就在葉峰走出紅葉山,，來(lái)到石欄鎮(zhèn)的同時(shí),，無(wú)數(shù)好戲正在黑暗中悄悄上演。

　　紅葉山頂。

　　鐵飛鷹離去不久,，一高一矮兩個(gè)身影突然出現(xiàn)在那尸體旁邊,，一言不發(fā)地佇立在那里,，似乎在等待誰(shuí)的到來(lái),。

　　微風(fēng)吹起，樹(shù)葉卻毫無(wú)響動(dòng),。兩人同時(shí)單膝跪地,，右手握拳，抵在胸口,，雙眼恭恭敬敬地瞅著地面,，不敢有半點(diǎn)譖越。

　　在他們身前,，原本空無(wú)一人的地方,，突兀地現(xiàn)出了一個(gè)身背長(zhǎng)劍，臉戴面具的老者,。那面具黑金相間,，面孔猙獰，正是地獄十大閻王中平等王的形象,。

　　二人異口同聲：

　　“見(jiàn)過(guò)平等王大人,。”

　　平等王擺擺手,，仍舊背朝他們站好：

　　“免禮,。”

　　“謝大人,?！?p>　　雖然嘴上說(shuō)著“免禮”，但無(wú)論是平等王,，還是兩個(gè)黑衣人,，都完全沒(méi)有改變姿勢(shì)的意思。

　　沉吟片刻,，平等王開(kāi)口問(wèn)道：

　　“魔琴,，到了哪里？”

　　“回大人,?！睉?yīng)答的是那個(gè)瘦高個(gè)，說(shuō)話時(shí)他的聲音一直在顫抖,，不過(guò)平等王不以為意,，顯然這是正常現(xiàn)象,，“魔琴已經(jīng)走過(guò)了十八里小廟,，如果不出意外，明天應(yīng)當(dāng)能進(jìn)入石欄鎮(zhèn)地界,?！?p>　　“有點(diǎn)早了……不過(guò)也無(wú)不可，那邊宣傳的如何了,？”

　　這次回答的變成了那個(gè)矮胖子,，一口太監(jiān)腔讓人聽(tīng)了只想洗耳朵：

　　“十里八鄉(xiāng)無(wú)人不知無(wú)人不曉，哪怕是個(gè)蟲(chóng)兒,，也知道才女白巧兒的大名哩,。”

　　“不錯(cuò),?！逼降韧醣硎举澰S，然后話鋒一轉(zhuǎn),，“不過(guò),，人數(shù)雖然夠了，那幾個(gè)應(yīng)該來(lái)的家伙,，有沒(méi)有上套,？”

　　“基本上全中招哩?！卑肿友哉Z(yǔ)中的嗤笑之意顯露無(wú)疑,，“既然自詡才子佳人，又怎能不接受挑戰(zhàn),？就是鐵劍俠那邊有點(diǎn)不好弄,，他除了劍法就是寶劍，除此之外簡(jiǎn)直是爛木頭一根,，完全沒(méi)法勾引,。”

　　“如此……”平等王沉吟片刻,，隨手從背上取下佩劍,，“那就用這把‘天平’作為誘餌。如果是天罡三十六劍出世,，恐怕也由不得他不心動(dòng)吧,？”

　　“這……”胖子的頭低得更深，幾乎成了一只蝦米,，“大人,，您的寶劍實(shí)在太貴重了,，屬下怎能……”

　　“無(wú)妨。對(duì)我們的目標(biāo)而言,，一把劍又算得了什么,？”

　　“小人惶恐……”

　　胖子從懷里掏出兩張手帕握在手上，恭恭敬敬地從平等王手里接過(guò)長(zhǎng)劍,，一個(gè)眨眼就消失了,。

　　平等王雙手負(fù)在身后，似乎在考慮些什么,。驀地,，他指著山下石欄鎮(zhèn)的方向問(wèn)道：

　　“六扇門(mén)的人，都查清楚是誰(shuí)帶隊(duì)了嗎,？”

　　“查清了,。”高個(gè)子順手從懷里掏出一個(gè)小本,，“除了鐵飛鷹這個(gè)獨(dú)行俠外,，還有兩名黑衣捕頭從京城帶隊(duì)前來(lái)，各自有五名手下,，已經(jīng)混入了各家隊(duì)伍,。另外，有一組來(lái)歷不明的人馬一同進(jìn)駐了石欄鎮(zhèn),，這些人行動(dòng)極為隱秘,，平時(shí)并不在鎮(zhèn)子上活動(dòng)?！?p>　　“來(lái)歷不明,？”

　　“屬下無(wú)能?！?p>　　“哼……知道就好,。不過(guò)也沒(méi)什么大不了的，來(lái)歷不明本身就能說(shuō)明很多問(wèn)題,。不用管他們,，讓天外來(lái)客這條鯰魚(yú)去攪動(dòng)局勢(shì)吧，我們只需要在塵埃落定后,，拿回屬于自己的東西即可,。”

　　“屬下明白,?！?p>　　“走吧，還不到我們出場(chǎng)的時(shí)候,?！?p>　　“是,。”

　　老者聽(tīng)力極好,，身后一陣瑟瑟聲說(shuō)明瘦高個(gè)已經(jīng)運(yùn)起輕功遠(yuǎn)去了,。他卻仍舊停留在原地，望著一點(diǎn)點(diǎn)探出頭的月亮,，心中唏噓不已。

　　“金銘兄,，看來(lái)你我又要兵戎相見(jiàn)了……”

　　千里之外,，中原，帝都,。

　　宵禁令,，是大漢創(chuàng)立時(shí)，為重農(nóng)抑商,，高祖皇帝設(shè)下的規(guī)則,。然而，歷經(jīng)數(shù)百年后,，商業(yè)已經(jīng)逐漸發(fā)展到?jīng)_擊現(xiàn)有框架的地步,，是故宵禁令已經(jīng)名存實(shí)亡，除了各大州府及帝都仍在嚴(yán)格執(zhí)行以外,，其他地區(qū)只要在夜間手持一火把,，就能當(dāng)做“白晝行人”。雖說(shuō)只是掩耳盜鈴,，不過(guò)這一舉措的確有效地促進(jìn)了夜市的發(fā)展,。

　　然而，今夜的帝都卻是燈火輝煌,，從皇宮朝政殿開(kāi)始,，一直到第二內(nèi)城城墻，條條街道盡是明火執(zhí)仗的甲士,，甚至有不少大內(nèi)高手穿插其中,。眾人五十人為一隊(duì)，挨家挨戶(hù)搜尋可疑人士,，但凡沒(méi)有身份竹憑的黑戶(hù),，一律由六大禁衛(wèi)軍押送至天牢，無(wú)人能夠漏網(wǎng),。

　　更可怕的是,，搜查不僅僅波及到了尋常百姓家，甚至連諸多達(dá)官顯貴家的內(nèi)庫(kù)都沒(méi)被放過(guò),。很多他們自以為很隱秘的密室都被翻出來(lái)在光天化日下檢查,。傳說(shuō)中圣人的“暗中眼線”——秘衛(wèi)更是紛紛自曝身份,，主動(dòng)和禁衛(wèi)軍頭領(lǐng)們搭上線，一同對(duì)自己的“主人家”進(jìn)行全方位的徹底搜查,。據(jù)說(shuō)一位國(guó)侯竟然發(fā)現(xiàn)跟隨了自己三十年的老管家也是秘衛(wèi)之一,，于是當(dāng)天晚上就寫(xiě)下萬(wàn)言悔過(guò)書(shū)，隨即在書(shū)房上吊自盡,，只求圣人放過(guò)他全家一條活路,。

　　就在人們紛紛猜測(cè)圣人因何如此大動(dòng)干戈，如此行動(dòng)之后又會(huì)怎么處理那些把把柄送到圣人手中的奸臣逆賊之時(shí),，朝堂上突然傳來(lái)了一份旨意,，大方地赦免了這次行動(dòng)中所有人的罪過(guò)，就連那畏罪自殺的國(guó)侯都獲得了寬大處理,，僅僅在下葬前去了墓前石馬的禮節(jié),。這讓百官在大為歡喜之時(shí)，又生出了無(wú)數(shù)疑惑,。如此輕拿輕放可不像這位圣人,，或者說(shuō)大漢朝所有圣人的脾氣。而且,，這么匆忙地發(fā)動(dòng)搜查,，之后又對(duì)結(jié)果置之不理，這也不符合圣人的一貫行為,。

　　反常的舉動(dòng),，必然帶有反常的含義，應(yīng)對(duì)了反常的事件,?？墒牵瑹o(wú)論他們?cè)趺创蚵?tīng),，就只能得到個(gè)“大內(nèi)禁地發(fā)生什么事”的模糊回答,。再問(wèn)具體的事請(qǐng)，無(wú)論太監(jiān)還是宮女或者侍衛(wèi),，全都撥浪鼓式搖頭,，完全不敢多說(shuō)半個(gè)字。

　　情況不明,，那就只有縮回手腳,，按兵不動(dòng)。于是,，一份份書(shū)信從官員們的府邸中發(fā)出,，快馬加鞭，星夜兼程地送到各自的家族，上面標(biāo)明了如今的情況,，希望家族千萬(wàn)不要在這種敏感時(shí)期有所動(dòng)作云云,。

　　然而，無(wú)論他們?cè)趺聪朕k法讓家族提前知道這些情況,，有些事情,，有些已經(jīng)在發(fā)生的事情，不再是他們能掌控的了,。

　　只有少數(shù)人知道,，這一次的騷動(dòng)其實(shí)并非沒(méi)有預(yù)謀。更少的人知道,，帝都發(fā)生的一切其實(shí)都在為掩飾一件事而努力,。最后，唯獨(dú)下棋的人,，和沒(méi)有走上棋盤(pán)的人，才知道這些事情真正的意義……

　　兗州之北,，天寒地凍,，積雪皚皚，經(jīng)年不化,，雪山高聳,，冰湖連綿，冰天雪地,，銀裝素裹,，不似人間尋常美景。

　　然而,，這本應(yīng)潔白無(wú)瑕的天地,，此時(shí)卻有了無(wú)數(shù)色彩點(diǎn)綴其中。黑色的衣袍,，紅色的鮮血,，銀色的刀光，灰色的狼犬……

　　兩只人馬正在這荒山野嶺間搏殺,，一組人馬人數(shù)雖多,，進(jìn)退有度，又有強(qiáng)弓利弩為輔,，卻遲遲不能攻破另一組人的防線,。每當(dāng)他們要壓制住對(duì)手時(shí)，總會(huì)被狂性大發(fā)的狼犬擊退,，或者被敵人手里的綠色粉末逼得退步不迭,。至于迎著粉末沖上去的愣頭青？現(xiàn)在已經(jīng)順著雪坡滾下山不知摔進(jìn)哪片雪地里了。

　　前線久攻不下,，在二百步開(kāi)外壓陣的一伙黑衣人卻毫不緊張,。尤其是中間坐著的一個(gè)黑袍白發(fā)中年首領(lǐng)，旁人在他頭上撐了把傘,，防止零零星星的雪花沾染上他的肩頭,。

　　“這群亂臣賊子……”

　　首領(lǐng)語(yǔ)氣冷淡地開(kāi)口，赫然一副太監(jiān)腔調(diào),，再加上他腰間不經(jīng)意露出來(lái)的金魚(yú)袋,，紅條緞，此人的身份呼之欲出：

　　東廠右總管,，溫左葉,。

　　被稱(chēng)為“圣人座下八大鷹犬”之一的溫左葉雖說(shuō)只有四十來(lái)歲，但已經(jīng)是三代元老了,。當(dāng)今圣人的爺爺將他提拔做了宗人府的庫(kù)房秘書(shū),，協(xié)助皇族族長(zhǎng)與宗人府負(fù)責(zé)人管理皇族內(nèi)部的祭祀、賞罰還有宗譜記錄,。等到前代皇帝登上寶座后,，又把他直接指給太子做了內(nèi)務(wù)總管，提攜之意可見(jiàn)一斑,。

　　一時(shí)間,，除了那位歷經(jīng)五十二年的老太監(jiān)總管兼明面上的大內(nèi)第一高手王秉德，溫左葉溫公公就成了宮內(nèi)的第一紅人,，幾乎板上釘釘要接任太監(jiān)總管的存在,。

　　然而世事無(wú)常，十八年前那場(chǎng)席卷天下的瘟疫中,，溫左葉的主公,，天下未來(lái)的繼承人，皇太子劉敬居然一病不起,，與世長(zhǎng)辭,。身為其內(nèi)務(wù)總管的溫左葉雖然罪不致死，但總算是有了污點(diǎn),，難以寸進(jìn)了,。

　　若不是新皇用人不拘一格，恐怕溫左葉的余生,，就要在皇陵度過(guò)了,。饒是如此，如果他沒(méi)有什么拿得出手的功績(jī),，恐怕也會(huì)有人不服氣,，

　　不過(guò)這一次,，圣人的要求卻是……

　　“吩咐下去，”溫左葉不咸不淡地說(shuō)道,，“除了那個(gè)拿著盒子的必須生擒,，其他人要?dú)⒁艧o(wú)所謂，如果他們不能把消息散播出去,，那咱們就幫他們一把,！”

　　“反正……這潭水?dāng)嚨迷綔喸胶茫　?