天津衛(wèi)的碼頭區(qū),，有三十余艘蒸汽軍艦在海面靜靜地隨著海浪上下起伏,，明字旗和青龍旗在風浪中獵獵作響,。

　　大明帝國第二艦隊奉命與皇太子所率領的使節(jié)團前去訪問東洋幕府,。

　　楚七護送使節(jié)團來到天津衛(wèi)，望見海面上陳列著大明的艦隊,，他面露驚色,。

　　按照他的情報，此際在天津衛(wèi)碼頭等候的是大明帝國第二艦隊,，擁有4艘主力鐵甲艦,、7艘裝甲巡洋艦、10艘防護巡洋艦，還有若干魚雷艇,、補給船,、運兵船。

　　它的旗艦是“崇禎”號鐵甲艦,，船身長達101米，令楚七都頗為震撼,。

　　這可是他第一次近距離觀看他眼中的“老古董”——卻是蒸汽時代最為先進的鐵甲艦,。

　　第二艦隊的旗艦，崇禎號主力鐵甲艦,，楚七的記憶有它的資料,，大明帝國一共生產(chǎn)了16艘皇帝級鐵甲艦，崇禎號是其中一艘,。

　　大明帝國的造船速度極其驚人,，同時皇帝級鐵甲艦是目前世界上最先進的鐵甲艦，在研發(fā)出來之后就直接動用令人難以想象的資源生產(chǎn)了16艘,。

　　皇太子與一眾大臣登船,，楚七作為護衛(wèi)也得以登上“崇禎”號鐵甲艦。

　　他瞇著眼睛看向鐵甲艦旗桿上懸掛的明字旗以及青龍旗,，一個代表大明帝國,，一個代表大明海軍艦隊。

　　在船艏的位置,，有兩門碩大的主炮呈一定角度指向天空,。

　　楚七對大炮的了解有限，但是他的記憶告訴他這是10寸的主炮,。

　　大明帝國有著自己的衡量單位,，這里的寸是大明的寸，10寸大概是320毫米吧,。

　　楚七不是很理解這些火炮的威力,，但是他的感覺就是這樣的主炮給大明帶來了巨大的安全感。

　　在蒸汽時代,，大炮即正義,，射程即真理！

　　崇禎號鐵甲艦一個身穿大明海軍將領服飾的軍官向到來的皇太子,、東閣大學士,、禮部尚書、遼東總兵等一行人抱拳道：“第二艦隊水師提督鄭靖忠見過皇太子殿下以及諸位同僚,！”

　　大明帝國第二艦隊提督鄭靖忠,，武職正二品官員，不比六部尚書要低，尤其是近些年大明帝國與西方列強沖突加劇,，武將的話語權加強,。

　　不過即使同樣是正二品官員，還是要受到兵部的節(jié)制,，同樣還要受到撥款的戶部節(jié)制,，上面更是有六位內(nèi)閣大學士。

　　皇太子象征地讓鄭靖忠不必多禮,。

　　而真正掌握實權的東閣大學士張文正對鄭靖忠說道：“此行前往東洋幕府,，乃是為了安撫幕府大將軍，揚我大明國威,，還有勞鄭將軍帶路,。”

　　鄭靖忠連道：“大人客氣了,，這是我分內(nèi)的事情,。近日東洋幕府不大平靜，我第二艦隊駐扎旅順衛(wèi),，卻時刻關注著東洋的變化,。我大明艦隊主力被部署在南洋與列強對峙，在北洋的兵力并不多,，原因之一便是有東洋幕府,、高麗國以作屏障。倘若東洋發(fā)生變故,，則皇城危矣,！”

　　張文正點頭：“因此吾等不得不動身?！?p>　　張文正與鄭靖忠兩人邊談話邊走到“崇禎”號鐵甲艦的船艙里面,，楚七在一旁有幸得以聽到一些帝國的機密。

　　第二艦隊擁有4艘主力鐵甲艦,，已經(jīng)很壯觀了,，然而第二艦隊提督鄭靖忠卻說北洋兵力空虛，這是因為大明有八支蒸汽艦隊,！

　　其中六支蒸汽艦隊被部署在長江以南,，只有兩支蒸汽艦隊被部署在長江以北，所以才有北洋兵力空虛之說法,。

　　北洋地區(qū)還有另外兩個附庸國的艦隊,，幕府艦隊、高麗李氏王朝艦隊,。

　　幕府艦隊具有不可小覷的戰(zhàn)斗力,，李氏王朝艦隊則始終扶持不起來,。

　　楚七通過他們的交談已經(jīng)可以確定幕府出現(xiàn)了變故，這個變故已經(jīng)達到了驚動大明帝國內(nèi)閣的地步,。

　　千里之堤毀于蟻穴,，大明帝國對六大附庸國之中作戰(zhàn)最勇猛的幕府保持了最高程度的關注。

　　列強以北美合眾國為太平洋屏障,，大明帝國又何嘗不以德川幕府為屏障與北美合眾國在太平洋對峙,？

　　這一回可千萬別出什么事情。

　　楚七還想要在錦衣衛(wèi)升官,，不想要因為這次東洋之行而前途盡毀,。

　　錦衣衛(wèi)不允許重大的失敗。

　　一旦出現(xiàn)失敗,，將意味著帝國的重大損失。

　　第二艦隊提督鄭靖忠安置眾人艙房,。

　　由于崇禎號鐵甲艦本身就有500余人的定員,，所以艙房的空間非常吃緊。

　　楚七不得不與幾個百戶擠在同一間艙房里面,。

　　楚七幾個人身穿飛魚服,、腰挎繡春刀，在鐵甲艦船艙的過道里面也頗為引人注目,。

　　錦衣衛(wèi)目前是只有百戶以及百戶以上的核心層才有資格作這般裝扮,，楚七一行人的地位相當于管理這艘船的軍官們了。

　　“船里沒有可疑人員吧,？”

　　“大人,，這艘船是第二艦隊提督直接管轄，平時管理很嚴格,，要是使節(jié)團出事,，他肯定逃不了責任。他一個水師提督比我們官職要高多了,，他定然是更加珍惜他的烏紗帽,。”

　　“不可大意,。鄭靖忠雖然有更大的責任,，但他是率兵打仗之才，不一定能夠擺平一些下三濫的暗殺手段,?！?p>　　“是，屬下已經(jīng)核查了這艘船只的船員名單,，并讓船員互相指認,，沒有人冒名頂替,。”

　　“這般便好,?！?p>　　楚七在船艙里面行走，向幾個下屬詢問調(diào)查崇禎號鐵甲艦的結果,。

　　其實列強想要在大明帝國的艦隊里面動手,，無疑是非常困難的一件事情。

　　楚七憑借錦衣衛(wèi)千戶的身份,，倒是可以在鐵甲艦里面橫行無忌,。

　　他趁著這個機會了解鐵甲艦的結構，欣賞蒸汽時代最完美的藝術品,。

　　正是擁有這些大家伙,，西方列強在各地建立殖民地，而大明帝國也能夠始終御敵于國門之外,，并且讓整個西方列強感到壓力,。

　　楚七甚至到了鍋爐室，滾燙的空氣讓楚七有些窒息,。

　　司爐對楚七一行人說道：“錦衣衛(wèi)的大人,，這里可不是你們這群身嬌肉貴的人該來的地方?！?p>　　楚七厚著臉皮向這些人問道：“這些燃煤鍋爐和蒸汽機可以提供多少馬力,？”

　　司爐頓時來了興致，為楚七他們介紹：“這里有八座鍋爐,，發(fā)動機功率7500馬力,，航速達16節(jié)……”