面對(duì)這位失魂落魄的金發(fā)女孩的提問，李察德甚至覺得自己開始久違地緊張起來,。

　　——他知道自己接下來的回答,，很可能決定此行的成敗。

　　因?yàn)槔畈斓滦枰S爾莉特·愛德華的順從態(tài)度,，隨后才能決定該如何做,。

　　假如對(duì)方選擇進(jìn)一步封閉自己的內(nèi)心的話，這個(gè)問題就會(huì)變得非常棘手,。李察德還沒有能力徹底搜刮人的大腦,；一位心智大師能輕易看穿人的情感傾向，卻無法把握某個(gè)念頭的具體形狀,。

　　這就像是文字冒險(xiǎn)游戲里某個(gè)決定劇情發(fā)展的關(guān)鍵性分支選項(xiàng),，萬一他的話語傷害到了她，導(dǎo)致對(duì)方繼續(xù)自閉下去,、甚至想不開選擇自殺啥的……那就是妥妥的bad end,。

　　這種感覺可真古怪，他明明已經(jīng)掌握了能決定命運(yùn)的“傳奇”的力量,，才會(huì)從一直緊張兮兮的情緒中回歸到安穩(wěn),。李察德之所以還要繼續(xù)努力,，正是為了能讓這種心態(tài)繼續(xù)維持下去，不會(huì)被任何人所破壞,。

　　當(dāng)然，他很清楚自己會(huì)產(chǎn)生矛盾情緒情的理由：人想要的東西越多,，負(fù)擔(dān)就越重,。

　　以前的李察德只需要擔(dān)心自己的小命，現(xiàn)在卻要擔(dān)心自己的計(jì)劃能不能順利進(jìn)行,、其余荒原狼成員和“逆十字”中覬覦魔塔秘密的人會(huì)如何行動(dòng)等等,；并且隨著，這種擔(dān)憂只會(huì)愈演愈烈,。

　　像“開導(dǎo)受到嚴(yán)重精神創(chuàng)傷的某人走出自閉”這種原本根本不像是他會(huì)做的事情,，現(xiàn)在則是想不做都不成了。

　　如今的李察德,，就像其他身居高位的巫師領(lǐng)袖們那樣,，始終保持著貪婪的心態(tài)，不斷追逐更高的力量與地位,。這或許是因?yàn)榍岸螘r(shí)間行走在鋼絲上般的糟糕經(jīng)歷,，給他帶來的心理陰影，或許是每個(gè)人一旦站到他們這個(gè)位置上,，就會(huì)身不由己,。

　　李察德自認(rèn)為和那些雄心勃勃的人不同，自從蘇醒以來,，一心想要追求的只有一樣?xùn)|西,，那就是“安心”感。但這種看似平常的目標(biāo)卻并不容易,。越往深處追求,，遇到的阻礙和煩惱就越強(qiáng)大。

　　只是,，現(xiàn)在還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有到需要他放棄的時(shí)候,。

　　……

　　“我現(xiàn)在，只是個(gè)沒有任何力量的普通人而已……”

　　這句話才剛說出口,，維爾莉特就聽見那位巫師領(lǐng)袖開口打斷了她,。

　　“這無所謂?！?p>　　男人的聲音像鋼鐵般充滿堅(jiān)硬和冷肅的質(zhì)感,。

　　“恕我僭越，拉斯普欽大人……”

　　一般巫師光是聽見對(duì)方開口說話就會(huì)感到瑟瑟發(fā)抖了吧,，但躺在病床上,，一副虛弱模樣的維爾莉特卻仍然在固執(zhí)地堅(jiān)持著自己的詢問,，甚至是近乎“針鋒相對(duì)”地問道：“您看中我，是因?yàn)槲疑砩蠍鄣氯A家族血脈的關(guān)系嗎,？”

　　之所以能如此“勇敢”——這種感覺相比起勇氣,，女巫更清晰的感受是：她覺得體內(nèi)仿佛空蕩蕩的一片，什么都不剩下?，F(xiàn)在,，她的心中不會(huì)升起愉快和高興之類的正面情緒，自然也不會(huì)覺得畏懼或者害怕,。

　　不過出乎意料的是,，她的質(zhì)問并沒有激起巫師領(lǐng)袖的怒火。女巫聽見了對(duì)方從面具底下傳來的低沉笑聲,。

　　李察德施施然地在床前坐了下來,。

　　“您……”

　　“首先要解開一個(gè)誤會(huì)，愛德華小姐,。你即將成為我的學(xué)生——但不僅如此,，”他以一副不容置喙的口吻說道，“因?yàn)槟闶俏椅ㄒ坏膶W(xué)生,，這代表著你還會(huì)為成為拉斯普欽學(xué)派的首席生,。所有頂層首席生需要擔(dān)負(fù)的義務(wù)和擁有的權(quán)利，你都將會(huì)一并得到,。明白我的意思嗎,？”

　　維爾莉特睜大了那雙由于情緒而略顯黯淡、卻依然很漂亮的眼睛,。

　　這確實(shí)是意料之外的事情,，她從來沒有想到過……

　　她以為自己只是在名義上成為對(duì)方的學(xué)生，實(shí)際上則只是一具徹頭徹尾的實(shí)驗(yàn)品,；為了保密,，說不定連表面上的通告都沒有。

　　換而言之,，“維爾莉特·愛德華”這個(gè)人會(huì)徹底消失在魔塔之上,，大家都會(huì)認(rèn)為她已經(jīng)離開，但其實(shí)她是被永遠(yuǎn)關(guān)在了囚牢或是實(shí)驗(yàn)室之類的地方——這種可能性并不是沒有,，女巫過去就有聽說過,，無聲無息消失在拉斯普欽學(xué)派里的巫師不止一人……現(xiàn)在的她，當(dāng)然不會(huì)天真到以為這是空穴來風(fēng),。

　　維爾莉特不畏懼死亡,，不害怕被逐出魔塔，但卻不想放棄能再次和朋友見面的機(jī)會(huì)，所以才會(huì)感到如此抗拒,。

　　但是,，情況似乎和自己想象中的并不一樣。

　　這幾日里,，女巫那仿佛被冰封起來的心靈,，第一次出現(xiàn)了松動(dòng)的跡象。過了一會(huì)兒,，她才有些遲疑地說道,。

　　“可是，我能為您做到什么呢,？拉斯普欽大人,，坦率地說,，其實(shí)格林大人之前收我為學(xué)生,，從一開始就是為了‘天使家族’的血統(tǒng)。但我現(xiàn)在卻被他當(dāng)作廢品拋棄了,，這就是說,，我身上并沒有任何有價(jià)值的東西……”

　　……原來如此。

　　李察德覺得自己稍微能理解維爾莉特的想法了,。

　　對(duì)方認(rèn)為自己身上唯一有價(jià)值的就是王冠家族的秘密,，她也相信，拉斯普欽“看上”自己就是出于同樣的原因,。因?yàn)槌酥?，根本想不到其它理由?p>　　若真是如此，等過一段時(shí)間后“拉斯普欽”確定維爾莉特沒有任何價(jià)值,，又一次向馬里恩·格林那樣故技重施,，她又該何去何從？在已經(jīng)失去成為巫師資格的情況下,，再被拋棄一次的話,，確實(shí)是一件難以接受的事情。

　　在李察德看來,，這種想法很合理,；而且更重要的是，李察德無法否認(rèn)這種關(guān)聯(lián),。

　　他盯上維爾莉特的理由是她與[星火爐]發(fā)生了共鳴,，但這種現(xiàn)象確實(shí)很有可能就與她身為愛德華家族成員的身份有關(guān)。

　　他該如何回答呢,？

　　向女巫指出拉斯普欽是通靈領(lǐng)域的傳奇這一點(diǎn),，所以相比起馬里恩·格林，自己尋找出她身上秘密的可能性要更大？

　　在這種問題上,，相比起“說謊”,，或許對(duì)方更需要的是“裝腔作勢(shì)”。

　　幸好,，他在這方面還算小有心得,。

　　李察德的視線望向一直站在身旁的真名。

　　在來之前,，他們其實(shí)就已經(jīng)做好準(zhǔn)備工作了,。

　　譬如說，在昏迷的維爾莉特被送到頂層療養(yǎng)院之前的事情：盡管無人知曉此事,，但李察德在戰(zhàn)斗結(jié)束后,，當(dāng)然不會(huì)就這樣輕巧地放她離開。

　　他順便帶著她去了一趟地下的動(dòng)力爐一趟,，再次激活了上面的封印,，確定自己沒有搞錯(cuò)對(duì)象之后，才開始安排接下來的事情,。

　　包括和格林學(xué)派的交涉,，維爾莉特作為首席生的安排，以及——

　　該如何“實(shí)驗(yàn)”的問題,。

　　……

　　“天使家族的血統(tǒng),？那算什么？”

　　在忐忑不安地等待了一陣后,，維爾莉特才聽見諾維赫·拉斯普欽開口說話,。他就像聽到了什么滑稽的笑話似的，語氣充滿不屑,。

　　“與我想在你身上得到的東西相比,，根本不值一提?！?p>　　“……,！”

　　少女驚訝到幾乎以為是自己的耳朵產(chǎn)生了幻聽。

　　“區(qū)區(qū)一個(gè)血統(tǒng)優(yōu)秀的女巫還不值得我大動(dòng)干戈,。愛德華小姐,，牢牢記住這點(diǎn)吧，你的價(jià)值遠(yuǎn)遠(yuǎn)在此之上,，在魔塔上的任何巫師之上——”

　　伴隨著巫師領(lǐng)袖的話語,，好似有一只小小的雀鳥開始在她心中躍動(dòng)，令維爾莉特不自覺屏住呼吸,。

　　“但是,，想要從頑石成為璞玉的話,，你就得有被當(dāng)作工具和實(shí)驗(yàn)品來使用的覺悟，僅此而已,?！?p>