面對這位失魂落魄的金發(fā)女孩的提問,，李察德甚至覺得自己開始久違地緊張起來。

　　——他知道自己接下來的回答,，很可能決定此行的成敗,。

　　因為李察德需要維爾莉特·愛德華的順從態(tài)度，隨后才能決定該如何做,。

　　假如對方選擇進一步封閉自己的內心的話,，這個問題就會變得非常棘手。李察德還沒有能力徹底搜刮人的大腦；一位心智大師能輕易看穿人的情感傾向,，卻無法把握某個念頭的具體形狀,。

　　這就像是文字冒險游戲里某個決定劇情發(fā)展的關鍵性分支選項，萬一他的話語傷害到了她,，導致對方繼續(xù)自閉下去,、甚至想不開選擇自殺啥的……那就是妥妥的bad end。

　　這種感覺可真古怪,，他明明已經掌握了能決定命運的“傳奇”的力量,，才會從一直緊張兮兮的情緒中回歸到安穩(wěn)。李察德之所以還要繼續(xù)努力,，正是為了能讓這種心態(tài)繼續(xù)維持下去,，不會被任何人所破壞。

　　當然,，他很清楚自己會產生矛盾情緒情的理由：人想要的東西越多,，負擔就越重。

　　以前的李察德只需要擔心自己的小命,，現(xiàn)在卻要擔心自己的計劃能不能順利進行,、其余荒原狼成員和“逆十字”中覬覦魔塔秘密的人會如何行動等等；并且隨著,，這種擔憂只會愈演愈烈,。

　　像“開導受到嚴重精神創(chuàng)傷的某人走出自閉”這種原本根本不像是他會做的事情，現(xiàn)在則是想不做都不成了,。

　　如今的李察德,，就像其他身居高位的巫師領袖們那樣，始終保持著貪婪的心態(tài),，不斷追逐更高的力量與地位,。這或許是因為前段時間行走在鋼絲上般的糟糕經歷，給他帶來的心理陰影,，或許是每個人一旦站到他們這個位置上,，就會身不由己。

　　李察德自認為和那些雄心勃勃的人不同,，自從蘇醒以來,，一心想要追求的只有一樣東西，那就是“安心”感,。但這種看似平常的目標卻并不容易,。越往深處追求，遇到的阻礙和煩惱就越強大,。

　　只是,，現(xiàn)在還遠遠沒有到需要他放棄的時候。

　　……

　　“我現(xiàn)在，只是個沒有任何力量的普通人而已……”

　　這句話才剛說出口,，維爾莉特就聽見那位巫師領袖開口打斷了她,。

　　“這無所謂?！?p>　　男人的聲音像鋼鐵般充滿堅硬和冷肅的質感,。

　　“恕我僭越，拉斯普欽大人……”

　　一般巫師光是聽見對方開口說話就會感到瑟瑟發(fā)抖了吧,，但躺在病床上,，一副虛弱模樣的維爾莉特卻仍然在固執(zhí)地堅持著自己的詢問，甚至是近乎“針鋒相對”地問道：“您看中我,，是因為我身上愛德華家族血脈的關系嗎,？”

　　之所以能如此“勇敢”——這種感覺相比起勇氣，女巫更清晰的感受是：她覺得體內仿佛空蕩蕩的一片,，什么都不剩下?，F(xiàn)在，她的心中不會升起愉快和高興之類的正面情緒,，自然也不會覺得畏懼或者害怕,。

　　不過出乎意料的是，她的質問并沒有激起巫師領袖的怒火,。女巫聽見了對方從面具底下傳來的低沉笑聲,。

　　李察德施施然地在床前坐了下來。

　　“您……”

　　“首先要解開一個誤會,，愛德華小姐,。你即將成為我的學生——但不僅如此，”他以一副不容置喙的口吻說道,，“因為你是我唯一的學生,，這代表著你還會為成為拉斯普欽學派的首席生。所有頂層首席生需要擔負的義務和擁有的權利,，你都將會一并得到,。明白我的意思嗎？”

　　維爾莉特睜大了那雙由于情緒而略顯黯淡,、卻依然很漂亮的眼睛,。

　　這確實是意料之外的事情，她從來沒有想到過……

　　她以為自己只是在名義上成為對方的學生,，實際上則只是一具徹頭徹尾的實驗品,；為了保密，說不定連表面上的通告都沒有,。

　　換而言之，“維爾莉特·愛德華”這個人會徹底消失在魔塔之上，大家都會認為她已經離開,，但其實她是被永遠關在了囚牢或是實驗室之類的地方——這種可能性并不是沒有,，女巫過去就有聽說過，無聲無息消失在拉斯普欽學派里的巫師不止一人……現(xiàn)在的她,，當然不會天真到以為這是空穴來風,。

　　維爾莉特不畏懼死亡，不害怕被逐出魔塔,，但卻不想放棄能再次和朋友見面的機會,，所以才會感到如此抗拒。

　　但是,，情況似乎和自己想象中的并不一樣,。

　　這幾日里，女巫那仿佛被冰封起來的心靈,，第一次出現(xiàn)了松動的跡象,。過了一會兒，她才有些遲疑地說道,。

　　“可是,，我能為您做到什么呢？拉斯普欽大人,，坦率地說,，其實格林大人之前收我為學生，從一開始就是為了‘天使家族’的血統(tǒng),。但我現(xiàn)在卻被他當作廢品拋棄了,，這就是說，我身上并沒有任何有價值的東西……”

　　……原來如此,。

　　李察德覺得自己稍微能理解維爾莉特的想法了,。

　　對方認為自己身上唯一有價值的就是王冠家族的秘密，她也相信,，拉斯普欽“看上”自己就是出于同樣的原因,。因為除此之外，根本想不到其它理由,。

　　若真是如此,，等過一段時間后“拉斯普欽”確定維爾莉特沒有任何價值，又一次向馬里恩·格林那樣故技重施,，她又該何去何從,？在已經失去成為巫師資格的情況下，再被拋棄一次的話,，確實是一件難以接受的事情,。

　　在李察德看來,，這種想法很合理；而且更重要的是,，李察德無法否認這種關聯(lián),。

　　他盯上維爾莉特的理由是她與[星火爐]發(fā)生了共鳴，但這種現(xiàn)象確實很有可能就與她身為愛德華家族成員的身份有關,。

　　他該如何回答呢,？

　　向女巫指出拉斯普欽是通靈領域的傳奇這一點，所以相比起馬里恩·格林,，自己尋找出她身上秘密的可能性要更大,？

　　在這種問題上，相比起“說謊”,，或許對方更需要的是“裝腔作勢”,。

　　幸好，他在這方面還算小有心得,。

　　李察德的視線望向一直站在身旁的真名,。

　　在來之前，他們其實就已經做好準備工作了,。

　　譬如說,，在昏迷的維爾莉特被送到頂層療養(yǎng)院之前的事情：盡管無人知曉此事，但李察德在戰(zhàn)斗結束后,，當然不會就這樣輕巧地放她離開,。

　　他順便帶著她去了一趟地下的動力爐一趟，再次激活了上面的封印,，確定自己沒有搞錯對象之后,，才開始安排接下來的事情。

　　包括和格林學派的交涉,，維爾莉特作為首席生的安排,，以及——

　　該如何“實驗”的問題。

　　……

　　“天使家族的血統(tǒng),？那算什么,？”

　　在忐忑不安地等待了一陣后，維爾莉特才聽見諾維赫·拉斯普欽開口說話,。他就像聽到了什么滑稽的笑話似的,，語氣充滿不屑。

　　“與我想在你身上得到的東西相比,，根本不值一提,。”

　　“……,！”

　　少女驚訝到幾乎以為是自己的耳朵產生了幻聽,。

　　“區(qū)區(qū)一個血統(tǒng)優(yōu)秀的女巫還不值得我大動干戈,。愛德華小姐，牢牢記住這點吧,，你的價值遠遠在此之上,，在魔塔上的任何巫師之上——”

　　伴隨著巫師領袖的話語,，好似有一只小小的雀鳥開始在她心中躍動,，令維爾莉特不自覺屏住呼吸。

　　“但是,，想要從頑石成為璞玉的話,，你就得有被當作工具和實驗品來使用的覺悟，僅此而已,?！?p>