忽聽得遠處一陣清歌浩渺,，一時如遠在天邊,，一時如近在眼前,，可見此人功力之深,，實可算是江湖一流高手.那人用的是吳中方言,，極盡婉媚,，唱的是一曲江南留下的采蓮曲.一曲歌罷,，那人說道:“五弟,，七妹,，大敵轉眼將至,，你們還有心思在此卿卿我我!”語調甚是嚴厲.

　　孔嘉語道:“是四姐.”朗聲叫道:“三姐!你說什么大敵將至?”

　　那人回道:“方才見到二哥，二哥說武林盟已派出幾路殺手前往通元谷,，江湖上朋友傳來消息,，兩天前已有三男一女到了真定府，二哥現已趕去阻攔,，他讓我速速帶你們回家支援大哥.”

　　孔嘉語道:“四姐,，我們這就出發(fā).你何不出來與我們見面?”

　　那人冷冷說道:“我不見外人.”

　　孔嘉語道:“四姐!四姐!”不見有人答應.

　　李青紈道:“嘉語哥，你快瞧這里!”

　　葉心傳也禁不住好奇,，微微向他們瞥去,，見二人盯著土墻，不知在瞧些什么.

　　只聽孔嘉語道:“看這刻痕,，應是新近畫上的,，刻畫之人受傷無力，恐怕是尋常百姓家的孩童,，閑來無事隨意涂鴉罷.”

　　李青紈道:“嘉語哥,，你難道不知這一帶荒涼已久，最近的村寨也在幾十里外,，哪里有孩童會到這里頑?你看著一道橫線直穿而過,，不是一支箭么?葉西,，莫非是說咱們通元谷后山……”

　　孔嘉語道:“那一處所在你我都去瞧過，哪里有什么怪異之處,，不知當年是何人傳出的謠言,，說后山有前輩高人遺留的武功秘籍，還說咱們七個是為了鉆研后山的武功,，才去通元谷中隱居,，豈不荒謬?”

　　葉心傳聽他們說起那道刻痕，心中自是了然,，便湊了上去,，問道:“方才聽三位說話，莫非家中有什么大事么?”

　　孔嘉語道:“葉兄弟,，我與你一見如故,，告訴你也無妨.我兄妹七個江湖人稱幽谷客，十余年前偶然相遇,，自此之后便在通元谷幽居,，因少在江湖上走動，你年輕娃娃自是不知的.昔年我兄妹幾個為躲避一個共同的大對頭,，才聚在一起,，說來慚愧，我七人合力圍攻,，才與那大對頭打了個平手,，后來我們與他訂下一個約定，約定十年內我兄妹七人一步不出通元谷,，那大對頭也不能來谷中找我們尋仇.前些日子,，十年之約已至，我們大哥恐怕那大對頭來找我們滋生事端,，因此派我們幾個出谷查探消息.不幸的是,，那大對頭十年之后尚在人世，還暗中投靠了金人朝廷,，如今又要找我們尋仇了.”

　　葉心傳道:“我見諸位談吐高雅,，行止不凡，不知竟得罪了什么大對頭?”

　　孔嘉語苦笑道:“此事……此事不提也罷.葉兄弟,，孔某有心邀你入谷做客,，只是這幾日谷中有大敵將至，孔某自身尚且難保,，不敢讓葉兄弟無端犯險.”

　　葉心傳道:“心傳豈是貪生怕死之輩?只是以我之見,，這墻上所刻痕跡未必便是那大對頭所刻.”

　　孔嘉語道:“我們也是瞎猜測罷了.我們所住的通元谷后有一間石室，昔年道宗七位賢人曾在此住過一夜,，名字便喚作西亭居.江湖上有傳聞說西亭居石室之中藏有道宗武功秘籍,，覬覦之人甚多，這些年來被我們打發(fā)了不少,，只是這些人我們越是打發(fā),，他們來得越勤快.若非是與那大對頭有約在前，我們兄妹七個自可遷移出谷.只是這十年我們在谷中居住,，一切安好,，早已習慣了，我們胸中也自有一股傲氣,，豈能因其他閑雜人,，而將這通元谷讓了出去?這刻痕恐怕就是那些宵小之輩給同伙留下的標記.”

　　葉心傳沉吟道:“好罷，孔大哥若不嫌棄,，心傳便與你到通元谷走一趟.不瞞你說,，家姐與我跟道宗七位前輩有莫大淵源，若西居亭與道宗前輩果真有關系,，心傳自當舍身前去護衛(wèi).”

　　其時天已大晴,，三人啟程便望通元谷趕去，過得兩個時辰,，便到了谷口,，但見三塊巨石或臥或立，形如大漢,，背后便是青山聳立,，遠處紫云繚繞，只聞得鳥雀呼鳴,，一派安然靜謐.

　　孔嘉語道:“心傳,，前方山路崎嶇，你不如將馬兒系在此處,，我們三個徒步上山.過會兒我遣人來照料你的馬.”

　　葉心傳想道:“原來他有心要試試我的輕功.”便答應了,，將馬韁繩系在一株槐樹上.

　　三人繞過石墩，見一道七八尺寬的石梯橫穿向上,，旁邊是兩峰夾峙.孔嘉語在前,，起初步子緩慢，后來愈見匆匆.李青紈在后腳步緊跟,，但她步履輕忽,，雖在狹路，腳下也踏著奇異方位,，不一會兒便從孔嘉語身邊穿了過去.

　　葉心傳想道:“我豈能被他二人小覷了.”一時少年人傲氣縱橫,，使開游龍心法，再加上一年來修煉的天罡真氣,，他自是體力充沛,，繞壁而行,，不一會兒便超過了孔嘉語，再過了一炷香功夫,，又將李青紈甩在身后.二人見他輕功飄逸,，宛如蝴蝶起舞，不禁咋舌贊嘆.

　　行過五六里長的石梯,，便到了一處平頂,，望見遠處炊煙渺渺，幾間廬舍雜亂分布,，隱約是個勺柄狀.

　　孔嘉語贊道:“我等久不入江湖,，不知江湖上有葉兄弟這樣武功高強的少年英俠.素心道長教授徒兒本領如此高超，難怪陸大俠當年威震江湖,，一時無兩.”

　　三人向前走去.忽聽得前方有刀劍相斫,、金鐵交鳴的聲音.孔嘉語低聲道:“武林盟這么快就來了?”

　　走出四五十步，就見到十來個青衣男子,，各自手握長劍,，正圍攻著三男一女.兩個青年漢子各持鋼刀，在旁護衛(wèi),，另一中年漢子背后抱著一個女子,，身子卻旋轉自如，徒手與一眾青衣男子搏斗,，絲毫不落下風.那女子時不時咳嗽一聲,，顯是患了急癥.葉心傳遠遠望見那女子身形好像在哪里見過，那漢子出手之間所用招數也十分熟悉.

　　那漢子左手背在身后,，護住女子后背,，單手對敵，只見他眼明手快,，一把抓住一個青衣男子的劍刃,，一陣劇烈晃動，那男子常見脫手,，虎口震蕩,，一時鮮血直流.那男子持劍與其他人對攻，但他出手甚是遲緩,，沒一招每一式總是點到為止,，似乎并不欲傷害青衣男子.兩個青年漢子也是如此，手中所用招數盡是護衛(wèi)自身與那中年漢子背后,，全無進攻招數.

　　中年漢子與青衣男子正斗得激烈,，忽聽得旁邊一人叫道:“趙大叔，是你們??！”

　　又聽得一人朗聲喝道:“你們還不住手,，敵我不分，誰指使你們在此對付趙大俠?”

　　一眾青衣男子趕忙收劍,，一縱深跳到十余步外.

　　那中年漢子果然便是趙開山,，兩個中年男子正是他門下較為年輕的弟子,，葉心傳一年前似乎見過他們,，卻不記得他們的姓名了.

　　趙開山道:“心傳，你如何會在這里?”

　　葉心傳道:“此時說來話長.趙大叔,，你們來通元谷所為何事?”

　　忽聽得一個孱弱的聲音顫顫巍巍說道:“心傳哥哥,，我莫不是在做夢，是你么?”

　　葉心傳心頭一陣激蕩,，卻望趙開山背后瞧去,，但見一個女子頭戴黑不面紗，一雙瑩瑩大眼正盯視著她,，雖隔著紗布,，葉心傳卻似乎看得分明，那不是穎兒是誰?

　　葉心傳喜道:“穎……穎兒!我好想你……們啊.”

　　趙開山嘆了口氣,，默不作聲.

　　葉心傳湊上前去,，卻見穎兒轉面背向別處.

　　穎兒說道:“聽心傳哥哥這么說，我真開心.只是我不要你見我現在的模樣.”

　　孔嘉語上前一步,，拱手道:“聽葉兄弟說,，閣下便是威震齊魯的趙開山趙大俠，今日孔某有幸一見,，果真器宇不凡,，英雄本色.不知是為了何事來到通元谷?”

　　趙開山道:“便是為了這小女的病情.江湖上朋友說鼎鼎大名的賽華佗徐神醫(yī)隱居在通元谷中，特地攜帶小女前來求醫(yī).”

　　孔嘉語道:“原來如此.我這些不成活的手下以為谷里來了大敵,，一時間風聲鶴唳,，草木皆兵，以為趙大俠是什么歹人,，還請趙大俠多多擔待.”

　　趙開山道:“不妨事.各位小兄弟武功精湛,，老夫也險些著了他們的道.”

　　一行人往廬舍走去.這一路葉心傳無論怎么與穎兒搭訕，穎兒只是悄聲回答,，卻始終不讓葉心傳瞧見她面目.

　　一行人到了廬舍邊.孔嘉語引他們走到第三間茅舍,，隔得一丈遠，便聽到一人厲聲說道:“真是胡鬧!醫(yī)者用藥,，有一君,、二臣、三佐,、五使之說,，是指藥方之中,，當有一物為對癥之要要，不可或缺,，其余佐助之藥,，則由醫(yī)者自行調配.譬如行軍作戰(zhàn)，兵無常勢,，水無常形,，豈可照搬書典，一概而論?”

　　但聽得吱吱一聲,，房門緩緩打開,，一個中年醫(yī)師肩挎藥囊，腳步匆匆走了出來,，見到眾人,，微微一笑，便從一旁過去了.

　　孔嘉語拱手道:“四哥,，沂州趙開山趙大俠在外求見.”

　　從房里緩步走出一中年男子,，面容清癯，甚是儒雅,，見到眾人,，面露笑意，緩緩說道:“久聞趙大俠英名遠播江湖,，今日有幸得見……咦,，這小丫頭額上如此多紅斑，莫非是火毒侵體……啊!徐某知道了,，小丫頭是中了赤焰島的冰火掌?”

　　此人正是徐仲素,，昔日行走江湖時人送外號賽華佗，這十年隱居在通元谷中,，雖不在江湖上露面,，但年長一些的武林中人都知曉他的大名.相傳這徐神醫(yī)行走江湖，有兩件法寶.一則是令閻王小鬼都發(fā)愁的醫(yī)術.江湖上人們恭維徐神醫(yī),，說他能將大半個身子都已踏入鬼門關的人再救活,，使得閻王爺發(fā)出命令，黑白無常辛辛苦苦索得那人性命,，卻輕輕易易被徐神醫(yī)救活了,，是以閻王小鬼都發(fā)愁，該不該派人去勾徐神醫(yī)手下病人的魂.二則是他由針灸法中自創(chuàng)的一門武功——銀絲雪線,，是一門精妙的暗器功夫,，乃是一施灸用的銀針當作暗器、隔空刺人穴位的功夫.十年來，他在谷中鉆研此道,，自謂已研習熟練,，只是缺少使用的機會，但他對這門武功卻頗為自信,，以為自己畢生成就不在醫(yī)書,，而是在此門暗器武功.

　　趙開山道:“徐神醫(yī)端的是好眼力，正是赤焰島的冰火掌.數月前,，我與赤焰島鐵娘子交惡,，出手間，這丫頭為護我,，挨了鐵娘子一掌.”

　　徐仲素道:“傳聞赤焰島方島主去年在歷城被人殺害,，這鐵娘子踏足江湖，莫非是為了為夫報仇?緣何會與趙大俠發(fā)生糾葛?”

　　趙開山嘆氣道:“江湖上傳聞方若昀被一個小娃娃殺死……”

　　葉心傳忽而想道去年隨姐姐前往濟州城時,，因一個矮胖漢子殺死蕭護院，他一時氣急,，僥幸殺了那矮胖漢子,，此時聽他們提起，才想到那時陸氏兄弟曾稱呼這矮胖漢子為方島主想來便是方若昀無疑了.如此說,，反倒是自己當時殺了方若昀,，才間接致使穎兒身受其毒，不覺心生慚愧,，嘴上卻一言不發(fā).

　　趙開山繼續(xù)說道:“此事不知是真是假.那鐵娘子武功也當真了得,，恐怕比昔年方若昀還要更勝一籌.趙某前些日子聽說中原武林將有異動，于是攜帶門人弟子趕赴河南打探消息.小女一向喜歡跟在我左右,，這一次便帶了他出來.不成想在東平府遭遇了那鐵娘子,，方知鐵娘子代替方若昀加入了金國皇帝的云影八衛(wèi).鐵娘子知道我與她丈夫昔年有些過節(jié)，見到我自是分外眼紅,，說不上幾句話便打了起來……”

　　徐仲素道:“這鐵娘子也當真不講道理.閑話少敘,，快帶丫頭過來!”

　　趙開山背著穎兒跟隨徐仲素往屋里走去.

　　穎兒回頭道:“心傳哥哥，你……你不要走……”女兒心性遠比男兒成熟得早,，故而別后雖只一年,，穎兒卻比那時候羞澀許多，說話吞吞吐吐,，欲言又止.

　　葉心傳道:“我就在外面等你.”

　　徐仲素帶著趙開山與穎兒進了房門,，其余人等在屋外石凳上等候.

　　孔嘉語道:“心傳，我?guī)闳ヒ姶蟾?”

　　葉心傳道:“心傳正想去拜訪大谷主.”

　　孔嘉語道:“青紈妹妹,，你也一同來罷.”

　　三人繞過徐仲素所住的草廬,，向西走出二百來步，見到一間一模一樣的草廬，隱隱聽得屋內琴聲悠揚,，甚是悅耳.三人不由得站在屋角,，聽罷一曲，各覺心曠神怡.