李察德沉默著注視對方,，然后再一次邁開步伐。他既沒有開口,，也沒有停下腳步,，不緊不慢地朝著對方靠近,。

　　年輕人好像沒有發(fā)現(xiàn)他。就在李察德眼皮底下,，他做了一件奇妙的事情：他努力將那一具失去了腦袋,、不再動彈的喪尸軀體，從柵欄中拔了出來,。

　　然后,，那無形的鋒刃又一次出現(xiàn)了——病人從脖頸到肚腹之間，出現(xiàn)了一道筆直的痕跡,，就像被一把又快又狠的巨大手術刀豎著解剖開來一樣,，死氣沉沉的腐爛肌肉向兩側翻開，露出里面的骨骼和內(nèi)臟,。

　　幸好被瘟疫傳染的病人們體內(nèi)的鮮血比常人更接近于凝固狀態(tài),，沒有四處噴濺，否則這一幕會更加慘不忍睹吧,。

　　年輕人再次蹲下來,。而這回，他幾乎要將自己的腦袋伸到尸體的腹腔中去了……

　　李察德雖然不想多管閑事,，但對方很明顯已經(jīng)注意到他了,，卻還能做出這種旁若無人的行為，實在是讓他有些難以忍受,。

　　他不想浪費時間,，更不想看著對方在自己面前解剖和研究一句近乎腐敗的尸體。這是為了晚餐著想,。

　　“那邊的,。”

　　李察德沉聲開口,。

　　“你就是倒吊人派過來的信使嗎？”

　　他的說話方式相當開門見山。李察德已經(jīng)做出決定,，如果對方還不理睬自己,，就要給這家伙一個教訓。

　　主動對陌生人動手不是他的本意,，但是現(xiàn)在的李察德沒有那么多時間浪費在無所事事的人身上,。

　　好在對方很識相。蹲在地上年輕人被嚇了一跳,，轉過頭來驚訝地看著李察德,。他的表情略顯迷茫，仿佛剛剛從一場噩夢中驚醒,。

　　不過,，年輕人還是主動對李察德露出友善的微笑。

　　“沒想到這鬼地方還會有別人過來,。你是這座巫師塔里的人嗎,？”

　　這句話說完，停頓了數(shù)秒鐘后,，年輕人才如夢初醒般,，用恍然的口吻說道。

　　“哦,，我明白了,！原來您就是拉斯普欽大人的使者嗎？”

　　“......是的,?！?p>　　李察德不動聲色地點點頭，但握著劍柄,、以及手提箱的雙手,，卻下意識地攥緊了，脊背上冒出一陣冷汗,。

　　他的心中掀起驚濤駭浪——

　　因為對方的聲音相當耳熟,，不久前才聽到過......

　　可是，這怎么可能,？

　　*

　　年輕人扶了一下鼻梁上的眼鏡,，朝他走過來，并且態(tài)度熱情地向李察德伸出手,。

　　“你好,，初次見面，叫我克勞利就行了,?！?p>　　見到李察德沒有作出任何反應,，顯得十分冷漠，這位名為克勞利的年輕人卻絲毫不覺得尷尬,，笑著說道,。

　　“抱歉，我剛才有點看入迷了,。我是第一次親眼見到不久前才被瘟疫魔法肆虐過的地方,。再加上本人對人體內(nèi)藏匿的奧秘向來很感興趣......”

　　他轉過頭來，注視著那具靜靜地躺在牢房外的病人尸體,。

　　“情況和我想象中的一樣,，高位階的黑魔法果然能徹底改變?nèi)梭w內(nèi)的結構。譬如說被關在這的受害者們,，他們的腸胃系統(tǒng)全都和某些只能在荒野中生存,，危險性極高的邪魔種一樣，運動消耗往往會超過自身能提供的熱量,。為了能更充分地吸收養(yǎng)分,，對食物的要求很高，而在這個世界上最適合它們的,，就是人類,。所以他們才會出于本能襲擊和吞食活人。這種習性顯然不可能是天然產(chǎn)生的,，而是制造這場瘟疫的人的惡趣味,。另外，能將瘟疫領域的力量拓展到生命領域中‘改造’的范疇,，此人的知識水平已經(jīng)遠超我的想象……”

　　就像克勞利先生本人所宣稱的那樣,，他對人體方面——作為生命領域魔法范疇內(nèi)重要組成部分的內(nèi)容很感興趣，說起話來滔滔不絕,。

　　但李察德最在意的并不是這點,，而是……他的聲音。

　　“聽起來和在‘逆十字’聚會中遇見的‘傳道者’非常相近,，只是給人印象中的態(tài)度稍有不同......這真的是巧合嗎,？”

　　他在忍不住向真名小姐求證這一點后，結果得到了肯定的答復,。

　　“不,，不會吧？”

　　李察德有種猝不及防的感覺,。

　　“難道對方就是‘傳道者’,？這下糟糕了，他果然沒有放棄,，甚至還主動潛入到魔塔上了嗎,？對方位階的等同于或高于傳奇巫師,，很容易會看出我的底細......”

　　李察德的手心正在冒汗。如果真的被識破的話,，他就會進退維谷的窘境,，一方面是遭遇自己絕不是對手的可怕敵人，一方面還有幾率暴露他并非真正的拉斯普欽,、以及有能力以學徒之身偽裝傳奇位階的秘密......

　　“不對勁?！?p>　　李察德努力讓自己冷靜下來,。

　　“我剛才已經(jīng)使用過‘位階判定’的預言法術，對方只是一位高等巫師,，這又是怎么回事,？某種偽裝？”

　　“聲音相似甚至相同,，確實不能說明就是同一人,，畢竟在那次聚會上我聽見的，未必就是‘傳道者’本人的聲音……但若是偽裝的話,，采用這位‘克勞利’音源的理由又是什么呢,？”

　　“而且，他不是‘倒吊人’派過來的嗎,？為何會和‘傳道者’存在聯(lián)系,？那個老頭知道這個人的底細嗎？”

　　“……對了,，這人該不會就是‘傳道者’送到‘倒吊人’手里的那位學生吧,？但就之前的交流來看，‘倒吊人’對‘傳道者’頗有不滿,，關系并不密切,，而且他很忌憚‘傳道者’會插手與[星火爐]息息相關的魔塔墜落計劃，和我的合作更屬于隱藏在水底下的秘密......他為什么會派這樣一個人過來,？難道不害怕計劃暴露嗎,？”

　　李察德的大腦拼命轉動著，卻始終得不到確切地結論,。

　　對方自然不知道對面這人在短暫時間內(nèi)所思考的大量內(nèi)容,，仍然在滔滔不絕地說明自己的發(fā)現(xiàn)。

　　“……啊,，不好意思,。又失態(tài)了?！?p>　　幾分鐘后,，克勞利先生突然間拍了拍手,。他清了清嗓子，略帶歉意地說道：“你對這種事情不感興趣吧,？”

　　相比起“傳道者”那種輕浮的語調(diào),，此人的語氣更為真誠。

　　“話說回來,，能請教一下您的名字嗎,？”

　　“不必了，將東西交給我就行,?！?p>　　李察德態(tài)度冷漠地拒絕。

　　“……好吧,?！?p>　　克勞利聳了聳肩，并沒有表示反對,，他閉上眼睛默默念誦咒語,，手中閃爍著一道醒目的光亮，一把魔法密鑰出現(xiàn)在他的掌心,，并遞給李察德,。

　　李察德接過來后，隱約有種不真實的感覺,。

　　......這就完事兒了,？

　　與不明身份的信使之間的交流，原本是他此行最擔心會暴露身份的時間節(jié)點?，F(xiàn)在看來好像是多慮了——

　　就在這一瞬間,，李察德頓感腦后一陣涼意，如同平日里的靈光一閃——這并不是什么形容,，而是事先準備好的預言領域魔法“警戒之環(huán)”的作用,。這是一種在使用者受到威脅的情況下就會自動觸發(fā)，為巫師提供針對危機的“第六感”的法術,。

　　對方突然間準備動手了,！

　　李察德不動聲色，眼角余光落在對方身上,。

　　他的目力已經(jīng)得到極大強化,，能清晰地看到克勞利先生態(tài)度自然放在背后的雙手，似乎正在準備某種魔法的手勢,。

　　真遺憾,。李察德心想，在一位預言巫師面前，任何小動作都毫無意義,。

　　李察德沒有任何猶豫,，手提箱內(nèi)隱藏的蛇杖早已冷卻完畢的“震懾人形生物”釋放，與此同時,，他手中的長劍已經(jīng)架到了對方的脖子上,。

　　大師級的心靈力量如同看不見、摸不著的龐然陰影,，瞬間籠罩了兩人之間短短不過數(shù)米的空間,，一只魔手從現(xiàn)實悄然入侵精神領域……

　　在近距離被這股力量擊中的克勞利先生，雙眼立刻陷入呆滯,，過了五,、六秒鐘之后才逐漸恢復過來。而當他再度回過神的時候,，脖子上已經(jīng)傳來了刺骨的涼意。

　　克勞利身體霎那間僵硬住了,，不敢動彈,。

　　李察德將劍微微一斜，冰冷的劍鋒刺破他的肌膚,，鮮血流淌下來,。

　　“等等，請等一下,！別忙著動手,！”

　　對方的反應很快，立刻將背后的雙手舉起來,，做了個求饒的姿勢,。

　　“很抱歉！但我是為了檢驗身份,，希望你能理解,。”

　　“檢驗身份,？需要使用這種方式嗎,？”

　　李察德冷哼一聲。

　　“可是......”

　　克勞利先生面露苦笑,。

　　“我本來以為能第一個主動找到這里的肯定就是使者了,，但是我沒想到身為巫師領袖的拉斯普欽大人派來的人居然不是巫師，而是一位能從無數(shù)病人們的圍追堵截中脫圍而出的劍術高手......這可大大出乎我的意料,，所以才想著試探一下,。”

　　劍術高手,？李察德覺得有些可笑,，但他并沒有表露出來,。

　　“那現(xiàn)在呢？”

　　“我有自知之明,。不論你是不是真的,，我都沒有選擇，不是嗎,？”

　　克勞利先生聳了聳肩,。

　　李察德凝視著對方的臉。他的鼻子上正冒出冷汗,，瞳孔不易察覺地收縮,。而更重要的則是……心靈魔法“甄別謊言”的結果。

　　他沒有說話,，半響后將劍收回,。