橫濱港，這里停泊著幾十艘蒸汽船和上百艘帆船,，不只是大明帝國的第二艦隊,、幕府艦隊，還有各種商船,、漁船,，掛著大明、東洋、西洋等國的旗幟,。

　　楚七帶著幾個身穿便服的錦衣衛(wèi)來到橫濱港,，他奉了指揮使的命令前來執(zhí)行一個機密任務(wù)。

　　他找到了一艘停泊在港口內(nèi)的大明蒸汽木船,，船身上面用白漆刷有“黃鵠”兩個字,。

　　按照錦衣衛(wèi)指揮使的命令，他這次要找的人就在這艘帆船上,。

　　“你們幾個是什么人,？這是大明的商船，未經(jīng)允許不得上來,，否則我們有權(quán)力將你們當場擊殺,。”

　　楚七要登上木船,，即被船上的護衛(wèi)攔住,。

　　“把我們的令牌拿給他們?！?p>　　等郭瑭將錦衣衛(wèi)的令牌亮出,，“黃鵠”號蒸汽木船的護衛(wèi)像是換了一副面孔：“原來是楚千戶和郭百戶，我們已經(jīng)將人帶來了,?！?p>　　楚七等人得以上船，其實“黃鵠”號蒸汽木船的護衛(wèi)就是楚七的錦衣衛(wèi)同僚,，只不過他們是負責監(jiān)視北美合眾國的千戶所成員,。

　　楚七見到了密令中提及的“李”，他面露訝異之色,。

　　他本來還以為對方是大明的李姓官員,，不曾想對方竟然是一個花白大胡子的西洋人。

　　“你就是李,？”楚七再次確認,。

　　“沒錯，我是羅伯特·愛德華·李,，來自南聯(lián)邦的弗吉尼亞,。請帶我去見你們的內(nèi)閣大學士?！被ò状蠛拥奈餮笕嘶卮鹆顺叩脑挕?p>　　楚七心里一驚,。

　　前幾日張文正才和他說過北美合眾國可能會爆發(fā)戰(zhàn)事,，沒想到這么快就有合眾國南聯(lián)邦的人到來。

　　看來大明帝國是要力挺南聯(lián)邦了。

　　楚七是小看了大明帝國的高層,，他們已經(jīng)有了破局之策——將戰(zhàn)火在遠離本土的北美點燃,。

　　這一招太狠了。

　　楚七還想著自己以后有機會能夠分拆合眾國,，沒想到大明帝國已經(jīng)開始布局,，它并不允許在大海的對岸，有一個巨大的國家出現(xiàn),。

　　“李先生,，我們的一位內(nèi)閣大學士就在江戶城，我會保證你的安全,?！?p>　　楚七帶著這位叫做羅伯特·李的合眾國人返回江戶城。

　　可能沒有人想到在大明使節(jié)團訪問東洋幕府之際,，還有著神秘人物從南聯(lián)邦到來,，私底下與東閣大學士張文正密謀。

　　沒有人知道他們商議的細節(jié),，楚七也不例外,。

　　楚七發(fā)現(xiàn)自己低估了大明帝國使節(jié)團的東洋之行。

　　東洋之行的主要目的甚至不是為了東洋本身,，而是在大海對岸的合眾國,。

　　連楚七都猜測錯誤，估計西洋列強也不會想到大明帝國派出使節(jié)團還有另外一層的目的,。

　　另外一邊,，這位羅伯特·李見到了東閣大學士張文正還有禮部尚書魏祚昌。

　　他將高筒帽放下來,，露出白頭發(fā),；“兩位大人，我如約而來了,。戴維斯議員讓我來與大明帝國進行談判,，我們希望能夠在起事之前獲得大明帝國準確的答復?！?p>　　魏祚昌端起熱茶,，慢悠悠地在吹了一口：“北聯(lián)邦有人口2000多萬，南聯(lián)邦人口不到1000萬,，且北聯(lián)邦的工業(yè)十倍于南聯(lián)邦,，有大量的鐵路，西洋列強定然會支持北聯(lián)邦,。如果想要支持你們南聯(lián)邦獨立,，可知我們大明帝國要付出多大的代價,？”

　　羅伯特·李首次面對面與大明帝國的高層打交道，頗為不安地將手放在高筒帽上：“我們南聯(lián)邦知道想要獲得大明帝國的支持是需要付出代價,，也做好了準備,。那么兩位大人，代價是什么呢,？”

　　張文正說道：“三塊地,，加利福尼亞、俄勒岡,、華盛頓地區(qū),。我們大明帝國支持你們南聯(lián)邦獲得獨立，但是需要將西海岸的三個州劃分給我們,?！?p>　　羅伯特·李瞪大了眼睛，露出不敢置信的表情：“你們太貪心了,，那三塊地可是我們合眾國與太平洋的接壤之地,。失去了三塊地，我們合眾國就失去了在太平洋的入?？?！”

　　“如果合眾國分裂為北聯(lián)邦以及南聯(lián)邦，那么就是兩個國家,，而不是一個國家,。加州、俄勒岡,、華盛頓地區(qū)三州都是北聯(lián)邦的支持者,，到時候就會成為北聯(lián)邦的領(lǐng)土，只會給你們造成更大的困擾,。相反,，如果將三州給我們，我們就可以在西部牽制北聯(lián)邦的力量,，不會讓北聯(lián)邦一支獨大,。”魏祚昌用食指輕輕敲桌,，“反正都是北聯(lián)邦的州,，何必為他們爭取呢？只需要到時候你們承認我們大明帝國對三地的所有權(quán),，我們就會派遣20萬陸軍登陸北美西海岸,，通過鐵路將戰(zhàn)略物資不斷運往里士滿。另外還可以在南洋幫你們拖住日不落帝國,。你和戴維斯都是從西點軍校畢業(yè)的人,，應(yīng)該會計算其中的得失,。”

　　羅伯特·李陷入短暫的沉默,。他知道要獲得大明帝國的支持很困難，支持南聯(lián)邦意味著大明帝國需要拖住支持北聯(lián)邦的列強,，甚至可能還需要向南聯(lián)邦支援士兵和物資,。

　　他試想過大明帝國會索要金錢或者其他的優(yōu)惠，但是沒有想到大明帝國會要走合眾國的西海岸,。

　　“我們可以給予向你們出口棉花和其他農(nóng)場品的優(yōu)惠稅率,，以及信用債券，將來南聯(lián)邦成立后,，我們會償清所有的債券,。”羅伯特·李試圖用別的條件來換取大明帝國的援助,。

　　張文正和魏祚昌不為所動,。

　　張文正說道：“大明地大物博，可以輕易養(yǎng)活幾億人,，并不需要進口過多的農(nóng)產(chǎn)品也能夠自給自足,。至于信用債券這種東西，你我都應(yīng)該知道,，若是南聯(lián)邦被打敗,，那就是一捆廢紙?！?p>　　魏祚昌在一旁附和張文正的說道：“割讓西海岸的三個州只是基本條件,，當然還需要棉花等產(chǎn)品的優(yōu)惠，同時還需要為我們大明帝國提供關(guān)稅優(yōu)惠,?！?p>　　羅伯特·李見兩人不愿意讓步，只好說道：“如果我們滿足你們的條件,，大明帝國可以保證我們南聯(lián)邦能夠戰(zhàn)勝北聯(lián)邦,？”

　　張文正說道：“我們只能夠保證你們與北聯(lián)邦分庭抗爭，如果我們失敗了,，你們也沒有能力兌付承諾,。”