里士滿,，美利堅(jiān)聯(lián)盟國(guó)的首都，這里宛如一個(gè)大兵營(yíng),，來自大明的軍事顧問和畢業(yè)自西點(diǎn)軍校,、弗吉尼亞軍事學(xué)院的軍官在這里訓(xùn)練從各州征募而來的民兵，然后再將他們送到前線,。

　　一列蒸汽火車從南部駛來,，士官、民兵,、旅客從車廂下來,。

　　其中有幾個(gè)人長(zhǎng)著東方人的面孔，他們有男有女,，男的看上去像是護(hù)衛(wèi),，而兩個(gè)女子長(zhǎng)相都極其出眾，就算是弗吉尼亞州的男人都不禁向她們多看兩眼。

　　“小竹,，我們這樣的打扮應(yīng)該不會(huì)太顯眼吧,？”

　　張芷兒換上了西式的裙子，顏色也盡量選擇樸素的色調(diào),。她這一次冒著危險(xiǎn)跨越了太平洋來到兵荒馬亂的里士滿,。

　　她的父親張文正擔(dān)心她的安危，所以專門派了幾個(gè)護(hù)衛(wèi)保護(hù)她前來北美,，與此到來的還有侍女小竹,。

　　她們到來的時(shí)候里士滿已經(jīng)被大雪覆蓋，她們不得不在外面披著大衣,。

　　小竹回答張芷兒的疑問：“我們的服裝是和這里的女子差不多,，但是小姐長(zhǎng)的太美了，自然而然就顯眼了啊,?！?p>　　張芷兒說道：“小竹你不要瞎說啊……這里就是里士滿，聯(lián)盟國(guó)的首都,？街上有許多背著火槍的士兵,，果然這里已經(jīng)很靠近前線，整座城市都為了戰(zhàn)爭(zhēng)而服務(wù),?！?p>　　小竹見到里士滿城中的確有很多士兵，僅僅是從這座城市就可以感受到戰(zhàn)爭(zhēng)的氣息,。

　　張文正派來的護(hù)衛(wèi)對(duì)府中的大小姐說道：“大小姐,，我們應(yīng)當(dāng)找到這里的戴維斯總統(tǒng)，老爺寫了一封信給他們,，要求他在你到來里士滿的時(shí)候保證你的安全,。還有錦衣衛(wèi)的楚公子行蹤飄忽不定，恐怕只有戴維斯總統(tǒng)知道他的下落,?！?p>　　張芷兒冒著風(fēng)險(xiǎn)來到北美，除了內(nèi)心喜歡冒險(xiǎn)以外,，倒有幾分是為了找到活躍在北美的楚七,。

　　她本來不喜歡有護(hù)衛(wèi)跟著，不過也只有這樣才能夠聯(lián)系到聯(lián)盟國(guó)的戴維斯總統(tǒng),，進(jìn)而找到楚七的下落,。

　　戴維斯已經(jīng)提前通過電報(bào)得知張文正的女兒前來北美，不知道她的用意,，還以為是她是來代替張文長(zhǎng)巡視南北戰(zhàn)爭(zhēng)的進(jìn)展,。

　　他想要從大明帝國(guó)那里獲得援助,，自然不敢怠慢，他還安排了聯(lián)盟國(guó)的秘密情報(bào)處來接應(yīng)張芷兒一行人,。

　　秘密情報(bào)處是聯(lián)盟國(guó)成立的情報(bào)機(jī)構(gòu),。

　　各國(guó)都模仿錦衣衛(wèi)建立專門的情報(bào)組織，例如東洋幕府的新選組,、聯(lián)盟國(guó)的秘密情報(bào)處,，只是規(guī)模和能力也有所區(qū)別。楚七所在的錦衣衛(wèi)人員有上萬,，還有不少編外成員,，遍布全世界，與新選組,、秘密情報(bào)處,、私人偵探公司相比就是龐然大物。

　　戴維斯聽聞張芷兒要找的人,，多少感到幾分意外：“你要找的是錦衣衛(wèi)的楚七,？他不在里士滿，他在謝南多厄河谷杰克遜將軍的防區(qū),?！?p>　　“謝南多厄河谷……”張芷兒第一次聽說這么一個(gè)地方。

　　“那里可是前線之一,，隨時(shí)有可能遭到北軍的襲擊,。你的身份貴重，萬萬不可到如此危險(xiǎn)的地方,。除非是將士,，才有必要到危險(xiǎn)的前線,。如果你執(zhí)意要見到錦衣衛(wèi)的楚七,，我可以派人送信到謝南多厄河谷，看他什么時(shí)候可以抽空回來,。不過錦衣衛(wèi)不歸我管轄,，我也無法保他收到信件就會(huì)回到里士滿?！贝骶S斯如實(shí)對(duì)張芷兒說出楚七的下落,。

　　別人打聽錦衣衛(wèi)的下落他還會(huì)狐疑，這個(gè)是張文正的女兒,，應(yīng)該不會(huì)泄密楚七的行蹤,。

　　張芷兒心底拿定主意，對(duì)戴維斯說道：“我想我已經(jīng)知道了,，多謝您,?！?p>　　“等你回到大明，希望能夠在你父親面前說一聲,，我們聯(lián)盟國(guó)十分感謝他代表內(nèi)閣對(duì)我們聯(lián)盟國(guó)的援助,。如果沒有這一批援助，我們聯(lián)盟國(guó)今年就舉步維艱了,?！?p>　　“形勢(shì)有這么糟糕嗎？”

　　“雖然不想要承認(rèn),，但這就是我們聯(lián)盟國(guó)遇到的困境,，北方的船只已經(jīng)出現(xiàn)在沿岸，我們簡(jiǎn)陋的海軍在與他們的較量中占據(jù)劣勢(shì),。我們甚至懷疑歐洲那些家伙的艦隊(duì)也會(huì)出動(dòng),。”

　　戴維斯向這個(gè)后輩稍微傾吐苦水,，張芷兒只是禮節(jié)地回應(yīng)了幾句,，涉及到聯(lián)盟國(guó)的安全這種程度的事情不是她能夠插上手，她僅僅是來這里游歷,，看一看被戰(zhàn)火覆蓋的南北戰(zhàn)爭(zhēng)是怎樣的情況,。

　　既然張文正已經(jīng)拜托戴維斯看好張芷兒，他也不會(huì)拒絕這個(gè)小忙,，在里士滿找到一間房屋安置張芷兒等人對(duì)他這個(gè)總統(tǒng)而言輕而易舉,。

　　幾個(gè)負(fù)責(zé)保護(hù)張芷兒安全的護(hù)衛(wèi)幫她將行李搬到住處。

　　張芷兒說道：“我們準(zhǔn)備前去謝南多厄河谷,?！?p>　　護(hù)衛(wèi)聽后大吃一驚，他們最擔(dān)心的事情發(fā)生了：“大小姐,，老爺在出發(fā)前就有吩咐小的們不能夠讓您亂來,，尤其是不能夠置身于危險(xiǎn)之中……剛才戴維斯有言謝南多厄河谷是前線，一定非常危險(xiǎn),，要是被老爺知道了這件事情,，不只是小人們，就是大小姐您都會(huì)被老爺責(zé)罰,?！?p>　　張芷兒試圖說服他們：“我來到此地的目的就是為了親眼目睹這邊的戰(zhàn)況，觀察聯(lián)盟國(guó)的士氣,，以供爹爹參考對(duì)這邊的援助,。僅僅只是在后方無法看出南軍的士氣，我需要到前方才能夠看到邊境真正的將士,，了解他們的想法,?！?p>　　“可是這和老爺與我們吩咐的話有所出入，是不是需要通過電報(bào)與老爺進(jìn)行聯(lián)系,，看老爺?shù)幕貜?fù)再做決定……”

　　“你們這是不聽我的話嗎,？爹爹就算是在百忙之中收到電報(bào)，一來一回都需要時(shí)間,，耽擱了行程你們又能夠承擔(dān)其中的責(zé)任,？我們明天就出發(fā)前往謝南多厄河谷，我記得當(dāng)?shù)厥氰F路樞紐,，我們不需要多長(zhǎng)的時(shí)間,。”

　　張芷兒擺出強(qiáng)勢(shì)的一面,，將幾個(gè)護(hù)衛(wèi)唬得一愣一愣,。他們可以通過電報(bào)向張文正詢問，但是電報(bào)需要經(jīng)手許多人,，除非是緊急的軍情,，否則還真的沒法在一日之內(nèi)得到回復(fù)。

　　實(shí)際上張芷兒心里已經(jīng)盤算,，她能夠在這里待的時(shí)間很短,，楚七如果在謝南多厄河谷，不知道要多少天方會(huì)回到里士滿,。

　　更何況還是要親自前往危險(xiǎn)重重的前線,，張芷兒不禁有些緊張和興奮。