青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋,。

　　翠峰山腳下的陳家村升起了裊裊炊煙,，今兒倒是個不尋常的日子—乞巧節(jié)。

　　村子最北面,，靠近山腳的地方，住著一個孤女,，村里人都喚她秋娘,。

　　秋娘無父無母，被一大夫收養(yǎng),。養(yǎng)父姓涼,，無固定居所，帶著秋娘四處奔波,，贈醫(yī)施藥,。三年前來到江南的這個小村莊落了根，兩人無田產(chǎn)，靠著給人治病維持生計,，一年后義父病逝,，秋娘獨自生活至今。

　　秋娘用完早膳,，將藥材搬至院中晾曬,。前幾天下過場大雨，藥材有些潮濕,。待忙妥當了,，她準備將家中打掃一番，畢竟今天可是七月七,。

　　正忙著,，聽見有人喚她，到院中一看,，原來是陳二年并著娘子李氏站在籬笆門外,。秋娘忙去開門，李氏柔聲道：“秋娘,，一大早便開始收拾了,？乞巧物件可準備妥當了？”

　　秋娘有些不好意思：“嫂子,，下午我跟巧兒去趟鎮(zhèn)里添置些,，早上不清掃，也就沒時間了,?！?p>　　李氏喜道：“可巧了，我跟你二年哥現(xiàn)在正準備去鎮(zhèn)里過節(jié),，順便將小順子接回來,，要不你跟巧兒晚上也別回來了，睡我娘家,，可好,？”

　　秋娘笑了：“嫂子，即使我答應(yīng),，巧兒的父母也不會同意的,。”

　　陳二年此刻才開口：“我那嬸子必不會愿意的,，要是知道巧兒去了岳父家,，指不定怎么鬧呢！”

　　李氏嘆了口氣：“那秋娘,，你路上仔細點,，早點回來。”

　　說完又想起來什么,，從包袱里掏出一個木制的磨喝樂,，塞進了秋娘的手中：“這是我上次從鎮(zhèn)里買回來的，說是吳中最好的師傅手工制作的,，便多買了一個給你，秋娘,，可別忘了擺上?。　?p>　　秋娘拿著有些燙手：“嫂子,，這我怎么敢要?。俊?p>　　陳二年勸道：“你嫂子給的,，就收下吧,，也別放在心上，她是你嫂子,，給妹妹買點東西也是理所應(yīng)該,。”

　　“是啊,，秋娘,，嫂嫂我也沒有送過什么東西，你可別傷了我的面子??！”

　　“那我就收下了，多謝嫂嫂,?！?p>　　幾人說了一會子話，陳二年便帶著娘子走了,。秋娘將磨喝樂放在供奉臺上,，這雕像穿著紅背心，系著青紗裙兒,，著實精巧,，再看看旁邊義父手雕的磨喝樂，五官歪斜,，簡直對比慘烈,。秋娘伸手摩挲了下這個慘不忍睹的坐像，眼神恍惚,，仿佛又看到了義父的身影,。

　　她不敢沉浸在悲傷的情緒中過久，“恬淡虛無，真氣從之,，精神內(nèi)守,，病安從來？”這是義父常說得話,，教導(dǎo)秋娘切勿思慮過多,，守住本心，方能長久,。她環(huán)視了下屋子,，也就這點地方，實在沒什么好收拾的,，再看了看那日頭,，午膳時辰竟還未到。

　　此時秋風(fēng)陣陣,，頗為涼快,，秋娘搬了個杌子坐到后院，拿起前些時候巧兒藏她這兒的《游俠女兒情》看了起來,，一時忘情,，直等到巧兒叫她，她才醒神,。

　　巧兒一身新衣,，淡粉色大袖，飾有白色花邊,，青色的羅帶長長拖在地上,，素素雅雅，像朵含苞待放的桃花,。她十四五歲的年紀,，十分俏皮，說話也脆生生的：“秋姐,，這話本你看完了沒有,？你覺得那韓生如何？世上竟有如此癡情的男兒,，哪個女子能有那么好的命,，可以嫁與他？”

　　秋娘捏了捏她的鼻子：“你也不知羞,，要是讓你娘聽到了,，可又得挨罵了?！?p>　　“哎,，天一涼,，娘又開始張羅著我的婚事了，煩得很,，秋姐,，我想搬過來與你住?！?p>　　“可別,，你要是搬來了，你娘能把我這屋子拆了,，再將我趕走,。”秋娘打趣道,。

　　“秋姐，真是羨慕你,，雖一個人,，但也沒那么多煩憂。今兒中午,，娘又跟嫂嫂吵鬧起來了,，氣得我午膳都沒怎么吃?！?p>　　“那就在我這兒吃點兒,，我也正好沒吃呢?！鼻锬锶N房熱了點鮮花餅,，又倒了點自己釀的果酒，甘甘甜甜,，最是解渴,。

　　今兒鎮(zhèn)上游人多，兩人匆匆吃了些便上了馬車,，趕車的是巧兒家的佃戶,，叫陳福，與秋娘一般大小,，老實和善,，帶著自家種得花去鎮(zhèn)里賣，一路上都不敢看秋娘一眼,。

　　巧兒看在眼里,，在馬車里輕聲笑道：“秋姐，你瞧那陳福,，見了你,，臉紅成那樣,，說話都不利索?！?p>　　秋娘溫溫柔柔地：“別這么說,，要是讓旁人聽見了，不定又生多少閑話呢,?！?p>　　巧兒仔細打量著秋娘，傻傻地道：“秋姐,，雖然咱不算是朝夕相對,，但也算看了你三年了，怎會越看越覺得你好看,？我們陳家村,，沒有一個有你好看的女子，不,，整個三清鎮(zhèn)我都沒有見過比你美的女子了,。”

　　秋娘被她逗笑了：“巧兒,，那是你喜歡我才有如此感想,，我倒也覺得整個鎮(zhèn)子都沒有比你可愛的女孩兒了?！?p>　　巧兒很開心,，可一想又道：“反正你就是好看，要不我哥也不會......”說到一半她閉了嘴,，有點訕訕地看著秋娘,。

　　“沒事兒，我要是真生你哥的氣,，也不會跟你來往了,。”

　　“秋姐,，你人真好,，這樣都不生他的氣?！?p>　　秋娘笑了：“我又未曾將心托付給他,，便也談不上什么生氣不生氣了。再說,，氣多了傷身,，不值得?！?p>　　巧兒似懂非懂,，不再作聲,。秋娘掀開馬車簾子，朝外看去,，雖到秋天,，但外邊兒仍是一派花紅柳綠之景，青山掩翠,，天朗氣清,，樹林間不時傳來幾聲鳥鳴，倒是個采藥的好天氣,。

　　馬車行了將近半個時辰才到三清鎮(zhèn),，陳福在車外叫醒了正酣睡的巧兒：“小姐，咱到了,，今兒人太多了,，馬車進不去，得兩位娘子下車自己走了,?！?p>　　巧兒揉了揉眼睛，朝外看了眼,，城外都聚集了不少馬車，想必鎮(zhèn)子里更是熱鬧,。她下了車,，對陳福道：“行，那我跟秋姐進去,，兩個時辰后,，咱在這兒回合?！闭f完便拉著秋娘興奮地進了城,。

　　三清鎮(zhèn)是個小鎮(zhèn)子，所有商鋪都匯聚在玉清街上,，此時已經(jīng)擠滿了人,，十里八村的今天都來了。玉清街的街頭建了個一人高的乞巧樓,，放置了磨喝樂,，針線，花朵,，瓜果等物件,，十分應(yīng)景，往里走,，便是人擠人了,。巧兒擠到王三布裝,，挑起了布匹。如今氣候轉(zhuǎn)涼,，羅織物賣得少了,，價錢也降了些，吸引力一堆女子圍在那兒挑選,，倒顯得棉布料前有些空蕩蕩了,。

　　巧兒一眼便瞧上了一大紅掐金綢緞，上面還繡著回文云,，十分精致,。秋娘知道這是買著做嫁衣的，又怕孩子面薄,，便也裝著看其他的布料,，不去打擾。她面前正好是匹素白錦緞,，恰到好處的染著碧桃,，秋娘十分喜愛，可摸了摸錦囊里的銅錢,，沒有忍心買下,。巧兒買了幾匹布料后，將貨物寄存在此處,，又拉著秋娘去了一家從食店,，購置了些砂糖冰雪丸子，杏干,，金絲黨梅等零嘴,。秋娘平日倒不好這口，只趁巧兒逛的時候,，去門外攤販處買了只鳧雁,。

　　巧兒剛好出來，調(diào)笑她：“秋姐,，可還愛這些小玩意兒呢,！”

　　秋娘道：“給小順子買的，我也不知道他到底喜不喜歡,?！?p>　　“你買她自然是喜歡的，我也得給他買件兒,，我也是姑姑,，可不能被你這個姑姑比下去?！?p>　　“那你可得多買點兒,?！鼻锬镏钢鴦e的玩意兒：“這些我瞧著都不錯，得巧兒姑姑全包了,?！?p>　　“行！我陳巧兒有的是錢,，這些我全要了,。”

　　豪爽倒是豪爽,，只是回程的時候才后悔不已,，兩人拎著一堆東西，倒是騰不出手拿布料了,。

　　“早知道讓陳福跟著一塊兒了,，免得落到如此地步，這可如何是好,？”

　　秋娘想了想,，朝著一直在拿眼睛偷偷瞄他的掌柜道：“王掌柜，可否安排個伙計幫忙送趟貨,，您放心,，我們一定會給酬勞的?！?p>　　王三從未在鎮(zhèn)里見過此女子,，雖一身布衣，倒是落落大方,，叫人不忍輕視，何況長得還漂亮,，自然更是惹人憐愛,。他大肚道：“娘子您放心，我這就派人給你把東西送過去,?！闭f完便叫來一個年輕的雜役，幫著將綢緞送出了鎮(zhèn),。

　　返程時已薄暮,，巧兒邊吃著零食邊翻看今日的貨物，她整理好之后,，將最新添置的幾本話本交給秋娘：“秋姐,，又得麻煩你了，這些還是放你那兒吧,?！?p>　　秋娘接過：“巧兒,，你放心吧，等你得空再來我這兒看,?！?p>　　巧兒摸著大紅的灑金布料，惆悵道：“不知日后還能不能如此快活了,?！?p>　　秋娘安慰道：“成親了也能出來逛的呀，到時候夫妻二人和和美美,，一起過節(jié),，豈不是更有意思？”

　　巧兒臉有點紅,，總歸是個未出閣的少女,，她有點向往，又有些許害怕：“不知我到底會嫁給何人,，要是像我爹,，那我得像跟娘一樣在家呆一輩子了?！?p>　　巧兒的爹固執(zhí)迂腐,，讀過幾年書，所有的學(xué)問都用來管教自家的女人了,。他甚是討厭女人拋頭露面,，巧兒的娘被束縛著，早已不知村外的日子是何光景,。巧兒從小淘氣,，偏偏愛往外邊跑，得虧她娘護著,，不然早就被打死了,。

　　秋娘拍了拍她的手：“不會的，巧兒,，你娘那么疼你,，還有你哥，定不會讓你受委屈的,?！?p>　　巧兒點了點頭，如同吃下了定心丸：“也是,?！笨伤D(zhuǎn)念一想：“秋姐，那我要是走了，你怎么辦,？都沒人陪你了,。”說完竟紅了眼眶,。

　　秋娘一時有些感動,，義父走后，就是巧兒還有二年哥一家子時常來看她,，讓她不至于孤單,，巧兒要嫁人了，她其實十分不舍,。秋娘面上不露一絲難過,，只捏了捏巧兒的臉蛋：“巧兒真是疼我?！?p>　　巧兒鼓起腮幫子：“這是自然,，秋姐，要不然你也嫁個人吧,，你這么好看,，你瞧剛才王三那眼神，我都能看得出來他對你有好感,，秋姐,，咱肯定能嫁個好人家！”

　　秋娘被逗笑了,，她彎了彎眼睛：“怎么你見誰都覺得他喜歡我,？”

　　巧兒不好意思揉揉鼻子：“我又不瞎嘛?！?p>　　“巧兒,，喜歡與欣賞、憐惜可是不一樣的,?！?p>　　“有何區(qū)別？”

　　“以后你就會知道了,?！鼻锬锟戳丝赐饷?，天已經(jīng)黑了,，月色如練，照著歸途,。

　　馬車轟轟行駛到陳二年院口時,，秋娘下了車，巧兒遞給她一包紅果：“秋姐，還沒給你送東西呢,，這是給你的,。”

　　秋娘笑著接下了：“我給你的放在馬車上了,，別忘了拿下來,。”

　　巧兒忙興奮地回馬車里找尋,，想看看是什么,。這時陳福紅著臉，給了秋娘一束月季,，囁嚅道：“涼......涼姑娘,。”后面竟然說不下去了,。

　　秋娘接過一臉歉意道：“陳大哥,，我，我也沒什么送你的,?！?p>　　“不......不用?！标惛ｏw快跳上馬車,，逃命似的駕著馬車走了。

　　秋娘看著這月季,，還沾著水汽,，顯然被呵護了一路，她想了想道：算了,，何必糾結(jié)這些,。便也真的不再多想，推開了陳二年家的院門,，陳二年夫妻二人去了鎮(zhèn)上,，家里就剩一老母，此刻正在院子里搖著扇子賞月,，她眼神很好,，打秋娘一進院門就看出了是誰。待走近了,，她道：“秋娘,，你可是剛回來？”

　　“大娘,，可不是嘛,，剛從鎮(zhèn)上回來，您吃了嗎？”

　　“我早就吃了,，你還沒吃吧,？大娘給你做點兒?！闭f完就要起身,。

　　秋娘忙按住她：“大娘，我吃過了,，您別忙了,，我就是來看看您，二年哥和嫂子今兒都不在,，我來陪您過節(jié)可好,？”

　　“那自然是好，秋娘,，針可穿過了,？”

　　“還沒呢，大娘,，您穿了嗎,？”

　　大娘笑了：“我都一把年紀了，早不求這些了,，倒是你,，秋娘，得好好拜拜織女娘娘,?！?p>　　秋娘點了點頭，從院里供奉的香燭臺上娶了針,，對著月亮,，穿起了紅線，一穿便穿進了針眼里,。她放下針線,，又對著香燭拜了幾拜，結(jié)束后,，將自己縫制的荷包遞給了大娘：“這是我做得乞巧物,，大娘您收著?！?p>　　大娘接過后,，盯著看了下，點了點頭道：“你這針腳越發(fā)精致了,，對了,，大娘也有東西送你?！闭f完便從屋里拿出了一雙繡鞋：“不值錢,，大娘親手做的，你看看合不合腳,?！?p>　　也沒有外人，秋娘脫了換上新鞋試了一下,，正合適,。她喜道：“大娘，您的手藝可真是不需要再拜了,?！?p>　　陳大娘很受用：“本來是想跟你做件衣裳的，可大娘最近身子不好,，便換成了鞋,。”

　　“大娘,，你身子怎么了,？二年哥也沒跟我說啊?！?p>　　“嗨,，沒啥大毛病，就是天涼了受了點寒,。自從被你義父救回一命后,，我這身子硬朗著呢?！?p>　　秋娘“兇”道：“受涼了您還這兒扇扇子啊,，快給我，讓我沒收了,?！?p>　　陳大娘拿扇子輕拍了她的頭：“早好了，我的涼大夫,?！?p>　　兩人又說笑了一會兒，秋娘才回家,，臨走前,，陳大娘又遞給秋娘一個盒子：“拿回去吧，我在里面放了蜘蛛了,，且看看明早的蛛網(wǎng),，是否又圓又正,。”

　　秋娘到家時月亮已升至正中,，她剛點燈,，后院的狗寶便狂叫了起來，秋娘以為它餓著了,，給它搜羅了點兒吃的,。可狗寶依然對著籬笆外狂吠不止,，籬笆外樹影婆娑,，看不清切，仿佛有什么東西,，細一看又沒有,，直嚇得秋娘膽戰(zhàn)心驚。她本想躲在家里不出去,，可狗寶依然沒有停歇,，真是要了命了。秋娘把心一橫,，拿了把刀,，牽著狗寶朝著籬笆外走去。

　　走到山腳下,，聞到了一股淡淡的血腥味,，秋娘心都要跳出嗓子眼了，她沿著血腥味兒走,，在一棵榆樹下發(fā)現(xiàn)了一昏迷的錦衣男子,，滿身是傷。