9月14日22:20分,，遠航船隊轉(zhuǎn)過圖南大陸的東北角,，已跨過東經(jīng)135°。

　　瑪雅下令將船隊的計時在原瑪雅島時間的基礎(chǔ)上加快3小時,，因為從瑪雅島的東經(jīng)90°到現(xiàn)在已經(jīng)跨越了三個時區(qū),，若再不調(diào)整會讓人感覺每天時間越來越少,，最終白天黑夜顛倒。

　　調(diào)整后的時間則進入到當?shù)貢r間的9月15日1:20分,。

　　當?shù)貢r間（東經(jīng)135°）9月16日7:30分,，遠航船隊已沿圖南大陸東海岸南向行駛至南緯20°附近,，遭遇到一股強勁的西風和往東的洋流，立即改變航向往東疾馳,。

　　在這股勁風和洋流的幫助下,，船隊的平均速度高達30千米/小時，連續(xù)航行五十小時后航程達到1500千米,，進入到東經(jīng)165°區(qū)域,，當?shù)貢r間是9月18日的11:30分。

　　越過東經(jīng)165°東升海的航程便去了三分之一,，到西月國直布港的直線距離也就還有4900千米左右,。以保守的航速計算也就是十一二天的航程。

　　船隊攜帶的淡水有半個月的量,，還是9月12日在海鯨島補充的,。理論上勉強還能滿足需要。但公輸孟啟和瑪雅都不希望憑借理論數(shù)據(jù)去冒險,，畢竟茫茫大海上會有太多的意外,。

　　何況神秘的泥煤島就在東南500千米的地方。

　　泥煤島這個名字是星際礦工取的,。據(jù)說島上覆蓋著厚厚的泥煤,，但又不完全是泥炭，具體有些什么成分瑪雅卻沒有印象,。她對塞藍星球的資料了解得本來就不全面,。

　　所以，瑪雅決定繞行四五百公里前往泥煤島,。

　　泥煤島就像張開翅膀的蝴蝶,，頭向著北方。東西180°經(jīng)線在東升海重合,，從理論上將其分為東西兩半,。同時也精準地把泥煤島這只“蝴蝶”分為了兩半：一半在東半球，一半在西半球,。

　　二十四小時后,，9月19日11:30分遠航船隊抵達泥煤島。瑪雅要求船隊將計時改為西洲時間的9月18日11:30分,。盡管有許多人不理解這樣的改動,，但百科學(xué)院的學(xué)員們是清楚的，并擔當起解釋的工作直到讓每個人都明白：

　　我們穿過了日期變更線,，而不是穿越到從前,。

　　泥煤島可是只“大蝴蝶”張開的翅膀從東到西有620千米，從北到南更是達到900千米，總面積近55萬平方千米,。

　　泥煤島的平均高度只有二十來米,，其蝴蝶形狀的頭部倒是天然的港灣。

　　島上沒有茂密的植被,，覆蓋著的泥煤呈現(xiàn)出深褐色，就像烤焦了的面包,。腳踏上去的時候地面也像面包一樣松軟,，若是原地踏步不一會兒就會泥足深陷。而且很多地方就是沼澤地,。

　　與一般的沼澤地不同,，這里的泥沼仿佛比麥芽糖還要粘稠，一旦陷入之后是很難拔出來的,。就算是拔出來也會扯掉一層皮,。

　　這樣的境況令公輸孟啟也感到作難，即便是用“黑裝置”轉(zhuǎn)換出大澤之舟恐怕也難以行進,。唯一沈織柔的千羽飄可以不受影響,，但那也得有她那一身超凡的輕功配合才敢深入。

　　瑪雅依然保持著很謹慎的態(tài)度,，她直接先在岸邊取樣分析,。深藍豎瞳的掃描分析顯示樣品中七成是泥炭，另有三成竟然是稀土,。

　　稀土的發(fā)現(xiàn)令她倍感欣喜,，這將使得電子、航天等科技水平出現(xiàn)飛躍,。重返星際或許真的不用太久,。

　　難怪星際礦工們會把泥煤島做特別標注，那稀土的含量應(yīng)該不止三成的,。

　　瑪雅決定把勘查向縱深推進,，順便尋找淡水。

　　對付泥沼瑪雅不能說比公輸孟啟更有辦法,，但她可以借鑒更多的經(jīng)驗,。比如，一種叫做“漂浮滾筒”的娛樂設(shè)施,。

　　在家主嫂嫂的指導(dǎo)下,，嚴如碧很快制作出一個直徑兩米、長兩米的空心圓柱橡膠滾筒,。在充氣之后中空的筒內(nèi)塞進四五個人都沒問題,。當然，瑪雅只允許兩人進入，以保證足夠的安全余量,。

　　公輸孟啟覺得這樣的“漂浮滾筒”在茫茫大海上漂泊也是沒有問題的,。

　　五個“漂浮滾筒”制作完成。瑪雅和沈織柔就占據(jù)一個作為指揮和救援,，指揮其他四個交替前進,。

　　這樣的前進方式肯定不會很快，整整一天才推進了三十公里,?？涩斞艆s很滿意：首先，探尋的結(jié)果證實了她的判斷：越靠近島的中心稀土的含量越高,。而且島上不但有淡水,，水里面也含有微量的稀土元素。

　　適當飲用這樣的淡水對人體是有益處的,。

　　可這樣的探索方式令絕大多數(shù)人感到乏味,，因為能夠登島的人屈指可數(shù)，他們只能在附近海域展開捕撈作業(yè),，用美食來打發(fā)日子,。

　　而馬巴巴則在這段時間完成了他對海戰(zhàn)的基本構(gòu)想：

　　《帝國海洋》——論海島，島鏈,，到戰(zhàn)略支撐點,。

　　這部《帝國海洋》主要從島嶼的地理位置上分析其在未來海洋戰(zhàn)爭中能夠發(fā)揮的作用。馬巴巴自南海濱城登上藍星號就開始構(gòu)思,，他搜集了六百多名學(xué)員的航海日志,，從水軍將領(lǐng)到普通士卒他都與他們進行討論，最終得以完成,。

　　公輸孟啟在看過《帝國海洋》之后立馬讓元春整理傳抄發(fā)往江都,，作為公輸軍團和百科學(xué)院軍事學(xué)科的教材。他同時向馬巴巴發(fā)出邀請,，希望后者能夠出任公輸軍團的參謀總長,。

　　公輸孟啟知道這個游牧民族的漢子有著射獵四方的雄心和韜略，可惜涼國沒能給他足夠的舞臺,。但公輸軍團可以,。

　　當初三地圍困仍未能拿下西路集團軍曾一度讓馬巴巴感到迷茫和困惑，在他看來戰(zhàn)爭已經(jīng)成為金錢的奴隸,，軍隊不過是權(quán)貴們撈錢的工具,。可是在公輸軍團,，公輸集團,，包括百科學(xué)院,，他又看到了很多的不一樣。

　　在國君元帥麾下,，軍隊是捍衛(wèi)帝國巔峰不可動搖的基石,。

　　所以，馬巴巴在考慮了十分鐘后接受了公輸元帥的邀請：

　　出任公輸軍團參謀總長,。

　　……

　　三天后,，也就是西洲時間的9月21日下午，神龜一號船從五百公里以外通過神龜二號,、三號的接力傳來消息：

　　在西經(jīng)160°,；南緯20°附近海域發(fā)現(xiàn)有西洲船只航行。

　　拖后的神龜四號船的到來也將機關(guān)鳥的傳遞線路從摩南島延伸至泥煤島,。

　　這很大程度上得益于遼闊的圖南大陸和與泥煤島鄰近的沃南島，讓神龜四號省去了在茫茫大海上尋找中繼點的麻煩,。

　　現(xiàn)在綜合“影子”傳來的情報分析：西洲人已經(jīng)知道遠航船隊的動向,，他們似乎也在尋找遠航船隊。

　　西洲人的目的是尋求友好的接觸嗎,？就像他們的馬戲團一樣,。可馬戲團的任務(wù)似乎并不那么友好,，甚至還很麻煩,。

　　公輸孟啟和瑪雅商議后決定暫時停止向泥煤島縱深探索，立即補充滿淡水主動去往西洲,。

　　一塊巨大的宣示主權(quán)的石碑被平置在泥煤島這只“蝴蝶”的頭部,，上面用大陸文字，西洲文字,，東桑文字,，臘索符號，同時鐫刻著：

　　公輸集團東升海之泥煤島,。于東（西）經(jīng)180°,；南緯25°20′。