【五】白水宮條約
大炮的轟鳴聲響徹了羅薩雷斯海峽,。
本以為和平到來的羅薩雷斯島，再一次陷入了恐懼之中,。
白水宮里也亂作一團,。
月季大公完全不知道發(fā)生了什么,，他慌慌張張地派人去聯(lián)系老提督海棠,，自己則無助地在白水宮辦公大堂里,，不知道該干什么,。
可是過了很久，還是沒有海棠的消息傳來,。
炮聲停息之后,，一名官員慌張地跑進大堂，他的臉色煞白,，聲音不住地顫抖,。
這樣的情況連那天羅薩雷斯島全面大潰敗的時候,，都沒有出現(xiàn)過,。
“大，大公閣下,！島上……島上有敵人的內(nèi)應(yīng),，他們奪取了海岸要塞，然后……然后用要塞的炮臺,，向我們艦隊開火了……”
越是說到后面,，官員的聲音就越小。
聽到這里,，月季呆呆地張大了嘴巴,，傻坐在那里完全不知道該如何應(yīng)對。敵人是誰？內(nèi)應(yīng)是誰的內(nèi)應(yīng),？艦隊怎么樣了,？月季什么都沒搞明白。
另外幾個官員在一旁一直看著月季,，可是不管他們等多久,，也沒有等到任何一個字的命令。
許久之后,，月季才問了一個問題：“?！Ｌ哪兀俊?p> 在場的官員們面面相覷,，紛紛搖頭以示不知,。
不過就在下一刻，月季得到了答案,。
“大公閣下,！”老邁而渾厚的聲音從大堂外面?zhèn)鱽恚Ｌ拇┲麨椤暗沟跞恕钡男丶?，提著帶血的軍刀,，混著一身火藥味與血腥味就走進了大堂，這個架勢把在場所有人都嚇退了好幾步,，不由自主地為他讓出一條道路來,。
“快跟我來！”海棠如同命令一般對他的領(lǐng)主月季大公說道,，然后他也不等月季的答復(fù)轉(zhuǎn)身就往外走,。
月季沒有思考，本能一般就站起來,，跟著海棠走了出去,。
其他官員們似乎感覺到了什么不對勁的地方，他們很快就確信,，海棠是打算帶著月季乘船逃走,。于是海棠和月季剛走，他們就連忙離開了辦公大堂,，四處逃散,。
“我已經(jīng)吩咐一艘快船過來接我們，現(xiàn)在我們必須要迅速離開這里,?！痹诳邕^鷗橋的時候，海棠對月季說,。
“為……為什么,？”月季問,。
“他們派人偷偷渡過海峽，占領(lǐng)了我們的海岸要塞,。在要塞大炮的掩護下,，他們的主力部隊沖過了石橋?！焙Ｌ恼f,，“現(xiàn)在他們在羅薩雷斯島如入無人之境。我們再不走,，就會淪為他們的刀下亡魂了,。”
“可……可是,，洛斯蘭的軍隊不是都已經(jīng)投降了嗎,？”
“蠢材！”海棠怒斥道,，“進攻我們的不是洛斯蘭的軍隊,，是納西索斯近衛(wèi)軍！”
月季一下就呆住了,，以至于連腳步都停了下來,。
“快點，我們必須在他們來到白水宮之前,，帶上他們的女皇一起離開,！”海棠再次像命令一般對停下腳步的月季說道。
走過鷗橋之后,，在這里站崗待命的水兵們?nèi)伎聪蛄撕Ｌ奶岫健?p> “把女皇帶下來,！”海棠命令道。
“等,，等等……”剛剛像孩子一樣順從的月季,，現(xiàn)在突然猶豫了，“為……為什么要逃跑,？您是說……女皇陛下是和石楠一樣要殺我們嗎,？”
“月季！”焦躁與憤怒在年老的海棠臉上,，顯得有些嚇人,，“現(xiàn)在是我們控制著女皇,，控制著未來的帝國,，如果近衛(wèi)軍沖進白水宮，情況就會完全相反,，到時候我們就會變成帝國的附屬,！”
“可是……我們本來不就是帝國的封臣嗎？”月季不解地問。
“你們還在等什么,，快把女皇帶下來,！”海棠沒有再理會月季的疑問，轉(zhuǎn)而斥責(zé)旁邊的水兵們,。
“等等,！”然而，月季卻大聲而又顫抖著地喊了出來,，“這是挾……挾持女皇,，是叛國死罪，我……我是南水大公,，你們聽我命令,，不能擅自行動！”
“蠢材,，你如何對得起你的父親?。 ?p> 海棠轉(zhuǎn)過身,，一巴掌重重地打在月季的側(cè)臉上,。月季連慘叫都來不及，就被打退了好幾步遠(yuǎn),，跌坐在鷗橋的橋頭上,。
“你早已成年了，為何還要像一個孩子一樣不顧大局,、蠻不講理,！”海棠怒吼道，“你的父親將整個南水交給你,，你卻這樣輕易就要敗掉它嗎,！”
坐在地上的月季捂著紅腫的臉，淚水不受控制地從他的雙眼中掉落,。
“我……沒錯,，我早已經(jīng)……成年了，所以我才……我才是大公,，你不再是攝政,，我有我自己的主張……”月季哭著說，盡管像是在和海棠對抗,，但他的語序混亂,，語氣已經(jīng)完全沒有了斗志，隨著他的哽咽,，他的聲音也越來越小,，最后消失了,。
“跟我來！”海棠不再管月季,，他對水兵們喊了一句之后,，就帶頭沖進了鈴蘭所居住的別墅。
鈴蘭所居住的別墅一共有兩層樓,，鈴蘭自己的臥室在二樓,。而當(dāng)海棠帶著幾個水兵試圖上樓的時候，卻發(fā)現(xiàn)樓梯被一張翻到的木桌擋住了,，鈴蘭的護衛(wèi)山茶正舉著馬刀站在木桌后面,，早有準(zhǔn)備地等待著他們。
樓梯上最多只能并排走兩個人,，如果要揮刀作戰(zhàn)的話,，一個人就已經(jīng)是極限了。山茶站在翻倒的桌子后面,，一個人就能輕松守住整個樓梯,。
但是面對這陣勢，海棠絲毫沒有慌亂,，他果斷向水兵們命令：“所有人,，跟著我上！”
“他們來了,?！鄙讲鑼竺娣块g里的鈴蘭說，然后他后退半步,，平舉著他父親給他的馬刀“隱者”,，擺出了進攻的架勢。
當(dāng)海棠跨上翻倒的桌子上時,，山茶果斷先手向?qū)Ψ脚踢^去,，海棠則用軍刀格擋住。招式上來說山茶并未占到便宜,，但是當(dāng)兩人的武器牢牢鎖在一起之后,，海棠便逐漸落于下風(fēng)。畢竟海棠已是一個遲暮的老人,，而山茶正值少年,。
不過，強大的意志支撐著這個老人,。
“啊啊啊啊——”海棠如同一頭年邁的猛獸一般大吼了起來,，整個別墅的樓道都開始為其而顫抖。水兵們看到這一幕,，紛紛從背后沖上去,，推著他們的老提督向前,。
本來即將被山茶逼落樓梯的海棠,，在水兵們的幫助下站穩(wěn)了腳跟,，而且很快將對面的山茶反壓回來。
翻到的桌子也隨著兩人的力量對抗而移動起來,。
最終,，力量敵不過多人的山茶選擇了后退，然而在后退時他把所有力量集中在手腕上一扭,，海棠原本就已僵硬的手沒能抓穩(wěn)他的軍刀,，于是軍刀就那樣飛了出去。
沒有了武器的海棠,，卻浮現(xiàn)出了一個念頭：“贏了,！”
由于山茶的后退，海棠和其中兩個水兵已經(jīng)登上樓梯,，此時的山茶已經(jīng)無險可守,。這兩個水兵立刻舉起彎刀向山茶撲過去，而后面的水兵也正從樓梯間蜂擁而至,。
海棠沒有管山茶,，他的目標(biāo)是女皇鈴蘭，可不能在這個時候再讓鈴蘭有機會逃走,。于是海棠連掉落在遠(yuǎn)處的軍刀都沒有去撿,，而是直接拔出腰后面的小刀，趁著山茶與水兵們交手的時間,，沖進了鈴蘭所居住的臥室里,。
然而，對于海棠來說,，這是一個致命的失誤,。
在酒館里，在西島大劇院里,，人們一次又一次地傳唱著鈴蘭的故事,，這些故事固然是虛構(gòu)的，背后卻也有著不可忽略的意義,。然而海棠從來沒有認(rèn)真去看待過這些故事,，他只將鈴蘭看作是一個狡猾、有野心的小女孩,，卻從未注意到她那一身軍裝和皇后佩劍,。
鈴蘭揚起嘴角，宛如下棋時穩(wěn)操勝券的棋手走出最后一步,，說道：“將軍,！”
藍(lán)寶石的光芒撕開空氣,，劍鋒如同暴雨一般向海棠連續(xù)襲來。
海棠先是在海岸要塞與奪取要塞的近衛(wèi)軍戰(zhàn)斗,，后來又在街道上指揮防守過橋的近衛(wèi)軍,，接著又一路跑到白水宮，最后拼了全力與山茶較量?，F(xiàn)在的老提督筋疲力盡,，手中的軍刀也已丟失，面對鈴蘭那宛如戰(zhàn)場上職業(yè)軍人般的猛烈攻勢,，他再也無法招架,。
“呃——”隨著海棠一聲苦叫，皇后佩劍刺入了他的右手手腕,，他最后的武器——小刀也掉落到了地板上,。他連忙后退，試圖躲開鈴蘭的攻擊,，并希望得到門外水兵們的支援,。
可是鈴蘭的步伐太快了，她輕松追上海棠,，用已經(jīng)帶染上鮮血的劍鋒,，刺入海棠的腋下，那里是“倒吊人”胸甲也無法護住的弱點,。
海棠的身體因為疼痛而向一邊傾斜,，緊接著他被自己后退的腳步絆倒，整個老邁的身軀歪斜著,，“咚”地一下摔倒在了墻邊,。
沒有絲毫遲疑，皇后佩劍的劍鋒精準(zhǔn)地壓在海棠的喉嚨上,，老提督距離死亡只差最后一厘米,。
這一刻，勝負(fù)已定,。
“海棠已經(jīng)被制服,，所有人給我住手！”鈴蘭手中的劍停住了,，她作為勝利者,，向周圍大聲宣告。
隨著她的宣告,，原本打算支援海棠的水兵們,，還有在和山茶戰(zhàn)斗的水兵們，全部都停了下來。
倒在墻邊的海棠抬著頭看向鈴蘭,，他頭發(fā)散亂,，滿身滿臉都是新舊的血污。盡管已經(jīng)落敗,，但他還在想著反敗為勝的方法,，但是接下來發(fā)生的事情徹底宣告了他的失敗。
密集的腳步聲由遠(yuǎn)而近,，在別墅的外面響了起來,。
“不許動,，所有人都出來,！”一個聲音在別墅門外喊道。
海棠似乎明白了什么,，他垂下雙眼,，無力而又痛苦地舒了口氣。
門外喊話的聲音,，正是曼珠沙華,。
納西索斯第一近衛(wèi)軍已經(jīng)控制了白水宮。
海風(fēng)吹來,，滿帶著北方所不可能感受得到的南水冬天的味道,。
在海風(fēng)經(jīng)過的鷗橋上，鈴蘭終于和闊別多日的部下,，納西索斯第一近衛(wèi)軍軍長曼珠沙華重逢,。顯然，這個一直以來就對鈴蘭抱有意見的將軍,，早已積蓄了一肚子的怨言,。包括這次的作戰(zhàn)方案也是，在他看來定然是有著更穩(wěn)妥的選擇,，結(jié)果卻又差點變成鈴蘭以命相搏的結(jié)果,。
但是，當(dāng)他站在鷗橋上,，看著女皇笑著向他走來時,，滿腹怨言卻全部被咽回到肚子里。
“太棒了,，曼珠沙華,，你們近衛(wèi)軍真是做得太棒了！”鈴蘭夸獎著他,，夸獎著近衛(wèi)軍,，不過從滿滿的笑容上，她倒是更像是在夸獎自己,。
曼珠沙華也沒有多說什么,，他向久別重逢的女皇敬了禮,，然后便跟著鈴蘭，一起向白水宮的辦公大堂走去,。
一進大堂,，鈴蘭便看到了在近衛(wèi)軍士兵看守下，蜷縮在座椅上瑟瑟發(fā)抖的月季,。而月季看到鈴蘭和曼珠沙華進來,，更是顫抖得幾乎連坐都坐不穩(wěn)了。
鈴蘭穿過大堂,，走到了月季的面前,，然后在他旁邊坐下。
“陛……陛下……”月季的聲音恐怕只有他自己才能聽見,。
他現(xiàn)在不明白面前的女孩到底是敵是友,，他唯一知道的，是自己現(xiàn)在毫無反抗能力,。
“嗯,，”鈴蘭點了點頭，說,，“放心吧,，這并不是你的錯?！?p> “誒……錯,？”月季小心翼翼地看了著鈴蘭，慌張的他完全不理解鈴蘭的意思,。
“快打起精神來,，你可是南水大公，整個南水的戰(zhàn)后重建工作,，還都要依靠你才行,。”鈴蘭對這個大她十歲的男人安慰道,。
月季仍是一副不知所措的樣子,。
鈴蘭接著說：“嗯，我和近衛(wèi)軍會在這里幫你一段時間,，開春的時候我會去往千鎮(zhèn),，到時候南水就要由你一個人來統(tǒng)領(lǐng)了?！扁徧m說,。
月季唯唯諾諾地點著頭。
現(xiàn)在他的心情稍稍平靜了一點，剛剛鈴蘭那句“南水就要由你一個人來統(tǒng)領(lǐng)了,?！彼坪鯇λ麃碚f是一個安慰，但仔細(xì)一想,，便又一個疑問浮上心頭,。
一個人來統(tǒng)領(lǐng)是什么意思？月季忽然發(fā)現(xiàn)了這句話背后的含義,。
“?！Ｌ摹兀俊痹录净艔埖貑柕?。
聽到海棠的名字,，鈴蘭的臉色變了，她用冰冷的聲音說：“他是挾持,、監(jiān)禁,，以及試圖傷害一個帝國女皇的人,，如今已經(jīng)成為我的囚犯,，我會給予他應(yīng)有的懲罰?！扁徧m回答說,。
月季聽到這里，好不容易平復(fù)下來的情緒又變得慌亂起來,。
“走吧,，曼珠沙華，我們?nèi)コ抢锟纯??！扁徧m站了起來，一邊對曼珠沙華說,，一邊轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開,。
“陛……陛下！”月季喊住了鈴蘭,。
鈴蘭回過頭來,。
月季撲通一聲，雙膝跪在了地下,。
宛如一個犯了錯的奴隸,，在渴求主人的原諒。
月季說：“陛下……您……可以放過海棠嗎,？”
鈴蘭沒有說話,，但冷峻的表情緩解了一些。
“他……他已經(jīng)年老了，即便不判死刑,，恐怕也活不了多久……”月季低著頭,，用懇求般的聲音說，“他……他也不是故意要傷害陛下……而是,，而是為了我才這么做,。”
“我知道,，”鈴蘭說,，“但帝國的法律就是如此?！?p> “陛下,！”月季抬起頭說，“那我可以用錢贖他嗎,？要多少錢都可以,，或者別的什么要求只要我能做到的都行！”
鈴蘭沒有說話,。
“求求您了,，陛下……”月季哀求的聲音變得哽咽，“不要讓他死……從我小的時候開始,，他就是我的老師,，就像我的親人一樣。我成為大公之后,，也是他全副身心地在替我管理整個南水……海棠他……海棠他……”
說著說著,，月季這個堂堂南水公國的大公，竟然像個孩子一樣哭了起來,。
有那么幾秒鐘,，鈴蘭想起了過去的自己。在納西索斯,，在利利安,，在千鎮(zhèn)時候，那個離開了老師款冬,，便一事無成的自己,。
片刻之后，鈴蘭說：“我答應(yīng)你,，但是我會提出相應(yīng)的贖金條件,。”
“嗯,，嗯,！”月季抬起頭,，用含糊不清的聲音回答，“不論……不論贖金多少,，我都愿意,！”
聽到月季的表態(tài)，鈴蘭不再說什么,，轉(zhuǎn)身就向白水宮門外走去,。
現(xiàn)在，月季也好,、海棠也好,、還有那些羅薩雷斯島的水兵也好，再也沒有人盯著她了,。當(dāng)海風(fēng)吹拂在臉上的時候,，她露出了開心笑容。
“陛下,，您這是在敲詐他,。”走在一旁的曼珠沙華不知有意還是無意地提醒道,。
“沒錯,。”鈴蘭坦然承認(rèn),，我來羅薩雷斯島,，一開始的目的就是這個，“不然我拿什么養(yǎng)活你們這群官兵呢,？”
罕見地，曼珠沙華也露出了一絲笑意,。
當(dāng)然,，短短幾秒之后，他又恢復(fù)了嚴(yán)肅的神情,，向鈴蘭問道：“但是,，把海棠重新放出來，會不會太危險了,?！?p> “放心吧，等他出來的時候,，羅薩雷斯島已經(jīng)不再是他一個人說了算了,。”鈴蘭說,，“更何況,，還有一張控制南水的王牌,，在我們的手里?！?p> “王牌,？”曼珠沙華不解地問。
“你知道,，我的父皇,，他是怎么控制南水公國的嗎？”鈴蘭反問,。
曼珠沙華愣在那里,，不知不覺中連腳步也停了下來。鈴蘭沒有等他,，而是自顧自地繼續(xù)往前走,。看著這個女孩的背影,，曼珠沙華隱隱感覺到了那種久違的熟悉,。
就像當(dāng)初看著那位皇帝陛下的時候一樣。
就這樣,，鈴蘭控制了白水宮,，也通過月季大公間接控制了整個南水公國。鈴蘭對海棠老提督的監(jiān)禁,，帶來了權(quán)力的真空和混亂,，但這一舉動并沒有得罪南水的各界權(quán)貴，相反還受到了他們的歡迎,。畢竟,，那個騎在自己頭上的“大權(quán)臣”沒有了，貴族們慶祝都來不及,。
至于平民之中,，鈴蘭的聲望更是高漲。因為對平民來說,，世界上沒有比結(jié)束戰(zhàn)爭更幸福的事情了,。這位女皇的確有如歌劇里所贊頌的那樣傳奇，在她的幫助下,，原本昏庸又懶惰的大公也變得勤政,、親民起來，南水公國再也沒有不歡迎她的理由,。
不過,，該走的終究還是要走。
冬天已然結(jié)束,。
從羅薩雷斯島啟程之前,，鈴蘭女皇與月季大公一同,，簽署了白水宮條約。
白水宮條約為南水公國的內(nèi)戰(zhàn)徹底畫上句號,，鈴蘭親自露面,，宣布月季為南水大公，宣布石楠為篡權(quán)者,。洛斯蘭及其他被千鎮(zhèn)所占領(lǐng)的地方,，全部將歸還南水，但是洛斯蘭的戰(zhàn)俘,、還有那些向千鎮(zhèn)投降的軍隊則全部劃歸鈴蘭所有,。由于石楠本人被懷疑策劃了對女皇的謀殺行動，因此被交予女皇進行進一步的調(diào)查和審判,。
至于在白水宮被逮捕的海棠,，鈴蘭也履行了自己的承諾，將他交還給了月季,。
當(dāng)然,，月季也要兌現(xiàn)他的承諾——支付贖金給鈴蘭。
鈴蘭讓近衛(wèi)軍從白水宮去取贖金,，而這個取贖金的過程,，即便用“劫掠”來形容也毫不過分。
白水宮舉世聞名的原因之一,，是它獨一無二的“展示廳”,，在這座大廳里面存放了無數(shù)的金銀財寶，聚集了來自整個大陸兩個宗教數(shù)個王國的各式各樣的藝術(shù)品,。近衛(wèi)軍出動數(shù)百名士兵,，花了整整一天時間才將這里搬空。連曼珠沙華本人站在車隊前的時候,，都徹徹底底看呆了,。
那一夜，月季呆呆地站在展示廳外,，看著紅衣士兵們把白水宮的珍寶一件一件地搬走。有些珍寶在這里存放了數(shù)個世紀(jì),，有些甚至連他自己都還沒好好了解過,。最終，士兵們撤走的時候,，展示廳里只剩下一個小角落,，散落著那些看上去不值錢的“垃圾”。
月季走過去,，然后一點一點地看起這些從來沒入過他眼的東西來,。
這里有一個小盒子,，里面裝著幾個世紀(jì)前的，繪制得還不準(zhǔn)確的南水地圖,，那是他的祖輩們用過的地圖,。小盒子旁邊還有一枚古老的銅幣，那是南水公國成立之后所發(fā)行的第一代貨幣,。再往遠(yuǎn)一點的地方,，可以看到已經(jīng)生銹的盔甲和長劍，這些裝備的風(fēng)格看上去像是兩個世紀(jì)前的東西,，大概也是他的祖輩們在戰(zhàn)場上所用過的,。
他也許不知道，這些“不值錢”的東西正是鈴蘭要求不能搬走的,，但至少現(xiàn)在,，他第一次感覺到，這些一直被他所忽視的東西,，也許是比那些被搬走的東西是更珍貴的財寶,。
就如同他腰間的，名為“節(jié)制”的,，樸素的腰帶一樣,。
很快，鈴蘭的隊伍就從羅薩雷斯島出發(fā)了,。鈴蘭和曼珠沙華所率領(lǐng)的近衛(wèi)軍,，在距離洛斯蘭城堡不遠(yuǎn)的小鎮(zhèn)外，與煙堇伯爵所率領(lǐng)的千鎮(zhèn)軍隊匯合,。
鈴蘭在這里第一次見到了與之戰(zhàn)斗了大半個冬天的敵人,，如今已成為階下囚的石楠。
石楠的外貌與月季相差甚遠(yuǎn),，很難想象到這兩人是血親,。年近四十的石楠身材更高，皮膚更黑,，體型也更加精壯,，他此時雖然坐在囚車?yán)铮瑓s依然抬著頭,，流露出一名貴族特有的,，不卑不亢的氣質(zhì)。
或許大家說的是對的,，比起軟弱昏庸的月季,，石楠才更應(yīng)該成為南水的大公。
鈴蘭來到了囚車前,，做了一件讓近衛(wèi)軍的士兵們都感到意外的事,。
她把石楠放了出來,。
“我知道，在羅薩雷斯島殺我的并不是你,?！扁徧m對他說，“你在戰(zhàn)場上已經(jīng)穩(wěn)操勝券,，大可不必再做這種節(jié)外生枝的蠢事,，對吧？”
石楠站在那里,，他的手腳鐐銬被解開,，可他沒有說話，因為他知道鈴蘭早已有了答案,。
“刺客的背后老板是誰,，我也基本已經(jīng)猜到了?！扁徧m說,，“因為一年前，我就已經(jīng)被他們好好招待了一番,?！?p> 石楠仍然沒有說話。
“現(xiàn)在的你已經(jīng)是一個死囚,?！扁徧m繼續(xù)說，“不過請放心,，你只要跟我來就好,，我現(xiàn)在就帶你去千鎮(zhèn)，替你洗刷你的冤屈,?！?p> 鈴蘭說到這里的時候，石楠突然向著鈴蘭深深地鞠了一躬,。
因為他明白了自己接下來的命運,。
石楠已經(jīng)經(jīng)歷過一遍了。
石斛蘭老皇帝曾經(jīng)將他納入麾下,，一方面發(fā)揮他的軍事才能,，一方面用來鉗制距離納西索斯遙遠(yuǎn)的南水公國。顯然今天,，老皇帝的女兒要將她父親的戲碼再從頭上演一遍。
“現(xiàn)在我將你暫時劃歸納西索斯第一近衛(wèi)軍,，接受曼珠沙華將軍指揮,，希望你能在接下來的日子里有所表現(xiàn),。”鈴蘭說著指了指不遠(yuǎn)處,，正將目光聚向此處的眾多洛斯蘭降軍士兵,，“你看到那些士兵了嗎？他們曾經(jīng)是你是士兵,，現(xiàn)在效忠于我了,，不過我希望以后有一天，他們能再次成為你的士兵,?！?p> 石楠單膝跪了下去，向女皇行禮,，并說道：“我將為您盡忠至死,，陛下?！?p> 石楠用渾厚而略帶沙啞的聲音高呼著,，在他的嘴角卻偷偷地浮現(xiàn)出一絲微笑。
春天已經(jīng)來臨,，千鎮(zhèn)的山峰從遠(yuǎn)處映入眼簾,，可以看見那里的積雪已經(jīng)融化。
鈴蘭騎著馬往前走,，與她并排前行的,，是千鎮(zhèn)軍的統(tǒng)帥煙堇。
煙堇似乎與他的堂兄罌粟一樣,，是個不愛言辭的男人,。不同的是他沒有用厚實的頭盔面罩將自己的面容藏起來，他的表情鈴蘭看得一清二楚,。
“女皇陛下,，您為何要一直看著在下？”煙堇主動問,，他似乎不太適應(yīng)鈴蘭的視線,。
“我只是覺得你和罌粟先生有幾分相似?！扁徧m回答說,，“一年多之前，我在千鎮(zhèn)曾與他有過‘一面之緣’,?！?p> 一年多之前，鈴蘭的確在千鎮(zhèn)和罌粟有過“一面之緣”，罌粟拿下頭盔面罩之后所露出來的相貌,，鈴蘭就只見過那一次,，不知為何一直在鈴蘭的腦海里揮之不去，或許是因為這位騎士那令人無奈的結(jié)局吧,。
“罌粟先生的死和我有著直接關(guān)系,，他是你的堂兄，我也應(yīng)該向你賠罪才是,?！扁徧m想到這里，便將心中的話說了出來,。
煙堇看了看掛在旁邊馬背上的龍紋盾牌“塔”,，微微向女皇低了低頭，說：“請不要如此,，女皇陛下,，我想這大概只是眾神的一個惡作劇罷了?！?p> 鈴蘭歪了歪頭,，說：“罌粟先生從不叫我‘女皇陛下’，他只稱我為‘王后殿下’,?！?p> 煙堇說：“這大概也只是神明的一個惡作劇吧?！?p> 這個騎士雖然和之前那個一樣不愛言辭,，但是說起話來卻意外地有些幽默感。
鈴蘭淺淺地笑了,。
煙堇沉默了幾秒,，又說：“他如果還活著，現(xiàn)在也一定會稱您為‘女皇陛下’的,?！?p> 鈴蘭知道，煙堇說得沒錯,。
并不是因為鈴蘭是女皇,，所以擁有權(quán)勢，而是因為鈴蘭擁有權(quán)勢,，她才是女皇,。這個道理再簡單不過，鈴蘭還是納西索斯街頭的孩子王時就已經(jīng)明白,，只是過去那段時間里,，自己忘掉了而已。
就在鈴蘭與煙堇交談的時候，后方的軍隊中出現(xiàn)了小小的騷亂,。
一匹快馬從南方疾馳而來,，追上了正在行進的大軍。馬背上坐著兩個人,，一個是身材瘦小的東方少年，另一個是一條腿殘疾的貴族少女,。
聽到馬蹄聲,，鈴蘭回過頭來。
“陛下~女皇陛下~”少年一看到鈴蘭,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就高喊起來,。
鈴蘭這邊卻少有地呆住了。
那個少年正是鈴蘭最近一直在派人尋找的蘆葦,，自從西島大劇院分別,，她就再沒能聯(lián)系上他。但是讓鈴蘭呆住的不是蘆葦,，而是蘆葦身后的少女,，阿澤利亞家的大小姐丁香。
她不應(yīng)該在這里,。
很快,，馬匹來到鈴蘭面前停下，蘆葦先是從馬背上跳下,，然后在他的幫扶下,，丁香也跳下馬來。蘆葦轉(zhuǎn)身向鈴蘭敬了個禮,，掛著滿臉笑容說：“陛下,，我回來了?！?p> 鈴蘭一眼也沒有看蘆葦,。
而且她的臉上沒有一絲一毫的笑意。
“陛下,?！倍∠愕拖骂^，對鈴蘭恭敬地說道,。
周圍的士兵們都將目光投向這里,，鈴蘭身上的氣場幾乎每個士兵都能感受得到，似乎這里將要有什么不得了的事要發(fā)生,。
結(jié)果什么也沒有,。
忽然間，鈴蘭咧開嘴，露出了開心的笑容,。她翻身下馬,，來到丁香面前，然后給了她一個簡單又直接的擁抱,。
鈴蘭說：“好久不見了,，丁香?！?p> 這個擁抱也許太過用力,，只靠一條腿站立的丁香搖晃了幾下。
“陛下……”丁香再度開口,，可是之前面對蘆葦,、面對刺客時，那個傲氣十足的她仿佛消失了,。站在這里的,，只是一個普通的，甚至有點謙卑的女孩,。
鈴蘭松開手,，說：“不要叫我陛下，叫我鈴蘭,?！?p> “鈴蘭……”丁香點了點頭，可是她的語氣不像是答應(yīng)朋友的請求,，更像是執(zhí)行君主的命令,。
這一瞬間，鈴蘭的眼里閃過了一絲落寞,，但是下一瞬間,，那一絲落后又被她藏了起來。
丁香說：“鈴蘭,，我們院長大人有信給您,。”
聽到“院長”這兩個字,，鈴蘭的眼中又閃過新的光芒,。她一邊從丁香手里接過信件，一邊問：“院長,？是你們羅薩雷斯島大學(xué)神學(xué)院的院長嗎,？”
丁香點了點頭。
鈴蘭先是細(xì)細(xì)端詳起信封,，和普通信封不同,，這個信封上面一個字也沒有,，紙面也是出奇地整潔。封口的印泥上面,，蓋了一個八角星形狀的印章,。
八角星代表著遺跡信仰，代表著八位神明,。
她拆開信封,，里面只有薄薄一張紙，上面寫著寥寥幾行字,。
我們在千鎮(zhèn)王國的灰燼城堡,，靜候您的到來?！陷?遺跡觀測團圣女
這不是什么信件，而是一封邀請函,。
遺跡觀測團,，還有紫菀，那都是遺跡信徒們?nèi)缋棕灦拿?。多少人前往千?zhèn),，翻越陡峭的高山，穿越深邃的溪谷,，就位了能到達(dá)遺跡觀測團所在地進行朝拜,，就位了能見一面?zhèn)髡f中的圣女本尊。只是遺跡觀測團隱居在灰燼城堡,，圣女本人更是幾乎從不露面,，她的外貌絕大多數(shù)人都無從知曉。
不過,，圣女紫菀有一個雙胞胎姐妹,，那就是人盡皆知的舞伎蒲公英。蒲公英那足以迷倒全世界男人的美貌,，也成為了人們腦海中對圣女紫菀相貌的想象,。
鈴蘭把邀請函放回信封，再把信封收到馬鞍邊上掛著的小袋子里,。接著她重新把視線轉(zhuǎn)移到丁香身上,，說：“謝謝你，丁香,。謝謝你為我送信,，也謝謝你之前冒險為我借船?！?p> 正因為從神學(xué)院那里借來了船只,，曼珠沙華才得以派人偷渡海峽,，襲擊海岸要塞，從而近衛(wèi)軍主力才能突破海軍封鎖,，沖過石橋,，占領(lǐng)羅薩雷斯島和白水宮。
丁香低下頭來,，視線落在的鈴蘭的雙腳下,，說：“那么，我可以要報酬嗎,？”
“當(dāng)然了,。”鈴蘭馬上答應(yīng),，“你要什么報酬……”
話音未落,，丁香就搶先回答：“我要跟著你，一起去納西索斯,?！?p> 面對這個要求，鈴蘭卻沉默了,。她也像丁香一樣低下頭,，當(dāng)然，她看到的,，只有丁香的一只腳,。
“不行?！扁徧m開口說,，“木犀先生還被……”
“我的父親還被叛徒關(guān)在牢房里?！倍∠愦驍噔徧m,，再次搶先說出來，“你是害怕叛徒知道我和你在一起,，然后借此加害我父親,。”
“既然你知道,，為什么還要跟我走呢,？”鈴蘭問。
“因為叛徒是否會加害父親,，在于叛徒而不在于我,。”丁香說,，“我應(yīng)該做的事情,，是回去納西索斯,，打敗他們，然后把父親救出來,。而且這件事情,，必須由我親力親為?！?p> 鈴蘭愣了一愣,。
確實如此，她應(yīng)該比丁香更明白權(quán)力斗爭的道理,，只不過涉及到自己親近之人的身上,，又莫名地動搖了。
“好,，我答應(yīng)你,，會去把木犀先生救出來?！扁徧m的視線仍然停留在丁香的一條腿上面,，她說，“但是你不用跟我們一起,，行軍、作戰(zhàn)是疲勞又危險的事情,，你沒必要讓自己……”
“不,，我剛才說了，這件事必須由我親力親為,?！倍∠阌忠淮未驍噔徧m，她的聲音比之前更加清晰響亮了,?！拔沂前衫麃喖业暮⒆樱l也不能奪走我的權(quán)利和責(zé)任,?！?p> “如果我不答應(yīng)呢？”鈴蘭問,。
“我會自己再想其他辦法,，回去納西索斯，把父親救出來的,?！倍∠慊卮稹?p> 鈴蘭明白了,。
過去在納西索斯的時候,，她是孩子們的王,，可是總有那么一個人跟她一樣好強，總是在重要的事情上不服從她的“指揮”,，還總要和她爭個對錯,。
而每次爭到最后，鈴蘭都會自己讓步來遷就她,。
經(jīng)歷了這兩年的風(fēng)風(fēng)雨雨之后,，鈴蘭發(fā)現(xiàn)，自己還是自己,，她還是她,。
“我知道了?！扁徧m答應(yīng)道,。
聽到鈴蘭的應(yīng)許，丁香抬起頭來,，看向鈴蘭,。
這時，站在一旁一直默不作聲的蘆葦知道了,，原來這位大小姐,，并不是永遠(yuǎn)都只有一副冷冰冰的表情。大小姐笑起來,，比平時還要更加好看,。
但是鈴蘭沒有像丁香一樣抬頭去看對方，凝固的神情也沒有絲毫緩和,，她只自顧自地轉(zhuǎn)身,，抓著馬鞍回到馬背上。
“對了,，當(dāng)初和你一起來的流蘇呢,？”鈴蘭問。
“……”丁香聽到這個問題,，一瞬間沒法回答,。
流蘇是丁香父親派來，陪同丁香到羅薩雷斯島求學(xué)的隨從和護衛(wèi),。他不同意丁香跟隨鈴蘭前往納西索斯,，結(jié)果丁香用計謀把他綁在了學(xué)院的寢室里。現(xiàn)在這個時間點,，恐怕他已經(jīng)被其他人發(fā)現(xiàn)并救出來了吧,。
即便他被救出來，現(xiàn)在也追不上丁香了,。
不過,，身邊的人不同意她回納西索斯這件事,，丁香卻沒辦法對鈴蘭說出口。
鈴蘭倒也沒有再追問,，相反,，她把目光移到了蘆葦身上。
不用等鈴蘭開口,，蘆葦就知道有任務(wù)要來了,。
鈴蘭說：“蘆葦，你違背了我的命令,，準(zhǔn)備好接受處罰了嗎,？”
蘆葦點了點頭，雖然鈴蘭說了“懲罰”兩個字,，但是蘆葦知道這絕不是真正的懲罰,。
“克洛瓦的蘆葦，你違反了我的命令,，不但在丁香大小姐面前暴露身份,，還把她帶到我這里來，這是背叛女皇的行為,。按照常理,，我應(yīng)該將你逮捕并治罪。但是考慮到在大劇院保護我和借船進攻海岸要塞這兩件事上的功勞,，我減輕對你的處罰,。你的罪責(zé)我不予追究，但是你以后就不再是我的隨從了,。”
聽到這里,，蘆葦?shù)拖铝祟^,。
鈴蘭接著說：“現(xiàn)在我將你贈予阿澤利亞伯爵，從今以后,，你就是阿澤利亞家的人,。去納西索斯的路上，倘若阿澤利亞伯爵的女兒出了什么意外,，我將會那你問罪,，明白了嗎？”
“明白了,，陛下,！”
蘆葦大聲地答應(yīng)道。
看到蘆葦答應(yīng),，鈴蘭就轉(zhuǎn)身跨上馬背,。她沒有再去看丁香一眼,，沒有去和丁香再說一句話，便騎著馬,，連頭也不回就朝遠(yuǎn)處去了,。
聽著噠噠的馬蹄聲，看著鈴蘭遠(yuǎn)去的背影,，丁香站在那里久久沒有動作,。
蘆葦在一旁靜靜地等著。
很久很久之后,，鈴蘭,、煙堇、曼珠沙華等一行人的身影,，都已經(jīng)消失在了隊伍的前面,。周圍的士兵、民夫,、車隊也已經(jīng)換了好幾輪,。
終于，丁香的臉色一點一點地變回來了,，站在這里的又是那個高傲的大小姐了,。
大小姐把視線移向了她的新仆人，蘆葦,。
蘆葦問：“大小姐,，我們現(xiàn)在應(yīng)該怎么辦呢？”
丁香想了想,，然后從口袋里拿出了兩枚納西索斯銀幣,，把它們放在蘆葦手中。
她說：“我累了,，不想再騎馬了,，我們找一輛馬車吧?！?p> “好的,，大小姐，請在這里等我,?！?p> “快一點，五分鐘之內(nèi),?！?p> “這，這可不行?！?p> “那十分鐘之內(nèi),。”
“沒問題,！”
蘆葦答應(yīng)著,，將銀幣收到自己的小背包里，然后跨步上馬,，向鈴蘭剛才消失的方向跑去,。剩下丁香一個人，拄著一根拐杖站在那里,。
趁著誰也不在的這瞬間,，她偷偷地舒了口氣，再彎起眼睛,，長長的睫毛下面終于露出了小小的笑意,。