平州城西南約四十多里的地方，還有一個(gè)村莊叫李家峪,，這個(gè)村子在喬村正東約二十里左右的地方，地勢(shì)異常開闊,，多條溝壑在這里交匯,，是喬村繞行進(jìn)城走官道的必經(jīng)之地,。

　　喬村進(jìn)城的馬車，沿著河灘走過一段泥石路后,，直接向北有一條彎道,，可以繞過李家峪抄近路到城里去，這條道路并不好走,。但喬村運(yùn)社的馬車通常都是走這條近道進(jìn)城的,，雖然難走，卻可以節(jié)省一個(gè)多時(shí)辰的路,。

　　李家峪村莊地勢(shì)開闊,，住戶比較分散，總共也就二十幾戶人家,，每家只是種著零星的幾畝地,，看得見附近的玉米地、山藥地,、黍子地和谷子地被收割過的痕跡,。這里的人們過著閑散安逸，有一頓沒一頓的日子,。

　　李家峪向西南約莫一里地的西山腳下,，有一處工地。工地上正在鉆井,，井架旁蓋著五間連體的簡(jiǎn)易工棚,，這個(gè)工地干活兒的人們已經(jīng)在這里干了快有一個(gè)多月了，可是卻效率低下,，鉆探深度還不足百米,。

　　說到這個(gè)李家峪煤礦,，還得從九年前說起。

　　山西政府當(dāng)局答應(yīng)以山西地畝捐作抵押,，讓晉商先行出銀兩保礦,。以渠氏渠家為代表的晉商們，以晉商保晉礦務(wù)有限總公司的名義,，與英國(guó)福公司開展保礦運(yùn)動(dòng)并取得了最終的勝利,，籌措銀兩拿回了探礦權(quán)，卻也最終像一棵枯萎的大樹一樣轟然傾倒了,。

　　煤鐵礦是終于保住了,，但是山西當(dāng)局并沒有兌現(xiàn)承諾，卻在1911年的時(shí)候截留了全省的地畝捐,。在晉商逐漸沒落的時(shí)候,，渠氏迫于還款壓力，為了歸還向各票號(hào)籌借的贖礦銀,，只好將保晉公司吸收到的股份資本銀,，挪還票號(hào)……最終成為壓死駱駝的一棵稻草。

　　然而渠家有一位掌柜的,，是一位留洋渡過金,，懂煤炭采伐的，他就是渠大爺?shù)慕Y(jié)拜兄弟潘本淵潘四爺,，潘四爺不甘心晉商的失敗,，硬是帶領(lǐng)探礦隊(duì)在沒有任何設(shè)備和資金的情況下，堅(jiān)持四處探礦,，想最后為晉商爭(zhēng)回一些面子,。

　　九年來，潘本淵不遺余力,，走南闖北,，耗盡了心血，最終選擇在晉北李家峪落了腳,?？墒牵拍甑臅r(shí)間又過去了,，當(dāng)初當(dāng)局答應(yīng)的地畝捐貌似有效,，卻每年都只是一張空頭支票，讓潘四爺欲罷不能,，到現(xiàn)在都沒有兌現(xiàn)過一分一毫,。

　　在李家峪正式動(dòng)工開礦之前，渠大爺再次找當(dāng)局去爭(zhēng)取，當(dāng)局給出的答復(fù)是：可以先開礦,，隨后立即想辦法,，即使地畝捐不能全部到位，也絕不會(huì)使李家峪的開礦銀欠缺,。

　　就是聽信這樣的一句口頭承諾,，執(zhí)拗的潘本淵，最終還是硬著頭皮,，破釜沉舟,，孤注一擲地帶著二十幾個(gè)人上馬開工了。

　　天高云淡,，秋高氣爽,，燕子翻飛。

　　六十多歲的潘本淵,，鶴發(fā)童顏,，中等身材，眉清目秀,，一副紳士模樣,。他穿著一身淺黃色的西裝，白襯衣領(lǐng)上佩戴著一條鮮紅色的領(lǐng)帶,，一雙劍眉下，長(zhǎng)著一雙銳利的眼睛,。他正在工地上視察著,，有工人們?cè)诶罴矣鬟叺纳侥_下鉆探，機(jī)器鉆探的轟鳴聲山響,。

　　突然,，鉆探機(jī)的聲音驟然停下了。

　　潘本淵站在工棚前戴著眼鏡正在看圖紙,，突然聽到機(jī)器停止了,，吃驚地抬起頭，朝著鉆探處的工人們喊道：“哎,！怎么機(jī)器又不轉(zhuǎn)了,？”

　　工人們有的向這邊擺擺手，有的向這邊搖搖頭手,。站在潘老爺一旁的小伙子栓柱隨口說道：“四爺,，看來又是發(fā)動(dòng)機(jī)的問題呀！”

　　潘本淵看一眼栓柱,，無奈地說：“又是發(fā)動(dòng)機(jī),，我也知道這臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)不行了，老是斷電跟不上趟，可我們現(xiàn)在也沒錢買新的,，這又該怎么辦呢,？總得想想辦法吧?！?p>　　栓柱想了想說：“看來只能讓人下去了,。”

　　潘本淵疑惑地說道：“既然是發(fā)動(dòng)機(jī)的故障,，人又替代不了,，就算是下去了，還能有什么辦法,？”

　　栓柱狡黠地笑笑說：“四爺,，只要是見了煤，我就有辦法,！”

　　潘本淵脫口道：“爆破,？”

　　栓柱點(diǎn)點(diǎn)頭說：“對(duì)！我可以用炸藥炸一個(gè)井口出來,?！?p>　　“唉，都接近一百米了還不見煤,?！迸吮緶Y嘆口氣，一指手上的圖紙說：“可這資料上顯示……”

　　栓柱勸慰道：“老爺先別著急,，這段時(shí)間我每天都看著呢,，應(yīng)該就在這幾天了?？涩F(xiàn)在機(jī)器停止運(yùn)轉(zhuǎn),，我們必須派人下去了?！?p>　　潘本淵擔(dān)心地說：“一百米深,，恐怕不行吧？”

　　栓柱自信地說：“深倒沒關(guān)系,，咱們有的是繩子,。可就是怕下去了,，上不來,。這還是有生命危險(xiǎn)，所以沒人敢下去,?！?p>　　潘本淵又嘆口氣說：“唉，沒錢什么也辦不了。這要是擱在以前富裕的時(shí)候,，這還不都是小事一樁嘛,！”說著，跟栓柱一起走到鉆探處,，探身看看井下,，嚴(yán)峻地對(duì)著工人們說：“你們誰下去？”

　　 工人們面面相覷,，有的搖頭,，有的退縮，沒有人有這個(gè)膽量,。

　　栓住搖搖頭說：“四爺,，沒錢大家就沒膽，還是我下去吧,！”

　　潘本淵遲疑地看著栓柱,，剛要說什么，就聽得喬龍朗聲說道：“你們咋都停下了,？剛才是啥東西在響?。课宋宋说?！”

　　大家循聲望去,，但見滿身滿臉血污的喬龍，疲憊不堪地坐在前邊幾丈開外山腳下的一座小土丘上,，正好奇地觀看著他們,。

　　栓柱正沒好氣，忽聽得有人說話,，一看又是一個(gè)十五六歲的臟兮兮的小孩子，撒氣說：“哪兒來的野孩子,，嚷嚷啥,？關(guān)你啥事兒？”

　　喬龍一臉無辜地說道：“是不關(guān)我的事兒,。咋,？看看也不行啊,？”

　　栓柱不耐煩地說：“去去去,，一邊涼快去！大人干活兒,，小孩子家參什么嘴,？”

　　喬龍不服氣地說：“哼！不參嘴就不參嘴，誰稀罕,？”

　　栓柱一愣,，不客氣地說：“你個(gè)野孩子，還挺橫,！”

　　喬龍聞聽,，不再搭話，站起身來,，從土丘上縱身跳了下來,，幾步奔過來，站在井架下的最高處,，威風(fēng)凜凜地故意向這邊看,。

　　栓柱兩手一叉腰，一下子來勁了,，挑釁的語氣說：“喲呵,！小屁孩兒，說你橫,，你還下來了,，咋？還想打架,？”

　　潘本淵趕忙勸解道：“栓柱別理他,，還是快想想辦法干正事吧?！?p>　　喬龍不經(jīng)意地走過來說：“咋啦,？我是看看能不能幫你們啥忙?！?p>　　潘本淵詫異地看著喬龍說：“你,？”他突然看見喬龍面色發(fā)黃，渾身沾滿血漬,，沾過血的皮膚上顏色正在變黑,，頓感十分疑惑。

　　喬龍覺得這個(gè)老頭和藹可親地挺好玩兒,，裝作老成的樣子,，嗔怪道：“咋？老頭,？你也小瞧人,？”

　　潘本淵從凝神中被他逗笑了，“撲哧”一聲笑了起來：“哈哈哈,！不是我小瞧你,，這可是大人都干不了的活兒哎,！”

　　喬龍滿不在乎地說：“正因?yàn)槟銈兇笕硕几刹涣耍晕也拍芨裳?？?p>　　栓柱一指井下,，不客氣地問道：“這么深的坑你能下去？”

　　喬龍款款走近,，朝下看看,，打趣說：“哎喲媽呀！看不到頭哎,！”

　　栓柱揶揄道：“咋,？怕了吧？快回家找你娘吃奶去吧,！”

　　工人們哈哈大笑,。

　　潘本淵面有慍色，嚴(yán)厲地說：“栓柱,，你這樣可不好,。盡管人家是個(gè)孩子，咱們也還是要尊重,，不得造次,！”

　　栓柱吐吐舌頭，不再吭氣了,。

　　喬龍得意地說：“還是這個(gè)老頭說話好聽,，聽了讓人感到舒服?！?p>　　潘本淵勸說道：“小娃娃,，回家去吧！這里是工地,，不安全,，也別影響我們干活?！?p>　　喬龍一本正經(jīng)地說：“就沖老頭這句話,，這個(gè)忙我?guī)投恕,！?p>　　潘本淵疑惑地問道：“你要下去？”

　　喬龍堅(jiān)定地說：“我下去,！”

　　潘本淵大驚失色,，認(rèn)真地說：“人命關(guān)天，這可不是鬧著玩兒的,！”

　　喬龍不容置疑地說：“我不是鬧著玩兒,！”

　　栓柱睜大雙眼問道：“你真要下去,？”

　　喬龍得意地說：“當(dāng)然！你們就別廢話了,，就告訴我下去干啥吧,？”

　　栓柱正色道：“那我問你，你咋下去,，又咋上來,？”

　　喬龍不經(jīng)意地指著地上的繩子說：“你們這里不是有那么多繩子嘛？捆我腰上,，你們幾個(gè)人合力拽著就行,。”

　　栓柱遲疑地說：“井太深了,，我們可拉不動(dòng)你,！”

　　喬龍笑笑說：“不用你們拉，你們只要拽緊了,，我自己爬上來,。”

　　潘本淵腦袋搖得像撥浪鼓似的說：“不行不行,！我可不能拿一個(gè)小孩子的性命開玩笑,！”

　　栓柱誠(chéng)懇地說：“四爺，聽他說話,，應(yīng)該沒問題,。”

　　潘本淵連連搖頭,，看著喬龍身上的皮膚若有所思,。

　　喬龍不耐煩地說：“你們這些大人，咋比我這個(gè)孩子還婆婆媽媽的呢,？”

　　潘本淵急忙問喬龍有什么條件,，喬龍想了想，覺得潘本淵脖子上的紅領(lǐng)帶挺好玩兒,，拿回去送給翠兒還不錯(cuò),，當(dāng)即拉了拉潘本淵脖子上的紅色領(lǐng)帶，高興地說道：“老頭兒把這根繩子拴在脖子上挺好玩兒,，辟邪的吧,？等我上來以后，你把它送給我,，我就要這個(gè),，把它送給翠兒！”

　　潘本淵答應(yīng)了,，但卻幾次欲言又止,。

　　夕陽西下,，晚霞映日，一片凄美的黃昏,。

　　鉆井設(shè)備都已經(jīng)被拆除,，喬龍已經(jīng)把繩子綁在腰上，整裝待發(fā),。栓柱走到喬龍跟前拍拍他的肩膀,，遞給他一包炸藥，一臉冷峻地說：“喬龍小兄弟,，你把這個(gè)帶上,，等下到底以后，看看有沒有煤,。如果沒有,，你就什么也別干，回來就行,；如果見到了煤,，就把這包東西安放在有煤的地方，搖一下你身上的繩子,，我們就開始拽你,，你就上來?！?p>　　喬龍接過炸藥包,，麻利地綁在身上，傻傻地笑著說：“栓柱哥,，說了半天,，啥是煤呀？”

　　栓柱怔了怔,，四下看看,，快速?gòu)臉影彘g里取出一塊煤炭，遞給喬龍說：“看,，這就是煤,，就這么黑乎乎的，像黑色的石頭一樣的東西,?！?p>　　喬龍接過來仔細(xì)看了看，點(diǎn)點(diǎn)頭說：“嗯,！知道了,，比石頭輕！”他看見炸藥包上的炮線問道：“這是啥繩子,？這么細(xì),。”

　　栓柱一本正經(jīng)地說：“這個(gè)叫炮線,，你不用管它,，等一會(huì)兒你就知道它的用處了?！?p>　　喬龍一拍胸脯,，信誓旦旦地說沒問題，肯定能把事情干好,。潘本淵走過來,，認(rèn)真地安頓讓栓柱再好好想想各個(gè)細(xì)節(jié)，千萬別出紕漏,。最后摸摸喬龍的頭,，慈祥地說：“孩子！你可一定要當(dāng)心??！”

　　喬龍笑笑，做個(gè)鬼臉說：“潘爺就把心放在肚子里吧,?！?p>　　潘本淵疼愛地刮一下喬龍的鼻子說：“哼！小鬼,！”

　　喬龍也調(diào)皮地刮一下潘本淵的鼻子說：“哼,！老鬼！”

　　兩人不約而同地哈哈大笑起來,。

　　下井的時(shí)間到了,，喬龍抱著炸藥包飛身一縱，就不見了,。所有的人都倒吸一口涼氣,，只見留在井上盤著的粗大的繩子一圈一圈地漸漸變少，大家全都奔到井口觀看,，只能看到不停在搖晃著的繩索,，哪里還看得到喬龍的影子？

　　潘本淵額頭上的汗冷頓時(shí)冒了出來,，所有的人也都為井底下的喬龍捏了把汗,，都以為喬龍失足掉下去了。突然,，繩子下墜之勢(shì)銳減,，然后只是一點(diǎn)兒一點(diǎn)兒地下降，大家這才稍稍松口氣,，提在嗓子眼的心總算是緩緩落下來,。覺著喬龍這個(gè)還在雖然不大,，確實(shí)身懷絕技之人。

　　其實(shí),，喬龍?jiān)谝婚_始觀察井口的時(shí)候,，發(fā)現(xiàn)井口的井壁并不規(guī)整，可攀援之處有很多,，當(dāng)下心里就有數(shù)了,。他一個(gè)縱身飛越而下，覺得差不多的時(shí)候,，用雙腳一勾井壁,，身形一蕩，下降的速度立刻就慢了下來,。他瞅準(zhǔn)井壁上突出的一塊石頭,，雙膀一叫力，順勢(shì)一抓,，身子便輕輕松松地停了下來,，懸在井壁上。他定住身形,，然后才開始攀援而下,。

　　越往下，越是黑乎乎的什么也看不見,，直到身體觸碰到地面,，喬龍才感覺是來到了井底。井下一片漆黑,，伸手不見五指,，根本看不清楚地面上有什么東西,。