窨樓位于西漠城坊肆中央,，是狄家在西境最大的產(chǎn)業(yè),，也是狄家在王城的聯(lián)絡(luò)之地,。實(shí)際是一半控于王朝，一半控于狄家,，由狄家全權(quán)經(jīng)營與管理,，其銀錢收入盡用于子夜開支。由此,，基于其倚靠和存在的意義,，為招引四方來客，其建筑格局,，自然也與眾不同,，用超然獨(dú)立四字來形容，也是不為過的,。其樓高三十余尺,，十二級(jí)雕樓軒宇、滴水樓臺(tái)層級(jí)而上,，龍梁鳳椽,，花木井然，臨遠(yuǎn)看去極有平地而升,，浩渺天際之感,，實(shí)為卓絕獨(dú)立，鬼斧神工之作,。
再細(xì)看其內(nèi)里,，更是有一方世界，其間每一層級(jí)都設(shè)計(jì)了風(fēng)格迥異的堂室,、回廊,、演臺(tái)及書房臥室等，大小廂室九百余間,，設(shè)計(jì)布局上,，有典雅古樸之所，亦有奢華恢弘之居,，文人可居書盈墨香之室,，武士可配營帳鞍弓之堂，來客不一,，伺待不同,，精心獨(dú)特，應(yīng)有盡有,。當(dāng)然要達(dá)到此等效果,，布置所需一應(yīng)物器也是極為講究，諸如各式桌椅,，飾物,，絲綢,、珠簾、展畫等配飾物件,，可謂一應(yīng)俱全,。除一些珊瑚、珠石等珍貴物件,，需要賓客舍錢租用以外,，其他一應(yīng)飾品盡可向樓內(nèi)登本取用。對(duì)于常住賓客,，若對(duì)居室有專門考慮,，窨樓可隨各賓客的喜好興致及所帶物件多寡，進(jìn)行專門布置以使其住的自然舒適,。
如此精心布局與伺待,，的的確確為窨樓吸引了不少來往客商及文人墨士，無論秋去冬來,，春去夏往,，窨樓都可謂門庭若市，經(jīng)久不絕,。當(dāng)然,，窨樓最為炫彩熱鬧的時(shí)刻，自然是在子夜以后,，正當(dāng)各坊巷肆市休停,，坊落俱靜之時(shí)，窨樓卻是張燈結(jié)彩,，舞宴酒詩,，歡歌笑語，異彩紛呈,。
可能在一些涉世未深的人看來,，此處就是一煙柳之巷，純屬淫歡之所,，而實(shí)際上在這笙歌宴舞之下,，都是世間佼佼之人于此聚集，來來往往皆不是等閑之輩,，且都有所愿圖,，其實(shí)這小小窨樓，早在二十年前已成為軍,、政,、商、文四界人士的議事往來之匯,，其間所涉之事,，遠(yuǎn)非常人可以思忖和猜度,，這也是窨樓至今興旺且受王朝衛(wèi)護(hù)之根由,。
今夜的窨樓,，亦如往常，早已是燈火璀璨,，彩韻飄然,，客士滿聚，聲樂盈樓,，好不熱鬧,。而在這嬉鬧嘈雜之間，卻有一處廊室,，一如既往的熏香逸靜,，氣氛別然。此間廊室,，位于窨樓最高之處,，廊外陳設(shè)簡(jiǎn)然，五串紅蓮花燈飄于梁椽,，兩處翠竹盆栽左右陳設(shè),，一木茶幾簡(jiǎn)然而置，兩帆風(fēng)鈴懸掛,，淺紗輕拂,，檀香升縈，且視野極闊,，若是站于廊前,，可盡收王城于眼底，一覽無余,，浩渺無遺,，真還是個(gè)怡然觀景之所。
再順著雕窗往室內(nèi)看去,，書廊,、幾案及屏風(fēng)整然而置，一眼看去,，熟悉之感油然而生,，細(xì)微思忖，此不正是霽月停留之文廊居室么,？不同的是,，此時(shí)主人已回，廊內(nèi)燈火更明了些,。往里看去,，里間之人,，正是狄桓，此時(shí),，其正閑坐于案前,，散披一薄錦衣衫，頭頂束襟已去,，發(fā)散于肩,，一手執(zhí)毫而書，一手拂案而置,，神情靜逸,，時(shí)而微思，時(shí)而淺笑,，一時(shí)間停筆而頓,，一時(shí)間又暢行而下，意意微微,，思意潺潺,。
正在靜筆而書之際，廊室雕窗處,，突然傳來幾聲擊響,，隨后有一女子話語傳來：“公子，可有歇息,？”
“正寫字,，還未曾歇息，這么晚了,，可有要緊事,？”狄桓聽得詢問并停筆問道。
“陛下來了,，已在前室用茶,，公子可快些梳理衣衫，去往前室見駕,?！陛纼好貞?yīng)催促道。
“知道了,，我這便來了,！”
狄桓不禁沉思而想：“雪嵐來了，深夜來窨樓所為何事,？難道是她那邊查出些什么了,？或是我子夜這邊出了什么問題？”
思罷便整理好書信，剛欲起身出門,，卻察覺到窨樓仍是笙歌宴舞,，一片嘈雜，急忙看向廊窗之處,，嗔責(zé)道：“樓內(nèi)怎還如此嘈雜,？這狄巧可是越發(fā)散漫了，其是不知陛下來了么,？”
正在窗前等候的堇兒,，聽得狄桓所言,，急忙答話道：“公子,，巧姑娘自是知道陛下來了的，陛下今夜是喬裝進(jìn)的窨樓,，不想讓賓客們知道,，巧姑娘見陛下喬裝而來，內(nèi)心便已領(lǐng)會(huì),，所以對(duì)下頭也未作招呼,，公子事后可別責(zé)備了她！”
剛說完,，廊室門廊之處,，嘎吱聲響便是傳來，隨即狄桓著一身淺青素衣,，已是站立在門前,，堇兒見此，急忙上前拿過狄桓手里的束襟,，并輕拍了拍狄桓肩膀,，狄桓會(huì)意后矮下身姿，堇兒隨手取出放于腰間的木梳,，認(rèn)真為狄桓梳理頭發(fā)并為其以束襟束發(fā),，束發(fā)之余見狄桓眉間似有憂慮之色，心中自有會(huì)意,，便是踮起腳尖,，附到狄桓耳邊輕聲言語道：“公子，先前我去前室應(yīng)話時(shí),，見陛下神情清瑩自若,，舉止間自在悠然，未曾有過多言語,，也僅是問了問公子有無歇息,，看其模樣應(yīng)是沒什么要緊事的。所以依堇兒所見，我們此番來王城行事皆是萬分謹(jǐn)慎的,，至今未出現(xiàn)過什么錯(cuò)漏,，暗查一事也在持續(xù)進(jìn)行之中，想來陛下也應(yīng)不是為此事而來,，所以,，公子大可不用擔(dān)心的，坦然去見陛下便是了,?！?p> “雪嵐身為君王，肯定自有一番韜晦,，其所想所為之事,，自不會(huì)隨意對(duì)人言語的。如今你我是行走在刀口浪尖之上,，凡事多存番思慮總是好的,，王城不比南鎮(zhèn)，你我都要多謹(jǐn)慎些才是,。我此番自不是擔(dān)心你我會(huì)有錯(cuò)漏,，而是憂慮其雖貴為君主，言令有行,，但終究是一女兒之身,，其只身于那暗危重重的宮廷之內(nèi)，恐怕也很難從容應(yīng)對(duì)那些爾虞我詐,、暗囂濁箭之事,。不過，我自是希望如你所說,，無甚要緊事那便是最好的,。”
堇兒嘴角微泯,，稍作思慮后,，暗自點(diǎn)頭。
“公子,，好了,。”言語之際,，又輕輕拍了拍狄桓肩膀,。
狄桓用手摸了摸，微微頷首后,，便徑直往前室行去,，堇兒于其后跟隨而行。
從居室往右沿外廊行過兩處拐角后，便是之前所稱前室,，因窨樓最頂層是狄家要緊人物辦事及居住的專有場(chǎng)所,，為不引起賓客注意，所有廳堂居室都未曾起名,，一切以方位或房屋用途指代,，因此當(dāng)前接待穆雪嵐所用廳室被稱為前室，也就是此緣由了,。此處前室陳設(shè)較為規(guī)整,，也極為簡(jiǎn)易，廳堂左右各分設(shè)兩處茶幾,，四把木椅相間擺放,，廳堂上位一處起一級(jí)臺(tái)階，其上一絲絨軟榻置于其上,，軟榻和桌椅于堂室內(nèi)圍成的區(qū)域,，輕絲薄紗,，低垂四周,，輕盈飄逸，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去整個(gè)堂室規(guī)整而不失淡雅,，簡(jiǎn)然而不屈尊卑,，倒的的確確是個(gè)迎賓議事的好處所。
此時(shí)軟榻之上,，一雍容女子正悠然坐于其中,，奕奕嫻靜，文質(zhì)彬彬,，徑自看去正是當(dāng)朝女王穆雪嵐,，只不過其今天的裝束，硬是瞧不出有半點(diǎn)君王的氣韻來,，倒似一民間溫婉女子,，其身著一束腰長裙，外配淺藍(lán)絲衫,，足配白色云霓短靴,，青絲無飾而垂，耳間水晶吊墜分懸,，面容凈白,，淡眉清遠(yuǎn)，眼波清澈,，朱唇淺涂,，耳鬢臨處一月牙花鈿微顯，這宛然是一文士家族兒女，素凈清旖,，靜美恬然,，之于這清雅堂室之內(nèi)全無半分隔閡之感。
“這衣裝還真是為陛下量身而作的,，如此合身,，配襯著陛下身姿全就一仙女兒模樣，狄巧自小到大,，也曾走遍了中原大地,，但也從未見過如此可愛俏麗的佳人兒來！”細(xì)瞧言語之人,，紅錦綢衣,，濃妝艷抹，言語間豪爽自若,，不拘不泥,，正是窨樓管事狄巧無錯(cuò)，此間,，其正侍奉在穆雪嵐身旁感懷而言,。
“那是當(dāng)然，我家陛下自是天下最美的人兒,，就是民間尋常衣裙,，讓陛下穿了出來，也能襯出塊美玉來,，這可是,。。,。,。。,?！甭牭玫仪裳哉Z，伺候在雪嵐身旁的一恬靜侍女,，看著狄巧嬌笑著回應(yīng)道,。
穆雪嵐聽得狄巧言語，臉頰一時(shí)間已是緋紅了些,，還沒緩過神來,，侍女又趁勢(shì)而言，弄得雪嵐更是羞澀難掩,，見后者還要繼續(xù)說下去,，便急忙打住并輕嗔道：“舒羽,，休得胡言！”
“是,，陛下,！”舒羽拖著語調(diào)嬌笑著回應(yīng)道。
穆雪嵐見舒羽如此,，心想這妮子竟是越加放肆了,，忍不住淺瞪了后者一眼，隨即轉(zhuǎn)向狄巧有些遲疑和好奇地問道：“狄巧,，之前你替我更衣時(shí),，有說這衣裙是你家公子從南鎮(zhèn)帶來的，只是他一堂堂男兒,，莫非,，莫非還有穿女子衣裳的喜好不成？”
狄巧忍不住掩嘴嬌笑了起來：“陛下可真會(huì)說笑,，我家公子自是不會(huì)穿女子衣裳的,！”說罷，見兩人都等著自己說下去,，便繼續(xù)言語道：“不過,，公子若是把陛下這身衣裙穿出去，我想這漠城街市巷坊之中,，不僅有萬千女子會(huì)回頭,，那些個(gè)大哥、小哥,，老爺、婆姨也自是會(huì)回頭瞅瞅的,！到那時(shí),，陛下可徑自下道諭旨，讓我家公子在青軒雅臺(tái)跳支柴桑,，我想,，定能為窨樓招攬不少客人呢，哈哈哈哈~”說著卻是忍不住大笑了起來,，儀態(tài)兀自有些夸張,，惹得眼前兩女子也忍不住笑出聲來。
“巧姑娘,，誒,！巧姑娘！你別笑啦,！你還沒告訴陛下你家公子為何要帶這衣裙過來呢,？”舒羽實(shí)在笑不動(dòng)了,，這才停下忙叫住狄巧問道。
狄巧輕拍著胸脯喘著粗氣說道：“那,，那是,，哎呀！嗓子有些干澀了,，快給本姑娘一口茶水,！”說罷一手倚著舒羽，一手指向茶幾,。
穆雪嵐見狀,，徑直伸手取了茶杯遞了過去，狄巧見其如此融洽親旖,，詫異之余稍有遐思但未曾顯露,，舉手投足之間便已是伸手接過茶杯大口喝了下去，喝罷用手絹微微擦凈嘴角的茶水,，兀自緩緩說道：“這身衣裙,，本就是公子為陛下置辦的?！?p> “為我,？”穆雪嵐有些詫異，臉蛋此時(shí)微微紅了些許,。
“對(duì)啊,，公子前段時(shí)間前往靖南辦事，一日無事在街坊閑逛,，見一裁莊老板裁衣技藝極佳,，尤其對(duì)裁制女衣很有造詣，便在店里選了這越絲布料,，比照陛下的身段尺寸做了這套衣裙,，正好此番辦事便是帶了過來，只是還未來得及送到宮里罷了,?！?p> “可是，你家公子如何知道我家陛下身段尺寸,？”舒語疑惑的問道,，穆雪嵐也疑惑的點(diǎn)點(diǎn)頭。
見兩女子如此疑惑,，忙說道：“陛下有所不知,，我家公子對(duì)人物樣貌身姿的辨識(shí)，尤為擅長,，別說是見過的人,，就是沒見過的,，只要稍稍說說體格樣貌，我家公子也能于半炷香內(nèi),，畫出個(gè)幾近相同的活靈人兒來,。”
“之前倒是沒聽說他有這等才藝,?！蹦卵刮⑽⑺尖夂筝p聲說道。
“哎呀,！說那么多,，還是沒說你家公子為何要帶衣裙？”舒語越是好奇了起來,，于是便著急的問道,。
狄巧思忖著說道：“至于這個(gè)中緣由，巧兒卻是不知道的,，只是記得那日巧兒也問過同樣的問題,，但公子卻也未曾言語相告，我想陛下可以直接問我家公子的,?！闭f著似有所指地看向穆雪嵐。
“陛下,，陛下,！”舒羽站在一旁接連輕呼道。
“啊~”穆雪嵐一下回過神來“怎么啦,？”
“狄公子到了,！”
“草民狄桓，見過陛下,！”狄桓此時(shí)已跪拜在地,。
“起，起來吧,，不必多禮?！蹦卵挂姷降一敢言谏砬?，有些手足無措忙回應(yīng)道。
“謝陛下,！”
“陛下有事,，即可差人傳旨，草民自到宮中覲見便是,，怎可勞陛下深夜鞍馬前來,，若是受了風(fēng)寒,，便是草民的罪過了?！钡一敢臼渍f道,。
“我，我,，本王,。。,?！?p> 見穆雪嵐有些言語無措，身旁的狄巧上前行禮并說道：“陛下此來,，定是有機(jī)密要事與公子言說的,，我和堇兒自不便在旁，且自退下了,?！闭f罷便牽著堇兒出了堂室。
“哎呀,，巧姐姐,，你拉我出來干嘛？”說著甩開狄巧的手,。
“你個(gè)死丫頭,！怎的如此不懂世事情由，我看你是白跟著公子混跡那么多年了,！你自稍稍留意便可知道此番陛下是專為公子而來的,，個(gè)中緣由想想便是知曉了，也是真可惜了你這大腦袋瓜子了,，似是鑲了塊木頭在脖子上面,。”說著強(qiáng)拽著堇兒下樓去了,。
此時(shí),，堂室之內(nèi)僅剩下穆雪嵐、狄桓和舒羽,，三人不知怎的,，各自沉默，都不言語了,，片刻氣氛愈是尷尬了起來,。
終于舒羽好似會(huì)意了什么，微步輕移,，上前打破了屋室的沉寂：“陛下,，羽兒突然想起陛下?lián)Q下的衣衫,，還在巧姑娘閨房，羽兒這便去取了回來,?！闭f著便是快步出了堂室。
“羽,！”穆雪嵐忙出聲欲叫住舒羽,。
“讓她去吧！”此時(shí),，狄桓徑直打斷道,，頓了頓詢問道“你是專門來找我的？”
穆雪嵐凝了凝神,，轉(zhuǎn)過身來微微點(diǎn)頭道：“是,。”
見穆雪嵐轉(zhuǎn)過身來,，狄桓也看了過去,，片刻間兩人的目光已是交匯在一起，此時(shí)氣氛又陷入了安靜之中,，只是這種安靜好像多了一些牽人心弦的東西在里面,，讓人兀自心往而又無法言語。
“衣裙很合身,！”狄桓頷首輕語,。
“你比兩年前黑了些?！?p> “嗯,，在外走動(dòng)的多，太陽也曬的多了些,，自是比以前要黑了,，你也比以前成熟了些?！钡一割D了頓繼續(xù)說道：“這衣服是,。。,。,。。,。”
“我知道,，巧姑娘在你來之前已是對(duì)我說了,?！蹦卵箯阶圆逖圆⒗^續(xù)說道：“嗯，我來時(shí)為掩人耳目,，便刻意喬裝了一男兒裝束,，來后被狄姑娘調(diào)侃了一番，便換了現(xiàn)在這身衣裙,?！?p> “哼！這狄巧也越是無禮儀尊卑了些,，竟調(diào)侃到你跟前了,！回頭我自好好說道與她?！?p> “可別,！巧姑娘待我是極好的，我也同她似親姐妹一般,，在無人時(shí)都去了那些繁文縟節(jié),，自在說談，你若責(zé)斥了她,，以后都無人與我說話了,。”
“原來如此,！還真是新奇,，我自是知道這狄巧在這漠城，已是許多男子被她顛迷的神魂顛倒,，沒想到當(dāng)今女王也是被其俘了去,，這要是傳出去，真可謂一千古奇談了,！”狄桓聽言兀自笑道,。
氣氛此時(shí)好像柔和了不少，穆雪嵐聽得此言,，徑自搭話道：“對(duì)啊,，我自是愿意被狄大美人俘了去，聽狄公子之言,，是內(nèi)里反酸,，還是心生嫉妒了？”
狄桓聽得此言,，兀自詫異,，心想這妮子素來矜持少言，溫婉文靜，還未曾聽其有過玩笑調(diào)侃之辭,，略作遐思后,，便是言笑調(diào)侃道：“瞧瞧！當(dāng)今陛下可是越發(fā)變化了,，瞧這伶牙俐齒的模樣,，是跟哪家高士習(xí)來的？”
“狄家桓公子,！”穆雪嵐側(cè)頭直視狄桓嬉笑道,。
聽得這話，狄桓竟無語回應(yīng),，只是看著穆雪嵐,，穆雪嵐也看向狄桓，未及片刻后者撲哧一下笑了出來并傲自而言道：“還以為本王是兩年前任你欺負(fù)的弱女子么,，如今本王亦是經(jīng)歷了不少場(chǎng)合的,，這小小的言語對(duì)答，已是有一番修為,，就你那幾句說辭,，自是難不倒本王的，狄大公子,，您如今在本王面前,，可別太過高估你自己！”
狄桓聽得此番話語,，內(nèi)心兀自有些許傷感涌來,，想來這妮子這些年也是波折萬千，小小年紀(jì)就擔(dān)負(fù)治國重任,，理政之余還要飽受朝臣非議,，躲避那些明槍暗箭。如今眼里已是多了些焦慮和謹(jǐn)慎,，但在自己面前還裝作無事一般,，思忖著便是忍不住上前伸手輕輕拂去后者散在臉龐的發(fā)絲，穆雪嵐見狄桓伸手而來有些無措,，但也未躲避了去,。
“這些年，承了那么大個(gè)攤子,，也是苦了你了,！以后的日子，我既已來,，你便不用那么苦了,！”將后者發(fā)絲拂到耳間并輕聲說道,。
穆雪嵐聽得此言，竟控制不住自己的情緒,，兀自轉(zhuǎn)過身去,，不時(shí)間兩行淚珠已是順著臉頰緩緩流了下來，委屈的說道：“你還好意思如此說,，自我離開南鎮(zhèn)已是兩年了，你可曾來此看過我,？可曾有書信問過我,？飛鳥去后有情歸，魚離故淵時(shí)來回,。你倒是灑脫,，卻是連封書信也沒有，若不是我此番啟動(dòng)子夜,，你怕是忍得下心永不見我了,！”說著更是傷心，更是哽咽了,。
狄桓微微拭掉穆雪嵐臉上珠淚,，傷感之際欲說還休，自也就不說了,，倍覺不是之余兀自伸手抱緊了眼前這個(gè)傷心人來,，暗自想著：“以前我自是看著你的，以后的路我也自是要陪你走下去的,，要替你掃凈這四伏危機(jī),，保你安安穩(wěn)穩(wěn)的，哪怕是萬劫不復(fù),，哪怕是粉身碎骨,！”
兩人相擁片刻，彼此間心情又近了些,，狄桓看著穆雪嵐戲說道：“你看你,，哪還有什么女王風(fēng)范？”
穆雪嵐搖了搖頭說道：“若不是父親執(zhí)意傳位于我,，我才不愿來這漠城做什么女王,，自是一輩子也不愿離開南鎮(zhèn)的?！?p> “對(duì)了,，蓉娘身體可還好？”
“好著呢,，只是年紀(jì)大了,，平常多有些睹物思人,，此番事完你應(yīng)自回南鎮(zhèn)看看她去，她可是經(jīng)常念叨她兒媳何時(shí)才能回去見她的,?！闭f著拍了拍后者臉蛋。
“你真是,，真越是不正經(jīng)了,！”穆雪嵐羞惱的轉(zhuǎn)過身去。
狄桓見此也就不再侃言,，正經(jīng)的說道：“此番子夜應(yīng)你而動(dòng),，你有幾分把握？”
穆雪嵐聽此皺眉搖頭：“我自是沒有把握,，只是你知道的,，此番我定是要取得先機(jī)才有勝算可言，這暗潮背后之人勢(shì)力根深蒂固,，此番想動(dòng)其根本自是有番波折的,。”
“的確,，這段時(shí)間我已查實(shí)了些東西,，確與其關(guān)聯(lián)頗深，其實(shí)早便應(yīng)當(dāng)有所察覺的,，也不至于成今天這番態(tài)勢(shì),，也怪你父王當(dāng)時(shí)猶豫了些?！?p> “不許你非議我父王,！換作你處于當(dāng)時(shí)那境地，未必能想的出更好的法子來,?！?p> 狄桓暗自頷首。
“罷了,，事情都如此了,，你我都得往前看不是？此番雖危機(jī)四伏,，但也不用懼怕,，只要按父親的計(jì)劃行事，結(jié)果定會(huì)是好的,。只是你身在宮廷,，處于明處，萬事自當(dāng)謹(jǐn)慎,，身邊之人也自當(dāng)提防著些,?！?p> “身邊之人？聽你所言似有暗指,，你是在說羽兒么,？不會(huì)的，羽兒自小在南鎮(zhèn)時(shí)便跟我了,，這你是知道的,，除我之外，她從不輕易與他人有過多牽扯,，我自是信她不會(huì)有悖逆之行的,，應(yīng)是你多疑了些?！?p> “或許是我錯(cuò)覺了，若果真如此倒最好了,，不過我觀其言行,，總給人一種難以揣摩之感，我當(dāng)前卻是說不上緣由來,，但防人之心也應(yīng)時(shí)時(shí)具備,，你自是信我多留意些也是好的?！?p> 穆雪嵐頷首不語,。
之后兩人又絮絮叨叨說了些話，不覺已到了黎明時(shí)刻,，晨光初露的西漠城,，紅日自東微微升起，朝霞盈空,，清淺的光暈照向窨樓,，落在窗前靜立男子的臉上，兀自多了幾分古銅色澤,。正在遠(yuǎn)望之際,，城內(nèi)玄武街頭，卻是駛著兩輛馬車,，伴著馬蹄敲打地面的聲響,，一輛駛出東門，一輛駛進(jìn)宮城,，濃濃的黃沙翻滾在車轍駛過的路徑之上,，應(yīng)著呼嘯而來的晨風(fēng)，飄散在泛舊的晨曦里,。