大軍開拔的日子恰好遇到大周使臣送瑛王庚帖的隊(duì)伍出發(fā),，盛況空前,，汴京城內(nèi)城外張燈結(jié)彩，百姓紛紛涌上街頭,，享受盛世強(qiáng)國的榮耀,。
柴瑋軒金甲長刀騎著高頭大馬,，走在隊(duì)伍最前面，冷俊英武不同于一般皇室子弟,，極是引人矚目,。
如云披著沉重的鐵甲,，跟在瑞王隨護(hù)末尾，小小的身形裹在層層生鐵中,，絕沒有人能認(rèn)出自己,，除了......
如云感到渾身不自在，透過重重人影,，她能敏銳地察覺到一雙鷹隼一般的眼睛盯在自己身上,。難道是錯覺？她直直看向目光射來的方向,。
膀大腰圓,，體壯如牛，個頭比旁人高出一截,，那個死盯她的人,，身著王府近衛(wèi)武服，那是胡百歲,！
如云吃了一驚,，料他不敢在出征隊(duì)伍前鬧事，可他畢竟是瑛王的親信,，如云并不想暴露自己的行蹤,，更何況是對他......
她警告似地看向胡百歲，那漢子眼里竟流露出關(guān)切,，他朝如云的方向微微點(diǎn)頭,，抬手在胸前微不可察地比出一個“平安”的手勢。
一瞬間,，莫名的感動涌來,，這樣萍水相逢的一個人，為她徒手打死“矢摧月”,，現(xiàn)在又體諒她遠(yuǎn)走的心意,。
她收回目光，眼中含著笑意,，看向隊(duì)伍前進(jìn)的遠(yuǎn)方,。
行出不到三十里，途徑一個村莊,，柴瑋軒不想擾民,，欲讓隊(duì)伍繞道而行，沒想到進(jìn)村前的大路上,，早已密密一候了群人,。大軍前鋒剛剛露頭，人群馬上在幾名鄉(xiāng)紳模樣的人組織下列道兩旁,，鼓樂喧天鞭炮齊鳴,。
領(lǐng)頭的鄉(xiāng)紳對著帥旗下拜,，大聲道：“小人是本地員外，姓朱名一行,，得知將軍率王師南征,，特帶領(lǐng)朱家村鄉(xiāng)眾為將軍壯行?！?p> 唐于飛抬眼望去,，幾十名鄉(xiāng)民肩扛手提牲口糧食，還有仆從樣的人抗了幾口箱子,。他清清嗓子威嚴(yán)莊重道：“本將軍奉皇命以有德之師討無道,，豈可騷擾鄉(xiāng)里，爾等有心即可,，東西是萬萬不能收的?！?p> 朱一行繼續(xù)恭恭敬敬道：“唐將軍威名遠(yuǎn)播,，我等小民敬仰之極，今日在此候了三個時辰,，就是期盼有幸仰望將軍威儀,。小民等略備薄禮以壯軍威，財物均出自各家私庫,，絕不敢滋擾鄉(xiāng)民,，請將軍萬無推拒，我等在此日日翹首,，南望將軍佳音,。”
唐于飛心中得意,，面上卻不露半分,，只撫須道：“爾等忠心可鑒，既如此,，也不便拂你等忠意,，待本將軍得勝還朝，也記上爾等勞軍一功,?！?p> 唐于飛是前朝武舉二甲，人長得高大俊朗,，極會處事,，深得皇上喜愛。自為官以來,，都在御前任職,，三年前執(zhí)掌禁軍后,，更是汴京城都少出，雖是武將,，并沒有多少實(shí)戰(zhàn)領(lǐng)兵的經(jīng)驗(yàn),。
弱小的楚國騷亂，隨便一個邊將都能處理,，此次派唐于飛大張旗鼓地率王師從京城出發(fā),，不過是皇帝為那不便言明的擁立之功，找個借口投桃報李罷了,。
大約唐于飛也明白皇帝的用意,，得意于自己班師回朝后的出將入相，一路上浩浩蕩蕩,，所到州縣,，必有地方官出郭三十里相迎，鄉(xiāng)紳名士大擺宴席歌功頌德,。比之第一站朱家村的陣勢,，有過之而無不及?？翱拔迦?，大軍才行至許昌。
柴瑋軒自幼出入宮廷,，對父皇的心思怎會不知,。因而也不急著催促行軍，每日并不理會那些阿諛奉承之輩,，除了操練軍隊(duì)約束軍紀(jì),，便是陪著如云四處散心。
親王隨軍,，但只是副將,，柴瑋軒本人低調(diào)，唐于飛也刻意沒有過多宣傳,，沿途州縣并不知情,。柴瑋軒帶著如云，本來也不想和地方官多應(yīng)酬,，倒是落得清靜,。
只是他冷眼瞧著一路上的情形，唐于飛被一眾官員吹捧地愈發(fā)忘乎所以,，他身邊的將領(lǐng)也有得意松懈之態(tài),。隱隱地，柴瑋軒覺出不妥,，“驕兵必敗”四個字讓他心生警覺,，于是愈發(fā)嚴(yán)格地練兵管將,。
行至樊城，已過十月中旬,。樊城守將盧睿年逾五十,，老當(dāng)益壯，已鎮(zhèn)守大周南境十余年,。
安置好大軍,，盧睿來見唐于飛，一向沉穩(wěn)的老將軍略顯焦慮：“唐將軍,，楚國悍將高輝率五萬大軍來勢洶洶,，末將據(jù)襄江天險堅持，才未使樊城有失?，F(xiàn)下雖有大軍增援,，末將以為仍不可輕出?！?p> 唐于飛滿臉不屑,，但又礙于對方是本地老將，便耐著性子道：“按盧將軍的意思,，面對楚軍挑釁，我大軍該如何應(yīng)戰(zhàn),？”
盧睿誠懇道：“冬日將至,，我軍繼續(xù)據(jù)險而守，時日久了,，楚軍糧草不濟(jì),，遲早退兵。如此,，我軍傷亡既小,，又可削楚軍氣勢，待其撤兵之時,，我軍再全力出擊,，到時以逸待勞，我軍必勝,。老將拙見,，還請將軍與殿下定奪?！?p> 唐于飛乘興而來,，只想一戰(zhàn)成名，哪里受得了這龜縮的戰(zhàn)略,。因而并不理會盧睿,，“小小楚國有何可懼,，盧將軍久經(jīng)沙場，難道不知兵法有云：‘十則圍之,，五則攻之,，倍則戰(zhàn)之’？本將軍親率大周八萬天兵,，那些鼠輩還不速速投降,。兵貴神速，傳我的將令,，大軍今日修整,，明日卯時進(jìn)攻，務(wù)必一戰(zhàn)全殲楚軍主力,，為皇上速呈捷報,。”
天未亮,，樊城軍營里旌旗林立盔明甲亮,，大軍摩拳擦掌都盼望一戰(zhàn)封侯。
唐于飛親帥大軍出戰(zhàn),，在城里給柴瑋軒留了一千護(hù)衛(wèi),。他一方面不想這個皇子跟自己出來，有什么損傷,。另一方面,，這個官場老手覺得，此戰(zhàn)必勝,，那頭功究竟是報瑞王,，還是報自己？一不做二不休,，還是讓瑞王坐鎮(zhèn)樊城最好,。
大軍呼喇喇出了樊城，主帥旗上繡著大大的“唐”字,，迎風(fēng)飄揚(yáng),。柴瑋軒站在門樓嗤之以鼻：“沒見過‘兵貴神速’的軍隊(duì)如此大張旗鼓，還不如下個戰(zhàn)書給對方,，更能顯示天兵神威,。盧將軍，你鎮(zhèn)守周楚邊境十年,，對高輝此人可熟悉,？”
盧睿面帶憂色：“回殿下的話，高輝乃楚國皇室遠(yuǎn)親，幼時喪父,，與母親艱難度日,。十四歲參軍，從末等軍士開始,，屢立戰(zhàn)功,，全憑本事做到今日的大將軍。此人......此人驍勇善戰(zhàn),，用兵不按常理,，變化莫測?！?p> 柴瑋軒緊鎖眉頭,，目光如炬望向楚國方向：“盧將軍，楚國的糧倉是不是在宜城,？高輝大軍的軍糧也是從那里發(fā)運(yùn)吧,，你的人對此處地形可熟悉？”
盧睿眼里閃過一道亮光：“殿下,，末將賬下偏將鄧兆偉和羅智,，均為本地人士，對方圓數(shù)百里再熟悉不過,。此去宜城八十里,，樊城有五千精銳騎兵可供殿下驅(qū)使。只是宜城為楚國糧倉,，常規(guī)守軍一萬,，不知瑞王殿下準(zhǔn)備如何行事？”