【四】索郎林西亞戰(zhàn)役
千鎮(zhèn)王國,，下索朗林西亞河谷,。
一個個士兵雙手豎握著長矛,，緊挨在一起,，像木頭般僵硬地站立著。周圍一片寂靜,，沒有一個人開口說話,，也沒有一個人移動一下腳步,。
甚至連風(fēng)聲都沒有,，象征千鎮(zhèn)王國的龍紋旗幟被高高舉起，卻在靜止的空氣中沒有一絲擺動,。
所有人都緊繃著神經(jīng),。
在他們的對面，在他們外圍的每一個方向上,，都有一片黑壓壓的影子在一點(diǎn)一點(diǎn)逼近,。
每一個人都聞到了鐵和火藥的味道。
為了迅速北上救援無限王宮,，為曼陀羅國王解圍,，煙堇所率領(lǐng)的千鎮(zhèn)國王軍一路急行。然而當(dāng)他們距離南水每增加一點(diǎn),，所承受的后勤壓力就呈幾何級增大,。等到達(dá)索朗林西亞地區(qū)的時候,，已經(jīng)處于極限狀態(tài)。士兵們遭遇了比剛進(jìn)入灰燼谷時更嚴(yán)重的缺糧,、缺水,、缺藥的情況。一些軍官提出了征收甚至掠奪平民的建議,，但都被煙堇所拒絕,。最終為了維持這支龐大的軍隊(duì)的補(bǔ)給，煙堇不得不將他們分散部署,，而這也給了對手可乘之機(jī),。
現(xiàn)在，在下索朗林西亞的一個寬闊河谷里,，煙堇和他所率領(lǐng)的上萬人的部隊(duì),，被對手的數(shù)倍于己的兵力團(tuán)團(tuán)包圍了起來。如今無地形,、天氣可以掩護(hù),，一場硬碰硬的戰(zhàn)斗就擺在了眼前。
不過,，煙堇知道自己還沒有陷入絕境,。
和他一起陷入重圍的，一部分是國王軍最精銳的軍隊(duì),，煙堇帶著他們從利利安一直打到南水,，未嘗敗績。雖然作為封建征召軍隊(duì),，他們的紀(jì)律性遠(yuǎn)不如利利安黑衣軍隊(duì),，但千鎮(zhèn)山地民族尚武的精神使他們格外頑強(qiáng)。另一部分則是從灰燼谷一路北上時招募的平民軍隊(duì),，這些平民平日里確實(shí)是一群烏合之眾,，但這次不一樣了，他們是劫后的生還者,，士氣高昂,，一心要向敵軍復(fù)仇。
只要堅(jiān)持到援軍到來,，這場戰(zhàn)爭就能獲得勝利,。
密集的鼓點(diǎn)聲響了起來，整個世界都從寂靜轉(zhuǎn)入到了這緊張的節(jié)奏當(dāng)中,。軍樂手開始吹號,，仿佛是在為炮火和沖鋒奏響序章。
“向右轉(zhuǎn)！”
“前進(jìn),！”
每個方陣的軍官們都在嘶聲竭力地吼著,，在他們的命令下，士兵們邁動腳步,，逐漸擺開將軍們所制定的陣型,。
雖然都是帝國的軍隊(duì)，但千鎮(zhèn)的部隊(duì)和納西索斯還有利利安截然不同,。因?yàn)樵谶@崇山峻嶺里,，無論是納西索斯的大方陣，還是千鎮(zhèn)的線列機(jī)動方陣,，都不是最好的選擇,。長期的戰(zhàn)爭中，千鎮(zhèn)早已形成了自己特有的編制和戰(zhàn)術(shù),。他們主力采用了靈活的小型方陣,，這種陣型放棄了大部分火力和沖擊力，卻加強(qiáng)了在復(fù)雜地形的機(jī)動能力,，以及肉搏混戰(zhàn)的能力,。主力以外的部隊(duì)則采用了散兵模式，大量的自由步兵,，完全放棄任何陣型,，依靠個人在戰(zhàn)場周圍的靈活機(jī)動，以火力從各個方向上打擊對手,。在騎兵難以發(fā)揮作用的山地戰(zhàn)場,，這些兇悍靈活的散兵正是各種傳統(tǒng)古板陣型的克星。
而戰(zhàn)斗,，往往就從這些散兵之間率先打起,。
為了爭奪外圍戰(zhàn)場的主動權(quán)，雙方的散兵在山巒溝壑中相互滲透迂回,，戰(zhàn)斗很快就從火槍的前哨戰(zhàn),，發(fā)展到了刀劍的肉搏戰(zhàn)。
然而,，與往日對等的戰(zhàn)斗不同,，今日國王軍面臨的是一場包圍,。隨著起義軍一方的步兵方陣從各個方向步步緊逼,，國王軍的散兵逐漸失去了活動空間。很快他們就被壓縮到了自己的方陣之中,，外圍逐漸由起義軍所掌控,。
國王軍開始愈發(fā)被動了。
煙堇騎在馬背上,，穿著全副武裝的板甲,，背著巨大的龍紋盾牌,。他的神情凝重，通過望遠(yuǎn)鏡緊緊地盯著即將接戰(zhàn)的步兵前線,，觀察著態(tài)勢的變化,。
在煙堇身后，近千名身披各式紋章罩袍的千鎮(zhèn)山地騎兵在馬背上等待著,，他們的盔甲和武器沒有統(tǒng)一的樣式,，胯下的戰(zhàn)馬也不如平原地區(qū)的高大，但是這些騎兵非常適應(yīng)崎嶇的地形,。在山地騎兵的后方,，是三個步兵小方陣，這些步兵小方陣完全放棄了火槍和長槍這樣的常規(guī)武器,，而是采用劍盾作為主武器,，看上去就像畫卷里，兩個世紀(jì)以前舊軍隊(duì)一樣,。
就在人們等待煙堇的命令的時候,，一個軍官從遠(yuǎn)處跑過來，他神色慌張地對煙堇說：“伯爵先生,，外圍已經(jīng)被壓制了,，局勢惡化的速度比我們想象的快得多?！?p> “沒關(guān)系,，我們馬上就會出發(fā)?！睙熭榔届o地說道,。
說完，煙堇一手從背上拿下了盾牌,，一手拔出了腰間的長劍,。他閉上雙眼，將長劍舉向天空,，然后念起了向神明的禱文,。接下來，所有山地騎兵都舉起了武器,，他們和煙堇一起向天空中的神明祈禱,。
在河谷里，國王軍的數(shù)個小方陣排成了環(huán)形防守的陣勢,。因?yàn)槠鹆x軍的軍官在山坡上居高臨下,，幾乎可以將國王軍的部署和調(diào)動看得一清二楚，所以占有極大的主動權(quán)。很快,，起義軍首先在地勢稍微凸起的東北角發(fā)動攻擊,，這里的國王軍三個方陣相對突出，容易遭到起義軍的幾面夾擊,。
國王軍的士兵們,，個個都緊張地握著手中的火槍。由于之前飽受對方散兵的騷擾,，他們中的不少戰(zhàn)友已經(jīng)倒下,，可他們并沒有因此而動搖退縮。相反,，他們變得越來越憤怒,，比起步步逼近的對手，他們才更期待這場決戰(zhàn)的到來,。
“為了國王陛下——”
“為了王后陛下,！”
也許是情緒的逐漸高漲，連軍樂手手中軍鼓的節(jié)奏不知不覺地變快了,。士兵們踏著鼓點(diǎn)的節(jié)奏主動前進(jìn),，走入了交戰(zhàn)雙方火繩槍的射程之內(nèi)。
“預(yù)備——射擊,！”
火槍齊射的巨響淹沒了軍官嘶吼的聲音,，噴出的硝煙轉(zhuǎn)眼間遮住了所有人的視線。
“混蛋,！我的腿——他們打斷了我的腿,！”
“狗雜種，嘗嘗老子的厲害吧,！”
“啊——我要報(bào)仇,，我要給我兄弟報(bào)仇！”
第一輪火力過后,，國王軍就已經(jīng)亂作一團(tuán),，非職業(yè)軍隊(duì)紀(jì)律性不足的缺點(diǎn)暴露無遺。然而這并不影響他們的斗志,，這些士兵僅僅射擊了一輪,，就舉著長矛或佩劍，如按捺不住瘋狂的群狼一般,，向敵人主動發(fā)起了沖鋒,。
相比之下，同樣是千鎮(zhèn)農(nóng)民組成的起義軍,，他們的斗志卻遠(yuǎn)不如國王軍,，但當(dāng)看到如猛獸般撲來的對手,，轉(zhuǎn)眼間便潰散了,。
然而,，恰恰是起義軍的潰散，國王軍的魯莽出擊,，導(dǎo)致國王軍陣地東北角出現(xiàn)了缺口,。起義軍方面更多的部隊(duì)逐漸靠攏過來，而國王軍也開始往這里增援,，東北角的陣型突出部,，就這樣變成了雙方廝殺的主戰(zhàn)場。
隨著起義軍投入部隊(duì)越來越多,，其中靠河谷一側(cè)的陣線側(cè)翼暴露了出來,。
河谷在顫抖，小溪的水花在馬蹄下飛濺,。
山地騎兵們在煙堇的親自帶領(lǐng)下,，從溪谷的另一邊邁動步伐。慢慢地,，戰(zhàn)馬邁出的小碎步逐漸加大,，速度也隨之越來越快，而騎士們的陣線也逐漸向一字橫隊(duì)的形狀展了開來,。
“前進(jìn)——前進(jìn)——”煙堇用洪亮而平穩(wěn)的聲音喊道,，他帶著頭盔面罩，拿著名為“塔”的龍紋盾牌,，看上去宛如堂兄罌粟一樣,。但他和罌粟不同，他不只需要作為騎士的武勇,，更需要作為指揮官的冷靜和果斷,。
“沖鋒！”看到時機(jī)已至,，煙堇提高音量大吼道,。
一排排長槍齊刷刷地放了下來，矛頭直指前方,。
雖然騎兵最輝煌的時代已經(jīng)過去,，但并不代表普通的步兵能輕易與之抗衡。起義軍一方的征召步兵雖然結(jié)成方陣,，戰(zhàn)斗力卻與正牌的大方陣相差甚遠(yuǎn),，更無法利利安正規(guī)軍之類的職業(yè)軍隊(duì)相比較。這些農(nóng)民們只經(jīng)過簡單的訓(xùn)練,，他們按照軍官的命令舉起長矛,，亂七八糟地?cái)D在一起,，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地等著山地騎兵的逼近。
但是起義軍的指揮官們也是歷經(jīng)戰(zhàn)陣的千鎮(zhèn)貴族,，為了防止自己的陣型出現(xiàn)混亂,，他們放棄了火槍射擊，而專心收攏陣線以對抗來襲的山地騎兵,。
起義軍的做法是正確的,，國王軍如果正面強(qiáng)攻，一定會受到巨大損失,。
但煙堇也別無選擇,，如果他不進(jìn)攻，主力就會被敵人蠶食殆盡,。
果然,，國王軍的這次沖鋒付出了不小的代價。兩軍接觸的一瞬間,，國王軍山地騎兵的馬匹紛紛被長槍刺中,，包括煙堇本人在內(nèi)的近半數(shù)騎兵滾落到地上。所幸身上的盔甲給予了騎兵們良好的緩沖,，他們很快就從地上重新爬起來,，步行繼續(xù)作戰(zhàn)。
盡管傷亡慘重,，煙堇還是拿下了這一分,。
當(dāng)然，起義軍可不會坐以待斃,，國王軍有山地騎兵,，他們也有。
起義軍的山地騎兵和作為預(yù)備隊(duì)的步兵出動了,，他們準(zhǔn)備用人數(shù)優(yōu)勢來包圍煙堇,。一旦擊殺煙堇，局勢就會徹底倒向起義軍一方,。
煙堇落馬之后,，并沒有急著親自加入戰(zhàn)斗，而是開始重新組織身邊其他的騎兵們,。沒過多久,，在起義軍破碎的陣線中，煙堇和不行的山地騎兵們就收攏成了一個密集的圓陣,，這個圓陣在煙堇的指揮之下進(jìn)一步向起義軍陣線的深處推進(jìn),。
當(dāng)煙堇看到起義軍出動山地騎兵和預(yù)備隊(duì)的時候，他對旁邊的副官說：“把信號旗豎起來,?！?p> 國王軍的戰(zhàn)旗,，是代表千鎮(zhèn)王國的龍紋圖案。但這一面信號旗,，用的卻是代表帝國的鳳凰圖案,。在戰(zhàn)斗開始前，煙堇就對作為預(yù)備隊(duì)的三個劍盾兵方陣下了命令,，一旦看到鳳凰圖案的信號旗就發(fā)動沖鋒,。
這些劍盾兵和山地騎兵一樣,，是國王軍的最強(qiáng)精銳,。
自從火繩槍普及以來，火槍和長槍的組合成為各國步兵主流配置,，劍盾兵逐漸退出了舞臺,，只有千鎮(zhèn)王國例外。在破碎的山地地形里,，長槍兵很難形成寬闊的正面,，火槍兵也不是一直有著良好的射界，而善于近身混戰(zhàn)的劍盾兵則有了用武之地,。
在信號旗豎起來不久之后,，遠(yuǎn)處傳來了大地震動的隆隆聲。
接著,，喊殺聲響了起來,。
上千名劍盾兵像咆哮著的野獸一樣，踏過溪水,，向起義軍猛撲而來,。起義軍的長槍陣線已經(jīng)在山地騎兵的沖鋒下撕裂，作為預(yù)備隊(duì)的騎兵又已投入戰(zhàn)場,，在這樣的攻勢面前毫無抵抗能力,。
一瞬間，起義軍的部隊(duì)損失慘重,，之前在外圍戰(zhàn)取得的優(yōu)勢全部喪失殆盡,。
不過，在煙堇看來,，要贏得這場戰(zhàn)斗還沒有那么容易,。
起義軍人數(shù)依然占有絕對優(yōu)勢，地形上國王軍仍然被壓制在溪谷之中,，這一輪交戰(zhàn),，僅僅是拖延住了時間。如果要勝利,，煙堇還需要再有一支能夠投入反擊的預(yù)備隊(duì),?？墒亲罹J的山地騎兵和劍盾兵都已經(jīng)全部投入戰(zhàn)場，他沒有預(yù)備隊(duì)了,。
另一方面,，煙堇此時自己還身處敵方的包圍之中，他親自帶領(lǐng)山地騎兵左沖右突,，雖然給起義軍造成了巨大的傷亡,，卻沒能沖出包圍圈。
很快,，鮮血染紅了龍紋盾牌的大半表面,，他的長劍也變得鈍了起來。
這場戰(zhàn)斗,，還沒那么快可以拿下,。
正當(dāng)煙堇這樣想的時候，意料之外的情況發(fā)生了,。
劍盾兵的沖鋒本應(yīng)結(jié)束了,，可是喊殺聲卻不絕于耳，大地的震動也越來越激烈了,。煙堇回過頭,，向喊殺聲傳來的地方看去，可是身處敵陣包圍之中的他什么都看不到,。
接下來,，喊殺聲進(jìn)一步擴(kuò)大，來源也從煙堇的身后變成了多個方向,。大地的震動更加夸張,，宛如像是大規(guī)模的騎兵在齊步?jīng)_鋒一樣。
可是這里沒有這么多騎兵,，煙堇哪怕把所有的山地騎兵重新組織起來發(fā)動沖鋒,，也不可能有這樣的規(guī)模。
也不可能是援軍,，因?yàn)樗麤]有看到援軍的旗幟,。
不止是煙堇感到驚訝，周圍的士兵更是如此,，甚至不少雙方的士兵都停下了戰(zhàn)斗,。
最后，當(dāng)喊殺聲蓋過天空,，從四面八方傳來時,，煙堇終于明白發(fā)生了什么。
他聽到士兵們在高喊：“王后萬歲——??！”
原來,，在國王軍的劍盾兵沖鋒后，整個國王軍也隨之士氣高漲,。在劍盾兵的喊殺聲影響下,，國王軍全軍都自發(fā)展開了反攻。這些士兵大都是從灰燼谷臨時征召的平民,，組織紀(jì)律不強(qiáng),，不懂得聽從指揮，只有那根植血液的尚武精神,，和強(qiáng)烈的復(fù)仇欲望,。然而就是這樣一群人，他們高頌著王后的名號,，不畏生死,，一心向前,。
只因?yàn)橥鹾蠼o了他們生存的希望,，現(xiàn)在他們要用自己沸騰的熱血來報(bào)答。
盲目的反攻,，使得國王軍在起義軍面前付出了巨大的傷亡,。可是明明傷亡慘重,，這些士兵還是一浪接一浪,，前赴后繼地向前沖。
最終,，他們壓垮了起義軍的防線,。
所謂防線，一點(diǎn)崩潰,，就會全線崩潰,。
現(xiàn)在，煙堇終于看清楚了,，他看見到處都是正在反攻的國王軍士兵,，他們所過之處，敵人紛紛丟盔棄甲,、繳械投降,。他不用再做什么，只要靜靜地站在這里,，他的士兵們就會替他完成接下來的一切戰(zhàn)斗,。
從煙堇帶領(lǐng)千鎮(zhèn)騎兵發(fā)動沖鋒，到此刻戰(zhàn)局勝負(fù)已定,，好像僅僅就是轉(zhuǎn)瞬之間的事情,。在戰(zhàn)斗開始前,，煙堇的計(jì)劃是堅(jiān)守等待援軍的到來?？墒聦?shí)上根本不需要援軍,，僅僅依靠人數(shù)劣勢的軍隊(duì)，就已經(jīng)達(dá)到了這場史詩般的大勝,。
在為勝利感到歡欣的同時,，煙堇卻感到了一絲可怕的寒意。
這樣一支可怕的軍隊(duì),，到底是什么時候開始形成的,？
索朗林西亞戰(zhàn)役大勝的消息傳到了灰燼谷，無論是新上任的本地官員,、準(zhǔn)備北上的近衛(wèi)軍士兵,、還是不久前從悲痛中走出的當(dāng)?shù)鼐用瘢汲两谝黄瑲g慶的氣氛當(dāng)中,。只有灰燼城堡和它的主人遺跡觀測團(tuán),，還保持著低調(diào)與安靜。
今天的灰燼城堡,，迎來的是對客人的送別,。
城堡大門緩緩打開，在克洛瓦衛(wèi)隊(duì)和紫衣衛(wèi)隊(duì)的伴隨下,，一輛馬車緩緩駛了出來,。
馬車上坐著兩個人，一個是穿著輕騎兵軍裝的鈴蘭,，一個是穿著紫色長袍的紫菀,。
在行駛了一段距離之后，馬車停在了路邊,。
“謝謝您的送別,，紫菀女士?！扁徧m恭敬禮貌地說著,，面向紫菀深深鞠躬，然后幾乎是后退著走下馬車,。
在公眾場合,，鈴蘭很少以如此恭敬的禮節(jié)待人。
紫菀沒有開口,，她只是同樣深深地鞠了一躬以示回答,。
一名克洛瓦衛(wèi)兵牽了一匹馬過來，這是鈴蘭的戰(zhàn)馬。
鈴蘭轉(zhuǎn)過身,，向馬車后面的紫衣元老們——真正的遺跡觀測團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)者鞠躬致意,。在道別之后，她再接過韁繩,，以不輸給老兵的靈巧動作翻身跨上馬背,。下一秒，她拉動韁繩,，轉(zhuǎn)身回到克洛瓦衛(wèi)兵和眾多近衛(wèi)軍紅衣士兵組成的隊(duì)伍當(dāng)中,。
近衛(wèi)軍的最高指揮官，身穿紅色軍服的曼珠沙華在那里等她,。
“陛下,，我們已經(jīng)勝利了?！甭樯橙A說,。
“不，曼珠沙華,，你忘記我之前說的了嗎,？接下來才是最難的一步，我要去對付整個千鎮(zhèn),，或者說整個帝國最難對付的對手了,。”