【一】逗留與抉擇
“我再問一遍，女皇陛下在哪里？”
曼珠沙華厲聲問道,，他的語氣就像即將點燃的火藥，原本細細的雙眼也隨之瞪大起來,。旁邊的副官和隨從被嚇了一跳，呆呆地看著這位幾乎從來不表露憤怒的將軍,。
曼珠沙華的對面,，是正在站崗的少年山茶。
山茶回答道：“女皇陛下正在屋里休息,，請將軍稍后再來?！?p> 這個回答,，山茶已經(jīng)不知道重復(fù)了多少次了。
“可是哨兵告訴我,，女皇陛下中午的時候離開了軍營,。”曼珠沙華往前走了兩步,，逼近了山茶,。山茶的身材實際要比曼珠沙華高大一些，但被這么一逼近,，這位少年反而先因為緊張露出破綻來,。
“女皇陛下確……確實在屋里休息，將軍請稍后再來,?！?p> 從山茶的語氣里，曼珠沙華顯然已經(jīng)知道他在撒謊了,。于是曼珠沙華繼續(xù)厲聲問道：“山茶,，你是什么職位，什么身份,？”
山茶回答說：“女皇陛下的私人護衛(wèi),，沒有職位，將軍……”
“那么你不在女皇陛下身邊保護她，站在這里做什么,？”曼珠沙華說,，“如果陛下出現(xiàn)什么意外的話，那我就要追究你的責任,！”
山茶聽到這里低下了頭,。
“現(xiàn)在我再問你，女皇陛下,，到底到哪里去了,？”曼珠沙華放慢了速度，幾乎是一字一句地問,。
山茶回答：“我……我只是服從陛下的命令,，將軍?！?p> 曼珠沙華瞪大的雙眼緊緊盯著山茶,，卻沒有說話。
山茶又補充道：“請……請恕我不能相告,，將軍……”
雖然山茶的氣勢上已經(jīng)完全落敗,，但倔強的少年還是牢牢堅守住最后的陣線，他說完便又抬起頭來直面曼珠沙華,。
在兩人對視數(shù)十秒之后,，曼珠沙華終于放棄了，轉(zhuǎn)身向軍營的方向走去,。
“將軍,，要我派人去找嗎？”曼珠沙華的副官提議道,。
“不,，先不要讓士兵知道這件事情?！甭樯橙A搖了搖頭說,，然后他若有所思地走了一小段路之后，又補充了一句,，“等到天黑的時候再定,。”
隨著太陽漸漸西沉,，吹過港口的風(fēng)越來越冷,，即便這是大陸南方的港口，多少還是有一點冬天的感覺,。
少女把斗篷嚴嚴實實地裹在身上,。
“好了,，我們回去吧，蘆葦,?！彼f。
“可是陛下,，我還差一點就畫完了,。”一旁的少年說,。
“不用了,，西康港口的情況我都知道了，不需要再記那么詳細,?！鄙倥贿厯u頭，一邊說,，“再不回去的話,，我的近衛(wèi)軍軍長可就真的要生氣了?！?p> 少年點了點頭,，然后準備把沒畫完的畫收進他的單肩布包里。
西康港口,。
這是鈴蘭第二次來到這里,，她在蘆葦?shù)呐阃乱黄疬M入了港口小鎮(zhèn)。記得上一次來時已經(jīng)是一年前了,，當時自己剛逃出千鎮(zhèn)，和雪絨坐船輾轉(zhuǎn)來到這里,。那時的西康港口看上去就像一個蕭條的小漁村,，只有一個簡陋得不能再簡陋的碼頭。
但如果和現(xiàn)在比起來的話,，那時候的西康港口竟然已算得上是“繁華”了,。
自從納西索斯政變，石斛蘭老皇帝死亡,，南水也陷入了內(nèi)戰(zhàn)之中,。小小的西康港口，由于地處兩軍勢力的交界處,，也被卷入了反復(fù)無休的戰(zhàn)亂,。
街道兩旁還殘留著被破壞的痕跡，個別房屋甚至已經(jīng)成為了廢墟,。死去的平民們被埋在小神殿西面的墳地里,，戰(zhàn)爭留下的痛楚寫滿了還活著的每一個人的臉上,。
當然，鈴蘭在這里看到的不是只有痛楚,，她需要的是更加有價值的情報,。
比如南水人民對這場內(nèi)戰(zhàn)的看法。
這場內(nèi)戰(zhàn)的主角,，一個是大公月季,，他是南水公國的合法統(tǒng)治者；另一個是石楠,，他作為月季的堂兄,，宣稱大公之位應(yīng)為自己所有。
作為邊緣地區(qū)的小鎮(zhèn),，西康港口的居民們所表現(xiàn)出的期望再明顯不過了,，那就是早日結(jié)束這場戰(zhàn)爭。而大公月季,、宣稱者石楠兩者之間,，要這些平民們選擇一個的話，他們幾乎都傾向于石楠,。
石楠曾經(jīng)在石斛蘭皇帝身邊擔任軍隊統(tǒng)帥,，比起懦弱、昏庸,，且貪圖享樂的大公月季,，他更有威望。另外,，雙方的軍隊在西康港口的表現(xiàn)也有著顯著的差別,，石楠的軍隊紀律性要比月季的軍隊強得多。
而且,，就現(xiàn)在的戰(zhàn)況來看,，石楠距離勝利確實也比月季要近得多。
除了關(guān)于南水的戰(zhàn)事之外,，鈴蘭還在這里了解到了一件頗感意外的事情,。
不知為何，鈴蘭在大草原上打敗奧諾瑟拉王國的事跡在這里已經(jīng)人盡皆知,。她的故事比她本人早得多進入帝國,，并成為了劇團和吟游詩人的新寵，經(jīng)過一次次美化與夸張,，它們傳入了普通大眾的耳中,。
貴族也好、平民也好,，都在說這個尚不滿十六歲的女皇孤身一人,，在遙遠的東方建立了自己的軍隊,，打敗了被稱作“戰(zhàn)神公主”的異教強敵。現(xiàn)在,，這位神秘的女皇正在從東方,，帶著她的勝利之師回來自己的帝國。
這聽起來的確像劇本和詩歌里的故事一樣傳奇,。
“啊……”
在走過街道轉(zhuǎn)角的時候,，正埋頭整理背包的蘆葦和一個女孩撞在了一起。女孩在叫了一聲之后,，便摔倒在了地上,。
“對不起?！碧J葦連忙道歉道,，同時本能地彎腰，準備去把女孩扶起來,。
可是女孩沒有接過蘆葦伸過來的手,，就在她剛剛摔倒不到一秒的時候，她身邊的另一個人就伸出手將她扶了起來,。
扶起女孩的人是一個高大壯碩的中年男人,，背上背著旅行包，腰間挎著佩劍,，衣著上看像是大戶人家的仆從,。
不過蘆葦沒有在意這個中年男人，相反他的目光完全被這個女孩吸引住了,。
蘆葦注意到了女孩的外貌,。
她看上去年齡與鈴蘭相當，有著一張小巧精致,、卻稍顯蒼白的臉,，有著一雙又大又明亮的眼睛、眼珠藏在長長的睫毛下面,。她的秀發(fā)盤起來扎在一側(cè)，看上去就像宮廷畫中的納西索斯貴族大小姐那樣,，只是缺了一點奢華的飾品點綴其間,。
女孩身邊還掉落了一支拐杖。
蘆葦注意到了拐杖,，他看了看拐杖之后,，再次把視線移到女孩身上。女孩穿了一身素色的旅行裝,，雖然色彩不鮮艷用料卻相當高檔,。接著,，就在這套旅行裝的最下方，蘆葦看見了這個女孩最與眾不同的地方,。
她的左腿只向下延伸到小腿的一半處,，再往下便空無一物。
可能是因為感覺到了蘆葦?shù)囊暰€,，女孩剛剛站定便抬頭看向蘆葦,。明明剛才被撞倒的時候她都沒有去看眼前這個少年，現(xiàn)在女孩卻一動不動看向了蘆葦,。
看來比起被撞倒,，她更加在意對方關(guān)注自己的斷腿。
無論是在東方還是西方,，在遺跡教還是在雙神教世界里,，盯著他人的殘疾之處都是非常不禮貌的行為。蘆葦此刻也意識到了這一點,，他馬上將視線從女孩的左腿挪開,，移回到女孩的臉上。
“對不起,，美麗又尊貴的大小姐,，我并沒有冒犯您的意思?！?p> 盡管不知道她是否真的是納西索斯的貴族大小姐,，蘆葦依舊學(xué)著納西索斯人的姿態(tài)，用蹩腳的納西索斯語言說道,。在道歉的同時,，他還毫不掩飾地將對女孩的贊美也一起表達了出來。
然而從女孩的表情上看,，她對蘆葦?shù)倪@番言辭毫不在意,。她抬頭盯著蘆葦?shù)哪槪戳撕靡粫褐笥謱⒁暰€往下移,，打量起他的衣著來,。比起蘆葦話的內(nèi)容，他的東方口音和這張草原民族特有的臉,，似乎更讓這個女孩注意,。
然后，女孩開口了：“你是和鈴蘭……是和女皇陛下一起來的嗎,？”
她的聲線低沉,，雖然好聽，卻給人一種難以接近的高傲感覺,。
女孩說出的“鈴蘭”一詞并沒有被蘆葦忽略,，他發(fā)現(xiàn)面前這個女孩也許還不止是普通的貴族大小姐,。蘆葦在自己視線的余光中尋找鈴蘭的身影，以希望獲得幫助,。但他發(fā)現(xiàn)鈴蘭不知何時已去撇下自己,，獨自走到了視野的遠處，她躲在斗篷里,、藏在街角的陰影下遠遠地看著他們,，就好像在故意避開什么一樣。
蘆葦笑了笑對女孩說：“是的,，我是跟著近衛(wèi)軍一起來的,，今天來港口買一點東西?！?p> “女皇陛下現(xiàn)在斯特法小鎮(zhèn)的軍營里嗎,？”女孩繼續(xù)追問。
“我只是軍隊里一個普通的士兵而已,，大小姐閣下,，女皇陛下的行動我無權(quán)過問，也無從得知,?！碧J葦回答說。
“不愿意告訴我嗎,？”女孩稍稍提高了聲音,，“我是女皇陛下最好的朋友之一，這次來西康港口,，就是打算去找她……”
“大小姐,！”一旁的隨從打斷了女孩的話。
女孩這才注意到自己的聲音有些大,，引得周圍一些路人看了過來,。
于是女孩沒有再說下去，相反,，她低下頭去沉思了起來,。和大多數(shù)同齡的女孩不一樣，她在思考的時候,，沒有把任何表情表露在自己的臉上,，讓人無法猜測她的想法。
蘆葦偷偷瞄了一眼遠處的鈴蘭,，他不知道為什么鈴蘭要躲著這個女孩，但他知道如果繼續(xù)將談話進行下去,，自己可就不一定守得住鈴蘭就在附近的秘密了,。于是他主動說：“對不起,，大小姐，我還有軍務(wù)在身,，所以先……”
“等一下,。”
女孩叫住了他,。
“替我?guī)б痪湓捊o女皇陛下,。”女孩說,，她的口氣聽起來并不像是在對陌生人請求,，而更像是大小姐對自己的仆人發(fā)出命令，“我知道她在躲著我,，我這次來找不到她,，但是我會在羅薩雷斯島大學(xué)的神學(xué)院等她?！?p> 說完這句話,，不等蘆葦回應(yīng)，女孩便轉(zhuǎn)過身,，拄著拐杖準備離開,。
“大小姐，您的名字呢,？”蘆葦趕緊追問道,。
女孩聽到這句話，她轉(zhuǎn)過頭來看向蘆葦,，然后就想剛見面的時候一樣,，又從上到下打量了一遍這個少年。
蘆葦意識到自己說錯話了,。
他沒有拒絕對方的要求,，反而主動詢問對方名字，這一來顯然透露了“自己能夠直接向女皇報告”這一事實,，與前面他說的“只是軍隊里一個普通的士兵”完全不同,。
眼前這個女孩雖然身有殘疾，思維卻遠比同齡人更加敏銳,。
果然,，她接下來不但沒有回答蘆葦?shù)奶釂枺喾磫柫颂J葦一個問題,。
“你是女皇陛下的什么人,？”
蘆葦知道對方已經(jīng)拆穿了自己剛才的謊言，也多少猜到他與女皇有些關(guān)系。他知道已經(jīng)不可能另一個謊言來補救,，于是干脆什么都不說,，并向著這位女孩笑了一笑。
女孩面無表情地看了他一會兒之后,，決定放棄這個追問,。她繼續(xù)拄著拐杖走了起來，向著碼頭的方向,，她的隨從也緊緊跟在旁邊,。
“不用名字，你只要告訴陛下我剛剛說的話就可以了,?！?p> 女孩這樣說，然后頭也不回地了,。
蘆葦呆呆地看著女孩走遠,，她單薄又纖細的背影像一個印記一樣，深深地烙在了蘆葦?shù)男睦铩?p> 過了好一會兒,，蘆葦才匆匆回到了鈴蘭身邊,。
蘆葦正想把剛才女孩的事情都告訴鈴蘭，結(jié)果鈴蘭卻先開口問：“她沒發(fā)現(xiàn)我吧,？”
蘆葦點了點頭,。
“她是來找我的對吧？”鈴蘭又問,。
蘆葦又點了點頭,。
“她說，她會在羅薩雷斯島大學(xué)的神學(xué)院等待陛下您的聯(lián)系,?！?p> “好的，我知道了,?！扁徧m回答說。
雖然和鈴蘭相處的時間不算長,，但蘆葦也已漸漸摸透鈴蘭的一些習(xí)慣和特點,。倘若鈴蘭說出“我知道了”這樣的話，那就真的只是“我知道了”的意思,，并不代表任何肯定或否定的答復(fù),。
就這樣，鈴蘭不再說話,。
她的表情也被斗篷帽子完全遮住,，走在一旁的蘆葦無法看到,。
過了好一會兒，蘆葦突然開聲打破了沉默,。
“陛下,，她是誰，叫什么名字,？”
“你是想打探和干涉女皇的隱私嗎？”鈴蘭在斗篷下問道,。
“不是,，”蘆葦搖搖頭，露出了少年純真的笑容,，“并不是因為陛下的緣故才這樣問的,，我只是自己想知道而已?！?p> 鈴蘭放慢了腳步,，她轉(zhuǎn)過頭來看著蘆葦。一開始她的神情還有些僵硬,，但隨著少年的笑容映入眼簾,，她的眼睛和嘴角也漸漸放松下來，最后甚至露出了和少年一樣的輕松微笑,。
“她是個聰明又漂亮的女孩,，對吧？”鈴蘭微笑著說,，語氣就像是一個孩子在向別人炫耀自己了不起的朋友一樣,。
“是的?！碧J葦點了點頭,，純真的笑容里還帶了一點點少年的靦腆。
就有點像山茶初次見到鈴蘭時那樣,。
“比你的女皇陛下還要聰明很多,，漂亮很多，對吧,？”鈴蘭開玩笑般地調(diào)侃道,。
“聰明的話我并不清楚?！碧J葦絲毫沒有奉承女皇的意思,，單純耿直地回答說，“漂亮的話在我看來確實如此,?！?p> “嗯，在我看來也是如此?！扁徧m顯然對蘆葦?shù)拇饛?fù)非常滿意,，她點了點頭說，“她的名字叫丁香,，來自納西索斯北方,，是阿澤利亞伯爵的女兒，也是我過去的一位好朋友,?！?p> “伯爵家的大小姐……”一瞬間，蘆葦?shù)哪樕下冻隽诵┰S失落,。他已經(jīng)猜到那個女孩是一個貴族,，但沒想到竟然是一位伯爵的女兒。蘆葦自己只是個平民,，財富地位一無所有,，對他來說伯爵的女兒生來就與他不在同一個世界。
不過片刻之后,，他臉上的失落就消失了,，他仿佛已重拾信心，露出微笑對鈴蘭說道：“謝謝陛下,?！?p> “嗯，不錯,?！扁徧m看到蘆葦?shù)奈⑿Γc了點頭說,，“不過,，在我回到納西索斯之前，我不能和她聯(lián)系,，你也不能,，我們近衛(wèi)軍的每個人都一樣，因為這將關(guān)系到阿澤利亞伯爵的生命安危,?！?p> 傍晚時分，鈴蘭和蘆葦回到了距離西康港口不遠的斯特法小鎮(zhèn)駐地里,。
剛回到駐地,，曼珠沙華就已經(jīng)在鈴蘭的居所前等待著她了?？吹铰樯橙A,，鈴蘭覺得完全是意料之中,，而看到鈴蘭，曼珠沙華則是放下心來,，長長地舒了一口氣,。
“有什么事嗎，曼珠沙華將軍,？”鈴蘭主動上前,，若無其事地問。
“今天下午,，洛斯蘭方面和羅薩雷斯島方面派來的使節(jié)先后到達,，現(xiàn)在都在等著與您見面?！甭樯橙A說，他并不擅長掩飾自己的感情,，因此雖然是好好地回答了鈴蘭的問題,，不滿的神情卻一直寫在臉上。
“嗯,，我知道了,，還有嗎？”鈴蘭倒也不在意,，繼續(xù)問道,。
“還有，利利安方面送來了信件……”
“利利安的信,？”鈴蘭打斷曼珠沙華問,，“是款冬大總督的還是郁金香議長的？”
“是大總督的,?！?p> “好的，我知道了,，還有嗎,？”
鈴蘭重復(fù)前面的反應(yīng)，語氣也有點像機械一樣,。
“還有,，千鎮(zhèn)方面，曼陀羅國王送來了包裹,?！甭樯橙A說。
這一次,，鈴蘭露出了不一樣的表情,，看來這個消息對她來說有些意外,。
“還有嗎？”鈴蘭繼續(xù)問,。
曼珠沙華稍微停下來,，想了一下說：“沒有了?！?p> 鈴蘭說：“真的沒有了,？”
曼珠沙華又想了想，然后組織了一下語言,，說：“在下有一些個人看法,，希望您考慮一下。在下建議您趁著這次南水使節(jié)來訪,，表明您自己的想法或決定,，我們不應(yīng)該再逗留在此，把時間消耗……”
“好了,，我知道了,，既然沒有別的事情的話，我就回去休息了,?！扁徧m笑了笑說，故意擺出一副不耐煩的樣子,，也不知道是真的不耐煩了,，還是純粹想戲弄這個將軍。
“等一下,，陛下,。”結(jié)果曼珠沙華攔住了她,。
“怎么了,？”鈴蘭抬起頭來問。
“在下還是要說,，建議您盡早決定我們的下一步行程,，絕對不能再在這里停留了?！?p> “我知道,，我很快就會給出決定的，這個問題你不需要擔心了,?！扁徧m說。
“上次關(guān)于私人衛(wèi)隊的事情,，您也是這樣回答的,?！甭樯橙A提醒說。
鈴蘭這才感覺到眼前的近衛(wèi)軍軍長似乎是真的生氣了,，除了寫在臉上的情緒以外,，他竟然還將建立私人衛(wèi)隊這樣的舊賬翻了出來。
不過鈴蘭知道,，他生氣也不奇怪,，作為和鈴蘭距離最近也是最重要的部下，這些天曼珠沙華吃盡了她的“苦頭”,。
不過,，越是看著曼珠沙華認真的表情，鈴蘭就越是忍不住想笑出來,。
“是啊,，我的私人衛(wèi)隊不是已經(jīng)組建了嗎？”鈴蘭從容地回答說,。
“已經(jīng)組建,？你是說那個只有兩個人的‘衛(wèi)隊’嗎？”曼珠沙華說,，“陛下您難道就不明白嗎，您的個人安全是多么重要,？如果您遇到意外的話,，且不說帝國，也不說納西索斯和利利安,，哪怕就是我們現(xiàn)在這支部隊,，也沒有辦法繼續(xù)維持下去……而且，收發(fā)包裹信件,，接待來使,，這些工作難道不是應(yīng)該由陛下您和您的隨從來完成的嗎？在下是近衛(wèi)軍的軍長,，并不是您的私人管家,，更不是您的監(jiān)護人！”
可能是曼珠沙華的聲音太大了,，這一次鈴蘭真的愣住了,。在沉默了一會兒之后，她收起了之前并不嚴肅的神情,，然后向這位自己唯一的部下道歉,。
“對不起，曼珠沙華將軍,?！?p> 自從克洛瓦部落的戰(zhàn)爭勝利后,，鈴蘭一直表現(xiàn)出得意洋洋的樣子，在曼珠沙華本人面前的時候尤為任性,。
不過此刻,，當鈴蘭向曼珠沙華道歉的時候，她的笑容也消失了,，一直掛在臉上的傲慢被拋得無影無蹤,。一瞬間，曼珠沙華覺得鈴蘭仿佛回到了曦城的修道院里,，那個活潑又任性的女孩好像突然死了一樣,。
冷靜下來的曼珠沙華似乎意識到了什么，鈴蘭的傲慢與任性,，也許只是保護她內(nèi)心的一個面具罷了,。
“對不起，女皇陛下,，在下多言了,。”曼珠沙華也向鈴蘭道歉說,。
一時間,，氣氛變得有點尷尬，不過鈴蘭很快又重新掛起微笑,，化解了這份尷尬,。她說：“謝謝你的建議，請安排兩位使節(jié)在軍營里休息一晚,，明早我會接見他們,。到時候我會宣布我們下一步的計劃?！?p> 鈴蘭和近衛(wèi)軍的駐地,，是一座名叫斯特法的小鎮(zhèn)。信使從這里騎馬到利利安城,，大約只要四到五天,。也就是說如果鈴蘭和她的納西索斯第一近衛(wèi)軍向利利安行進，一個月后就能到達利利安要塞之下,。
起初曼珠沙華以為,，鈴蘭一定會直奔利利安而去。
可是當來到南水公國境內(nèi)之后,，鈴蘭卻和近衛(wèi)軍一起駐扎在這座小鎮(zhèn),，不再移動。
這讓曼珠沙華感到困擾,。
雖然南水地區(qū)的冬天相對溫暖,，可這個小鎮(zhèn)終究無法容納數(shù)千人的部隊,，近衛(wèi)軍需要轉(zhuǎn)移到較大的駐地里，否則難以應(yīng)對即將到來的冬天,。而且一直在斯特法小鎮(zhèn)駐扎不動,，也有著政治上的問題。
南水公國是帝國的諸侯國之一,，而非中央政府的直轄領(lǐng)地,，它屬于南水大公以當?shù)氐馁F族或市民們所有。即便是當年的石斛蘭皇帝,，也不能在未經(jīng)南水公國同意的情況下,，私自在建設(shè)軍事設(shè)施和駐扎軍隊。
在各類會議上,，曼珠沙華總是保持與鈴蘭相同的立場,。但是在私下里，曼珠沙華不止一次找到鈴蘭,，建議盡早出發(fā)前往利利安,，或與南水各勢力進一步溝通，以做好安頓部隊的準備,。
然而鈴蘭有著自己的考慮,。
這是來到南水之后，款冬寄來的第四封信件,。由于雙方之間的距離如今已經(jīng)大幅縮短,，信使聯(lián)系效率越來越高，最近鈴蘭與款冬之間的書信來往頻繁了許多,。
款冬起初來信勸說鈴蘭迅速北上進入利利安，以免被卷入南水地區(qū)混亂的局勢,，遇到多余的危險和麻煩,。但連續(xù)三封信的回信中，款冬的建議都被鈴蘭以各種理由推掉了,。最后一封信的回信中,，鈴蘭寫上了這樣的話：
“冬季將至，難以行軍,，我和近衛(wèi)軍暫時在此躲避嚴寒,，等待開春后再作行動?！?p> 這句話本身就像是在開玩笑,，因為南水的初冬相對溫暖，對行軍不造成多少阻礙,。
而更有趣的是在寫這句話的時候,，鈴蘭還在一旁的空白處畫上了一個簡單的笑臉圖案,。
她記得以前在天平堡的時候，自己曾經(jīng)多次試圖和款冬開這樣的玩笑,。那時候,，她這樣的行為只會招來老師刻板而嚴厲的批評。
不過現(xiàn)在她的身份變了,，她不再是納西索斯的公主而是帝國的女皇,，款冬也不再只是她的老師而是整個利利安的大總督。
如果款冬現(xiàn)在還在她身邊的話,，是否還會想以前那樣嚴厲地批評她呢,？
在等待中，款冬的第四封信,，寄到了鈴蘭的手中,。
這一次，他沒有多提利利安的事,，相反,，幾乎厚厚一疊信紙都在講述南水公國的事情。包括以前在天平堡上課的時候就已經(jīng)告訴過鈴蘭的南水歷史,，也包括如今他所收集到的,，一切關(guān)于南水地區(qū)的情報。
這正是鈴蘭所需要的,。
款冬似乎明白了自己的學(xué)生,，故意在南水境內(nèi)停留的意圖。
畢竟他可以說是世界上,，最了解鈴蘭的人之一,。
不過他還是在信的最后留下一句忠告：“請女皇陛下慎重考慮?！?p> 當然,，這句話在鈴蘭看來，仿佛完全就不存在一樣,。她拿出筆紙,，立刻開始寫回信。
“納西索斯遺跡帝國的女皇,，對利利安大總督款冬先生的支持,，致以崇高的感謝和敬意?！?p> 這次回信的第一句便改變了以往輕松俏皮的風(fēng)格,，她決定在這封信里將自己的計劃和盤托出，這是她早就已經(jīng)構(gòu)思好的計劃。
她之所以一直在斯特法小鎮(zhèn)逗留,，是因為她在等待另外一個東西,。
那便是千鎮(zhèn)王國的回信。
除了利利安以外,，進入南水的鈴蘭讓信使開辟了一條新的郵路,，開始了與千鎮(zhèn)王國的通信往來。
第一封信由鈴蘭親筆寫下然后寄出,，收信人寫著“我的丈夫：曼陀羅國王”,。
相比起給款冬的信，這封信非常簡短,，同時語氣要嚴肅得多,。鈴蘭用正規(guī)的禮節(jié)向自己的丈夫表示問候，但除此之外信中未寫任何其他東西,。
在那之后,，信使沒有回來，千鎮(zhèn)方面也完全失去了回音,。
也正是從那天開始,，鈴蘭一直在斯特法小鎮(zhèn)駐足不前。
鈴蘭知道,，此時千鎮(zhèn)已經(jīng)陷入內(nèi)戰(zhàn),，曼陀羅老國王和他的繼承人曼扎之間爆發(fā)了一場生死之戰(zhàn)。從外界得到的消息是雙方處于相持,，而實際上在重重峻嶺的千鎮(zhèn)王國之內(nèi)戰(zhàn)況到底如何還不得而知,。
鈴蘭在擔憂中度過了一天又一天，直到今天,，千鎮(zhèn)的“回信”才終于到達,。
“回信”是一個包裹，包裹里裝了一套衣服,，那是之前鈴蘭在千鎮(zhèn)與曼陀羅舉行婚禮時所穿的禮服,。除此之外，她的丈夫,，那個古怪的老國王沒有寫一個字,。
但是這對鈴蘭來說已經(jīng)足夠了,。
第二天清晨,，鈴蘭在自己的居所里同時接見了兩位使者。
這兩位使者均是地道的南水人,，一位代表羅薩雷斯島勢力,，他的背后是南水大公月季，另一位代表洛斯蘭勢力的領(lǐng)袖，他的背后是宣稱并要求得到大公頭銜的石楠,。如今兩方勢力在南水境內(nèi)殊死相搏,，兩位使者相遇自然也跟仇人見面一樣。
在鈴蘭的居所前,，兩位使者還沒見到鈴蘭,，就已經(jīng)爆發(fā)出了濃濃的火藥味。進入屋內(nèi)之后,，更加是針鋒相對,。然而，當他們見到鈴蘭之后,，一瞬間全部堆起了諏媚的微笑,。
鈴蘭一如既往地穿著輕騎兵制服，除此之外沒有在自己的形象上進行任何打扮,。她坐在桌子后面,，聽著兩位使者進屋之后對自己的長篇贊美，露出一副快要睡著的樣子,。
最后,，當兩位使者輪番念完了酒館里吟游詩人所寫的那些贊美臺詞的時候，鈴蘭已經(jīng)干脆趴在了桌面上,。連在一旁站崗的山茶都露出了吃驚的表情,。
雖然來使不是什么重要的權(quán)貴，但畢竟代表著南水兩大勢力,，此時手里還沒有權(quán)力的女皇似乎不應(yīng)該這樣怠慢他們,。
“好啦好啦，你們說的這些我早就聽過了,?！贝絻晌皇拐哒f完，鈴蘭終于把頭抬起來,，滿不耐煩地說,，“不就是打敗了奧諾瑟拉王國，打敗了月見公主嗎,？這對于我鈴蘭女皇來說根本不是什么難事,。接下來我還會回到納西索斯，打敗所有與我為敵的人,?！?p> “您說得是，陛下,?！眮碜月逅固m,，代表石楠一方的使者馬上笑著說，“為了便于您早日回到納西索斯,，將軍大人已經(jīng)對您和您的軍隊開放了所有關(guān)口,。您可以和軍隊一起進駐到洛斯蘭的城堡，并在此休整擴軍,，開春之后便可北上進入千鎮(zhèn)或者利利安,，然后向納西索斯進發(fā)?！?p> “哦,，石楠將軍是希望我和我的軍隊進駐洛斯蘭嗎？”鈴蘭問,。
“當然,，我們一定會為陛下您提供最好的支援和幫助，要知道,，當初將軍大人一直是您父親的心腹,，我們當然不能容忍納西索斯的那群篡權(quán)叛黨?！甭逅固m使者說到這里,，刻意用余光瞄了瞄一旁的另一個使者，“同樣我們也不能容忍那些暗地里支持叛黨的人,?！?p> 鈴蘭順著這個使者的余光，將自己的視線移到了旁邊的另一位使者身上,。
“這……這是污蔑,，陛下！”這位來自羅薩雷斯島,，代表月季大公的使者慌忙解釋,，但相比石楠一方的使者，他顯得有點底氣不足,。剛才奉承和贊美鈴蘭的時候,，他的話也比對手少很多。
“然后呢,？”鈴蘭問道,。
月季一方的使者顯然不夠老道，甚至可以說絲毫沒有外交才華,，他被一個十六歲不到的少女緊緊盯住之后,，竟然緊張得說不出話來。
“你們大公就讓你來說這些話嗎,？”于是,，鈴蘭反而先問道。
“不,，不是的……”羅薩雷斯島使者連忙搖頭,，“我們大公是想邀請……邀請……”
說到這里，這位使者的聲音越來越小,，仿佛不敢再說下去了,。旁邊的洛斯蘭的使者立刻報以了無情的嘲笑。
鈴蘭倒是什么也沒說,，雖然露出不耐煩的表情,，卻也坐在那里等待著。
“我們大公是想邀請陛下您到羅薩雷斯島做客,?！笔拐哒f，“大公自從聽說了您的故事之后,，一直都很崇拜您……”
“你是說,，邀請‘我’到羅薩雷斯島做客嗎？”
“是……是的,?！绷_薩雷斯島使者點點頭。
“‘我’而不是‘我和我的部下’,，對嗎,？”鈴蘭一下就抓住了關(guān)鍵的地方問。
月季一方的使者露出了羞愧的表情,，相反一旁石楠一方的使者則表現(xiàn)出勝利者的姿態(tài),。
“是的……羅薩雷斯島容納不下陛下您龐大的軍隊，恐怕會給官兵們的生活帶來非常大的不便……”
盡管這名使者努力想解釋這一切,，但他所代表的月季大公的本意已經(jīng)完全流露了出來,。大陸南方海岸最著名的大城市，人口眾多的羅薩雷斯島,，竟然容納不下鈴蘭區(qū)區(qū)幾千人的近衛(wèi)軍,，這任誰都不可能相信。
他們害怕鈴蘭的軍隊,。
“我知道了,。”鈴蘭點了點頭,，她笑了笑,，似乎在宣布自己已經(jīng)得到了滿意的答案。
“那么陛下,，”石楠一方的使者說,，“在下將會回去通知石楠先生,，做好迎接您和您的軍隊的準備工作……”
“不，”鈴蘭打斷了他的話,，“我不打算去洛斯蘭城堡,。”
這句話讓兩位使者都吃了一驚,。
“我的軍隊開春之后從塔拉克港口進入千鎮(zhèn),，如果繞道洛斯蘭的話，會浪費許多不必要的時間,?！扁徧m說到這里，把目光轉(zhuǎn)向月季一方的使者,，“請?zhí)嫖肄D(zhuǎn)告月季大公,，女皇的軍隊將要取道羅薩雷斯島，前往塔拉克港口,。我們將在羅薩雷斯島休整過冬,，屆時請大公先生提供相應(yīng)的支持?！?p> “陛……陛下,，您的軍隊……”羅薩雷斯島的使者慌了，“我們恐怕無法……”
“你不用急著拒絕,，你可以回去把我的話告訴月季大公,。”鈴蘭說,，“到時候你們可以用更直接的方式拒絕,，例如讓你們的長矛手們列好陣勢——只要你們認為自己有勝算的話?！?