【三】黑色袖章
“利利弗羅瑞的郁金香先生：
我即將重返納西索斯執(zhí)政,，請(qǐng)您為我清理利利安的所有敵人,，并提供軍隊(duì)、武器和錢糧的支援,。
同時(shí),，請(qǐng)前來(lái)納西索斯,，與我一同參加決戰(zhàn)。
千鎮(zhèn)女王,，鈴蘭”
這是再簡(jiǎn)短不過(guò)的一封信了,，內(nèi)容簡(jiǎn)明扼要，沒(méi)有半句多余,。
但也可以說(shuō)有些天真,、幼稚,。
所以，當(dāng)郁金香在共和議會(huì)上大聲念出來(lái)的時(shí)候,，不少議員都笑了起來(lái),。
然而郁金香卻沒(méi)有笑，他收拾好了自己的東西,，然后神色嚴(yán)肅地離開(kāi)了議會(huì)會(huì)場(chǎng),。一時(shí)間留下錯(cuò)愕的議員們，和一片完全凍結(jié)的空氣,。
維特蘭城堡前,，一支軍隊(duì)正在集合。
這支軍隊(duì)成分雜亂,，既有臨時(shí)征召的農(nóng)夫,，又有零散的雇傭兵，還有黑衣正規(guī)軍,，甚至還有白衣騎兵,。
“公爵閣下，我們真的要用去利利安城嗎,？”
“當(dāng)然了,，我繼承了我兄長(zhǎng)的維特蘭公爵，也當(dāng)繼承他的理想和意志,?！?p> 站在城堡上的，是一位在隨從們簇?fù)硐碌?，高瘦的年輕男人,。他是款冬的弟弟藍(lán)松，過(guò)去是統(tǒng)領(lǐng)白衣騎兵的將軍,，如今正式繼承了款冬的維特蘭公爵,，。
“閣下,，雖然我們軍勢(shì)浩大,，但利利安城附近有其他派系的黑衣正規(guī)軍駐守，城內(nèi)更是有利利弗羅瑞家的新軍駐扎,?！币晃浑S從說(shuō)，“要進(jìn)入利利安城,，恐怕并不容易,。”
“你別忘了,，我可是兄長(zhǎng)款冬的繼承人,，是我們封建貴族派系的天然領(lǐng)袖,，所有的黑衣正規(guī)軍都只可能成為我們的盟友，只可能和我們一起對(duì)抗商業(yè)聯(lián)盟,。就憑利利弗羅瑞家的新軍,，郁金香遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是我們的對(duì)手?！彼{(lán)松說(shuō)，“更何況越來(lái)越多的人開(kāi)始相信,，皇帝殺死款冬的事件里有郁金香的參與,，所以現(xiàn)在正義在我們這一邊?！?p> “但是這件事我們誰(shuí)也沒(méi)有證據(jù)呀……”隨從說(shuō)
“這件事不需要證據(jù)就能證明,。”藍(lán)松說(shuō),，“款冬死亡,，利利安最大的受益者是郁金香，而他正是這樣一個(gè)唯利是圖的商人,，這還不夠嗎,？”
“可是……利利安其他勢(shì)力，現(xiàn)在還不清楚他們態(tài)度,?！绷硪晃浑S從說(shuō)。
看上去,，隨從們似乎都有些不安,，正如城堡下面那些臨時(shí)征召的民兵們一樣。
只有藍(lán)松滿臉自信,。
“那些都不重要,，實(shí)際上有資格競(jìng)爭(zhēng)大總督之位的，只有我和郁金香兩人,。只要我們先發(fā)制人,，進(jìn)入利利安城控制議會(huì)。誰(shuí)搶先一步,，誰(shuí)就是利利安的正統(tǒng),，其他的小股勢(shì)力就只會(huì)望風(fēng)歸順?！?p> 藍(lán)松說(shuō)著,，順著一陣聲音，將視線轉(zhuǎn)向遠(yuǎn)方,。
“好了,，我們出發(fā)吧,。”他露出了微笑,。
在總督官邸里,，郁金香收拾著自己的行李。
這些年里,，大總督款冬大部分時(shí)間都在戰(zhàn)場(chǎng)或納西索斯,，他被任命為大總督代理，所以一直使用著這個(gè)官邸,。但是現(xiàn)在款冬已經(jīng)去世，他的代理身份也隨之失效,，這里也不再是他該留下的地方了,。不少官員們還在門(mén)外等著向他匯報(bào)工作,，但只要是涉及利利安地區(qū)的行政事務(wù)，便全部被他拒絕,。
就在郁金香收拾到最后一箱東西的時(shí)候，一個(gè)利利弗羅瑞家的官員走了進(jìn)來(lái),，神色慌張地對(duì)他說(shuō)：“家主大人,，藍(lán)松的軍隊(duì)已經(jīng)在往利利安城來(lái)的路上了,。”
郁金香卻聰耳不聞般,，繼續(xù)收拾著自己的東西,。
“他們很可能是想控制共和議會(huì),，然后奪取利利安大總督的頭銜！我建議我們應(yīng)該馬上集結(jié)新軍,，死守利利安城！至少要出兵先控制住議會(huì),，只要我們能搶先控制議會(huì),，那利利安大總督頭銜就是我們的了?！?p> 說(shuō)到這里,，郁金香終于停下手上的事情,。
“集結(jié)新軍吧?！庇艚鹣氵@樣命令,。
“是的，我馬上集結(jié)新軍,，向共和議會(huì)進(jìn)發(fā)！”
“誰(shuí)說(shuō)要向議會(huì)進(jìn)發(fā)了,？”郁金香突然打斷他道,，“我的命令是集結(jié)新軍，僅此而已,?！?p> “誒,？”官員一臉驚訝地看著郁金香，“可是藍(lán)松的隊(duì)伍很快就要來(lái)了,，我們?nèi)绻粦?yīng)對(duì)的話……”
“利利安外圍不是還有黑衣正規(guī)軍嗎,？”郁金香說(shuō)，“有他們就足夠了,?！?p> 官員臉上驚訝的表情更加夸張了,。
“黑衣……正規(guī)軍,，那可不是我們的部隊(duì)呀……”
“當(dāng)然了，那也不是藍(lán)松的部隊(duì),?！庇艚鹣愕ǖ卣f(shuō)，“那是款冬的部隊(duì),?！?p> “可……可是款冬先生已經(jīng)……過(guò)世了?！币粋€(gè)官員說(shuō)，“繼任他爵位的正是藍(lán)松……恐怕黑衣軍早已是他的部隊(duì)了,。”
“我說(shuō)了,，黑衣正規(guī)軍現(xiàn)在依然是款冬的部隊(duì)，這一點(diǎn)直到款冬之死的仇恨被清算之前都不會(huì)變,。”郁金香微微一笑,，“你一直是我身邊最得力的助手,，怎么這一點(diǎn)都沒(méi)明白呢？”
官員們似乎還沒(méi)有明白,，但是郁金香不知道什么時(shí)候已經(jīng)走到了總督辦公室門(mén)口。
“替我把這些東西運(yùn)回去吧,，然后你們也趕快收拾好自己的東西，我們要向這里說(shuō)再見(jiàn)了,。”郁金香說(shuō),，“另外通知我們的新軍，兩天之后的早晨正式出發(fā),?！?p> “是的，家主大人……出發(fā),？”
“沒(méi)錯(cuò),?！?p> 官員這才明白,，郁金香所說(shuō)的“向這里說(shuō)再見(jiàn)”的“這里”指的并不是總督官邸，而是利利安,。
一發(fā)又一發(fā)炮彈呼嘯著,，劃出一道又一道弧線,，砸在天平堡不高卻非常厚實(shí)的城墻上。
轟鳴聲中,，碎石飛濺。
攻城方的軍隊(duì)趁著炮火掩護(hù),，向天平堡發(fā)起了大規(guī)模沖鋒。雖然早已不是純粹冷兵器的時(shí)代,，但攻城時(shí)的戰(zhàn)術(shù)卻還是和過(guò)去沒(méi)有太大變化，人們架著云梯,，一浪又一浪涌向城墻。
然而,，在現(xiàn)代的棱堡面前，進(jìn)攻方僅憑人數(shù)是無(wú)法獲得勝利的,。
棱堡是由多邊形組成的堡壘,，從上空俯瞰就像是一個(gè)多角星形,。不論進(jìn)攻方攻擊哪一面城墻,，都會(huì)遭到來(lái)自側(cè)后方其他城墻上的火力打擊。即便先頭部隊(duì)成功攀登上城墻,，后續(xù)部隊(duì)也會(huì)暴露在火力打擊之下,，難以順利投入戰(zhàn)場(chǎng),。
每一次沖鋒，進(jìn)攻方都要承受非?？鋸埖膫?。
“他們瘋了么……”站在哨塔上的曼珠沙華如此感嘆道,，“單憑這樣的炮火是無(wú)法打開(kāi)我們防御缺口的,。”
當(dāng)年鈴蘭率軍攻打騎士團(tuán)鎮(zhèn)守的天平堡時(shí),，調(diào)動(dòng)了全帝國(guó)的大炮,，并且在利利安的強(qiáng)大生產(chǎn)力支援下,，炮轟了數(shù)天才將天平堡的防御摧毀，逼騎士團(tuán)出城決戰(zhàn),。
如今天平堡防御再度加強(qiáng),，而進(jìn)攻方的火力卻遠(yuǎn)不如當(dāng)初鈴蘭的大軍。
“不是他們瘋了,，”不知道什么時(shí)候，鈴蘭也來(lái)到了哨塔上,，她接過(guò)曼珠沙華的話說(shuō),，“看來(lái),，煙堇的援軍已經(jīng)離這里不遠(yuǎn)了,，他們是想做最后一次攻城的嘗試。”
“陛下,，我們要提前準(zhǔn)備反擊嗎？”曼珠沙華問(wèn),。
“不,，再等等，只有千鎮(zhèn)的援軍還不夠,?！扁徧m說(shuō)。
“那我們是……”
“等利利安援軍到再說(shuō),?！?p> “利利安,？您怎么肯定利利安會(huì)支援我們……”
曼珠沙華正要問(wèn),，卻停住了。
利利安街頭上,，刻著白色花瓣圖案的黑色馬車飛馳而過(guò),，街道兩邊的景象仿佛是在刻意迎合這輛馬車的色彩，房屋的墻壁,、店鋪的招牌,、街口的路標(biāo)、還有行人的衣著,，都被他們刻意裝點(diǎn)成了黑白兩色,。
然而，這一切只是市民們,，在自發(fā)紀(jì)念那位偉大的款冬大總督,。
馬車穿過(guò)一個(gè)又一個(gè)路口，最后駛出宏偉的要塞城墻,，來(lái)到了城郊的一所學(xué)校建筑前,。
利利安軍事學(xué)院。
這座學(xué)院由利利弗羅瑞家上代家主卡薩布蘭卡建立,，前代大總督白楊擔(dān)任校長(zhǎng),，培養(yǎng)出款冬、水仙等無(wú)數(shù)人才的地方,。
郁金香走下馬車,，然后徑直往建筑最深處走去。
他的目的地,，是學(xué)院的武器研制部,。
仆人們迅速跟上郁金香的步伐，并強(qiáng)在前面為他推開(kāi)一扇又一扇走廊大門(mén)，最后將他送進(jìn)最深處的房間里,。
那是一間巨大卻擁擠不堪的辦公室,，摞著一疊又一疊從雪白到發(fā)黃的圖紙，擺滿了從手指長(zhǎng)到一人多高的繪圖工具,。開(kāi)門(mén)的一刻,，一股涼風(fēng)灌入辦公室，將紙張和窗戶吹得嘩嘩作響,。
辦公室的女主人看到了郁金香,。
她用兩手撐住桌面，在椅子上站了起來(lái),。
不過(guò)與其說(shuō)是“兩手”,，只該說(shuō)只是“一手”，因?yàn)樗龔淖蟊弁?，只是金屬和皮套做成的義肢而已,。如果視線往下移，甚至?xí)l(fā)現(xiàn)她的左腿也是如此,。
不過(guò)當(dāng)她站起來(lái)時(shí),，人們會(huì)發(fā)現(xiàn)她的身高卻比絕大多數(shù)男人都要高。
“你到這里來(lái)做什么……”
她帶著白色的面罩,，說(shuō)話時(shí)看不到她眼睛以下的表情,。
她的聲音低沉沙啞，普通人幾乎分辨不出語(yǔ)氣中的情感,。
“我是來(lái)向您告別的,，雪絨女士?！庇艚鹣愫爸拿?，然后恭敬地向她行禮。
猶豫了片刻,，雪絨也低頭向郁金香回禮,。
陽(yáng)光從玻璃窗外照射進(jìn)來(lái)，落在她銀色長(zhǎng)發(fā)上,，變成了一點(diǎn)一點(diǎn)的金光,。
郁金香微微招手，身后的仆人就退出了房間,，并且把門(mén)關(guān)上,。
“您還在對(duì)我抱有敵意，是嗎,？”郁金香問(wèn),。
“不，郁金香先生?！毖┙q用沙啞的聲音說(shuō),，“是您救了我的性命，也是您讓我重獲新生,，我沒(méi)有資格恨您,。”
“可是您的眼睛不是這么說(shuō)的,。”郁金香的臉上,，浮現(xiàn)出一絲苦笑,。
雪絨低下頭，沉默了,。
“我要走了,。”郁金香說(shuō),。
雪絨沒(méi)有抬頭,。
“新一任大總督選舉的日子，就定在一周之后,。但是到那時(shí)候,，我已不在利利安了?！庇艚鹣阏f(shuō),，“所以，今天之后,，你就再也不需要聽(tīng)命于我這個(gè)代理大總督了,。”
“您……不想成為正式的利利安大總督了嗎,？”雪絨開(kāi)口問(wèn),。
即便是身居學(xué)院中足不出戶的雪絨也明白，只要現(xiàn)在郁金香集結(jié)新軍控制議會(huì),，那么下任利利安大總督就非他莫屬了,。
“當(dāng)然想了，做夢(mèng)都想,，但是現(xiàn)在還有更重要的事情要做,。”郁金香苦笑著說(shuō),。
“我小看您了,，看來(lái)您的野心也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不在大總督的頭銜了，是嗎？”雪絨問(wèn),。
“嗯,，鈴蘭陛下的信件已到，邀請(qǐng)我立刻前往納西索斯,?！?p> “什么……鈴蘭陛下？納西索斯,？”
雪絨抬起了頭,。
郁金香點(diǎn)了點(diǎn)頭，將那封來(lái)自鈴蘭的簡(jiǎn)短信件拿出來(lái),，雙手將它展開(kāi),，工整地放在雪絨面前的桌面上。
雪絨讀完信沒(méi)有說(shuō)話,，辦公室里一片寂靜,，隔壁武器工場(chǎng)里傳來(lái)的工具鍛造聲，成為了唯一的背景音,。
許久之后,，郁金香開(kāi)口問(wèn)：“雪絨女士，您要與我一同去嗎,？”
“不……”雪絨搖了搖頭,，“如今的我，在鈴蘭陛下身邊也做不了什么了,?！?p> “我知道了?！庇艚鹣泓c(diǎn)頭,，接受了雪絨的回答。
實(shí)際上,，郁金香只要看著她的就能感覺(jué)到,，昔日和女武神一樣高大又美麗的、完美的戰(zhàn)士身段,，如今卻顯得那樣虛弱,。她的生命，仿佛從熊熊燃燒的烈火,，變成了微微搖曳的殘燭,。
不過(guò)，雪絨自己似乎并不這么認(rèn)為,。
“請(qǐng)?zhí)嫖覍⑺唤o陛下,，郁金香先生,。”
不知道什么時(shí)候,，雪絨唯一的那只手里多了一樣?xùn)|西,。那仿佛是一柄短劍，但是造型卻相當(dāng)奇怪,，沒(méi)有劍鞘,、沒(méi)有護(hù)手，劍柄握把的地方更是只有一個(gè)圓筒狀金屬圈,。這樣的短劍使用起來(lái)不但難以發(fā)揮切,、砍、刺等任何功能,，更是連基本的防御都做不到,，甚至還可能會(huì)傷害到自己。
“這只是一個(gè)試驗(yàn)品,，目前還沒(méi)有任何作用,?！毖┙q用沙啞的聲音說(shuō),，“但我和學(xué)院里的工匠們會(huì)繼續(xù)去完善它。在十年或二十年之后,，它也許會(huì)成為改變世界戰(zhàn)爭(zhēng)形式的東西,。”
郁金香對(duì)軍事了解并不深,，當(dāng)然也無(wú)法參透這把“短劍”的奧秘所在,。
但他相信她。
“然后呢,，您想讓我做什么,？”
“把它帶給鈴蘭陛下?！毖┙q回答,。
“為什么？”郁金香問(wèn),，“這不是您的心血嗎,？”
“我這個(gè)身體不知何時(shí)就會(huì)垮下，”雪絨回答,，“在那一刻到來(lái)之前我希望它有一個(gè)合適的主人,。”
“我明白了,?！庇艚鹣憬舆^(guò)了“短劍”,，然后問(wèn)，“鈴蘭陛下倘若問(wèn)起,，您給她的禮物名字是什么,，我要如何回答？”
“嘉爾,?！毖┙q回答。
“嘉爾……女武神嗎,？”
郁金香的臉色出現(xiàn)了細(xì)微的變化,，因?yàn)樗肋@個(gè)名字的意義。
大部分詩(shī)人和作家們都在贊頌著雪絨過(guò)去的武勇,，卻不知道她真正舉世無(wú)雙的地方,。她年紀(jì)輕輕時(shí)就參與研發(fā)定裝彈藥、改進(jìn)燧發(fā)槍,，引領(lǐng)了利利安乃至整個(gè)大陸的武器革命,，也為此付出了巨大的代價(jià)——在一次炸膛事故中毀掉了美麗的容貌?？伤裏o(wú)怨無(wú)悔,，繼續(xù)去完成著仿佛神明賦予她的所有使命。
比起風(fēng)光無(wú)限,、君臨利利安的母親白楊,，她的身份地位是那樣不起眼，可她的成就從未辜負(fù)母親留下的名號(hào),。
“雪絨,，我可以認(rèn)為，您現(xiàn)在有些相信我了嗎,？”郁金香苦笑著問(wèn),。
“不，我只是相信鈴蘭陛下,?！毖┙q回答，“她既然相信您,，我也會(huì)接受,。可是請(qǐng)記住,，您在我心中依然是敵人,，是和我信念完全相悖的敵人。您和您的朋友們絲毫不敬畏神明,、不重視榮耀,，永遠(yuǎn)都在追逐金錢打造的榮華,，并為此不擇手段。你們是那樣卑鄙,、骯臟,，終有一天會(huì)被神明和人民唾棄?！?p> 聽(tīng)完這番話,，郁金香不但沒(méi)有生氣或悲傷，臉上的苦笑相反還解開(kāi)了不少,。
“您說(shuō)得對(duì),，如果世界上有地獄的話，我們這些商人死后一定會(huì)禁錮其中,，永世不得超生,。”
郁金香坦然地說(shuō),，然后轉(zhuǎn)過(guò)身向門(mén)口走去,。
可就在要出門(mén)的時(shí)候，他停下了腳步,，背對(duì)著雪絨問(wèn)道：
“如果我對(duì)您說(shuō),，款冬的遇刺和我、和利利弗羅瑞家沒(méi)有關(guān)系,，您會(huì)相信嗎,？”
雪絨沒(méi)有說(shuō)話,。
這已經(jīng)是她的答案了,。
清晨時(shí)分利利安東面的城門(mén)前，大約六,、七萬(wàn)名新軍士兵已經(jīng)集結(jié)完畢,。
這支軍隊(duì)之所以稱為新軍，是因?yàn)樗麄儾⒎抢苍械暮谝?、白衣正?guī)軍編制,，而是在幾年前面對(duì)多線作戰(zhàn)的壓力，由郁金香啟用利利弗羅瑞家財(cái)產(chǎn)一手建立的軍隊(duì),。由于早期物資緊缺,，沒(méi)有正規(guī)軍裝，他們都是穿著便衣,，僅在手臂上戴上黑色袖章以表明身份,，這一裝扮后來(lái)一直延續(xù)到了今天。
因此也有人將利利安新軍,，稱呼為利利弗羅瑞家的黑袖章部隊(duì),。
不過(guò)讓人感到奇怪的是,，這支新軍當(dāng)中竟然有不少曾在黑衣正規(guī)軍中出現(xiàn)的面孔。
“秋英將軍,，我們的隊(duì)伍集結(jié)完畢了嗎,？”
坐在馬車上的郁金香向騎在馬背上的一位將軍問(wèn)道。
“是的,，議長(zhǎng)先生,。”將軍聲音洪亮地回答,，“利利安新軍總共十一個(gè)旅,，目前已經(jīng)全部集結(jié)完畢，聽(tīng)候議長(zhǎng)先生差遣,?！?p> 這位名叫秋英的將軍是個(gè)子不高，身材卻很壯碩的中年男人,，他穿戴著銀光閃閃的胸甲和頭盔,，面向郁金香驕傲地挺著腰板。
“好的,，那我們就向納西索斯出發(fā)吧,。”
“向……納西索斯出發(fā),？”秋英將軍一下子不敢相信自己的耳朵,。
郁金香在馬車上站了起來(lái)，一時(shí)間所有新軍士兵都在看著他,。接著,，他張開(kāi)嘴，發(fā)出了比剛才秋英將軍還響數(shù)倍的聲音,。
“利利安人,！我今天把你們召集在一起，只是為了一件事,。邪惡的皇帝殺死了我們利利安的英雄,，我們要為英雄報(bào)仇，為我們的大總督先生報(bào)仇,！”
從來(lái)沒(méi)人知道,，郁金香居然也有著這樣洪亮的嗓音。
霎時(shí)間,，數(shù)萬(wàn)人的隊(duì)伍里,，只剩下一片寂靜。
“將軍先生,，我們走吧,?！庇艚鹣阒匦略隈R車上坐下，對(duì)秋英將軍說(shuō),。
“是的,！”秋英答應(yīng)道，可是他的臉上似乎還有一些疑惑,，因?yàn)樗€有一點(diǎn)不明白的地方：既然是往西走去納西索斯,，為什么要選擇在東城門(mén)集合，而不是在西城門(mén)集合,。
不過(guò)郁金香下一句話就解答了他的疑問(wèn),。
“你帶領(lǐng)隊(duì)伍從東城門(mén)進(jìn)入利利安，穿過(guò)整個(gè)城市之后從西城門(mén)出發(fā),?！庇艚鹣阏f(shuō)，“一路上讓我們的士兵喊起‘為大總督先生報(bào)仇’的口號(hào),，務(wù)必讓利利安城的每個(gè)人都聽(tīng)得清清楚楚,。”
于是,，新軍出發(fā)了,。
大半個(gè)利利安城都沸騰了一般，為大總督復(fù)仇的聲音,，響徹了利利安的上空,。
新軍從東城門(mén)進(jìn)去時(shí)，只是有少數(shù)好奇的市民圍觀,，但是當(dāng)他們從西門(mén)出來(lái)時(shí),，后面已經(jīng)跟隨了看不到盡頭的人了。
更夸張的事發(fā)生在他們離開(kāi)利利安城之后,，往納西索斯去的路上,，一支又一支小股黑衣正規(guī)軍前來(lái),，加入了他們的行列,。
整支隊(duì)伍數(shù)量上達(dá)到了接近十萬(wàn)人的夸張規(guī)模。
黃昏時(shí)分,，兩支隊(duì)伍相遇了,。
南邊是新軍為首的利利安城聯(lián)軍，是共和議會(huì)議長(zhǎng)郁金香的軍隊(duì),；北邊是征召軍,、雇傭軍、正規(guī)軍混合而成的維特蘭聯(lián)軍,，是維特蘭公爵藍(lán)松的軍隊(duì),。
雙方的火槍手在長(zhǎng)矛的掩護(hù)下排成一組組陣列,，大炮在山丘上紛紛架起，騎兵們進(jìn)入周圍的樹(shù)林中埋伏,。
仿佛大戰(zhàn)在即,。
然而兩邊力量完全不對(duì)等，北邊的維特蘭聯(lián)軍人數(shù)甚至不及南邊利利安城聯(lián)軍的一半,。更重要的是,，質(zhì)量上看北邊也未必勝過(guò)南邊。
在藍(lán)松心里,，戴著黑袖章的新軍,，不過(guò)是維持治安的低級(jí)部隊(duì)，根本無(wú)法和黑衣,、白衣正規(guī)軍們相比,。但是此時(shí)他發(fā)現(xiàn)這些“低級(jí)部隊(duì)”不但數(shù)量眾多，而且他們隊(duì)列整齊,、裝備精良,、士氣高昂。新軍步兵面對(duì)黑衣步兵不但沒(méi)有退縮,，反而迅速展開(kāi)隊(duì)形,，搶先占據(jù)了一個(gè)個(gè)關(guān)鍵位置，使得新軍一方在整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)上取得壓倒性優(yōu)勢(shì),。
藍(lán)松不明白為什么會(huì)這樣,，直到他見(jiàn)到了新軍的指揮官，才覺(jué)得自己找到了答案,。
兩軍陣前,，雙方的指揮官開(kāi)始了談判。
“秋英將軍,，你曾是利利安黑衣騎兵的指揮官,，是正規(guī)軍當(dāng)中最忠誠(chéng)的人之一，你應(yīng)該知道自己在做什么,！”藍(lán)松大聲吼道,，年輕氣盛的他絲毫沒(méi)有掩飾自己的憤怒，“昔日你不過(guò)是個(gè)低賤的平民,，是我的兄長(zhǎng)款冬大總督的栽培與提拔,，你才有了今天的榮耀。現(xiàn)在你居然要支持大總督的敵人,，對(duì)維特蘭恩將仇報(bào)嗎,！”
“請(qǐng)不要浪費(fèi)時(shí)間了，藍(lán)松先生?！鼻镉⒁荒槆?yán)肅地說(shuō),，“我現(xiàn)在要求你們立刻解散征召隊(duì)伍，并讓黑衣,、白衣正規(guī)軍放下武器向我軍投降,。”
“什么,？就憑你這個(gè)賤民,？”藍(lán)松盯著秋英，握緊了自己的拳頭,。
“不,，是憑我們整支軍隊(duì)的實(shí)力?！鼻镉⒒卮?。
“你不配和我說(shuō)話，我是維特蘭公爵,，款冬大總督的繼承人,，想讓我談判的話就讓你們的領(lǐng)袖——利利弗羅瑞的郁金香過(guò)來(lái)！”藍(lán)松說(shuō),。
“抱歉,，郁金香先生說(shuō)了，您只是白衣騎兵的指揮官,，由我這個(gè)過(guò)去的黑衣騎兵指揮官來(lái)交涉,，正好對(duì)等?！鼻镉⒒卮?，他的眼神沒(méi)有一絲退讓的余地。
“看來(lái)我們只能正面較量一下了……”藍(lán)松說(shuō)著,，騎著馬往前走了幾步,，向?qū)Ψ降能婈嚧舐暫暗溃皩?duì)面的黑衣官兵們,，你們請(qǐng)看清楚哪一方才是真正的正義之師,！只要你們明白了，現(xiàn)在就加入到我這一邊來(lái),！”
根本沒(méi)有人理會(huì)藍(lán)松的話語(yǔ),，在利利安城聯(lián)軍一方聽(tīng)來(lái)，藍(lán)松的話就像是個(gè)笑話一樣,。
秋英不再多說(shuō)什么，他戴上頭盔，騎著馬迅速回到了自己的軍陣中,。
有經(jīng)驗(yàn)的軍官們很清楚接下來(lái)要發(fā)生什么,，即便是那些從未上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的農(nóng)夫們，也提前聞到了空氣中的火藥味,。
維特蘭的征召軍里的士兵開(kāi)始三三兩兩地脫離隊(duì)伍逃跑,，周圍的軍官還沒(méi)來(lái)得及阻止，逃跑就演變?yōu)檠┍酪话愕臐⑸?。接下?lái),，連跟隨藍(lán)松的黑衣正規(guī)軍也開(kāi)始崩潰了，他們或在包圍下被迫繳械投降,，或主動(dòng)離開(kāi)維特蘭聯(lián)軍,，加入到了利利安城聯(lián)軍的一方。
只剩下藍(lán)松本人,，以及依舊效忠于他的親信門(mén),、以及歸屬他麾下的白衣騎兵。
這點(diǎn)規(guī)模的部隊(duì),，在利利安大軍面前毫無(wú)意義,。
藍(lán)松明白自己已經(jīng)輸了，但他不會(huì)束手就擒,，他趁著利利安城聯(lián)軍包圍他們之前,，帶著白衣騎兵逃離了戰(zhàn)場(chǎng)。
夕陽(yáng)西下,。
正在向維特蘭逃亡的白衣騎兵們,，在一片片飛揚(yáng)的枯葉中停下了腳步。
他們被攔住了,，不是被千軍萬(wàn)馬,，而是被僅僅一個(gè)人。
馬背上的藍(lán)松,，吃驚地看著這個(gè)人,，張大了嘴巴一句話也說(shuō)不出來(lái)。
那個(gè)身影孤單地佇立在道路中央,。
白衣銀發(fā),，駿馬長(zhǎng)槍。
“雪……雪絨長(zhǎng)官……”
藍(lán)松的背后,，一些白衣騎兵已經(jīng)失聲喊出了她的名字,。
聽(tīng)到自己的名字，雪絨緩緩抬起左手義肢,，向這些昔日的部下們敬了個(gè)軍禮,。
之所以沒(méi)有用右手敬禮，是因?yàn)樗挠沂执丝叹o緊握著名為“戰(zhàn)車”的長(zhǎng)槍。長(zhǎng)槍槍尖高高立起,，閃耀著晚霞落下的血一般的紅光,。
一時(shí)之間，白衣騎兵竟然也紛紛舉手向她敬禮,。
藍(lán)松仍然呆在那里,，他覺(jué)得自己必須做些什么，可是他也知道自己什么也做不到,。
雪絨開(kāi)口了,，面罩下傳出的聲音沙啞卻有著強(qiáng)大的穿透力：“根據(jù)《利利安軍事法規(guī)》第一章第四條，利利安白衣騎兵最終效忠于利利安大總督,，謀反奪權(quán)者,，下屬不再接受其指揮命令！”
短短兩句話,，意思就已經(jīng)非常明白了,。
冷汗從藍(lán)松的臉上滴落下來(lái)。
“從現(xiàn)在開(kāi)始,，白衣騎兵歸第一縱隊(duì)指揮官指揮,。”雪絨說(shuō),。
所有人的目光都投向白衣騎兵隊(duì)伍里的第一縱隊(duì)指揮官,，這個(gè)動(dòng)作已足夠說(shuō)明雪絨的話語(yǔ)到底有著何等的權(quán)威。
對(duì)第一縱隊(duì)的指揮官來(lái)說(shuō),，接下來(lái)的選擇并不難,。
通往納西索斯的道路上，秋風(fēng)為利利安帶來(lái)了今年最初的寒冷,。
從利利安城出發(fā)的那支大軍,，如今已經(jīng)兵分五路，向納西索斯境內(nèi)出發(fā),。
事實(shí)上早在數(shù)日之前,，利利安城的輜重部隊(duì)就已經(jīng)沿著這些路線出發(fā)，路途上各地的貿(mào)易站,、倉(cāng)庫(kù),、也一直在收集、囤積糧食和彈藥等軍用補(bǔ)給品,。一切就好像早已安排好一樣,，十萬(wàn)人組成的大軍，在行軍過(guò)程中竟然沒(méi)有絲毫的混亂,。
這樣可怕的調(diào)度能力,，在利利安除了已經(jīng)去世的款冬和他的軍官團(tuán),，就只有利利弗羅瑞家能夠做到了。
此刻郁金香蓋著一件毛毯,，坐在顛簸的馬車上,，和他的新軍走在一起,。他雖然不是軍人出身,，但是商人天生便適合旅行，這些天的風(fēng)餐雨露并未在他臉上增加多少疲憊,。
信使騎著快馬,，沿著路邊超過(guò)一個(gè)又一個(gè)黑袖章士兵，一路奔馳到郁金香馬車的旁邊,。
“家主大人,，我們已確認(rèn)情報(bào)無(wú)誤，藍(lán)松公爵被雪絨解除了軍隊(duì)內(nèi)的所有職務(wù),?！?p> 盡管郁金香不是第一次收到這個(gè)情報(bào)，但是他的臉上還是露出了驚訝的表情,。對(duì)于這個(gè)男人來(lái)說(shuō),，這樣的表情可不多見(jiàn)。
“就憑她一個(gè)人嗎,？”郁金香問(wèn),。
“是的，只有她一個(gè)人,?！毙攀够卮稹?p> 郁金香愣了愣,，然后笑了起來(lái),，他把視線轉(zhuǎn)向自己位置旁邊的行禮，那里放著雪絨讓他帶給鈴蘭的禮物,。
“等我回來(lái)的時(shí)候,，一定要問(wèn)問(wèn)她是怎么做到的，一個(gè)已經(jīng)沒(méi)有了軍權(quán),、也沒(méi)有了武力的女人,，怎么可以把一個(gè)擁有軍隊(duì)的公爵制服?！?p> “議長(zhǎng)閣下,，我覺(jué)得這并不奇怪?！边@時(shí)騎馬走在旁邊的秋英將軍上前來(lái)說(shuō),，“在軍隊(duì)里有一種東西叫威望,，很多時(shí)候它甚至比權(quán)力和金錢更加強(qiáng)大?！?p> 郁金香聽(tīng)了,，笑著問(wèn)：“那么秋英將軍，您說(shuō)為什么擁有威望的維特蘭公爵,，卻輸給了依靠權(quán)力和金錢的我們呢,？”
秋英一下子愣在了那里，在思考了一下之后他說(shuō)：“我認(rèn)為這只是偶然事件,，完全是因?yàn)樽h長(zhǎng)先生您的正確決策,，再加上藍(lán)松先生對(duì)局勢(shì)的判斷失誤所導(dǎo)致?！?p> “哦,？那請(qǐng)將軍您詳細(xì)說(shuō)說(shuō)看?！庇艚鹣阌终f(shuō),。
“大總督去世之后，議長(zhǎng)先生選擇為大總督報(bào)仇,，得到整個(gè)利利安軍民的一致支持,。而藍(lán)松選擇制造內(nèi)亂，搶奪大總督頭銜,，反過(guò)來(lái)引起了民眾的反感,。大義的旗幟在您這一邊，所以在決戰(zhàn)時(shí)刻,，敵方陣營(yíng)士氣低落,，在我們的攻勢(shì)面前迅速瓦解了?！?p> 秋英的解釋有條有理,，聽(tīng)上去完全正確，但是郁金香聽(tīng)了卻笑了起來(lái),。
“那么我現(xiàn)在跟您說(shuō),，”郁金香說(shuō)，“如果我和藍(lán)松立場(chǎng)相反,，他要為款冬先生報(bào)仇,，而我要搶奪大總督頭銜，結(jié)局一樣是我獲得勝利,，您相信么,？”
秋英再一次愣住了。
看著郁金香自信的笑容便知道,，他這番話絕對(duì)不是在開(kāi)玩笑,。
“您剛才的解釋雖然合情合理,，卻不是左右這場(chǎng)斗爭(zhēng)的根本因素?！庇艚鹣阏f(shuō),，“根本的因素在于，我的身后,，擁有著藍(lán)松和維特蘭根本無(wú)法匹敵的力量,。”
秋英沉默了,。
郁金香接著問(wèn)：“秋英將軍,，您記得自己是怎么從平民一步步成為將軍,，又怎么從黑衣正規(guī)軍來(lái)到我的新軍的嗎,？”
“我……我原本只是個(gè)普通的士兵，因?yàn)槎啻潍@得戰(zhàn)功,，被款冬大總督破格提拔,，一路晉升到黑衣騎兵指揮官的位置?！鼻镉⒒卮?，臉上露出了一些羞愧，“但是因?yàn)槲也⒎琴F族出身,，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后我就受到排擠,，被邊緣化，所以才……”
“所以才面對(duì)開(kāi)出更好條件待遇的我,，加入了新軍,。安心吧，這并不是什么羞愧的事,，您的能力應(yīng)該得到利利安的認(rèn)可和證明,。”郁金香替秋英說(shuō),，“不過(guò)您有沒(méi)有想過(guò),，有多少人是像您一樣，在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后來(lái)到我們新軍的呢,？”
“這……”
“我來(lái)告訴您一個(gè)數(shù)字吧,，”郁金香說(shuō)，“在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)剛開(kāi)始的時(shí)候,，我們新軍對(duì)于利利安正規(guī)軍來(lái)說(shuō)是一支不起眼的,，弱小而獨(dú)立的隊(duì)伍。但是隨著戰(zhàn)爭(zhēng)推進(jìn),，正規(guī)軍出現(xiàn)大量的傷亡,，款冬先生不得不征調(diào)大量新軍增援,，其中一部分新軍甚至直接劃入正規(guī)軍的序列。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束時(shí),，正規(guī)軍內(nèi)部竟然有接近三分之一士兵是改換衣裝旗幟的新軍,。”
“這個(gè)我有所感覺(jué),，當(dāng)時(shí)我的很多戰(zhàn)友和部下都來(lái)自新軍,。”
“掌控正規(guī)軍的主要是款冬為首的土地貴族集團(tuán),，他們?cè)谶@場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中損失慘重,，許許多多能力優(yōu)秀、素質(zhì)高的貴族都戰(zhàn)死了,，頂替他們的是那些年輕的,、或者能力不強(qiáng)的、或者品德敗壞的家伙們,，這是非常大的打擊,。”郁金香說(shuō),，“而對(duì)貴族們來(lái)說(shuō)更大的打擊來(lái)自于戰(zhàn)火對(duì)領(lǐng)地的摧殘,，農(nóng)民長(zhǎng)期被征召、大量的莊園,、耕地?zé)o法正常勞作產(chǎn)出,，使得戰(zhàn)后他們的實(shí)力一落千丈?！?p> 秋英聽(tīng)了這番話啞口無(wú)言,，作為平民出身的他，自然是從未想過(guò)這些事情,。
“相反這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)推動(dòng)了工場(chǎng)的擴(kuò)張,，推動(dòng)了商業(yè)的發(fā)展。我們生產(chǎn)盔甲,、武器,、彈藥，進(jìn)口糧食,、日用,、紡織品，利利安的財(cái)富便越來(lái)越多地從城堡和莊園,，轉(zhuǎn)移到了城市和商會(huì),。”郁金香又說(shuō)，“戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后,，急于擺脫巨額軍費(fèi),、恢復(fù)土地生產(chǎn)的貴族們開(kāi)始裁軍，而以手工業(yè)和商業(yè)為支撐的商業(yè)同盟得以擴(kuò)充新軍,，實(shí)現(xiàn)力量對(duì)比的反超,。”
“我不明白,，議長(zhǎng)先生……”秋英想了想說(shuō),，“您的意思是這場(chǎng)斗爭(zhēng)的勝負(fù)其實(shí)并不取決于個(gè)人決策，而是在款冬大總督在納西索斯遇害的一刻起,，就早已注定的東西,？”
“你這句話沒(méi)錯(cuò)，”郁金香笑了笑說(shuō),，“不過(guò)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止如此,。”
“不止如此,？”
“隨著種植技術(shù)的改善,、新大陸農(nóng)作物的引進(jìn)，我們已經(jīng)不再需要那么多人在土地上勞作,，農(nóng)民拋下農(nóng)具成為了勞工、工匠,、商人,，地主們則搖身一變成為工場(chǎng)主和老板，原本土地貴族體系逐漸瓦解,，更多的新生勢(shì)力加入我們一邊,。”郁金香說(shuō),，“也就是說(shuō)——即便款冬先生沒(méi)有在納西索斯遇害,，也不過(guò)是延緩這場(chǎng)爭(zhēng)斗的到來(lái)。終有一天,，利利安的統(tǒng)治權(quán)會(huì)落到我們商業(yè)聯(lián)盟手中,。”
“議長(zhǎng)先生……您的意思是說(shuō),，這一切都是神明定下的宿命,，我們誰(shuí)也無(wú)法改變嗎？”秋英問(wèn),。
“不,，不是神明定下的，而是我們?nèi)祟愖约憾ㄏ碌乃廾??！庇艚鹣阏f(shuō),，“每個(gè)人為了自己的人生去奮斗，然后這些奮斗結(jié)合在一起,，形成了名為宿命的洪流,。在這樣的洪流面前，我們只有三種人三種結(jié)局,，阻擋它的人只會(huì)一敗涂地,，比如維特蘭的藍(lán)松，而順應(yīng)它的人則能享受富貴榮華,，比如我們,。”
秋英似乎有些明白了,，他低頭沉思,，一時(shí)間不再說(shuō)話。
許久之后,，等秋英重新抬起頭的時(shí)候,，他發(fā)現(xiàn)郁金香乘坐的馬車已經(jīng)和自己拉開(kāi)了一段距離。于是他催馬前進(jìn),，追了上去,。
“議長(zhǎng)先生，您剛才說(shuō)有三種人三種結(jié)局,，可是您只說(shuō)了兩種,。”秋英一邊追一邊問(wèn),，“最后那一種又是什么,？”
郁金香笑著說(shuō)：“這最后一種人，就是在風(fēng)口浪尖,，引領(lǐng)洪流的人,。至于他們的結(jié)局如何，沒(méi)有人說(shuō)得清楚,；他們有一千張不同的面孔,，既讓人愛(ài)戴，又讓人痛恨,，既讓人敬重,，又讓人害怕；他們永遠(yuǎn)活在舞臺(tái)的中央,，卻又永遠(yuǎn)只能孤單一人,。”
“這……世界上竟然還有這種人嗎？”
“當(dāng)然有了,，”郁金香微笑著,，瞇起了眼睛，“我現(xiàn)在就要帶你們?nèi)ヒ?jiàn)她,?！?p> 納西索斯皇宮。
當(dāng)利利安加入鈴蘭陣營(yíng)的消息傳來(lái)時(shí),，官員聚集的大殿里如同死一般寂靜,。
只有水仙本人狠狠地咬著牙，捏著拳頭,，像詛咒一樣反復(fù)念著郁金香的名字,。他想起自己的辦公室里有一個(gè)柜子，里面還放著過(guò)去近一年來(lái)郁金香和他來(lái)往的信件,。
“郁金香……這個(gè)叛徒……叛徒,！”
“陛下，我有一個(gè)對(duì)策,?！币粋€(gè)官員開(kāi)口說(shuō)，“郁金香是商人,，他加入鈴蘭一方必然是鈴蘭給了足夠的價(jià)格,，只要我們給出更高的價(jià)格，他一定會(huì)轉(zhuǎn)投我們一方的,?！?p> “那，你覺(jué)得我們應(yīng)該出什么價(jià)格呢,？”另一個(gè)官員問(wèn)。
“我們可以把納西索斯的港口給他,?！边@個(gè)官員回答。
“怎么可能,！你知道我們的稅收多少來(lái)自那個(gè)港口嗎,？”第三個(gè)官員怒吼起來(lái)。
“可是我們不這么做的話……”
“住口,，無(wú)恥的家伙,，你只是想借這件事打倒政敵吧，你怎么不把東北的三座銀礦給利利安人呢,？啊,，對(duì)了，那涉及到你自己家的利益了，對(duì)吧,？”
大殿里的官員們開(kāi)始了你一言無(wú)一語(yǔ)的,，無(wú)休止的爭(zhēng)吵。
這樣的爭(zhēng)吵顯然不會(huì)解決任何問(wèn)題,，但是毫無(wú)疑問(wèn)它透露出了一個(gè)信息,，那就是納西索斯已經(jīng)沒(méi)有什么東西可以拿來(lái)和利利安交易了，現(xiàn)在給出任何一個(gè)價(jià)碼,，都會(huì)動(dòng)搖納西索斯本地貴族的統(tǒng)治,。
在一片嘈雜聲中，水仙從皇位上站了起來(lái),，這個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作使得大殿里又恢復(fù)了安靜,。
“放心吧，先生們,，我不會(huì)拿納西索斯去和利利安人交易的,。”他說(shuō),，“相反,，我要給利利安人一點(diǎn)教訓(xùn)，讓他們明白背叛皇帝的代價(jià),?！?p> “陛下圣明！”
“陛下萬(wàn)歲??！”
一時(shí)間，大殿里冰冷的空氣全部融化開(kāi)來(lái),。
“可是,，我們要如何對(duì)付利利安人呢？”歡呼聲中,，一個(gè)官員提出了這個(gè)問(wèn)題,。
“這很簡(jiǎn)單，我們可以找另一個(gè)合作朋友,?！彼苫卮穑霸诶驳臇|方,，有著雙神教世界里最強(qiáng)大的勢(shì)力,，圣卡納王國(guó)?！?p> “這……可是我們連出給利利安的價(jià)錢都沒(méi)有,，怎么才能給出圣卡納想要的價(jià)錢呢,？”
“這太簡(jiǎn)單了，這筆錢根本不需要我們出,，而是要利利安出,。”