船槳搖擺，打出一簇簇波浪，推著船只不斷向前,。
南來的,，北下的，運河上無數(shù)船只往來,，顯示出這條國家動脈的繁忙,。
目力所及之處，河面上盡是大小船只,。
這就是運河,，國家之命脈所在
為了穩(wěn)固統(tǒng)治，歷朝歷代都極其重視交通濺射,。
其中,，秦朝成形的直道，隋朝成形的大運河,，構(gòu)建了華夏水陸交通的基礎,。
而水運因為載貨量大，損耗小,，實乃人們出行之首選,。
看了一陣，趙桓嘆道：“開封雖大,，卻還是牢籠,，哪有出來的心情暢快?！?p> “衙內(nèi)卻是身在福中不知福,，看哪些劃船的苦力，怕是做夢也想要那清福吧,?！眲⒆右碇毖圆恢M地說道。
“哈哈~”趙桓大笑道：“此情此景,，諸位可有文章,？”
“衙內(nèi)當前，誰敢作文,？”陳朝老笑道,。
他們出來已經(jīng)有兩天了，趙桓新鮮勁還是未過,，仍然不停地感嘆,。
劉子翼體諒太子不易，總是陪著隨便說話，反正路途漫漫,，閑著也是閑著,。
“咦？為何船只停了,？”感覺腳下船只正在減速,，趙桓驚異地問道。
“衙內(nèi),?！崩畛赊D(zhuǎn)了一條小船過來，道：“前面乃是水城,，需要排隊進出,，是否打出旗號，快速通過,？”
為免沿途官府拜謁,，迎來送往的耽誤時間，趙桓直接雇傭的民船,，以掩飾身份,。
當然，旗號令牌什么都是隨行帶著的,，若有需要,，隨時可以打出。
便如眼前情況,，若是趕時間便可以打出東宮旗號,，沿途官民船只見了，當然要主動讓出航道,。
前方關卡查驗身份無誤后,，也必須立刻放行。
“若是排隊通過,，要多長時間,？”趙桓問道。
此時,，運河水面紋絲不動,，船只也徹底停了。
只是未曾落錨,，方便隨時繼續(xù)啟航,。
“前方聚集了百余船，大約要等半個時辰,?！崩畛苫氐?。
趙桓沉吟片刻，道：“左右時間不長,，排隊通過,?！?p> 半個時辰還是等得起的,，不值當為此暴露身份。
“喏,?！崩畛傻搅饲胺剑ㄖ鞔?。
一共十艘船,，太子居中，五十親衛(wèi)分布本船以及前后兩船,，五百禁軍分布各船,。
因李成精通水性，因此領兵一百位于前方作為先鋒,。
不過這河面上船接船的,，其實也拉不開距離。
船停半刻鐘,，運河水面突然極速向前流去,，槳手們趁勢劃動船槳，控制著船向前走去,。
只是刻意地壓著速度,，以免減速不及沖撞上前方船只。
走了一陣,，水流又停,，船只隨之停下。
舉目向前看,，一道城墻橫貫運河兩岸,，頗為雄壯。
可以看到上面的兵丁各持刀槍弓箭,，向前后張望著,。
“此便是水城？”趙桓問道,。
“衙內(nèi)所言不錯,。”張伯奮答道：“此城因水閘而建,，護河廂軍皆以此為生,?！?p> 趙桓道：“詳細說來?！?p> “因為往南去,，有一截落差頗高，本來不能行船,。
為便于船只通行,，于落差處修建水閘兩道，前閘開,，閘內(nèi)水道蓄水,，前方船只順利進去。
待船只到了后閘前,，關前閘而開后閘,，水流泄出于后方水面平齊，自然暢通無阻,。
至于護河廂兵,，乃是專門負責修繕運河河堤、疏浚河道,、維持水面秩序的,。
其指揮所在，便在水閘左近,，日積月累下,，自然人口聚集成為集鎮(zhèn)。
因為廂兵俸祿低微不能養(yǎng)家,，這些人便在水閘前設關卡收過閘費,。
后來，各稅監(jiān)亦來此查驗稅契,、打擊私商,，因此規(guī)模日益擴大，由閘而城,?！睆埐畩^解釋道。
“原來如此,！”趙桓表示了然,。
這水城，由原來的通道,，變成了收費站,。
所以說，后世高速公路的收費站,，也是拾前人牙慧,？
談笑間,，船只到了水城前。
該段運河利用的是汴水河道,，水面寬有百步（一百四十米）,，這城墻橫跨兩岸，向岸上延伸了不少,。
高約三丈,，中間有城樓，兩側(cè)掛著“淮南東路轉(zhuǎn)運司”,、“戶部稅監(jiān)司”,、“酂陽鎮(zhèn)巡檢司”,、“治汴水酂陽鎮(zhèn)指揮使司”等牌子,。
淮南東路轉(zhuǎn)運司便設立此處，可見該地地理之優(yōu)越,。
往下看,，城樓兩側(cè)各有三個水門，大中小三個可同時供應大小船只通行,。
河面中間的水門寬五丈高兩丈,，旁邊寬三丈，最外寬一丈,，皆是拱形,。
鑄鐵水門落在水里，不但擋住了船只,，更讓水流難動,。
大約是里面船只空了，城頭旗手揮動旗幟時,，只聽得咯吱咯吱聲響時,，閘門緩緩上升。
可見水面暗流涌動,，帶出一個個漩渦,。
不一刻，閘門洞開,。
各船排成一列,，依次盡入水門里，旁邊,，有船只緩緩駛出,。
井然有序，絲毫不亂,。
運河使用許多年,，不但官府治理有經(jīng)驗,，民間也知道如何操作。
當船只從頭鋪到尾時,，只聽噗通一聲,，閘門落下。
各船停止,。
這速度,，比李成說的半個時辰快了許多。
“讀萬卷書,，行萬里路,，不出東京，如何能夠知道運河操作法,？”趙桓嘆道,。
“是啊，親眼所見,，方知人力之偉大,！”劉子翼也嘆道。
“按照大小收錢,，一丈百文計,，各自備好，免得啰嗦,?！焙用?zhèn)鱽砗榱恋倪汉取?p> 趙桓順著聲音看去，只見六條小船各自載著五個軍兵,，從南北閘門前沿著船隊劃了過來,。
許是早有準備，各船船主紛紛從船舷上遞出一串銅錢,。
小船上的軍兵清點無誤后,，也不啰嗦，徑直向下一船,。
熟練無比,，配合默契。
后方收錢的小船到了東宮船隊時,，船主叫道：“各位軍爺,，我等船只載人無貨，亦有開封府開具的免稅通行憑條在此,，還請免了常例錢,。”
那為首得軍頭看也不看那憑條,，只喝道：“管你甚么來頭,，常例錢決不能免,，速速交錢放行，免得耽誤開閘時間,?！?p> “軍爺，這千里迢迢十余水城,，若這常例錢不免,，小人要虧血本啊,！”船主叫苦道,。
“扯你娘的淡！”軍頭罵道：“你三丈大船,，隨便夾帶貨物也賺得盆滿缽滿,。
看你開封府憑條上，便不查緝你走私貨,，速速交錢滾蛋,?！?p> 鏘~那兵抽出腰刀,，喝道：“否則，便請你去董老爺前分說明白,?！?p> “軍爺息怒，交錢,，交錢,。”船主慫了,。
為了消除隱患,，租用的船只上到船主，下到苦力,，都不知道趙桓的真實身份,。
趙桓以某高官家衙內(nèi)歸鄉(xiāng)就武職，因此帶了本部人馬隨行,。
運送兵丁卻是不是好差事,，然而開封府給了免稅憑條。
也就是說,，來回一趟各船不需要稅契,，便可暢行無阻。
國朝稅收很重,，哪怕免了一趟的稅,，也足抵得上船家跑十次八次了,。
但是很顯然，這些兵丁收的常例錢,，顯然不屬于定制稅收,，開封府的條子沒作用。
“私自收費,，端的囂張跋扈,！”
“衙內(nèi)且慢?！币娳w桓要出來主持公道,，劉子翼趕忙攔住，道：“前后水城夾擊,，兩側(cè)亦有兵丁駐扎,，此乃死地也。
若是本地官兵心懷不軌驟然發(fā)難,，我等怕是要被圍攻致死,。
若想責問，不妨出了水門后換陸路折返,?！?p> “也好，便聽你的,?！壁w桓又道：“告知后方納錢出去，再問船家,，這董老爺是什么來頭,。”
“喏,?！眲⒆右響拢朔畔乱粭l小船,，通知前后各船去了,。