荊棘嶺,。

　　原本熱鬧無比,，人來人往的集市如今卻稀稀朗朗，只能看見為數(shù)不多的幾個(gè)攤位還開著,。街上的行人一個(gè)個(gè)都低著頭，腳步匆忙,，臉上帶著解不開的憂慮,。

　　自從被勞頓子爵聯(lián)合凱瑟琳擊敗，并被搶占了兩座小鎮(zhèn)之后,，肖恩子爵在領(lǐng)地的威望直線下降,。

　　導(dǎo)致的后果就是，募兵困難,，軍隊(duì)士氣低落,，大批富商和小貴族外逃。

　　商業(yè)活動(dòng)幾乎停滯,，稅金收不上來,，肖恩子爵為了恢復(fù)實(shí)力，編出各種新的稅項(xiàng),，強(qiáng)行向領(lǐng)民征收了大量稅金,，最終達(dá)到了恐怖的8成,。

　　既一戶農(nóng)夫，需要上繳自己收獲的80%的糧食,。

　　超過5成以上都已經(jīng)是高賦稅了,，更何況達(dá)到恐怖的8成。

　　與之相對(duì),，凱瑟琳的領(lǐng)地優(yōu)化管理,，如今已經(jīng)將賦稅降低到4成，甚至還有繼續(xù)降低的趨勢(shì),。

　　高達(dá)8成的恐怖賦稅,，肖恩子爵的領(lǐng)民終于忍耐不了。

　　城鎮(zhèn)里面還好,，有軍隊(duì)時(shí)時(shí)鎮(zhèn)壓,，鎮(zhèn)民敢怒不敢言，城鎮(zhèn)附近的村落,，經(jīng)常傳出村民殺死稅務(wù)官,，然后逃到山里去當(dāng)山賊的消息。

　　到最后肖恩不得不給每個(gè)稅務(wù)官配備大量護(hù)衛(wèi),。

　　無法反抗的村民開始大量外逃,，城鎮(zhèn)附近的村落空了一大片，就連城鎮(zhèn)里都出現(xiàn)了外逃的跡象,。

　　整個(gè)荊棘嶺已經(jīng)進(jìn)入了惡性循環(huán)當(dāng)中,。

　　偏偏這個(gè)時(shí)候，斥候偵查到凱瑟琳與勞頓組成了聯(lián)軍,，正在向著荊棘嶺大舉進(jìn)軍,。

　　呯！

　　一聲巨響從肖恩子爵的接見室中傳來,。

　　接著肖恩憤怒的聲音傳了出來,。

　　“廢物！通通都是廢物,！敵軍都已經(jīng)靠近了才發(fā)現(xiàn),！”

　　這幾個(gè)月肖恩子爵過的相當(dāng)不如意，原本英俊瀟灑,、優(yōu)雅從容的外貌,，如今卻顯得無比憔悴。

　　泛青的眼袋,，干裂的嘴唇,，凌亂的頭發(fā)，以及又往上提了少許的發(fā)際線和增多的白發(fā),。簡(jiǎn)直就和亞文在地球上見過的那些操勞過度的肝帝程序猿一個(gè)樣,。

　　“非常抱歉,！閣下！我軍派出的斥候都被清理了,，所以沒能及時(shí)發(fā)現(xiàn)敵軍的蹤跡,。”

　　貝克單膝跪在地上,，大聲道著歉,。

　　“夠了！你現(xiàn)在立刻召集軍隊(duì),，不要讓那兩個(gè)鄉(xiāng)巴佬登上城墻一步,！”

　　“您的意志！”

　　貝克騎士立刻離開接見室去軍營(yíng)集結(jié)兵力,。

　　等到他離開后,，肖恩子爵猶豫了一下，對(duì)侍立在一旁的管家說道,。

　　“特里,，我現(xiàn)在需要你去辦一件事?！?p>　　“老爺您盡管吩咐,。”

　　肖恩轉(zhuǎn)身走到書桌前,，拿起一枚信封交給了他,。

　　“你現(xiàn)在拿著我的徽章立刻出城，穿過冰牢要塞,，前往科蘭城,，將這封信交給勞倫斯伯爵?！?p>　　“遵命，老爺,?！?p>　　管家沒有絲毫猶豫就接下了肖恩子爵的命令。

　　等到管家也離開之后,，肖恩子爵不由長(zhǎng)嘆了一聲,。

　　“希望還來得及……”

　　心事重重的肖恩子爵離開接見室，回到了自己的書房之內(nèi),。

　　當(dāng)他推開書房的大門,，不由一愣。

　　一個(gè)嬌小的身影正在書架上翻找著什么,。

　　肖恩子爵頓時(shí)臉色一沉,。

　　“你在干什么,？”

　　那個(gè)身影嚇了一大跳，立刻轉(zhuǎn)過身來,，當(dāng)看到走進(jìn)的是肖恩子爵時(shí),，匆忙牽起裙角，對(duì)著他行了個(gè)禮,。

　　“父親大人,，日安?！?p>　　那是一個(gè)有著淺紫色長(zhǎng)發(fā),，發(fā)梢系著一條銀色緞帶，精致的鵝蛋臉,，朱紅色的雙瞳,，戴著一副水晶眼鏡，氣質(zhì)文雅,，猶如文學(xué)少女一般的女孩,。

　　“朵拉，你在干什么,？”

　　肖恩子爵再次重復(fù)了他的問題,。

　　文學(xué)少女輕輕抿了抿嘴唇，將背在身后的手拿了出來,。

　　她的手中拿著一本厚厚的書籍,，書名上赫然寫著《帝國歷史戰(zhàn)略概論》。

　　“我不是說過讓你不要看這些書籍的嗎,，你應(yīng)該多學(xué)學(xué)瑪麗琳她們,，去聽聽歌劇、學(xué)學(xué)音樂,、學(xué)學(xué)禮儀,，干什么都好，別再看戰(zhàn)爭(zhēng)類的書籍了,！”

　　朵拉眨了眨眼睛,。

　　“可是，父親大人,，我只對(duì)這些感興趣……”

　　肖恩子爵頓時(shí)臉一黑,。

　　“就是因?yàn)槟氵@奇怪的興趣，里維斯特家族才拒絕了與我們家族聯(lián)姻的請(qǐng)求,，你什么時(shí)候才能成熟一點(diǎn),，多為家族著想一下！？”

　　朵拉眼神之中流露出一絲倔強(qiáng),，她豎起一根手指,。

　　“父親大人，首先,，您的女兒認(rèn)為和里維斯特家族聯(lián)姻并不是個(gè)好主意,。里維斯特侯爵夫人正是靠著聯(lián)姻不斷吞并別的家族才壯大到今天這個(gè)地步，您與她聯(lián)姻,，肖恩家族要不了多久就會(huì)被吞并,。”

　　接著她又豎起一根手指,。

　　“其次,，戰(zhàn)爭(zhēng)類的書籍很有趣，至少比聯(lián)姻這種不可靠的關(guān)系更能幫助家族,?！?p>　　肖恩子爵冷笑起來。

　　“那你倒是說說看,，現(xiàn)在我即將被凱瑟琳和勞頓那兩個(gè)鄉(xiāng)巴佬圍攻,，應(yīng)該怎么才能打贏這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，取得勝利,？”

　　朵拉搖了搖頭,。

　　“父親大人，如果我是您,，現(xiàn)在就回立刻帶兵撤出荊棘嶺,，將這座城鎮(zhèn)留給敵人聯(lián)軍?！?p>　　肖恩子爵頓時(shí)發(fā)火了,。

　　“開什么玩笑！這里是我們家族最后的領(lǐng)地了,，怎么可能就這樣輕易地讓給別人?。俊?p>　　朵拉勸說道,。

　　“父親大人,，敵方看似聯(lián)合，實(shí)際上內(nèi)部卻矛盾重重,，一旦父親大人讓出荊棘嶺,，為了爭(zhēng)奪這座北境的商業(yè)重鎮(zhèn),，他們一定會(huì)內(nèi)訌,，到時(shí)候就是父親大人反攻的機(jī)會(huì)。”

　　肖恩子爵仍舊搖了搖頭,。

　　“荊棘嶺的城墻是按照要塞級(jí)別修建的,，高度足足有8米，我軍的兵力是兩千,，敵方至少需要五倍,，也就是一萬兵力才有可能攻破這座城鎮(zhèn)，他們兩個(gè)就算聯(lián)合,，最多也不過四五千人,，絕不可能攻破荊棘嶺?！?p>　　“父親大人,，萬一對(duì)方有施法者……”

　　肖恩一臉傲然道。

　　“法師也不是萬能的,，城墻且不說,，我連城門都包上鐵皮，想要攻破至少需要5級(jí)以上的施法者,。更何況我軍也有莫恩大師坐鎮(zhèn),。”

　　“父親大人,！”

　　朵拉還想再勸,，這時(shí)書房外傳來侍衛(wèi)的聲音。

　　“閣下,，貝克騎士已經(jīng)集結(jié)了士兵,，現(xiàn)在請(qǐng)您過去?！?p>　　“知道了,，我馬上就到?！?p>　　肖恩子爵隨口回了一句,。

　　然后轉(zhuǎn)頭對(duì)朵拉說道。

　　“我的女兒,，你放心好了,，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)最后的勝利者一定是我?！?p>