——那是在黑巫師入侵魔塔事件結(jié)束的三天之后,，位于某個(gè)不起眼的小地方,，發(fā)生的一件不為人所知的小事。

　　披著兜帽,，帶著臟兮兮斗篷的克勞利,，正在荒野上跋涉前行。

　　他一副灰塵撲撲的模樣,，臉上布滿疲憊之色。長袍和帽檐無法阻擋風(fēng)沙的入侵,，年輕人的頭發(fā)和睫毛上都沾了沙子,，一腳輕一腳重地在干枯的地面上行走,。

　　此處是“寂靜嶺地”。在附近城鎮(zhèn)與村莊里居住的人們看來,，這里無疑危險(xiǎn)地帶,，到處是潛伏的邪魔和以劫掠路過商隊(duì)為生的強(qiáng)盜，巢穴與山寨就像地面上一個(gè)又一個(gè)冒出來的窟窿,，遍布著這片廣袤的土地,。

　　而對于稍微有些見識(shí)的非凡者們來說，這里仍然是非常危險(xiǎn)的地方——只不過原因不是路上潛伏著的盜賊和怪物,，而是位于荒野中心的高空之上,，這片土地真正的統(tǒng)治者，“魔塔巫師”,。

　　他們雖然過著與世隔絕的生活,，卻擁有著讓人無法忽視的強(qiáng)大勢力。

　　正因?yàn)槿绱?，雖然附近的城鎮(zhèn)和這片荒野理應(yīng)都是隸屬萊茵王國內(nèi)部的領(lǐng)土,，但是卻沒有成為任何一位貴族的實(shí)際封地范圍，王都一沒有派來治安官和城鎮(zhèn)管理人員,，倒是偶爾會(huì)有重刑犯被流放到這個(gè)地方,。以至于在寂靜嶺地周圍，很快成為了黑幫與匪徒們扎堆的無法地帶,。

　　克勞利曾經(jīng)聽說過這里,，但親身前來還是第一次。

　　就以他的親身經(jīng)歷來說,，寂靜嶺地上確實(shí)有不止一處邪魔巢穴,。他一路走來已經(jīng)殺了超過十頭遭遇到的怪物，披風(fēng)上那無法干涸的深色血跡就是從它們體內(nèi)流淌出來的,；但強(qiáng)盜卻很少見,。偶爾會(huì)路經(jīng)幾個(gè)屬于黑色勢力的駐地，但不是用來劫掠他人的根據(jù)地,，而是諸如倉庫或地牢之類需要避人耳目的地方,。

　　最近十年以來，已經(jīng)沒有任何一個(gè)有腦子的商會(huì)讓運(yùn)送貨物的隊(duì)伍路過這里,，強(qiáng)盜們賴以為生的劫掠活動(dòng)自然不復(fù)存在,。

　　“真倒霉......”

　　克勞利咬著味道苦澀且干巴巴的苦蕎餅干，就著水壺里冰冷的,、混雜著沙土而呈現(xiàn)骯臟顏色的水往下吞咽,，心情沉重。就這點(diǎn)干糧和水,，還是他一天前從一群看守倉庫的黑幫成員那里搶過來的,。

　　但今天一整天,，他都沒有遇見過任何存在人類活動(dòng)痕跡的地方。再這樣下去,，他的體力很快就要隨著物資消耗干凈了,。

　　……

　　夕陽西下，一望無垠的荒野上,，逐漸聚攏過來的烏云遮擋住陽光,，周圍一點(diǎn)點(diǎn)被灰蒙蒙的色彩漸染。

　　在老師離開自己的身體之后,，借助傳奇魔法余波造成對魔塔建筑造成的破壞,，他得以逃出生天?？藙诶芮宄?，若是沒有老師幫助的情況下，他只依靠自己面對傳奇巫師,，別說撐過一個(gè)回合,，對方一個(gè)眼神就可能殺死自己。

　　……當(dāng)然,，這是因?yàn)槟俏焕蛊諝J大人的傲慢與冷漠,，在傳奇巫師中都稱得上罕見，完全沒有將自己放在眼里,，才沒有趕盡殺絕的意思,。

　　但是，克勞利并沒有幸運(yùn)到從此之后可以高枕無憂,，像來時(shí)那樣慢悠悠地橫跨整個(gè)神圣同盟的,，回到與萊茵王國隔海相望阿爾比翁王國；

　　雖然拉斯普欽大人不可能閑到一路追殺他,，但對方并不僅僅只是一位巫師,，還是一位龐然大物的領(lǐng)袖。以他的影響力,，想要拿克勞利的人頭獻(xiàn)功的人不知凡幾,。

　　就算大部分被派過來的巫師并不是他的對手，但在眾人的連番追擊之下,，他光是要活下來就很狼狽了,。僥幸逃出包圍之后，克勞利選擇只能隱藏起自己的行蹤,，甚至不敢用魔法進(jìn)行快速移動(dòng),，避免被人注意到。

　　現(xiàn)在，距離荒野邊境不足十公里的路程,，他卻快瀕臨極限了,。

　　然而,，世上有個(gè)詞語叫做“禍不單行”,，正當(dāng)克勞利感到筋疲力盡的時(shí)候，他的耳朵一動(dòng),，突然察覺到了一陣異響,。

　　地面上的沙礫正在微微顫動(dòng)著，上下不斷翻滾,。有“東西”正在地底之下穿行,，并且正朝著他沖來！

　　“不會(huì)吧......,！”

　　克勞利張大嘴巴,，迅速激發(fā)了身上的防護(hù)法術(shù)，下一個(gè)瞬間,，他的身體猛然被從地底噴涌而出的一股力量拋向高空,。

　　地面像是浪潮般上下起伏著，一個(gè)個(gè)如“浪頭”般的土包鼓起,，正是其中一個(gè)將克勞利從原地頂飛,。

　　沙子“嘩啦啦”往下流淌，像是一面倒懸的瀑布,。在空中滑翔,、勉強(qiáng)保持著身體平衡的克勞利，在驚鴻一瞥中見到了布滿褶皺的表皮,，數(shù)量驚人的泥土塊正從上面不斷滑落,；這張表皮向兩側(cè)延伸，他借助魔法“光亮術(shù)”,，看到了在地下爬行的怪物樣貌,。

　　它的通體呈現(xiàn)紅色，身上有暗斑,，頭部和尾部呈穗狀,，頭部器官模糊，只有一端有著一張猙獰的巨口,，里面布滿著一圈利齒,，恐怕身處地下的另一端是相同的模樣。

　　“死亡蠕蟲,！”

　　克勞利在第一眼就認(rèn)出了對方的來歷,。

　　因?yàn)檫@種邪魔實(shí)在太有名了，它一般只會(huì)在沙漠地帶出沒，那里的環(huán)境對這一族群而言可謂得天獨(dú)厚,，死亡蠕蟲能在沙海中穿行棲息,，筑造巢穴，集體生活,。

　　不過,，寂靜嶺地并不是真正意義上的沙漠，只有表面覆蓋著淺淺一層是沙粒,，下面則是鹽堿化后的土壤,。

　　因此，克勞利很快意識(shí)到,，這并不是原生物種,，而是經(jīng)過巫師改造后的蠕蟲。

　　“該不會(huì)是......”

　　年輕人想起來,，在“荒原狼”會(huì)議中,，有一位以擅長改造邪魔物種出名的生命領(lǐng)域巫師，伊利克特拉·伊夫林,。

　　難道我又被盯上了,？

　　他驚慌失措，呆呆地站在那里一會(huì)兒,，屏氣凝神等待著,。他無法阻止對方潛入地面、只能防備著它從哪里鉆出來——克勞利曾經(jīng)在書籍上閱讀到過,，這就是死亡蠕蟲捕獵時(shí)的一般習(xí)慣,。

　　過了數(shù)分鐘，克勞利才意識(shí)到這條死亡蠕蟲并沒有奪取他性命的意思,。這大家伙在鉆出地表后,，反而乖乖躺在那里不動(dòng)了。

　　克勞利疑惑地瞇起眼睛,。

　　然后,，他驚覺在巨型蠕蟲投落下來的陰影中，還有別人,。

　　在逐漸凄厲起來的獵獵風(fēng)塵中,，一位老人正駐足那里，不知道在注視著什么,。隨后,，他轉(zhuǎn)過身朝自己走來。

　　“‘倒吊人’先生......”

　　年輕人認(rèn)出了那張臉,，咽了口唾沫,，很快開始調(diào)整自己臉上的表情，露出恭敬且謹(jǐn)小慎微的笑容。

　　老人不緊不慢地走到他跟前,。令人困惑的是,，他什么都沒有說，而是先向克勞利遞過來一張報(bào)紙,。

　　克勞利怔怔地接過,。

　　他低下頭，標(biāo)題下方第一句是：

　　“黃金黎明‘至上導(dǎo)師’前日慘敗于黑塔巫師之手,，一時(shí)間威望大減,，據(jù)聞黃金黎明內(nèi)部因此出現(xiàn)分裂傾向……”