云州太學(xué)是深造的學(xué)府，每屆招收兩千七百人,，三年一屆,，年齡必須在十三到十五歲之間。相比入學(xué)門檻,，其實(shí)入學(xué)之后更為殘酷,，云州太學(xué)每月會(huì)固定清退一百人，兩年之后便只剩下三百人,，隨后進(jìn)入為期一年的見習(xí)期,，最終評(píng)定三十位“太學(xué)名士”。
當(dāng)然中途被勸退的也有好處，有個(gè)“太學(xué)外子”之說,，早退和晚退的還不一樣,，而到了最后的三百人，便被稱為“太學(xué)生”,，日后說起來便是僅次于三十名士的大人才,。
入太學(xué)這事，對(duì)季連山來說是晴空萬里,，對(duì)季牧來說就是晴天霹靂,，節(jié)貨都買好了，再度回到一心向往的時(shí)光,，簡直不能更美妙,。
但現(xiàn)在卻告訴他，他要入太學(xué)了,，季牧根本就沒上過什么牧野學(xué)堂,，他學(xué)的東西都是父親找先生半夜過來硬塞的。季牧曾經(jīng)向往過城市,，但一進(jìn)來他便不高興了,，對(duì)他來說這里太閉塞了，像個(gè)籠子圈著人,，還不能在里面亂走,。
一望無際、山坡牛羊,，肥水綠草,、蜻蜓蟲蛙，在這里什么都見不到,。
季連山高興得不知所措,，最后竟拿起針線在季牧的腰上縫了起來。
“爹,，你干什么,！”
季連山不說話，直到最終縫上了三個(gè)口袋,，笑容滿面道：“兒子,，咱季家不缺錢，爹都給你縫好了,，小錢就動(dòng)這個(gè),，大錢就動(dòng)這個(gè)，不大不小就動(dòng)這個(gè),?！?p> 季牧哪里還有心思管這些,，帶著懇求的口吻道：“爹，一個(gè)月后,，你一定要來接我呀……”
“沒出息,！最少給爹待倆月！”季連山嗔道,，他知道這兩千七百人要么是名門大家要么是天縱奇才,，季牧若能熬到第二個(gè)月，確實(shí)超乎預(yù)期了,。
“牧兒,，咱不要想能留多久，而是你該好好利用這段太學(xué)時(shí)光,，和你們同齡的云州有幾十萬人，你能入太學(xué)就已經(jīng)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先,。哪怕是個(gè)太學(xué)外子,，你也是西部世界的第一人！”
季牧怔怔看著父親,，沒想到他還深沉了起來,。
“九州世界大到不能想象，爹不奢求你能在太學(xué)找到自己的路,，但期望你能用自己的經(jīng)歷告訴自己,，除了趕羊你還有其他可選。太學(xué)出來之后,，你想挖礦還是釣魚,，爹都一定支持你！”
季連山哈哈笑了笑,，狠狠拍了拍季牧,，本是張嘴要說什么，忽又哈哈得笑個(gè)不止,。
云州太學(xué)地位超然,，雖在九云郡但卻不受郡府管控，而是直屬州府,，太學(xué)所在地是九云郡郊外十里,，這里專門建起一座小城，不許外人往來,，全力為云州的太學(xué)事業(yè)服務(wù),。
季牧入太學(xué)的第一天，便招來很多奇怪的目光,，他是整個(gè)太學(xué)最黑的一個(gè)人,，常年牧羊的季牧,，膚色比別人黑的不是一星半點(diǎn)。而且絕大多數(shù)人都是十三歲入太學(xué),，所以季牧的個(gè)子也比大多數(shù)人高,，走在太學(xué)里，很多人對(duì)他“另眼相看”,。
入學(xué)之后的第一件事,，看似只是一個(gè)選擇，但對(duì)太學(xué)學(xué)子來說關(guān)乎終生,，那就是——學(xué)科,。
云州太學(xué)下設(shè)九大學(xué)科，也分成九個(gè)學(xué)院,，分別是工學(xué),、農(nóng)學(xué)、文學(xué),、醫(yī)學(xué),、數(shù)學(xué)、經(jīng)史學(xué),、地質(zhì)學(xué),、商學(xué)、藝學(xué),。
然而等到季牧選學(xué)科的時(shí)候,，出現(xiàn)在他面前的只有一個(gè)孤零零的牌子，寫著一個(gè)碩大的“商”字,。
“老師,，我不選商學(xué)?！?p> “那你就沒有可選了,。”
“為什么,？”
“這學(xué)科選擇是按入學(xué)名次,，我聽說你還是候補(bǔ)的，搶手的早被選完了,，你也只能在這商學(xué)院湊合一個(gè)月了,。”
在云州,，商學(xué)不受待見,，主要有兩個(gè)原因。其一,，工學(xué),、農(nóng)學(xué),、經(jīng)學(xué)這類大科，學(xué)成之后大概率進(jìn)入郡府各司,、甚至州府各署,，是進(jìn)入仕途的重要途徑，從沒聽說過哪個(gè)商學(xué)院畢業(yè)的能在司署謀個(gè)一官半職,。而且商學(xué)院和藝學(xué)院是五十年前才補(bǔ)進(jìn)來的新學(xué)科,，明擺著“七個(gè)哥哥帶倆弟弟”。
其次,，云州的商業(yè)環(huán)境一直不太好,，西部世界占去了云州四分之三的土地，氣候不好,、物產(chǎn)不豐,。不像東部、南部各州,，云州的商業(yè)秩序也有待發(fā)展,，州府先后出臺(tái)不少政策，提振效用卻是不大,。
云州有一句俗話，叫“商不用學(xué)”,，你看那走在街上的販夫走卒,，根本用不著肚里有什么墨水嘛，能算清賬不就行啦,，有什么可學(xué)的,？
但放眼九州世界，商業(yè)堪稱繁盛,，老牌商會(huì),、新興商幫，熙熙攘攘,，帶動(dòng)著各州產(chǎn)值,，所以云州的產(chǎn)值是一直是倒數(shù)第二，千年不變,。
季牧就這樣被動(dòng)進(jìn)入了商學(xué)院,，但更讓他揪心的是宿舍的環(huán)境，這哪里是宿舍,，簡直可以說是大鋪場,，三十多個(gè)人住在一起。每天夜里,，呼嚕,、夢(mèng)話不絕于耳,，季牧每天都熬到三更，數(shù)著一只又一只羊,。
來了三天,，大小手續(xù)弄完，終于開了第一堂課,。
那講師說得津津有味,，什么“商者，濟(jì)世之道也”“師法,，趨利避害也”,，聽得季牧昏昏噩噩，句句都是要領(lǐng)也句句不得要領(lǐng),，加之夜里難捱,，季牧聽著聽著就點(diǎn)頭如鼓，嘭的一聲臉就砸在了桌子上,，而后一夢(mèng)香甜,。
“滾出去！”
夢(mèng)里一個(gè)聲音把季牧驚醒,，他乖乖站起來走到了廊道,，站在那左晃晃右晃晃以為自己還在夢(mèng)里，最后嘭的一聲又是栽在了地上,。
這一栽,，可栽出事了。
看到的人不少,，很快便傳到了商學(xué)院院長那里,。
尋常私塾課堂睡覺尚且不能忍，而這里,，可是云州太學(xué)?。?p> 多少人憋足了力氣想進(jìn)來的地方,，你卻在占著茅坑睡大覺,，這也是太學(xué)學(xué)律明令禁止的，課堂睡覺初犯禁閉半個(gè)月,，再犯直接開除,。
于是乎，季牧就上了一堂課便給關(guān)進(jìn)了小黑屋,，此地大有懲戒之意,，除了一天兩次送飯的，再也見不到一個(gè)人,。頂上不能叫天窗,，應(yīng)該叫“天孔”,，地上鋪著的柴草，枕頭就是一個(gè)光滑的石頭,。
季牧很后悔,，后悔的不是課堂睡覺，而是早該看看學(xué)律,。這一關(guān)也算宣判了季牧的太學(xué)之旅,，每月清退一百人，像自己這種要是不被清退,，要么太學(xué)倒閉了,，要么就是見了鬼了。
“天上有白龍,，白龍臥七虹,，地上有白龍，白龍逐水叢,。白龍俯白龍,，白龍仰白龍，一覺四季過,，白龍夢(mèng)白龍,。”
季牧躺在草榻上,，翹起二郎腿,，嘴上叼著一根草棍，西部世界的景象縈入腦海,。城市是牢籠，此地更是牢籠,，好在用不了多久,，他又將回到心愛的西部世界。
季牧為什么這么喜歡放羊,？
這是自季牧出生以來,，最困擾季連山的問題，季家沒這樣的先例,，放過羊的不少但那都是為了營生,，是被逼無奈的苦差事。但季牧也就剛比羊高點(diǎn)的時(shí)候就抓著鞭子不放,。
六歲那年的一個(gè)黎明,，季連山不堪回首的一個(gè)黎明，季牧解開捆繩趕羊出去,，從此開始了近十年的放牧生涯,。從那以后,，很少在村落里見到季牧，這小子有時(shí)放羊半個(gè)多月不回來,，季連山騎著馬在遠(yuǎn)處跟著他,，可是操碎了心。
他從來不和其他孩子玩耍,，教書先生只能夜里等他放完了羊再來教他,，起先季連山擔(dān)心怕不是生了個(gè)傻子，但那教書先生卻說這孩子聰明得緊,，字識(shí)得快,、書背得準(zhǔn)。季連山寬心了不少,，但隨著季牧越來越大,，這“愛放羊”的毛病越來越改不了了。
季牧自己來說,，慢慢成了半大小子,，詩書也讀了不少，倒是發(fā)現(xiàn)自己并非喜歡放羊,，而是喜歡藍(lán)天草地,，換句話說，他對(duì)封閉的環(huán)境有恐懼,。如果小的時(shí)候把他關(guān)在這里,，那出來之后不是瘋子就是傻子了。
難熬的半個(gè)月終于過去,，出來之后季牧卻不敢回宿舍了,，一路上聽到的閑言碎語讓他不愿接受回去之后的場面。
之前人們叫他“大鐵杵”,，又黑又高,，畢竟他的樣子太讓人深刻了，和斯文的太學(xué)格格不入,。出來之后可好,，人們叫他“沉睡的大鐵杵”，說得就好像蘇醒之后能揮天捶地似的,。
太學(xué)很大,，剩下也沒幾天，季牧隨便找了一個(gè)能看到夜空的地方,，晚上就睡在木凳上,。至于白天的課，現(xiàn)在精神倒是好了不少，但也沒臉去了,。季牧只想著時(shí)間快點(diǎn)走,，到點(diǎn)之后去城西客棧和老爹碰頭，然后坐上回西部的馬車,，生活還是那么美妙,。
看藍(lán)天白云、看牛羊青草,，唱牧人的歌,。
再過兩年喝牧人的酒。
……