如果說已故的壽陽王蕭瓚給予蕭凡的感覺是又愛又恨的話,，那么此刻站在他眼前的七個人，除了恨，剩下的唯有無盡屈辱。

　　十年前，年僅七歲的蕭凡莫名其妙被叔父蕭瓚帶到了梁魏交鋒的最前線,，繼而，更加莫名其妙地成為了梁國史上級別最高的叛徒之一，從此在魏國帝都陽城定居下來,。蕭瓚獲得了魏國皇帝極大的重視與歡迎，不僅加封從一品壽陽王,，后來更娶了當時宗室中最美麗的女子——丹陽郡主元清儀,。相比之下，僅是梁國閑散宗室的蕭凡可謂天壤之別,。朝廷僅僅給了他一個從五品散男的最低爵位,，過了三年，又恩賜一個廷尉丞的七品職位,，幼學之年的廷尉丞,，可謂笑掉大牙，自然沒人將之當成一回事,。

　　品級高低對于蕭凡這樣的孩童來說,，其實并沒有實質(zhì)的感受,。可很快,，苦難便降臨了,。在梁國時如親爹一般的蕭瓚，仿佛變了一個人似的,，將蕭凡視作奴仆,，非打即罵，盡管嬸娘元清儀時有維護,，但蕭瓚卻從不手軟,，蕭凡幼小的心靈因此遭受重創(chuàng)，也為他日后在陽城任人踐踏埋下了伏筆,。

　　由于南北百年對立,，積累了足夠的怨仇，蕭瓚驟得美人高位,，已是惹來魏國皇族頗多不滿,，但因有皇帝撐腰，故而朝野并無人敢將矛頭直接對準他,，在這種局面下,，無人可依的蕭凡自然就成了最佳的蹂躪對象。

　　陽城著名的紈绔號稱“元初八王”,，分別是元祐,、元祒、元祈,、元禮,、元禪、元祿,、元禧,、元祎，皆是魏國嫡系皇族出身,，向以安樂王元祐為首，最喜模仿前朝晉國的高人名士,，自詡風流,，清談玩物，實則惹事生非,，四處滋擾,，欺男霸女，踐踏黎民,，時人皆暗稱其為“元初八魔”,。

　　后來年紀稍大的元祐將興趣轉(zhuǎn)往朝堂,，開始收心養(yǎng)性，刻意結(jié)交四方,，不斷積累聲望,，結(jié)果成效斐然，竟一舉搏得帝位,。但其余七人一如往昔,，甚至變本加厲，其中元祐的親弟弟元禧更是囂張跋扈到了無惡不作的程度,，成為新“八魔”的核心,。

　　說來可笑，元祐離開后的“八魔”排行榜,，元禧只能排在第二,，排第一的不是別人，正是魏國如今最年輕的廷尉丞蕭凡,。

　　從蕭凡來到陽城開始,，“元初八魔”就找到了最佳的“玩具”，從最初的拳打腳踢灑屎潑尿,，到后來干什么事都拉上蕭凡,。

　　知情人都清楚，每每“八魔”聚會,，蕭凡就是唯一的奴隸仆人,，連端茶送水都要跪著進行，膝蓋流血結(jié)痂再流血如家常便飯,。更有甚者,，戲射游戲時，蕭凡就是活箭靶,，被射傷無數(shù),，如果不是因為他這樣的玩物難得，早就不知死去多少回了,。這幫魏國貴族們總是變著法兒折騰蕭凡,，就如老林將蕭凡從冰河里救回的那一次，就是數(shù)九寒天以蕭凡輸了戲射為由,，逼其反復跳入河中,，再掙扎著爬上來。后來實在爬不動了他們就將其拖起再重新丟入,，往返十數(shù)回,。然而圍觀民眾卻紛紛叫好，只因他們都不熟悉內(nèi)情,，而“八魔”對外早已將所有做過的缺德事,，全數(shù)安在無辜的蕭凡身上,，故而他這位名不副實的“八魔”之首，更是陽城百姓最痛恨之人,。

　　老林茶寮之中,，比蕭凡還小一歲的元禧一身褒衣博帶、高冠大履,，臉上卻又傅粉施朱,，足下行步顧影，看上去有種說不出的扭曲與怪異,。此刻,，他正帶著一臉陰沉笑容，蘭花玉指優(yōu)雅探出,，拍了拍蕭凡的肩膀,，后者如遭電殛一般，卻完全不敢掙扎避開,。被隨從們擋在門外的老林遠遠瞅見,，神情焦急，卻也只能搖頭嘆息,。

　　元禧身側(cè)的元祿長得肥如豚犬,，面上橫肉抖動之間，習慣性地抬腳往蕭凡膝蓋處狠狠踢去,，卻被元禧一把拉住,。元祿不解之時，元禧陰柔的聲音已然響起：“本王聽聞,，昨夜壽陽王殿下遭逢不測,，嘖嘖嘖，真是讓人心痛??！要知過去幾日，前去壽陽王府拜謁之人如過江之鯽絡繹不絕,，凡公子眼看就要跟著水漲船高,，結(jié)果實在是令人遺憾哪！哈哈哈,，不過如今也沒關(guān)系,，凡公子名列八王之首，本王一定啟奏皇兄,，將蕭瓚這個死人的王爵過繼給你，你可要好好護著小命,，說不定皇兄一高興,，也會將你許配給哪個宗室之女,，不過將來，你們的孩子可只能姓元了,，哈哈哈……”

　　蕭凡聽著元禧赤裸裸的譏諷,，依然低垂著頭毫無反應，因為早就習以為常,。倒是站在最后邊的元祎突然躥了出來,，很是不滿地朝著元禧吼道：“不許你侮辱阿姊！”

　　原來元祐,、元禧,、元祎三人與元清儀都是親姊弟，此時元祎發(fā)飆,，元禧自知失言,，只好對弟弟訕訕一笑。不過元祎可不是為了替蕭凡解圍,，轉(zhuǎn)身就帶著怒氣質(zhì)問蕭凡道：“我問你,，我阿姊究竟是怎么死的？朱威那個禽獸派人都干了什么,？”

　　蕭凡搖搖頭道：“我不知道,。當時我并不在王府之中，聽到吵鬧聲才沖了進去,，結(jié)果就看到我二叔死了,。接下來我突然昏迷不醒，至于嬸娘,，也是后來才聽說她已懸梁自盡……”

　　元祿甕聲甕氣道：“滿口胡言,，你在御史臺之時為何不是這番說辭？”

　　蕭凡驀然抬頭,，訝道：“御史臺,？我也是這樣說的啊,！”

　　元禧陰陽怪氣道：“幾日不見,，凡公子果然大有長進，對著我們幾個也敢出言誑騙,！如今整座陽城誰人不知,，你凡公子到御史臺出首，狀告左衛(wèi)將軍朱威派人逼死我阿姊,，還殺了蕭瓚,。我就奇怪了，壽陽王府上下無一活口，怎么反倒是你這樣的廢物活了下來,？你莫不是朱威的內(nèi)應吧,？”

　　蕭凡聞得此言，臉上血色盡褪,，整個人跌坐外地,，口中喃喃道：“我不是那樣說的，我不是那樣說的,，我不是那樣說的……”

　　元祎聽得不耐煩,，又因阿姊的慘死而滿腔怒火，當即抽出隨身攜帶的鞭子,，就想往蕭凡身上抽去,。老林在門外同樣聽到了他們的對話，心知不妙,，剛想拼命沖進去護住蕭凡,，突然自四通市北面方向傳來一聲威嚴話語：“本人朱威，特來延請蕭凡公子前往府中一敘,！”

　　聲音低沉壓抑,，聽起來并不高昂，然而八品玄階高手內(nèi)力聚音豈是一般人所能承受,，茶寮內(nèi)眾人的心頭,，仿佛被大錘砸中一般，渾身劇顫,，體質(zhì)最差的蕭凡甚至嘔出一口血來,。老林眉頭一皺，見眾人尚未反應過來,，就想偷偷進屋帶走蕭凡,。不曾想，下一刻外頭突然破空聲大作,，繼而又是一陣怒斥喝罵,，刀劍交鋒鏗鏘刺耳，似乎一場大戰(zhàn)正在上演,。

　　壓力驟去,，耳聞“朱威”之名，元祎白皙俊俏的臉漲得通紅,，轉(zhuǎn)身就想沖出去找朱威算賬,。

　　元禧急忙死死地拉住弟弟，顫聲道：“哎喲,，我的好弟弟,，朱威一向兇名赫赫，不把我皇族放在眼里，連胡太后都被他抓了,。我們幾個根本不是他的對手,，難道你想出去送死嗎？”

　　元祎雙目含淚道：“我不能眼睜睜看著阿姊枉死,，不將朱威千刀萬剮，如何能解我心頭之恨,？”

　　“八魔”之中一向以智者自居的豫城王元禮緩緩說道：“僅有朱威一人是不可怕的,，我們請王公大臣一齊出手，朱威縱有三頭六臂,，難不成還能抗衡整個朝廷,？所慮者，胡族朱榮也,！為今之計,，只有待安樂王，不,，皇帝陛下回到陽城,，屆時他自然會為丹陽長公主做主。我等切不可輕舉妄動??！”

　　其余人皆點頭稱是。元祎一跺腳,，恨恨地轉(zhuǎn)過身來,，往蕭凡處重重地抽了一鞭，隨后大吼一聲從側(cè)門跑了出去,。

　　元禧松了一口氣,，示意眾人趕緊跟上，臨行前,，突然想起一事,，自懷中掏出一封書函，來到蕭凡面前,，蹲下身子,，用書函拍了拍蕭凡左臉上的鐵皮，邪笑道：“三月三,，曲水宴,，凡公子切莫忘了往年規(guī)矩。嘖嘖嘖,，不過今日你得罪了朱威,，明日未必有命前來。本王在此，恭祝你福壽綿長,，哈哈哈,！”

　　老林看著元禧揚長而去，急忙進屋扶起蕭凡好生檢視,，卻意外發(fā)現(xiàn)蕭凡并未受皮肉之傷,。

　　蕭凡搖搖頭道：“最后那一鞭，沒有抽在我身上,。只是我在御史臺,，真的沒有控訴什么朱威?！?p>　　老林嘆道：“這下子麻煩了,，朱威這一關(guān)，著實不好過??！”

　　而就在二人一籌莫展之時，四通市外再度傳來一聲怒吼,，飽含著悲憤,、驚疑、恐懼,、不甘等多種情緒,，隨即，一把兵器落地,，整座四通市周圍,，就此一片死寂，萬籟無聲,！

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　　堂堂當朝丞相毫無形象地跌坐在地上,，若是傳出去成何體統(tǒng)，緩過神來的元鏞急忙示意左右將他扶起,?？裳矍斑@一顆血淋淋的人頭，卻著實令他有種窒息感,。

　　長期位居百官之首,，元鏞的氣度見識絕非元禮之流的紈绔子弟可比。正因為如此,，他才倍加憂懼,。縱然數(shù)日前胡太后與小皇帝被擒獲送走之時,，縱然今日清晨傳來壽陽王與丹陽長公主慘死的訊息之時,，他猶然覺得陽城的形勢尚在掌控之中,。

　　然而，眼前的這顆人頭,，卻讓元鏞心中第一次生出局面失控的念頭,。

　　只因這人頭的主人不是別人，正是近日以來權(quán)傾陽城,、風頭最勁的胡族大將——

　　朱威,！