他在巡視四周后,，發(fā)現(xiàn)阿麗絲女士好像并沒有出現(xiàn),。

　　李察德恍然,。恐怕是以那位女巫的地位,，還不足以陪同,。

　　周圍綺麗的景象逐漸消散——這就好像玩家在第一次登錄游戲后會出現(xiàn)制作精良的CG來吸引人,，但游戲本體如何就是另外一碼事了——這個虛擬世界的“真容”，終于出現(xiàn)在他的面前,。

　　……

　　映入眼簾的,，是一排排的座椅。而李察德現(xiàn)在,，正坐在其中一個座位上,。

　　粗略看去，這里起碼有上千個位置,，就像是一個能容納數(shù)千人的禮堂,。

　　座椅全都漂浮在虛空中的黑暗空間里，按照高低順序依次環(huán)繞,，一圈一圈螺旋向下延伸,。他忍不住往自己腳下俯瞰，看到的不出所料是宛如深淵般的無垠宇宙,。這讓李察德本能地感到緊張起來,。

　　“做得還挺逼真……”

　　他下意識抓住了座椅上的扶手，就連冰冷的金屬觸感都顯得如此真實,。

　　李察德注意到,，越往下，虛空中的椅子就越密集,，它們就像是寥落的星辰,，灑落在漆黑的夜幕之上。

　　而他所在的位置,，則是在從上往下第二序列的座位,，一共有二十二把座椅。他抬起頭,，最上方還有七個座椅,，正靜靜地漂浮在那里。

　　現(xiàn)在,，除去李察德之外,，這兩排全都空無一人。

　　位于李察德下方的座椅,，材質(zhì)看起來全都是樸素的青石,，背后鑲嵌著一個逆十字符號；而李察德所在的序列,，是用純銀雕刻而成,；最上方的座椅材料則是黃金。且在兩大上級序列之中，每一張椅子背后除去逆十字外,，還存在不同的記號,，并且用鮮明的顏色和性質(zhì)區(qū)分開來。

　　無論是環(huán)境設計還是位置結(jié)構,，這地方所透露出的心思一目了然,。

　　“真是簡明易懂的等級制度……”

　　根據(jù)李察德掌握的知識，“主祭”和“使徒”,，是逆十字組織中的高層,。阿麗絲女士稱呼自己為主祭，就已經(jīng)說明他的地位,。而處于第二序列之下的座椅,，想來是屬于分散在世界各個角落的祭祀們。

　　他環(huán)顧四周,。利用靈視能力,，李察德發(fā)現(xiàn)虛擬空間周圍的數(shù)據(jù)壁壘比想象中更為厚重。不過這是理所當然,，要是世界最強大的犯罪結(jié)社的聚會場所不夠隱秘,、防護性能不夠強大的話，早就不復存在了,。

　　這個年代,，遠離現(xiàn)實世界可并不意味著安全。假如沒有做好安全措施,，很容易被旁人入侵,，最終被人一鍋端掉。

　　李察德的目光,，忍不住又一次向上看,。

　　那七張座椅，就是比主祭更高等級的使徒之位嗎,？

　　......等等,，這是不是太夸張了點？就連傳奇巫師都只能位居第二序列,？難不成坐在上面的都是“受膏者”或是“圣人”？那豈不是意味著這個結(jié)社可以輕易顛覆數(shù)個世俗國家和正神教會,？

　　他下意識地皺起眉頭,。李察德很快發(fā)現(xiàn)自己的座椅周圍，其實有著相同復雜的數(shù)據(jù)壁壘,，這意味著在這一邪惡組織的聚會之中,，成員們之間的身份是保密的......至少在理論上如此。

　　這倒是符合犯罪結(jié)社的做法。他聽說逆十字的內(nèi)部結(jié)構相對松散,，畢竟聚集起來的是一群桀驁不馴,、缺乏人性的罪犯，很難說會有什么集體意識,。本性惡劣的成員們并不是一直待在一起就會變得團結(jié)起來,，他們能不互相使絆子就很好了；而且,，逆十字的成員本身就來自于世界各地,，遍布三教九流，相對于組織結(jié)構嚴密的一般團體,，這里更像是一個各取所需的交易場所,。

　　所以在荒原狼議會得知襲擊爐邊會議的人，有逆十字的成員在幕后指使,，而且還是最高位的使徒,，缺沒有人感到緊張，朗曼·霍爾甚至直言對方是“喪家犬”,。因為這一結(jié)社固然有著能蔓延到全世界的觸手和龐大的人員勢力,，卻幾乎不曾集體行動過。

　　事實上,，除去逆十字的高層們之外,，甚至沒有人知道這一組織的目的和宗旨是什么……它能建立起來，在某種意義上算是奇跡,。

　　這時候,，真名小姐開口對他說道。

　　“長官,，你椅子背后的圖案,，像是一枚車輪或是圓盤?！?p>　　看起來,，屬于主祭和使徒們的座椅背后，都有著截然不同的圖案,。李察德相信這就是屬于他們的象征,，一種代號，一種標志,。

　　那么,，假如眾人們都是以代號形式交流的，李察德會出現(xiàn)在第二序列的理由倒是可以理解：畢竟以他所了解的拉斯普欽的陰暗性格,，就算真的有機會,，也不可能愿意成為七位使徒之一,。

　　逆十字的領袖們，無一例外是犯下過滔天罪行,、在各個世俗王國和各大教會都有著最高級別戒備與通緝令的惡徒,。像這種樹大招風的位置，拉斯普欽肯定是不想坐上去的,。他明面上的身份可是巫師塔領袖,，這要比當萬眾矚目的大惡人好太多。相對而言,，沒有那么惹眼,，且不需要暴露真身、同時又是組織高層之一的主祭,，顯然更適合他,。這并不意味著拉斯普欽的力量就弱于使徒。

　　不過話又說回來,，要是使徒們都是徒有虛名的弱者的話,，拉斯普欽恐怕也不會甘愿在他們之下。這說明坐在第一序列的七人,，確實有著讓傳奇巫師感到忌憚的力量,；而且，在“逆十字”中和他有著相同想法的人,，恐怕不止一個,。

　　“龍?zhí)痘⒀ā钡牧硪幻妫馕吨安佚埮P虎”之地,。

　　……

　　正當李察德思考和回憶有關于逆十字內(nèi)部勢力結(jié)構的時候,，突然間聽見上方傳來有人說話的聲音——

　　“愿意來參加定期集會的人真是越來越少了?！?p>　　那是一個年輕男人的嘆息聲,，聽起來略顯輕浮。但不確定是否是真實的人聲,。

　　李察德沒有急著抬起頭,，而是先往周圍和下方看了一眼。下方零零散散的座位上,，隱約還能看到不少人影,。只是他們的聲音。就像被一層厚厚的玻璃隔絕在另外一個世界那樣,，聽不清晰,。不知道阿麗絲女士是否在其中。

　　他仰望無邊無際的漆黑天穹,，懸浮在高空的七張座椅中的一把之上,，緩緩浮現(xiàn)出一個由虛線構成的人影，分辨不出具體的體型,、性別與年齡,。自己在對方眼中，大概也是這種形象,。

　　“人心散了,，隊伍就不好帶了?！?p>　　他淡淡地回答,。

　　“但是，這是好事,?！?p>　　“哈哈，說得沒錯,。要是真有一天這里坐滿了人,，恐怕對于全世界來說都是驚天噩耗，各位陛下和冕下們都要寢食難安了吧,?！?p>　　那個聲音大笑著回答道。

　　……不,，我只是想顯示一下自己是個獨行俠而已,。李察德心想。

　　就在這時,，位于主祭序列上的又一把座椅亮了起來,，勾勒出全新的輪廓。

　　這一次,，李察德能清晰地看到,，組成輪廓的座位下方，是一個身穿黑色兜帽,，倒吊著懸掛在木架上的人影,。那就是新登場成員的象征符號。

　　倒吊人,？

　　聯(lián)想到自己背后的符號,、以及主祭位置上一共22張椅子的數(shù)量，李察德若有所思,。

　　“哦,，看來倒吊人先生已經(jīng)來了?！?p>　　那個輕浮的男聲說道,。

　　倒吊人朝兩人分別點頭后,，便不再有動作。

　　三人沉默著等待數(shù)分鐘后,，男人的聲音又一次在虛空中響起,。

　　“算了，恐怕不會有人來,，那就別等下去了,。”使徒先生自然而然地開始主持起這場小小的會議,，“雖然到場的一共只有我們?nèi)齻€,，但是恰好，我們最近在做的事正可謂殊途同歸,。就讓聚會正式開始吧,。有什么需要交流的情報嗎？”

　　李察德和對面的倒吊人面面相覷,。隨后,，倒吊人第一個開口。從聲音上來判斷,，大概是一位老者,。

　　“傳道者大人，你選中的‘寄宿者’已經(jīng)利用萊茵貴族代表團拜訪的機會,，成功混入魔塔頂層了,。而且正如你所計劃的那樣，詛咒在會議上成功爆發(fā),，當時沒有人來得及阻止,。”

　　此人一上來的發(fā)言,，就給了李察德“驚喜”,。

　　“但很遺憾，最終結(jié)果卻并不如你所料,。當時聚集在爐邊會議的巫師超過三十位,，但他們中沒有一個人受咒死亡?！?p>　　“哦,？”

　　被稱作“傳道者”的使徒饒有興趣地詢問道。

　　“是羅瑞爾·加西亞解開了詛咒嗎,？沒想到我經(jīng)過我特別改制后的‘潛伏咒印’,，她都能來得及編織出反咒啊……看來是我小覷了她，真是老當益壯,?！?p>　　“不,，消除詛咒的人不是他，而是諾維赫·拉斯普欽,?！?p>　　“......拉斯普欽？”

　　傳道者聲音中的笑意收斂,。過了一會兒，他才緩緩開口,。

　　“我記得是通靈領域的傳奇,。他是如何做到的？利用自己的契約靈體嗎,？到底是什么樣的靈體才能......”

　　“不,，不是。當時在塔上的所有人都看見了,，拉斯普欽并沒有召喚出任何靈體,。”

　　倒吊人聲音中透著一股森寒,。

　　“他只是用一只手就擋住了詛咒,，沒有利用魔法陣，沒有念誦咒語,。我相信,，這不過是對方身上某種自動觸發(fā)的護身術吧？”