連續(xù)幾天,，江北靠吸收疫病的能力,，在鎮(zhèn)民看來如同神跡一般的速度,，把被關在冷爐莊園的病患全部治好了,。

　　籠罩在布瑞爾鎮(zhèn)上空的陰云暫時消散,，街上又出現了笑語聲,。

　　不過這場來勢洶洶的瘟疫還沒有結束的跡象,，每天都有新的病患和受到感染的牲畜被送到臨時教堂,。

　　江北去布瑞爾鎮(zhèn)周圍的幾個取水點勘察過,，在每個取水點都發(fā)現了疫病的存在,，但上游的水源卻沒發(fā)現疫病。

　　種種跡象表明,，這場瘟疫有人為的因素,。

　　水中的疫病病毒太稀薄，吸收起來沒什么價值,，江北也不可能天天輪流在取水點泡澡,，只能把自己的發(fā)現告訴艾瑞森，讓他安排士兵把守取水點,，來一個病人治一個,，直到水源中的疫病自己循環(huán)掉。

　　鎮(zhèn)上一直傳聞教堂的苦行僧擁有非凡的神力,，現在有了實證,，江北的聲望猶如井噴一樣,，一下高到了頂點。

　　整個布瑞爾鎮(zhèn),，不管高低貴賤,，無論男女老幼，幾乎都在討論江北這位神秘的“苦行僧”,，并且親切地給他起了個公認的名字——“兜帽牧師”,，因為他總是戴著兜帽，即使天氣潮濕得讓人想脫光,。

　　臨時教堂也變得格外熱鬧,，鎮(zhèn)民們爭先恐后地來看江北，期望得到他的賜福,，認為這樣可以抵擋瘟疫的侵襲,。

　　海勒看在眼里，酸在心里,，他當了二十年牧師,，自認為一直兢兢業(yè)業(yè)，但夾包氣受過不少,，這種愛戴想也別想,，眼下卻被一個披著祭司袍的亡靈得到了。

　　命運,，有時就是愛開這種蹩腳的玩笑,。

　　大受愛戴后，江北保護自己的策略也稍微進行了調整,，以前他總是躲在臨時教堂深居簡出,，但現在偶爾會到鎮(zhèn)上逛一逛，公開刷刷存在感,。

　　究其原因,，以他現在的知名度，過度神秘只會使人們產生猜疑,，主動跑出來溜一溜,，人們就不會想太多。

　　反正以他現在的地位,，沒人敢跑過來掀開他的祭司袍看一看,。

　　唯一的問題是鎮(zhèn)上的狗，總是沖著江北吠叫,，但被狗主人當成了對這位苦行僧的褻瀆,，總會把自己的狗狠狠打一頓，搞得江北倒挺過意不去的,。

　　有人過得舒心,，就一定會有人過得不舒心,，哈維就是其中一個，原因是凱瑟琳和江北走得太近了,。

　　凱瑟琳的心結似乎解開了，開始嘗試去接受江北的新身份,，無論江北走到哪里都跟著,，除了幫他掩飾身份，也順便蹭一蹭他身上如日中天的光環(huán)兒,，享受一下鎮(zhèn)民們的關注,。

　　——渴望關注，是雌性生物的天性,。

　　凱瑟琳的美麗有目共睹,，哈維每天看著這個天真爛漫的姑娘卻無法得到，感到百爪撓心,，又看到她和江北十分親近,，在陰暗心理作祟下，心態(tài)漸漸失衡了,。

　　追求凱瑟琳是行不通了,，哈維只能動些歪腦筋，并想到了一個大膽的主意,。

　　這天黃昏,，哈維親自駕著一輛馬車，來到了臨時教堂,，打著道歉的名義,，極力邀請凱瑟琳去自己家做客。

　　凱瑟琳對這個膽小鬼已經徹底失望,，連理也不想理,，她更想到閣樓上和江北聊天。

　　調整好心態(tài)后,，凱瑟琳發(fā)現了一個自己不得不承認的事實,，江北是亡靈時，要比他是僧侶時有趣得多,。

　　面對苦行僧時,，她總需要去仰視，有多話不方便說,，但面對亡靈時,，她的視角變成了平的，變得隨便起來,。然后就發(fā)現這個亡靈懂許多她連聽都沒聽說過的事,，也總能把她逗得開懷大笑,。

　　——其實江北就是拋開牧師的包袱，給凱瑟琳講了一些前世的神話故事和網上流行的段子,。

　　總之凱瑟琳又樂意和江北聊天了,，至于哈維，她才不想到這個虛偽的膽小鬼家里去做客,。

　　可惜海勒有些別的想法,。

　　在他眼中，哈維是根異常粗壯的救命稻草,，只要攀上這根高枝,，他和女兒就再也不用擔心被趕出布瑞爾鎮(zhèn)，幾乎是用命令的語氣,，催促凱瑟琳接受哈維的邀請,。

　　凱瑟琳只好勉為其難地答應哈維，心里想著過去坐坐就告辭回來,。

　　江北在閣樓上聽到了三個人的對話,，說不出原因，總覺得有些不對,。

　　自從上次哈維被他嚇得跳下馬車后,，幾乎從不來臨時教堂這邊，生怕靠得太近就會感染上疫病,，今天熱情得有些反常,。

　　江北想了想，決定去看看,，凱瑟琳屬于那種被人賣了還幫著數錢的性格,，如果哈維設下了什么圈套，十有八九要中招,，下了閣樓來到街上,，向哈維的住處走去。

　　哈維是典型的紈绔子弟,，平時喜歡呼朋喚友吃吃喝喝,，沒和父親艾瑞森住一起，單獨住一座大房子,。

　　江北來到大房子后,，卻被仆從告知哈維沒回來，也沒見過凱瑟琳,。

　　江北知道不對了,，哈維邀請凱瑟琳到家里做客，人卻沒回來,，明顯有其它目的,，這個目的稍微猜一猜,，很容易就能想出是什么。

　　江北直想罵娘,，哈維慫得要死,，在這種事情上居然這么膽大妄為，暗想等找到這位軍士長,，非得揍死這家伙不行,。

　　布瑞爾鎮(zhèn)面積不小，江北不知道哈維把凱瑟琳帶去了哪里,，像無頭蒼蠅一樣在鎮(zhèn)上亂找了一通，始終沒找到,，問遇到的鎮(zhèn)民和巡邏的衛(wèi)兵,，也都說沒見到。

　　兩個人已經離開一段時間,，江北不由焦急起來,。

　　就在這時，一個宏亮高昂的聲音忽然傳過來,，“這不是敬愛的兜帽牧師么,？真是太巧了！我做的炭烤蛛腿剛出爐,，快進來品嘗一下,，我還私藏了一些黑麥朗姆酒?！?p>　　江北扭頭看過去,，說話的是個矮人，站在一扇窗口里面,，有一顆大大的頭和一頭暗黃色的亂蓬蓬的頭發(fā),，臉上留著幾乎和頭發(fā)一樣長的胡須，下巴剛剛夠到窗沿,，臉上露在外面的皮膚和石頭一樣粗糲,。

　　矮人江北也認識，有個異常響亮的名字,，布萊恩·鋼蛋,，以前在奧特蘭克山脈靠牧羊為生。

　　在聯(lián)盟和部落的戰(zhàn)爭中,，曾率領羊隊幫忙運送過物資,，聯(lián)盟攻陷幽暗城后，沒有回故鄉(xiāng)奧特蘭,，在布瑞爾鎮(zhèn)開了一家面包加工店,。

　　鎮(zhèn)民出于對江北的尊重,，通常很少和他攀談，但矮人生性熱情好客,，每次見到江北都要和他聊幾句,，所以江北知道這些事。

　　“布萊恩先生,，感謝您的邀請,，”江北客客氣氣地說，“但我立誓不吃過火的食物,，而且我正在尋找哈維軍士長,，沒時間品嘗你的廚藝，我有要緊事和他談,?！?p>　　“那您恐怕要去鎮(zhèn)外找了，”布萊恩聲音洪亮地回答,，“一個鐘頭前,，他的馬車剛從我這里經過，還買了一瓶朗姆酒和兩個甜面包,，說要去鎮(zhèn)外過夜,。”

　　聽哈維把凱瑟琳帶去了鎮(zhèn)外,，江北立刻頭疼起來,，鎮(zhèn)外這么大，到哪里去找,？

　　江北低著頭思索了片刻,，腦海中忽然靈光一閃。

　　他知道哈維把凱瑟琳帶去哪里了——那座位于明光湖湖畔的帳篷,！