12月,，大明使節(jié)團(tuán)在第二艦隊(duì)的護(hù)送下抵達(dá)東洋鹿兒島,，這里是東瀛大名薩摩藩島津久光的領(lǐng)地。
在長達(dá)200年的閉關(guān)鎖國中,，靠近大明的薩摩藩,、肥前藩、長州藩和土佐藩最早接觸工業(yè)文明,，他們四藩擁有著強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)實(shí)力,，還擁有自己的船隊(duì)。
當(dāng)大明帝國向東洋幕府征發(fā)仆從軍作戰(zhàn)時,，幕府大將軍以及各藩的武士都要出征,。
大明第二艦隊(duì)抵達(dá)鹿兒島海域,，薩摩藩的船隊(duì)緊急出現(xiàn)在海面上,。
“那兩艘是‘鹿兒島號’,、‘櫻島號’，我們大明帝國造船廠幫助薩摩藩建造的兩艘岸防鐵甲艦,，級別為漢武級,。”第二艦隊(duì)提督鄭靖忠指著薩摩藩船隊(duì)為首的兩艘最大的鐵甲艦,，向皇太子,、東閣大學(xué)士、禮部尚書等人介紹,。
楚七作為錦衣衛(wèi)千戶就在眾人身邊,，他也看到了薩摩藩的船隊(duì)。
薩摩藩的船隊(duì),，有2艘鐵甲艦,、4艘裝甲巡洋艦,，完全可以獨(dú)當(dāng)一面,。
而這些船只都是薩摩藩出錢、大明帝國幫助它建造的,。
薩摩藩的船隊(duì)也參與了大明帝國與西方列強(qiáng)的戰(zhàn)爭,，這是薩摩藩接受大明帝國援助所必須要付出的代價。
大明帝國不想因?yàn)閼?zhàn)爭損失太多的平民引起國內(nèi)的動蕩,，所以大力扶持附庸國,，讓他們參戰(zhàn)來減緩自己的壓力。
薩摩藩的六艘船只上掛著彩旗,，其中“鹿兒島”號鐵甲艦連鳴禮炮18響,，表示對宗主國艦隊(duì)的到來表示歡迎。
日不落帝國是21響禮炮,，但是大明帝國有著自己的規(guī)定,，并不搭理西方那一套，宗主國與附庸國之間用著大明帝國的標(biāo)準(zhǔn),。
薩摩藩的船隊(duì)在大明帝國第二艦隊(duì)面前卻顯得比較寒酸,。
大明帝國第二艦隊(duì)有4艘鐵甲艦、7艘裝甲巡洋艦,、10艘護(hù)衛(wèi)巡洋艦,，有戰(zhàn)斗力的船只有21艘，而薩摩藩船隊(duì)才有6艘,。
而且大明帝國艦隊(duì)的鐵甲艦是排水量10000噸的皇帝級主力鐵甲艦,，薩摩藩船隊(duì)的鐵甲艦是排水量7000噸的漢武級岸防鐵甲艦，雙方差了一個級別。
薩摩藩船隊(duì)引領(lǐng)大明帝國的艦隊(duì)在鹿兒島靠岸登陸,，薩摩藩藩主島津久光帶著家老小松帶刀等人前來迎接,。
大明皇太子第一次到來這個大明帝國最能打的附庸國。
鹿兒島作為和大明進(jìn)行貿(mào)易的主要港口之一,，還有不少大明的商人在此地居住和貿(mào)易,。
薩摩藩藩主島津久光帶著家臣跪倒在大明皇太子面前：“臣恭迎泱泱大明帝國皇太子殿下！溥天之下,，莫非王土,，率土之濱，莫非王臣,！”
皇太子朱成煥虛扶：“愛卿免禮,。”
島津久光這才小心翼翼地與眾家臣起身,。
他的余光還掃向皇太子身后的東閣大學(xué)士,、禮部尚書、第二水師提督,、遼東總兵等人,，這些才是大明帝國的實(shí)權(quán)人物。
但是他對大明帝國的皇室也要畢恭畢敬,，這是向大明帝國表示效忠的姿態(tài),。
島津久光說道：“諸位請跟小臣前來，小臣已備下薄酒為諸位接風(fēng)洗塵,?！?p> 楚七等錦衣衛(wèi)貼身跟著帝國重臣們，而薩摩藩的騎兵隊(duì)在最前面開路,。
顯然薩摩藩也不想要宗主國的皇太子和帝國重臣在自己的地盤出事,，所以派出了騎兵隊(duì)進(jìn)行護(hù)衛(wèi)。
薩摩藩的騎兵隊(duì)使用的火槍是大明制造的線膛馬槍,，一個個精神抖擻,，后面是他們的大明主子。
楚七根據(jù)他在錦衣衛(wèi)檔案上看到的有關(guān)薩摩藩的情報,，薩摩藩主要提供的是海軍,，其次還有一支3000人的步騎。
薩摩藩作為附庸參與了對西方列強(qiáng)的作戰(zhàn),，十年前的海戰(zhàn)陣亡了超過2000武士和平民,，4艘蒸汽船被擊沉。后來大明帝國作為補(bǔ)償,，又幫助它建造了4艘蒸汽船,。
率領(lǐng)薩摩藩騎兵的一個中年人看向楚七身穿的飛魚服,，瞳孔微微一縮。
錦衣衛(wèi)除了窺視西方列強(qiáng),，還在暗中監(jiān)視六大附庸國,，就算是鹿兒島活躍著錦衣衛(wèi)的蹤跡，薩摩藩的人也不會感到意外,。
楚七冷漠地用眼神掃了那個薩摩藩的中年人一眼,，并沒有給他好臉色。
大明帝國何其強(qiáng)盛,，薩摩藩不及大明一個府,，或者只是一個縣，楚七作為錦衣衛(wèi)千戶都不需要給薩摩藩藩主面子,，更何況是薩摩藩藩主的家臣,。
薩摩藩的街道出現(xiàn)了大明建筑的風(fēng)格。
自從三十多年前大明帝國征服了東洋幕府之后,，東洋幕府被迫打開國門,，薩摩藩吸取了大量大明帝國的文化，包括大明特色的蒸汽機(jī),、建筑,、服飾、甚至是語言,。
漢語已經(jīng)是東洋幕府推廣的官方語言,，作為東洋保有獨(dú)立地位所必須要付出的“代價”。
大明商人已經(jīng)強(qiáng)烈干預(yù)了東洋的貿(mào)易和經(jīng)濟(jì),，東洋人也不得不學(xué)習(xí)漢語，才能夠與宗主國進(jìn)行交流和貿(mào)易,。
薩摩藩的平民和浪人在道路兩側(cè)旁觀,，楚七從他們的眼神中看到了好奇和敬畏。
大明使節(jié)團(tuán)的到來讓這些附庸國的平民猶如見到天兵天將,，畏懼不已,。
當(dāng)然圍觀的眾人之中也有一些來到當(dāng)?shù)刭Q(mào)易的大明百姓，他們則面露自豪之情,。這是在異國他鄉(xiāng)見到他們國家耀武揚(yáng)威的使節(jié)團(tuán),！
薩摩藩藩主島津久光舉辦了筵席招待到來的使節(jié)團(tuán)，將主位讓給了大明皇太子,，而自己僅僅坐在下方,，正坐著與東閣大學(xué)士、禮部尚書等人對話,。
島津久光忐忑不安地向這些大人物們敬酒：“天朝上國之使節(jié)團(tuán)第一站是小臣的薩摩藩,，實(shí)在是誠惶誠恐,，卻又榮幸至極！”
禮部尚書魏祚昌瞇著眼睛,，在雙方氣氛融洽的時候,，突然說道：“吾等聽聞薩摩藩有浪人鄉(xiāng)士打算協(xié)眾叛亂，脫離我們大明帝國的管轄,，是否可有此事,？”
魏祚昌的話在島津久光的耳中猶如驚雷，嚇得他手中的酒杯哐當(dāng)落地,，酒杯中的酒水濺到了地上,。
坐在主位上的皇太子朱成煥沒有想到禮部尚書突然發(fā)難，他微微一震,。
倒是東閣大學(xué)士張文正依然怡然自得,，自顧自地夾著菜肴：“這三文魚刺身真是新鮮?！?