浣花鎮(zhèn)之所以名為浣花,，據(jù)說是有一條浣花溪穿鎮(zhèn)而過,。鎮(zhèn)子距青冥山數(shù)里之遙,，距京城開陽也不過四十余里,，且位于交通要沖,，雖是個(gè)鎮(zhèn),，卻人煙稠密,，車水馬龍,，一派繁華景象,。
二人到達(dá)浣花鎮(zhèn)時(shí)已是申時(shí)末,，將至傍晚。臨行前,，言歡偷偷去問過孫嬸,，知道了吳婆婆家的大體位置。因此,，一進(jìn)鎮(zhèn),，言歡便按照孫嬸所說，一路穿街過巷找去,，越走越是荒僻,，幾乎已走到了鎮(zhèn)外，才發(fā)現(xiàn)幾間低矮草房,，周遭很是荒涼,。
言歡向最右邊的一間走去,，拍了拍門，揚(yáng)聲道：“可有人在家,？”敲了半晌,，卻沒有人回應(yīng)。言歡又道：“這里是吳婆婆的家么,？”又過了良久,，方聽屋內(nèi)傳出腳步聲，似是有人過來開門,，吱呀一聲,，那扇破舊的門板被人從里面推了開來，正是雙眼紅腫的吳婆婆,。
吳婆婆見是言歡,，又看到她身后的沐子晏，一時(shí)呆愣在那里,。
言歡上前握了她的手,，“婆婆，是我,。我聽說蓮笙不見了,，特來看一看?！眳瞧牌怕犓绱苏f,，便拿袖子去擦眼角的淚，“這都幾日了,，到處都找遍了,，竟是一點(diǎn)消息也沒有。我的蓮笙??！”
言歡扶了她進(jìn)屋去，只見家徒四壁,，僅在屋中央擺了張木桌,，旁邊兩把椅子，看上去已是破舊不堪,。言歡扶吳婆婆在其中的一張椅中坐下,，道：“婆婆莫急,，您放心,，我和這位沐公子一定會(huì)幫婆婆找到蓮笙的?！眳瞧牌攀箘劈c(diǎn)頭,。言歡道：“婆婆不如說說,，蓮笙到底是如何不見的?！?p> 吳婆婆好不容易止住了抽噎,，細(xì)細(xì)將來龍去脈講了一遍。
原來,，蓮笙雖然只有十三歲,，但因家中困難，便到鎮(zhèn)上的一家茶莊當(dāng)小伙計(jì),，掙點(diǎn)小錢,。他每日卯時(shí)去，戌時(shí)回,。勤快肯干,，從未誤過時(shí)辰。他失蹤那一日一切如舊,，但從那晚離開茶莊后直到第二日,，蓮笙再也未去店里。而據(jù)左鄰右舍說,，那一晚,，蓮笙并未回家。蓮笙不見的那一晚,，吳婆婆恰好在青冥書院齋舍值夜,，也未回去，所以并不知曉此事,。到了中午,，茶莊老板見蓮笙還未上工，這才差人到青冥書院知會(huì)了吳婆婆,。
突聽得沐子晏問道：“婆婆可有什么仇家,？”吳婆婆苦笑，“我一個(gè)孤老婆子,，與人結(jié)善緣還來不及,，哪里又有什么仇家?！毖詺g與沐子晏彼此對(duì)視一眼,，都明白對(duì)方的想法，如若不是仇家尋仇,，看來只能從別處下手,。
言歡道：“婆婆，那茶莊在何處,，我和沐公子過去看一看,?！?p> 吳婆婆指了茶葉鋪?zhàn)拥姆较颍吮闫鹕沓鲩T去,。臨出門前,，言歡又安慰了吳婆婆，“婆婆需得保重身體,，您還得等蓮笙回來呢,。”她一邊說著,，一邊從袖中掏出一只繡了魚戲蓮葉的荷包,，偷偷放在桌上。
二人出了門,，按照吳婆婆指的方向,，一路走去。據(jù)說這也是蓮笙每日上下工的必走之路,。這一路經(jīng)過的均是些普通民宅,，甚為安靜。言歡注意到途中經(jīng)過一處頗大的宅院,，大門上掛了“費(fèi)府”二字,。奇怪的是，方至酉時(shí),，正是人來人往的忙碌時(shí)刻,，可那費(fèi)府大門前不僅燈籠未曾燃起，便是府門都是緊緊關(guān)閉,，少有人跡,。
出了這片民宅，方進(jìn)入一條較為熱鬧的街道,。沿街一溜排開去,，糕餅鋪?zhàn)印⒊梢滦?、銀樓,、茶莊、甚至還有賭坊,。言歡與沐子晏徑直向那茶莊走去,。
茶莊老板是個(gè)面貌敦厚的中年人，對(duì)蓮笙失蹤之事顯然是迷惑已極,?！皡瞧牌偶依锞褪Ｏ缕牌藕蜕忬蟽蓚€(gè)，婆婆一向與人為善，從未與人結(jié)仇,。這次著實(shí)令人奇怪?！薄袄习蹇芍?，蓮笙那日下工后去了哪里？”言歡問,，那茶莊老板道：“那日發(fā)了工錢,，蓮笙說要給婆婆買根簪子，”他指向街尾一個(gè)賣小玩意兒的攤子,，“他便去了那里,。”
言歡走到那攤子前細(xì)看,，那上面不過是些首飾釵環(huán),、胭脂水粉、針頭線腦之類,，做工都粗劣得緊,，顯然都不是什么值錢的東西。她問那看攤的年輕小后生,，指著茶莊問,，“請(qǐng)問，前幾日,，可曾見過那家茶莊的小伙計(jì)來這里買東西,？”那小后生見她衣袂翩然，唇紅齒白,，心生好感,，極是熱情，“有的,，有的,，他買了一根這樣的簪子?！?p> 那小后生遞過一根銀簪給她看,，言歡見那銀簪不過是最普通的樣式，只在簪尾雕了一朵小小的云紋,。她放下那銀簪,，見那支銀簪旁有一塊玉佩，小小的一塊,，竟是雕成了一朵花的模樣,，她心中一動(dòng)，將那玉佩拿在眼前細(xì)看，玉佩設(shè)計(jì)雖巧妙,，但玉質(zhì)和雕工都甚是一般,。言歡看了一刻，微微失望,，仍將它放了回去,。
沐子晏一直站在她身后，只是看著她的一舉一動(dòng),，默不作聲,。
言歡走回沐子晏身邊，道：“蓮笙買了簪子,，然后返家,，我猜他肯定在途中遇到了什么?！彼肓艘幌?，“一個(gè)十歲的孩子，身無長物,，會(huì)遇到了什么,，現(xiàn)下線索太少，我猜不出,?！便遄雨虆s是言簡意賅，“走,?！毖詺g不明所以，“去哪里,？”沐子晏已走到前面去了,，語聲隨晚風(fēng)飄過來，“浣花鎮(zhèn)最大的酒樓,?！薄芭叮闶嵌亲羽I了么,？”言歡一邊問,，一邊緊緊跟上。
浣花鎮(zhèn)最大的酒樓叫太白樓,，位于鎮(zhèn)中央最熱鬧的大街上,。樓閣高聳，酒旗昭昭,，甚是氣派,。
沐子晏風(fēng)度翩翩地進(jìn)了酒樓，方一進(jìn)門，言歡卻偷偷地拉了他衣袖,，湊過去低聲道：“阿晏,、阿晏，你聽我說,，我方才在吳婆婆家,，已將身上的銀子都偷偷放在桌上了，現(xiàn)下可是一文不名,。你出來得匆忙,，身上可帶了銀子,？若是沒帶,，咱們還是換別家吧?！彼浑p眼睛眨也不眨地看著沐子晏,，一臉的認(rèn)真，顯是覺得這事頂頂要緊,。
沐子晏哭笑不得,，反手抓了她手腕，大搖大擺地走了進(jìn)去,。