在山腳下，雜草叢生的河灘上,，喬虎緊緊用身體護(hù)著喬龍,，滿身傷痕和泥沙地趴在那里，不省人事,。

　　翠兒蹲在一邊呆呆地看著,，一動也不敢動，看見娘跑過來,，才大著膽子起身,，一頭扎進(jìn)娘的懷里直哭：“娘！娘,！這是怎么回事兒呀,？是死人不是啊,？嗚嗚嗚,！到底是不是死人呀？嗚嗚嗚嗚,！”

　　六婆,、喬安娘和婦女們陸陸續(xù)續(xù)都跑來了。

　　翠兒娘把翠兒緊緊擁在懷里,，抱著翠兒三步并作兩步走近喬虎，很鎮(zhèn)靜地用手探探喬虎的鼻息,，若有所思地說：“好像還沒死,！”

　　翠兒驚訝地抬起頭,，看著母親惶恐地說：“還沒死,？那怎么穿著白衣服？”

　　翠兒娘撫摸著翠兒的頭說：“傻丫頭,！那是他們家里人死了，看這樣子還是個重孝,。唉！看來又多了一個孤兒呀,！”

　　翠兒止住哭泣，開心地說：“沒死就好,，我以為死了哪,！”

　　翠兒娘突然一愣，看見喬虎下邊還有一個喬龍,，急忙詫異地喊道：“喲,！下邊還有一個！”

　　喬安娘嘴快,，脫口說道：“這個大的真仁義,，你們看得出不，這是在護(hù)著小的呢,！”

　　眾人連連點頭,，急忙上前，七手八腳把喬虎掰開,，平放在地上,。六婆看著喬虎，摸摸喬虎的臉蛋,，夸贊道：“嘖嘖,！這模樣，還挺俊的哪,！”

　　喬安娘白一眼六婆,，沒好氣地說：“真是沒個正行，這種時候還開玩笑,?！?p>　　翠兒娘上前摸摸喬龍的額頭，驚訝地說：“哎喲,！這么燙,，人沒死，發(fā)著燒哪,！”

　　翠兒學(xué)著娘,，也過去摸摸喬龍的額頭，猛地抽回手來,，驚訝地說：“娘??！咋這么燙,？”

　　翠兒娘起身看看四周,，自言自語地說：“好像是從山上滾下來的,，那個大的抱著小的,，小的沒負(fù)傷,，但身上有病,，那個大的渾身是傷,。”

　　翠兒著急地喊叫：“娘,！我們該咋辦嘛？”

　　翠兒娘冷靜地說：“翠兒,，快去,！你去找你爹，讓你爹帶幾個男人來把他們抬回去,，看起來還有救,。”

　　翠兒破涕為笑,，高興地連聲應(yīng)承說：“哎,！哎！哎,！娘,！我就去！我就去,！”話音剛落,，轉(zhuǎn)身撒腿跑走了。

　　不一會兒,，郝云亮,、喬有寶帶著幾個男人，每人身上都帶著抬杠和繩子,，匆匆從村里出來,，像一陣風(fēng)似的向這邊跑來。喬八爺和翠兒氣喘吁吁地跟在后邊,，生怕落下來,。

　　郝云亮腳步輕盈，落地生風(fēng),，快速跑在最前邊,，很快把別人都拉在了后邊。幾個箭步之后,，郝云亮已經(jīng)跑到喬虎和喬龍身邊,，他氣定神閑地蹲下來，分別為喬虎和喬龍凝神搭脈,，然后神情舒展地站起身,。

　　喬有寶等一干人這才趕上來，喬八爺和翠兒也跟著緩緩跑近,，兀自喘個不停,。眾人都眼巴巴地看著郝云亮。

　　只見郝云亮大手一揮說：“這兩個孩子都沒有大礙,，一個是急火攻心又遇風(fēng)寒,，看起來已經(jīng)燒了些日子了，必須馬上下藥清火,；另一個從山上滾下來,，渾身淤青，看來傷的還不輕,。大家把他們抬到村公所去吧,！”

　　話音一落，眾人開始把繩子套在抬杠上,，七手八腳地把喬虎和喬龍分別搬到抬杠上,，用抬杠抬著他們，一窩蜂地原路返回,，向南山去了,。

　　喬虎和喬龍被大家抬到村公所后排的一間空屋子里,。

　　屋子里黑漆漆的，后墻沒有窗,，只有前邊門墻旁邊有一扇小窗,，用紙糊的，屋里蒙蒙的不很透亮,。地上不太平整地鋪著磚,，靠墻擺著一張破舊的四方桌，桌前擺了幾把長條凳,。旁邊一間套間門被封著,，門上已經(jīng)結(jié)滿了灰塵，看來是很久沒有使用了,。一條土炕上面鋪著破爛的蔑席,，蔑席上空空如也。

　　眾人進(jìn)來,，七手八腳地把喬虎和喬龍放在炕上,。郝云亮煞有介事地開始給喬虎和喬龍配藥，配好以后讓翠兒娘趕緊去熬藥,。翠兒娘拿著草藥離去以后，郝云亮又另外拿出治療跌打損傷的藥膏,，給喬虎外敷,。

　　這天午后，喬虎躺在炕上,，從朦朦朧朧中蘇醒過來,，眼前依稀看到好多的人，從模糊到清晰,，直至完全恢復(fù)視力,，真切地注視著眼前一張張陌生的面孔。一個清秀的小姑娘正出神地凝視著他,，露出了甜甜的微笑,，他遲疑地看著，暗生警覺,。

　　翠兒驚喜地喊道：“爹,！他醒了！”

　　眾人急忙圍攏來,，門口蹲著的郝云亮趕忙起身走過來,，仔細(xì)看看喬虎的傷勢，稱贊地點點頭說：“唔,！小家伙體質(zhì)不錯,，從那么高的山上滾下來都沒事兒,。大難不死，必有后福??！”

　　喬虎左右看看，沒看到喬龍,，心內(nèi)著急,，急忙起身，急切地沙啞地喊道：“龍弟,！龍弟,！你在哪兒？”

　　郝云亮把他按住,，微笑著說：“被你保護(hù)的那個小孩兒是你弟弟,？”

　　喬虎依舊不放松警惕，警覺地反問道：“你們是誰,？”

　　郝云亮笑笑,，輕輕拍拍喬虎的胳膊說：“孩子別害怕！你們從山上滾下來,，是我們救了你,。”

　　喬虎掙扎著要起來,，嘴里念叨著：“龍弟,！龍弟！”

　　郝云亮柔聲問道：“孩子,，你說的龍弟是你弟弟吧,？”

　　喬虎警覺地反問道：“你怎么知道？”

　　郝云亮笑笑說：“你們都穿著一樣的重孝哪,！”

　　喬虎急忙抓住郝云亮的胳膊問道：“我弟弟呢,？他在哪兒？”

　　郝云亮再次按住喬虎說：“不要亂動,，你身上的傷口隨時會裂,。剛剛給你敷了草藥，你需要靜靜躺在這里,?！?p>　　喬虎急切地喊道：“叔叔，我要找我弟弟,！”

　　郝云亮用手一指：“呶,！”

　　喬虎順著郝云亮手指的方向扭頭看過去，看到在土炕的另一端,，喬龍靜靜地躺在那里,。喬虎這才松了口氣,，眼淚順著眼角輕輕滑落。

　　郝云亮安慰喬虎說：“孩子,，你的弟弟他只是患了風(fēng)熱,，退燒了已經(jīng)?！?p>　　喬虎疑惑地嘶啞著說：“那他咋還不醒,？”

　　郝云亮笑笑說：“你別怕，也可能是從山上滾下來,，摔暈了吧,！”

　　喬虎掙扎著要起來，嘴上說：“我要看看他,！”

　　郝云亮在他的腦袋上親昵地輕點一下,，親切地說：“孩子，不急,！就快醒過來了,。”

　　喬虎將信將疑地看著郝云亮,，又看看周圍毫無惡意的村民們,，終于長出一口氣，欣慰地笑了,。

　　郝云亮看看大家,，又看看翠兒，對翠兒說：“翠兒,，去找你娘,，把昨晚熬的稀飯帶過來,?！?p>　　翠兒輕快地應(yīng)一聲：“哎！”便麻溜兒地跳下地,，興高采烈地跑走了,。

　　郝云亮又對大家說：“大家也都去忙吧，我說過的,，他們沒有生命危險,。”

　　人們聽了,，點點頭,，陸續(xù)散了。

　　喬虎急切地抓住郝云亮的胳膊問道：“叔叔,！這是哪兒,？”

　　郝云亮和藹地看著喬虎說：“喬村,。”

　　喬虎木訥無語,。

　　郝云亮關(guān)切地問道：“我不明白,，你們咋會從山上摔下來？”

　　喬虎聽著郝云亮的話,，眼前浮現(xiàn)出滾落山前的一幕幕,，不僅潸然淚下，哭泣地說：“叔叔,！我們是從包頭城逃難回山西的,，半道兒被趕車的搶了……”

　　郝云亮一拳砸在炕上，怒罵一聲：“乘人之危落井下石,，這種畜生,！”

　　喬虎茫然四顧，不知道以后怎么辦,，也不知道自己和弟弟的病好了該去哪兒,，頓時感到無助和悲愴，不知如何是好地?fù)湓诤略屏翍牙?，痛哭道：“叔叔,！我們走投無路了！”

　　郝云亮滿眼含淚,，鎮(zhèn)靜一下,，安慰喬虎說：“沒事兒的，孩子,，聽這意思,，你也是咱晉商之后？”

　　喬虎自言自語地哭泣說：“嗯,，我們是包頭喬字號昌興堂……”

　　郝云亮突然眼睛一亮說：“莫非你是喬家大少爺,？”

　　喬虎遲疑片刻，驚喜地反問道：“叔叔認(rèn)識家父,？”

　　郝云亮不容置疑地說：“認(rèn)識,！我們給你們喬家護(hù)送過皮貨。你們家在包頭城有一家皮貨行,，一家茶館和一家票號,，對不對？”

　　喬虎吃驚地說：“對呀,！”

　　郝云亮想了想說：“說起你爹喬老爺來,，還差點鬧出個笑話呢。你爹曾經(jīng)是復(fù)盛公的學(xué)徒，又姓喬,，不知道的人,，都以為你爹是祁縣喬致庸的后代呢。哈哈哈,！不過說起來,，你們也算是晉商的一家大戶，怎么你們落到……”

　　一說到這里,，喬虎又嗚嗚地哭起來,，郝云亮只好百般安慰他。

　　喬虎哭了一會兒,，緩口氣,，一字一頓地說：“不瞞叔叔，我已經(jīng)九歲了,，我爹已經(jīng)開始教我做生意,，我們喬家的事情，我多多少少還是知道一些,。我們不僅僅是在包頭有生意,，北平也有分號。聽家父說,，當(dāng)年英國福公司霸占了我們山西的煤鐵礦,，祁縣渠大爺為了保護(hù)我們的財富不被外強(qiáng)擄走，率領(lǐng)晉商奮起反擊,，在晉商逐漸衰落的時候,，竟然組織了大量銀子回購那些被福公司霸占的煤鐵礦。我們家的票號不僅自己捐了銀子,，還擔(dān)保了好多商家的銀子,，結(jié)果就敗了……”

　　郝云亮大惑不解：“那你們這是？”

　　喬虎悲愴地說：“家父家母覺得無言再見鄉(xiāng)親,，也無顏再見那些商戶,，就喝了砒霜謝罪……”

　　郝云亮大吃一驚，睜大雙眼嘆道：“??？”

　　喬虎忍住悲痛繼續(xù)說：“家父臨終前,，把家產(chǎn)變賣,，僅剩的一點銀子交給我，讓我好好照顧弟弟,，把我們托付給了我們家掌柜,，結(jié)果在回山西的半道上……”說著話，長嘆一口氣,，臉上充滿了憤怒,，再也說不下去了,。

　　郝云亮急忙安慰道：“沒事了，命保住就好,。留得青山在,，不怕沒柴燒?？粗莻€邱繼財就不是個好東西,！”

　　喬虎詫異地問道：“叔叔認(rèn)識他？”

　　郝云亮淡淡地說：“給你們喬家送貨的時候接觸過,，這種奸邪小人,！就算是扒了皮也還認(rèn)識他的骨頭！”

　　喬虎吃驚地問：“叔叔,，咋回事,？”

　　郝云亮憤憤地說：“哼！閻王爺不嫌鬼可憐,。我們刀頭上舔血,，掙點銀子容易嗎？可他卻沒命地克扣我們馬幫的銀子,?！?p>　　喬虎義憤地說：“原來是這樣，就是他搶了我們的盤纏,，要害死我們的,。”

　　郝云亮語重心長地安慰喬虎說：“孩子,，別太生氣,。俗話說，君子報仇十年不晚,。先不去想它罷,！”

　　喬虎稚氣地點點頭：“嗯！”

　　郝云亮平靜地說：“眼下最要緊的是趕緊治好弟弟的病以后,，先安頓下來,。”

　　喬虎關(guān)切地問道：“龍弟沒事吧,？”

　　郝云亮點點頭說：“應(yīng)該沒事兒,，我親自給他開的藥，已經(jīng)給他用過了,?！?p>　　喬虎詫異地問道：“莫非叔叔是郎中？”

　　郝云亮笑笑，謙虛地說：“不不不,，還稱不上,。我們習(xí)武之人，只是略懂一些醫(yī)術(shù)皮毛而已,?！?p>　　喬虎聽完，激動地就要起來,。郝云亮大吃一驚,，急忙按住他：“你這又是要干嘛？”

　　喬虎不容分辯地說：“叔叔,，我要拜您為師,，我要跟您說學(xué)醫(yī)術(shù)?！?p>　　郝云亮一聽,，當(dāng)下就樂開了懷，大笑說：“哈哈哈,！好說好說,！但咱先不急于這一時，好不好,？”

　　喬虎這才重又躺下,，央求道：“那就讓我們留在這喬村吧?！?p>　　郝云亮高興地答應(yīng)說：“好?。∥疫@里收留了好多,，也不多你們兄弟兩個,。你說要拜我為師，那正好,，他們也都是我的徒弟,。”

　　喬虎詫異地問道：“他們都跟叔叔學(xué)醫(yī),？”

　　郝云亮笑笑說：“學(xué)什么醫(yī)呀,？都是些不識字的娃。對了,，喬大少爺,，你應(yīng)該識字的吧？”

　　喬虎不好意思地搔搔腦袋：“家父在包頭城辦有私塾,，喬虎略通文墨,。”

　　郝云亮一聽,，興奮異常,，開心地說：“那就好，那就好,，你既可以學(xué)醫(yī),，也可以學(xué)武，你是身體好,，骨骼清奇,，真的是一個好的學(xué)武坯子！”

　　喬虎想起什么似的問道：“對了叔叔,，剛才您說您是跑馬幫的,，怎么會……”

　　郝云亮打斷他的話：“知道你就有此一問，我就全都告訴你吧,。咱們這個喬村啊,，就是咱山西逃難的商人聚集到這里形成的。這里最大的戶是喬家,，你和弟弟就在這里住下吧,！對了，你們也姓喬,，正合適,！哈哈哈！”

　　喬虎鄭重地點點頭：“嗯,！謝謝叔叔,！”

　　話音剛落，翠兒開心地推門進(jìn)來,，翠兒娘跟在后邊提著一只鐵壺進(jìn)來,。

　　翠兒一進(jìn)門脆生生地說：“爹，娘把稀飯?zhí)醽砹??！闭f完，怯生生地躲在娘的身后,，看著喬虎出神,。

　　郝云亮起身，爽朗地說道：“太好了,！她娘,，你來給他喂稀飯吧?！?p>　　翠兒娘爽快地答應(yīng)一聲：“好嘞,！”說完,，她把鐵壺放在四方桌上，麻利地取出幾只碗來,，分別擺到桌上,，然后提起鐵壺倒了兩碗稀飯，端著一碗走到炕沿,，坐上去,，盤腿坐在喬虎跟前。

　　喬虎掙扎著要坐起來,。

　　郝云亮見狀,，嚴(yán)厲地斥責(zé)道：“你這小后生，咋就這么拗,？不讓你動你偏要動,，傷口會裂開的！”

　　喬虎聽了,，重又乖乖地躺下,。

　　翠兒見狀失聲地發(fā)笑：“呵呵！”

　　翠兒娘白一眼郝云亮,，輕輕地吹吹勺子里滾燙的稀飯,，然后小心地遞給喬虎，喬虎順從地讓張嘴就張嘴,，惹得翠兒忍俊不禁,。

　　正在這時，喬龍睜開了雙眼,，靜靜地躺在那里,，扭著頭來回看著。翠兒看見了,，急忙爬上炕,，跑到近前，開心地說：“喂,！小哥哥,，你醒啦？”

　　喬龍看著翠兒竟然笑了,，輕松地說道：“你是誰,？真好看！”

　　喬虎一聽,，又要坐起來,，嘴上說道：“龍弟，你醒啦,？”

　　喬龍扭過頭,，看著喬虎說：“哥哥,，我們這是在哪兒？”

　　喬虎看看郝云亮,，郝云亮微笑著點點頭,，喬虎開心地說：“龍弟，這就是咱以后的家,，咱們到家啦,！”

　　喬龍一骨碌翻了身,，看著喬虎急切地說：“那咱爹咱娘呢,？他們咋不要咱們了？”

　　喬虎強(qiáng)裝笑臉說：“咱爹咱娘一起去天堂了,，他們讓哥哥照顧你,。”

　　喬龍突然失聲痛哭起來：“爹??！娘啊,！你們不要龍兒了,，嗚嗚嗚！”

　　翠兒受到感染,，也跟著嗚嗚地哭起來,。

　　郝云亮走到喬龍跟前，心疼地安慰喬龍說：“別哭了孩子,，你已經(jīng)長時間沒吃東西了,，趕緊喝碗稀飯吧！她娘,，把這個小的也喂一下,。”

　　翠兒止住哭泣,，跳下地說：“我來喂小哥哥,！”說著話，端起另一碗稀飯,，晃晃悠悠地走到炕沿邊上來,。郝云亮和翠兒娘見狀，相視一笑,。

　　就這樣,，喬虎喬龍兄弟倆跌落山崖以后，在山崖下,，被喬村村民搭救了,。從此死里逃生,，在這里拜師學(xué)藝，定居了下來,，才徐徐拉開了《煤嘯》的帷幕,。給后人留下了一段晉商后裔，傳承商道,，兄弟反目,，家國情仇，結(jié)土匪,，識黑幫,，保家衛(wèi)國，抗擊日寇,，同仇敵愾,，舍身忘死的傳奇錐心故事。