眾人走出不多遠(yuǎn),,天上果真下起了大雪,。雪路難行,眾人原本就行得不快,,此刻更加緩慢,。
傍晚時(shí)分雪停風(fēng)止,眾人方到了金昌城,。
金昌城是涼洲數(shù)一數(shù)二的大城池,按照眾人的想法自然是人煙稠密,城池繁華,。誰(shuí)成想進(jìn)了城,,卻見(jiàn)雪落后的城郭一片素白,街上行人稀少,,店鋪門板緊閉,,處處?kù)o寂空落,了無(wú)生氣,。
任誰(shuí)看了都不由得心驚,,涼洲竟至于凋敝至此。
青冥書院此行隨行的兩名書使都隨了邱夫子,。因此,,一應(yīng)行程打點(diǎn)事宜均由沐子晏的貼身侍衛(wèi)杜渲帶飛羽衛(wèi)接過(guò)。按照沐子晏的想法,,他們這一行原本都鬧到了生死搏殺的份上,,想要低調(diào)已是不可能。因此,,接下來(lái)越張揚(yáng)越好,。
眾人便去了城中最大的客棧投宿。
客棧掌柜見(jiàn)到這樣一群衣飾華貴,,器宇不凡的貴族公子們前來(lái)投宿,,自然是熱情十足,腳不沾地地忙著打點(diǎn),。
梁老夫子早早地進(jìn)了房休息,。隨同而來(lái)的學(xué)子們也是累了,吃罷晚飯也都回房去了,。大堂內(nèi)獨(dú)剩下沐子晏和言歡這一桌,,而虞子衡隨了邱夫子,顏清逸落了單,,自然也跟著言歡一起,。
沐子晏招手叫那掌柜過(guò)來(lái),言歡知他意思,,故意大聲向顏清逸道:“一直聽(tīng)說(shuō)涼洲的金昌如何繁華,,如今看來(lái),實(shí)在是令人失望,?!?p> 顏清逸尚未回答,掌柜聽(tīng)了,,嘆了口氣,,“公子們不知道,,咱這涼洲這些年難過(guò),金昌又能好得到哪里去,?!?p> 言歡見(jiàn)搭上了話,便笑嘻嘻地請(qǐng)那掌柜坐下說(shuō)話,。掌柜顧著自己的身份,,推辭了半晌,仍是站在一旁,,言歡便也由他,。
她問(wèn)那掌柜,“涼洲怎么就難過(guò)了,?”掌柜道:“涼洲這里本就是冬長(zhǎng)夏短,,干燥少雨,五谷不豐,,最近這幾年時(shí)氣更是不佳,,再加上天高皇帝遠(yuǎn),朝中也不大管,,百姓們自然難過(guò)了,。”
言歡重復(fù)那掌柜的話,,“朝中不大管,?”掌柜嗤笑,“若是管,,還至于像公子們看到的這般蕭條么,?”他話鋒一轉(zhuǎn),“倒是安平王,,心存仁善,,為咱們涼洲做了不少好事?!?p> “哦,?”一直沉默的沐子晏忽然接話,“安平王都做了什么事,?”掌柜的語(yǔ)氣里滿滿都是感激,,“這涼洲誰(shuí)人不知道,王爺他開(kāi)了自己的府庫(kù),,給咱平民百姓散銀濟(jì)粥,,還派府兵到各地挖渠,幫百姓搶收,。就是涼洲太窮啦,,王爺做了這么多也是于事無(wú)補(bǔ),。”他嘆了口氣,,“若是朝廷能像王爺這般,,咱們?cè)缇投蛇^(guò)難關(guān)了!”
掌柜說(shuō)得興起,,突見(jiàn)座中三人神色有異,自覺(jué)失言,,忙忙住了口,,告了個(gè)罪,“小人還有事要忙,,各位公子請(qǐng)便,。”
顏清逸盯著那掌柜的背影,,稀奇道:“這掌柜膽子倒不小,,還敢議朝中對(duì)錯(cuò)?!便遄雨虆s是嚴(yán)肅得多,,“他一個(gè)小小客棧掌柜都是如此想法,可想而知,,涼洲此地百姓民心所向?yàn)楹?。?p> 一時(shí)座中三人都有些沉默,,涼洲眼下形勢(shì)復(fù)雜,,而偏偏此時(shí),民心俱向著安平王,,可是有些微妙,。
言歡默然半晌,“阿晏,,這位安平王跟咱們所知的可不大一樣?。 彼雷约航酉聛?lái)話有些驚人,,不自覺(jué)壓低了聲音,,“這位王爺若非大忠,便是大奸,。也許咱們一開(kāi)始的關(guān)注方向就錯(cuò)了,。”
她與沐子晏在定邊別院時(shí)曾提到過(guò)這位安平王,,但當(dāng)時(shí)完全沒(méi)有想到他身上去,。雖然此時(shí)下定論為時(shí)過(guò)早,,但此時(shí)已有跡可循,好過(guò)他們盲目亂找,。
沐子晏招了招手,,杜渲快步過(guò)來(lái),“你明日一早便派人去市井間,,聽(tīng)聽(tīng)百姓們對(duì)安平王的評(píng)議,,速來(lái)報(bào)我?!?p> 第二日一早,,言歡便已站在客棧門前。
她自來(lái)便有些擇榻,,再加上昨夜知悉安平王之事,,心中一時(shí)放不下,一夜不曾好好安睡,。
街上的行人依舊不多,。她沿著街邊慢慢走去,路上的雪積了厚厚一層,,每走一步都是一個(gè)清晰的腳印,。走到街角,忽地一個(gè)雪團(tuán)迎面飛來(lái),,言歡下意識(shí)一躲,,那雪團(tuán)擦著她肩頭過(guò)去。定睛看時(shí),,卻是幾個(gè)小童在那里堆著雪人,,一邊堆,一邊團(tuán)了雪球嬉戲,。
言歡一笑,,并不去打擾,繞過(guò)他們繼續(xù)向前走去,。方經(jīng)過(guò)那幾個(gè)小童身側(cè),,只聽(tīng)一個(gè)小童一面向那雪人身上拍著雪,一面口中念道:“天子負(fù)我,,赤地千里,;天子負(fù)我,盜匪頻仍,;天子負(fù)我,,唯有安平?!?p> 她心中一震,,猛地止了步子,,轉(zhuǎn)頭看那小童。只見(jiàn)那小童正玩得開(kāi)心,,口中念叨不停,,這段歌謠顯是說(shuō)得熟了。
言歡蹲下身去,,向那小童道:“嗨,!我?guī)湍愫貌缓茫俊蹦切⊥婀值乜此谎?,小大人般地道:“我又不認(rèn)識(shí)你,,不用你幫忙?!?p> 言歡想了想,從腰間荷包里掏出一柄只有指頭大小的銀劍,,下面墜了鵝黃穗子,,這是她游學(xué)這一路買的小玩意兒。
她將那只銀劍掛到那只胖胖的雪人以樹杈做的手臂上,,對(duì)那小童討好道:“這樣是不是更好看,。”那小童同雪人一樣胖嘟嘟的小臉上露出歡欣的笑,,“謝謝哥哥,。”言歡擺手,,“不用謝,,你只要告訴哥哥,你方才說(shuō)的那歌謠是哪里聽(tīng)來(lái)的,?”
那小童天真道:“大家都在說(shuō)啊,,阿爹、隔壁的嬸嬸,,后街的二娘,,二寶哥哥,小豆,,小狗,,他們都知道啊,!”他扳著手指頭,,一一數(shù)過(guò)去,似乎還在為自己一只手五個(gè)指頭不夠數(shù)而為難,。
言歡已笑不出來(lái),,她慢慢站起身,,拍了拍那孩子的頭,勉強(qiáng)柔聲道:“這小玩意哥哥就送你啦,?!?p> 說(shuō)罷,匆匆轉(zhuǎn)身走了回去,。
剛走到客棧門前,,見(jiàn)沐子晏正步履匆匆地從里面出來(lái),見(jiàn)她正走過(guò)來(lái),,似是松了口氣,。
“阿晏,”言歡想到方才那個(gè)歌謠,,心中發(fā)涼,。沐子晏見(jiàn)她面色有異,急忙問(wèn),,“你怎么了,?”“阿晏,”她又喚他,,“我方才在那條街上聽(tīng)到這個(gè),。”
她低低將那歌謠念了一遍,。沐子晏越聽(tīng)神情越冷,。牽了她的手,“咱們進(jìn)去再說(shuō),?!?p> 二人回了沐子晏的客房,方坐定,,便聽(tīng)到有人敲門,。沐子晏道:“進(jìn)來(lái)?!?p> 門開(kāi)處,,杜渲走了進(jìn)來(lái)。
“可是打聽(tīng)到了什么,?”沐子晏問(wèn),。杜渲躬身道:“屬下打聽(tīng)到的和這家掌柜所說(shuō)的并無(wú)二致。市井百姓俱都對(duì)安平王交口稱贊,,”他偷窺沐子晏神情,,有些惶恐道:“對(duì)陛下卻是頗多不滿。而且,屬下還聽(tīng)到了一首歌謠,?!?p> “天子負(fù)我,赤地千里,;天子負(fù)我,,盜匪頻仍;天子負(fù)我,,唯有安平,。”沐子晏一字一字念了出來(lái),。
杜渲小心翼翼道:“原來(lái)您知道了,。”
沐子晏的神情已可以說(shuō)得上冷冽了,,杜渲一時(shí)也不敢多話,。
“阿晏,安平王是不是------”言歡想要說(shuō)出來(lái),,又覺(jué)得干系重大,,委實(shí)不好出口。
突聽(tīng)得外面有喧嘩之聲響起,,一個(gè)聲音亮若洪鐘,“掌柜,,是不是有青冥書院游學(xué)的學(xué)子住在這里,?”