丑時,，初時一刻。

　　同樣是十八盞長明燈亮起,，蕭凡定了定心神,，不敢浪費半分時間，抬眼就往四周望去,，眼前之景果然與第一級浮屠類同,，舍木梯外，再無其他,。

　　但蕭凡并未直奔通往第三級浮屠的階梯,，而是遵循之前的法門，沿著每一塊木壁搜尋敲擊過去,，看是否暗藏玄機,。

　　“用一刻鐘時間，將周圍檢查一遍,，如若并無異常,，我就趕緊上第三層?！?p>　　“唉,，方才能通過考驗，頗有巧合,，這一次,，又不知將以何待我。這十年來,，我渾渾噩噩,，堪稱不學(xué)無術(shù)，文武之道,，竟無一所成,。大夢覺曉，原來我只不過是一名懦夫,。我口口聲聲想活下去找到阿娘,，事實上，我沒有一刻不是在逃避,。似此等無用之人,，有何能耐去尋阿娘，阿娘若是站在我面前，我能自豪地告訴她,，自己是一個頂天立地的男子漢么,？”

　　“你不能！”

　　一聲突兀的嘶吼響徹在耳邊,，令蕭凡心膽俱顫,，后背瞬時冷汗齊出。

　　可環(huán)顧周圍,，除了自己以外,，根本沒有第二個人。蕭凡強迫自己冷靜下來,，但思緒卻如沖破藩籬的滔滔江水,，撲騰而起奔流不息，一波又一波,，沖擊著他的腦海,。

　　“人生能有幾個十年，我如今已經(jīng)浪費了將近兩個,?？v然這一次能安然過關(guān)，回到南朝后我依然只懂得茍活,?；蛟S我那素未謀面的阿爺與阿爹，會給予我錦衣玉食的生活,，或許從此在旁人眼里,，我就和元禧他們一樣，是高高在上的皇宗貴胄,?？蛇@又有何用呢？不過是從一個籠子,，挪移到了另一個籠子,，我的人生，從來都只在別人掌中,，何時能輪到自己做主,？”

　　蕭凡背靠在木壁之上，完全沒有發(fā)覺,，自己的面容正隨著洶涌澎湃的思潮快速老化,，從少年到青年，從青年到中年,，仿佛一個又一個十年,，就在永寧塔第二級浮屠的空間里,，悄然流逝。

　　“很快,，在阿爺阿爹的主持下,，我就如同二叔那樣，將與某位陌生姑娘成婚,?；蛟S她長得很美，當然也可能不好看,，或許她溫柔大方,，也可能驕悍難馴，無論如何,，我與她都會在旁人艷羨或譏嘲的目光共度一生。一兒半女,，茶米油鹽,，日子一去，終不再返,。當我白發(fā)蒼蒼,，再回首時，這就是我想要的人生嗎,？”

　　一縷發(fā)絲輕飄飄地落在蕭凡手背上,，低眼一瞧，竟是白如初雪,。蕭凡悚然一驚,，伸手往自己頭上扯去，抓下一把,，皆為白發(fā),，雙頰傳來一陣松弛感，手臂手掌,，直至足下,，皮膚竟全數(shù)變得皺巴巴如花甲老人。蕭凡對此難以置信,，奮力想要離開靠著的木壁,，卻發(fā)現(xiàn)腿腳虛浮，竟已步履蹣跚,！

　　哐啷一聲,，隨后吱吱作響，木梯上,，緩緩滾落一件物什,，直到聽在蕭凡腳邊,。

　　蕭凡勉力彎下腰，顫巍巍地探出手去,，將這件物什提在掌中,，卻感覺重若萬鈞，簡單的一個取物動作,，好似已經(jīng)花光了全身上下所有的精氣神,。

　　“這是？僧人化緣用的銅缽,？”

　　“不,，這只不過是一個用來吃飯的碗?！?p>　　依舊只聞其聲不見其人,，蕭凡對此已經(jīng)麻木。如今在他腦海里,，陣陣來襲的,，唯有無邊無際的虛弱感。

　　“呃,，我不知道,，也不想問，你到底是誰,；但,，你給我這個碗，又是什么意思,？”

　　“這一次的問題同樣很簡單,，當你老去，尚能飯否,？”

　　“什么,？”

　　“老能飯否？”

　　“老能飯否,？”

　　……

　　封閉的寶塔內(nèi)部,，如同第一級浮屠之時，響徹著神秘人的回聲,。

　　這一回,，蕭凡已不再慌亂，當然,，他也沒有多余的精力去慌亂,。隨著時間一分一秒溜走，他的蒼老仿佛也在一分一秒加速,，望著手中這個沉甸甸的飯碗,，蕭凡真的思考起了這個似乎有些滑稽的問題,。

　　“假如這碗里真的有飯，我現(xiàn)在能吃得下嗎,？”

　　蕭凡聽說過老將廉頗的故事,，也知曉曹公“老驥伏櫪，志在千里”的名言,。但隱隱之中,，他感覺這并非答案：因為同樣的一句話，放在廉頗,、曹公這樣的英雄人物身上,，是贊美的標簽，但若放在自己身上,，更像是一個笑話,。

　　仿佛風(fēng)中殘燭，垂垂老矣的蕭凡連汗水都擠不出了,。這時候,，他卻不知為何想到了一件特別有趣的事兒——如果此刻他站在老林面前，是不是就可以摸摸對方的頭發(fā),，然后老氣橫秋地稱呼一句“小林”？

　　一聲如公鴨嗓子一般難聽的“哈哈”響起,，蕭凡的腦海中打開了一道閘門,，茶寮中那位樂天隨性的老者，如果是他來回答這個問題,，那么答案一定是——

　　“老能飯否,，干卿何事？老朽想吃就吃,，不想吃就不吃,！若以‘能飯’來證明自己未老，才是死要面子活受罪,！”

　　“小林”此語一出,，蒼老無力的虛弱感如退潮一般，轉(zhuǎn)眼消失殆盡,。

　　蕭凡一躍而至木梯之上,，邁著步子走向第三層，同時發(fā)現(xiàn),，自己身上衣物,，從來不曾被冷汗浸濕，而如雪白發(fā),，更是虛無縹緲,。

　　“這幻覺,，著實逼真。無論是真是假,，我只想說一句,，年輕真好！”

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　　“年輕真好??！”

　　古色古香的寢宮之內(nèi)，一名年近花甲的老者,，身披布袍,，精神矍鑠，慈眉善目微蹙之間,，正直直盯著臥榻前方案幾上,，擺著的一小碗莼菜羹，口中發(fā)出了滿是滄桑的感慨,。

　　此人,，正是近數(shù)十年來，九州大陸最有權(quán)勢的男人,，南朝梁國開國皇帝,，蕭寅！

　　在華夏歷史上,，曾有過許多開國皇帝,。總體而言,，能夠奠定一個國家或者一個王朝不世基業(yè)的,，都可謂是牛人。

　　而蕭寅,，更是牛人中的牛人,。

　　論武功，蕭寅建立梁國后,，一掃自宋國后期以來,，北馬壓倒南風(fēng)的頹勢，將才韋叡,、曹景綜等人,，皆有大勝魏軍的驕人戰(zhàn)績。甚至朱榮的崛起,，固然其本身軍事能力出眾,，但魏國因戰(zhàn)略重心放在防備梁國，而導(dǎo)致無力應(yīng)對六鎮(zhèn)起義,，客觀上也為朱榮創(chuàng)造了天賜良機,。

　　文治方面,，蕭寅在位三十余年間，開荒拓土,，銳意經(jīng)營,，創(chuàng)造了南朝經(jīng)濟文化最繁榮的時代，號稱“天監(jiān)之治”,，更推動九州經(jīng)濟重心加速南移,。

　　在個人能力上，蕭寅被公認為“文武冠冕”,，修為已達九品天階,，名列天下最頂尖的高手，足以和三教九勢領(lǐng)袖分庭抗禮,。在他年輕時,，就已經(jīng)是南方最負盛名的八大文豪之首，無論經(jīng)學(xué),、史學(xué),、佛學(xué)、書法,、繪畫,、詩歌、樂器,、棋弈等等,，蕭寅每一項都做到了極致，堪稱造詣非凡,。

　　蕭寅長年布衣素食,，五十歲后就不近女色，道德修養(yǎng)與毅力皆無可指摘。他至今共有八子五女,，每一人都有杰出才華,，長子蕭桐更是驚才絕艷，不在乃父之下,，故培養(yǎng)兒孫亦成績斐然。

　　可以說，除了統(tǒng)一九州的大業(yè)尚未成功之外,，蕭寅已可算是真正意義上的“完人”。

　　然而,，就是這樣的完人,，他也有著自己的煩惱，其中最大的一項,，就是盛年不重來,。

　　人生七十古來稀,，蕭寅心中非常清楚，“吾皇萬歲”不過是一句聽起來很美的口號,。古今帝皇能活百歲者,，除了傳說級別的人物，基本上沒有,。他的輝煌一生,，已不可逆轉(zhuǎn)地進入了倒計時。

　　而越是如此,，蕭寅在意的東西就越多,。譬如親情，譬如健康,，譬如權(quán)力,，譬如自己最看重的名聲。

　　正所謂雁過留聲,，人過留名,，篤信佛教的蕭寅慈悲為懷，被譽為“佛心天子”,，乃三教九流之士共同推崇的典范,。連他自己都知道，這一生是完美的,，那么愈是接近暮年,，他就愈發(fā)珍惜這個“完美”，不允許自己在名聲上有絲毫瑕疵,。

　　而此刻,，蕭寅痛惜的事情有兩件：第一，是次子蕭棕投敵叛變,，成為梁國皇室恥辱,；第二，就是自己居然已經(jīng)老到,，連“消滅”一小碗最愛的莼菜羹,，都顯得那么困難。

　　“老人食飯,，不在飯,，而在食。如果是十年前,，朕一口氣可以吃掉至少二十碗這樣的莼菜羹,，但如今朕卻連一碗都吃不下。這就是老的代價，這就是年輕真好,?！?p>　　修容阮氏低眉順目，捧起瓷碗,，勸慰道：“陛下氣度,，舉世罕有，如今依然春秋鼎盛,，偶爾胃口不佳,，恐節(jié)氣侵擾，又何須傷神呢,？”

　　蕭寅搖搖頭道：“都說虎老威猶在,，但很多事，隨著年紀大了,，就不想去管,。據(jù)說太子近來身體違和，太醫(yī)看了怎么說,？”

　　阮氏輕聲說道：“太醫(yī)回稟,，桐兒乃思慮過度所致，靜養(yǎng)即可,?！?p>　　蕭寅默然一陣，淡淡道：“或許朕待他太過苛刻,?！?p>　　阮氏蹙著眉道：“普天之下，父母之心,，更無陛下此等憐愛兒孫之人,。貴嬪姐姐過世，桐兒向來至孝至誠,，追思母親乃常情也,。只恨那無良道士妖言惑眾，桐兒當屬無心之失,，父子之間,，切莫因此隔閡,，方為正理,。”

　　蕭寅嘆道：“厭禱之事,，朕可謂深惡痛絕,。然太子好文，一向也與道家無涉，說到底,，還是因為那妖女……罷了罷了,，畢竟他的長子，也是朕的長孫,。只是,，棕兒啊，為何你要傷朕之心至此,？”

　　言及蕭棕,，阮氏亦是神色戚戚，因為自從蕭棕投敵之后,，她在宮中的好姐妹,，也就是蕭棕的生母吳淑媛，就已被廢為庶人并遷居冷宮,。盡管在貴嬪丁氏（蕭桐生母,、年初亡故）以及自己的努力下，蕭寅赦免了吳淑媛,，但旋即卻中毒而死,，成為一樁懸案。

　　“朕不知派了多少人送信給他,，捎去了他小時候穿過的衣物,，善待他留在康城妻妾眷屬，并許他回國后一切如故,?？伤谷缓揠拗辽睿粸樗鶆?，甚至連一封回信都不肯寫,。朕實在愧為人君，愧為人父??！”

　　言畢，神情激動的蕭寅從阮氏手中奪過那碗莼菜羹,，就想用力擲于地,，卻又想起糟蹋糧食乃自己嚴令禁止之事，只好郁郁寡歡地放下手,，想要將碗放回案幾之上,。

　　就在此時，寢宮外卻傳來了太監(jiān)徐福倉惶的聲調(diào),。

　　“啟稟陛下,，神飛衛(wèi)千里加急,，豫王殿下，他,、他……”

　　蕭寅眼神一凜,，再不見絲毫老態(tài)，身形挪動之間,，很快就推門而出,，緊盯著匍匐于地猶自顫抖的徐福。

　　“棕兒怎么了,？速速道來,！”

　　徐福磕著頭,，顫聲道：“神飛衛(wèi)回報,，豫王殿下，已于前日深夜,，遭到滿門屠殺,，連首級都、都,、都不翼而飛了,！”

　　“什么？,！”

　　縱使泰山崩于前亦面不改色的蕭寅,，乍聞此語，如雷霆霹靂,，再也控制不住自己的情緒,，手中瓷碗，轟然落地,，如一顆破碎的心,。

　　阮氏急急前來攙扶之時，赫然發(fā)現(xiàn)蕭寅轉(zhuǎn)瞬之間,，竟似又老去十數(shù)年,！