午夜時(shí)分，日之門依舊光明大作。

　　“第二個(gè)太陽(yáng)”高懸在運(yùn)河的閘門之上，明亮卻不溫暖的光照亮了所有碼頭，給海上依舊無(wú)邊無(wú)際的船只指引著方向,。

　　每年的后三月是大海肆意咆哮的時(shí)節(jié)，風(fēng)暴會(huì)從未被探索到的海域襲來(lái)，水天相接的黑色龍卷能摧毀任何擋在它面前的船只,。

　　在無(wú)數(shù)駛向碼頭的船只當(dāng)中，有三艘不過(guò)二十米長(zhǎng)的“快艇”非常猖狂,。在規(guī)規(guī)矩矩的船流中,，它們就像三輛高速狂飆的跑車，左鉆右竄,。

　　這三艘“快艇”不像一般的船只,，它們更像是潛水艇，可閉合的機(jī)械船頂上加裝了遠(yuǎn)望鏡,，船頭處打開(kāi)的鋼鐵板塊之下是兩扇特制玻璃,。

　　三艘快艇一前一中一后，像一支利箭般朝著皮成碼頭駛?cè)ァ?p>　　前后兩艘快艇里坐滿了沉默的軍士,，中間那艘快艇則是堆放了幾張舒適的軟床,，地上還打著幾張地鋪。

　　略顯空曠的快艇中數(shù)道身影或坐或站，身姿各異,，時(shí)不時(shí)有說(shuō)話的聲音響起,。

　　“快看，辛勤勞作的碼頭工人,；看,，大腹便便的冰原富商；看,，美麗動(dòng)人的長(zhǎng)發(fā)……噢,，對(duì)不起，我忘了你是母的斯嘎?tīng)?，我還忘了你看不見(jiàn),！”一個(gè)使用遠(yuǎn)望鏡的矮子正在大吼大叫。

　　“一塊富饒的寶地,，當(dāng)年執(zhí)政的如果不是達(dá)克威爾那個(gè)白癡,，哼哼……”

　　“可惜他已經(jīng)沒(méi)有機(jī)會(huì)了，傻瓜總是把有限的生命浪費(fèi)在沒(méi)有意義的事情上……”

　　“聽(tīng)說(shuō)這次要宰的是一位老前輩,，我喜歡前輩,，卻不喜歡老東西……”

　　“別小瞧這位前輩，當(dāng)年他可是一刀一刀從兵堆里殺出來(lái)的……”

　　“大戰(zhàn)在即,，諸位還請(qǐng)不要掉以輕心……”

　　四男一女正在閑聊,，他們有的躺在軟床上，有的端正盤坐于地鋪上,，有的翹著個(gè)二郎腿在吃東西……

　　“你們能不能別說(shuō)大話,，敵人可是大統(tǒng)領(lǐng)特意流放到祖安的前榮耀行刑官，換成你們兩恐怕第一時(shí)間就會(huì)被大統(tǒng)領(lǐng)宰掉,?！?p>　　“我的好弟弟，你的話總是像刀刃一樣刺耳,?！?p>　　“哼，這白癡行不行我不清楚,，不過(guò)我自己?jiǎn)问志湍艽蚰銈儍蓚€(gè),。”

　　“老子一刀就能砍死你這廢物,，回到競(jìng)技場(chǎng)來(lái)一場(chǎng)生死決戰(zhàn),？”

　　除了正在使用遠(yuǎn)望鏡的矮子和盤坐在地鋪上的精瘦中年，其余四人開(kāi)始不停爭(zhēng)吵,。

　　就在此時(shí)，前頭操控快艇的士兵忽然大聲喊到：“將軍，即將抵達(dá)皮城碼頭,，請(qǐng)指示,！”

　　精瘦中年眼都沒(méi)睜：“停靠,，每艘戰(zhàn)艇下去二十人,，按照我給你們的步驟去確定目標(biāo)地點(diǎn)，清理并預(yù)防任何有可能影響到計(jì)劃的因素,?！?p>　　此時(shí)矮子也忽然開(kāi)口：“去告訴那群白癡，讓他們灰霾一起就封鎖通往目標(biāo)地點(diǎn)的所有路口,?！?p>　　“噢不對(duì)，是那個(gè)方向的所有路口,，那個(gè)方向,，他們知道的，他們絕對(duì)會(huì)知道的,！”矮子說(shuō)著說(shuō)著忽然暴躁起來(lái),。

　　“收到！”有兩個(gè)士兵同時(shí)應(yīng)和,。

　　一分鐘后,，艇門打開(kāi)，二十二個(gè)士兵下船,，有兩個(gè)朝著其他兩艘快艇走去,。

　　一時(shí)間艇中只剩下六個(gè)一看就很特別的人和一條動(dòng)物。

　　精瘦中年再次張嘴：“今晚就是行動(dòng)的時(shí)候,，我希望你們能夠放下成見(jiàn),，大統(tǒng)領(lǐng)讓我們六人同時(shí)前來(lái)必定有其原因，死不死人是其次,，我不希望連任務(wù)都完成不了,。”

　　“要牢記,，大統(tǒng)領(lǐng)時(shí)刻都在注視我們,！”

　　話音一落，全場(chǎng)陷入沉寂,，六人開(kāi)始各自以各自的方式進(jìn)入狀態(tài),。

　　……

　　與此同時(shí)，沉鉤鐵獄,。

　　這里是環(huán)境與日之門相反的另一個(gè)極端之地,，沉鉤監(jiān)牢中永遠(yuǎn)不見(jiàn)天日,，即使正午亦是漆黑一片。

　　僅有的幾盞礦燈根本不能驅(qū)逐濃厚的黑暗,，這是一個(gè)位于祖安底層深處的礦獄,。

　　一些重犯必須在這里徒手挖礦，他們需要在幾乎完全漆黑的礦洞里,，用手指一點(diǎn)點(diǎn)刨開(kāi)泥土,，然后找到隱藏在土中的細(xì)碎原石。

　　這些原石可以和很多煉金材料發(fā)生反應(yīng),，本身具有一定的腐蝕性,，這種腐蝕性可以被強(qiáng)化到一個(gè)恐怖的地步。

　　犯人們一開(kāi)始用手指摳,，手指攔了就用手掌刨,，手掌磨傷就用手骨鏟，手骨斷了基本上就死定了,。

　　每天挖多不得獎(jiǎng)勵(lì),，挖少必須接受懲罰，而懲罰就是接受沃斯爵士的殘忍酷刑,。

　　“你知道沃斯最喜歡哪樣刑罰嗎,？”一個(gè)龐大的身影正在跟人說(shuō)話。

　　他的聲音在礦獄隧道中不斷回響,，仿佛有一支大軍在同時(shí)低聲陳訴,。

　　“她最喜歡用刀鋒在人體身上刻畫(huà)圖案，有時(shí)候是花有時(shí)候是船,，然后把人泡進(jìn)這里的泥漿中,，讓圖案永遠(yuǎn)留在他身上?！?p>　　“當(dāng)然,，大多數(shù)人堅(jiān)持不到走出泥漿那一刻，我曾經(jīng)在恕瑞瑪?shù)狞S沙中被蝎子刺中,，黑色的毒液蔓延,，我一刀切下腐肉，任由滾燙的黃沙和蝎子再次襲擊這個(gè)傷口,，但是不得不說(shuō),，這里的泥漿水比蝎子毒液還不好受?！?p>　　這個(gè)人的身軀遠(yuǎn)超常人,，一盞礦燈提在旁人手上甚至照不到他的頭顱。

　　他身旁跟著一個(gè)人,，一個(gè)女人,。長(zhǎng)發(fā)細(xì)腰,、緊繃的長(zhǎng)腿，看起來(lái)纖細(xì)卻又充滿了力量感,，像一只矯捷的母豹子,。

　　二人正在黑暗中朝著某處前進(jìn)。

　　“厄加特大人,，那您身上原本有多少道傷痕呢？”女人隨口問(wèn),。

　　她的眼睛一直在黑暗中四處掃射,，同時(shí)嘴巴也在不斷默念，“左轉(zhuǎn)角囚室……右轉(zhuǎn)角石臺(tái)……離出口四百米……”

　　“我,？”厄加特的聲音非常沙啞,，“我身上的圖案每天都在變，有時(shí)候是祖安某處的地圖,，有時(shí)候是一棟層次分明的房子,，大多數(shù)時(shí)候我不用挖礦，只需每天泡個(gè)澡,?！?p>　　“我曾一度懷疑自己即將死亡，但是我在洗澡水中重生了,，以一種任何人都想不到的方式,，重獲新生?！?p>　　“在我還是一個(gè)所謂的行刑官時(shí),，我覺(jué)得死亡能給人帶去恐懼，最大的恐懼,！”他風(fēng)輕云淡,，“但是現(xiàn)在我知道了，無(wú)盡的痛苦比死亡更讓人害怕,?！?p>　　“塔瑪拉，或許斯維因是對(duì)的,，諾克薩斯不應(yīng)該由人來(lái)統(tǒng)治,，或者說(shuō)每個(gè)人，都不應(yīng)該被統(tǒng)治,?！?p>　　“支配人們的，應(yīng)該是他們內(nèi)心深處最黑暗,、最深沉的痛苦與恐懼,！”

　　厄加特說(shuō)著讓女人詫異的話,。

　　……

　　塔瑪拉是一位最頂級(jí)的戰(zhàn)爭(zhēng)石匠，她最開(kāi)始接到的命令是潛入皮城,，或者協(xié)助另一位石匠潛入皮城,。

　　她完成了后者，于是她接到了第二個(gè)任務(wù)：解救帝國(guó)前榮耀行刑官——厄加特,。

　　與其說(shuō)是解救,，不如說(shuō)是說(shuō)服，她需要說(shuō)服厄加特,，重新為帝國(guó)效力,，為一位曾經(jīng)執(zhí)掌諾克薩斯軍中大權(quán)的元帥效力。

　　塔瑪拉張了張嘴,，卻不知如何回應(yīng)厄加特,。雖然這位帝國(guó)強(qiáng)者已經(jīng)接受了她的安排，但是不知為何,，她感覺(jué)心頭一片烏云縈繞,。

　　“humhum—”厄加特陰沉地笑了兩聲，“弱者害怕死亡,，所以他們被更強(qiáng)大的人逼著,，在痛苦中走向死亡；強(qiáng)者害怕痛苦,，他們只能逼著自己抗拒痛苦,，所以在痛苦中走向新生?！?p>　　“在這里死去的囚犯,，在工廠里死去的勞工，在戰(zhàn)場(chǎng)上死去的新兵,，在平庸里死去的所有凡人,，他們害怕痛苦卻永遠(yuǎn)活在痛苦中，直至死亡,?！?p>　　“所謂的男爵，所謂的將軍,，所謂的行刑官,，所謂的帝王，不過(guò)是將痛苦與恐懼施加到了弱者身上,，這些東西賦予了他們無(wú)上的權(quán)力,。”

　　“一塊面包,，一把利刃,，一個(gè)工作,，這些凡人賴以生存的東西，恰恰是他們恐懼的源頭,，為了生存,，他們甘愿在平凡的痛苦中茍活一輩子，可笑又悲哀,！”

　　厄加特向塔瑪拉傾訴著他的理念,，這個(gè)道理是他在沉鉤鐵獄中悟出來(lái)的。

　　在被折磨的這些年里,，厄加特不斷回想自己的人生：因?yàn)檎鞅贫茸呱锨熬€,，這是害怕皇帝的律法；因?yàn)楹笸藭?huì)被斬首所以一馬當(dāng)先,，這是害怕軍紀(jì)；因?yàn)槌蔀榱耸最I(lǐng)之傲所以越來(lái)越瘋狂,，這是害怕失去榮耀,；因?yàn)楹ε滤劳觥?p>　　他意識(shí)到一直推著他前進(jìn)的不是勇氣，而是心底里的恐懼之源,。

　　只要讓人們意識(shí)到平庸的死去比死亡更可怕,，人們就會(huì)爆發(fā)出百分之一千，甚至百分之一萬(wàn)的潛力去逼迫自己變強(qiáng),。

　　沃斯女爵的折磨手段花樣繁多,，老實(shí)說(shuō)，厄加特起初認(rèn)為自己連其中一種都抗不過(guò)去,。

　　常年的征戰(zhàn)勝利和行刑官之職給予了他極大的榮耀,，同時(shí)也蒙蔽了他的雙眼。

　　他認(rèn)為他是一個(gè)有資格的人,，是一個(gè)被帝國(guó)賦予了權(quán)力和力量的人,，行刑者巨斧和榮耀已經(jīng)將他的身心以另一種形式腐化了。

　　在遭受斯維因篡位,，皇帝駕崩,，祖安戰(zhàn)敗被俘，日夜不休的痛苦折磨后,，他終于在數(shù)百次瀕臨死亡的情況下完成了自我覺(jué)醒,。

　　他現(xiàn)在駕馭著超越死亡的恐懼，千瘡百孔的肉身早已經(jīng)變得強(qiáng)大無(wú)比,。

　　……

　　二人轉(zhuǎn)過(guò)好幾個(gè)彎,，走了十?dāng)?shù)分鐘后，終于來(lái)到了一間有微微亮光的囚室里,。

　　這里關(guān)著四個(gè)衣衫襤褸,、披頭散發(fā),、全身布滿泥垢、十分高挑的女人,。

　　她們四個(gè)人的雙手都被高高吊起,，每一個(gè)人的右手和下一個(gè)人的左手用的都是同一條鐵鏈，四個(gè)人四個(gè)方位,，四條鐵鏈,，四個(gè)鐵鏈固定點(diǎn)。

　　一旦有人想要?jiǎng)訌?，雙手的鐵鏈就會(huì)拉動(dòng)另外兩個(gè)人的手臂,，不過(guò)現(xiàn)在鐵鏈被高高吊起，她們?nèi)扛咄χ蛊鸩课?，踮起腳尖低著頭沉默,。

　　“這些是沃斯的手下，整個(gè)沉鉤礦獄只有她自己逃走了,?！倍蚣犹氐穆曇粼谇羰依镯懫稹?p>　　四個(gè)女人立馬抬頭看向了他,，眼睛里滿是乞求和恐懼,。

　　同時(shí)一個(gè)身材佝僂的老頭從囚室里邊走出，他手上端著一碗稀稀拉拉的肉糜,，走路的同時(shí)他還把手伸進(jìn)碗里攪和,。

　　“嘿嘿嘿嘿，今天的用餐時(shí)間到了,，這一碗小東西只夠一個(gè)人勉強(qiáng)吃飽,，如果兩個(gè)人分只能勉強(qiáng)挨到下一輪，三個(gè)人的話估計(jì)你們都會(huì)餓死……”

　　老頭滿臉猙獰恐怖的笑容,，仿佛這四個(gè)身材姣好的女人在他眼里是四只野獸,。

　　塔瑪拉透過(guò)老頭身上的衣服隱約看見(jiàn)，裹在老頭身上的似乎是一層厚厚的泥漿,。

　　她親眼看著老頭走到四個(gè)女人中間,，然后把手里的碗放下。碗一放下,，四個(gè)女人的眼神立馬就變了,，她們看向彼此的目光中多了一些塔瑪拉熟悉的東西。

　　隨著老頭把吊起的鐵鏈也放下,，四個(gè)女人真的如同野獸一般,，瘋狂地朝著肉糜撲去。

　　“啊,！啊—”

　　一個(gè)瘦弱一點(diǎn)的女人不敵她左右兩邊的人,，整個(gè)人被鐵鏈吊起，兩只手臂被拉得一抽一抽的,，似乎下一秒就要斷掉,。

　　“不，不要,！求求你們—啊—”

　　隨著她的失利,，在她對(duì)面的那個(gè)女人也開(kāi)始漸漸不支。她瘋狂求饒,，但是另外兩個(gè)原來(lái)的同事兼好友卻根本沒(méi)打算理會(huì)她,。

　　最后她們兩人被活生生吊起，另外兩人則似乎遵守著某種規(guī)矩,，一人一半喝掉了碗里的肉糜,。

　　老頭滿意的笑了：“嘿嘿，你們這兩個(gè)沒(méi)吃到東西的怕是活不到下一輪了,，這樣吧,，我給你們兩把刀，你們可以把自己身上的肉切下來(lái)吃掉,。”

　　“如果你們吃不下自己的肉,，可以交換著來(lái)吃,，反正你們死掉之后肉也會(huì)進(jìn)別人的肚子里，留著身上的肉不過(guò)是給別人活命機(jī)會(huì)罷了”

　　老頭把碗收走,，重新吊起一大半鐵鏈,，然后給了那兩個(gè)什么都沒(méi)吃到的女人一人一把小銼刀。

　　小銼刀一點(diǎn)也不鋒利,，銹跡斑斑,，奇鈍無(wú)比。

　　“這樣的囚室一開(kāi)始有二十來(lái)個(gè),，現(xiàn)在只剩五個(gè)還有人,。”厄加特看了一眼面色平靜的塔瑪拉,，“似乎這對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)石匠來(lái)說(shuō)不算什么,。”

　　塔瑪拉看著老頭平靜地說(shuō)到：“沒(méi)錯(cuò)大人,，有的戰(zhàn)爭(zhēng)石匠在訓(xùn)練階段就會(huì)遇到這種事,。”

　　她當(dāng)然能看出來(lái)老頭的碗里不是動(dòng)物肉，也能看出那把小刀上面被動(dòng)了手腳,，不過(guò)這些對(duì)她來(lái)說(shuō)真的不算什么,。

　　“很好?！倍蚣犹剞D(zhuǎn)了轉(zhuǎn)身子,，直視著塔瑪拉，“告訴我,，你都為帝國(guó)做過(guò)什么貢獻(xiàn),？”

　　“還有，現(xiàn)在斯維因的統(tǒng)治情況到底怎么樣,？又是那個(gè)白癡忽然想到請(qǐng)我回去對(duì)付他,？”

　　“我要聽(tīng)真話，一句一字都不能有假,，這關(guān)系到很多很重要的事情,，其中有一件對(duì)你來(lái)說(shuō)重要無(wú)比?！?p>　　厄加特的身影籠罩了塔瑪拉,，他的語(yǔ)氣當(dāng)中帶著進(jìn)攻性！

　　身經(jīng)百戰(zhàn)的塔瑪拉第一時(shí)間注意到了,。

　　她似乎陷入了什么旋渦之中,，不過(guò)她做的所有任務(wù)都屬于國(guó)家機(jī)密，現(xiàn)在她必須做出抉擇……