié),。

　　“隨手小忙，當不得憫德皇后如此大禮,?！鼻啬相l(xiāng)連忙扶程英嚶起來。

　　“此恩之大,，難以言謝,。南夫人若有什么我?guī)偷蒙厦Φ模€望不忌告知,。您受的委屈,，甚至錢家嫡妻的位子，我在帝宮認識一個姓趙的賊廝,，肯定能幫上什么的,。”程英嚶正色,。

　　秦南鄉(xiāng)沒有立馬回答,，起身來到廊畔花圃，摘了一朵半殘的花,，是梔子,，唯一的一朵撐到了入秋，也快要凋謝光了,，最后剩的兩三瓣雪白,，在秋風中搖搖欲墜。

　　程英嚶看過去,，奇：“都九月了呢,，這幾瓣是真英雄！”

　　“我母親最喜歡梔子,，做奴才洗衣服那幾年,，唯一能讓她開心的事兒，就是來花圃看梔子花,。母親喜它們潔白,，芬芳，并不會因為她的出身就厭對君開,?！鼻啬相l(xiāng)看著掌中梔子，眸底蕩漾開了夜色,。

　　“若奴誕下子嗣，入主嫡閨,，會成為曹家生不如死的棋子,，若是失寵于家主,，被冷落幽禁，會成為曹家立馬死去的棋子,。至于姑娘所言那位姓趙的貴人,，天家和錢家本就微妙，還是莫插手的好,?！?p>　　頓了頓，秦南鄉(xiāng)搖搖頭：“所以最能保全的位置,，就是妾室,，處于中間的妾室。這是奴的命,，奴想自己掌控的命,。”

　　程英嚶沉吟,，遂不再多勸,，只暗暗思量都說江南女兒溫柔如水，誰知溫柔如刀,，骨子里勁兒剛得很,。

　　“所以，奴對二姑娘唯一有一求,，還望姑娘應(yīng)允,。”秦南鄉(xiāng)轉(zhuǎn)向程英嚶,，眸底如籠了濛濛的霧,，看不透，“妾室,，奴只要妾室之位,，可好？”

　　“當然好??！”程英嚶下意識就應(yīng)了，并沒緩過來這請求和她有甚干系,。

　　秦南鄉(xiāng)遞出了手里的梔子花,，一笑：“那奴就和姑娘約定好了?！?p>　　程英嚶接過梔子,，忽的想到，梔子的花語，是約定（注2）,。

　　一個美麗,，普通，卻能置人于死地的約定,。

　　注釋

　　1.嘔吐：感謝粉扣群里小枕頭“我”提供難忘經(jīng)歷,，嘔吐到極致會吐出血來，紅的,。也在此希望各位書友保重身體,，好好養(yǎng)胃，能吃是福,，胃不舒服推薦蜂蜜水,，土蜂蜜不摻糖的那種。

　　2.梔子花語：永恒的愛與約定,。這里只截取約定的意思,，沒有永恒的愛，希望不要誤解,。另外梔子花花期5到8月,，偶爾有延長情況。所以本文設(shè)定9月,，勉強能撞上殘花,。