“此事應聽陛下之裁奪,！”出于復雜的心態(tài),，陽禎朗聲拱手道。
方才還慈眉善目,、和藹可親的胡老太后,，聽到這里“唰”得變了神色,，臉色頓時陰沉下去。她是實在沒有想到,，自己幾次保護的小角色,，竟然還敢這般唱反調。元懌,、李崇也十分意外,，都是斜眼打量著這個冒失的后生，深覺此人的不可理喻,。大魏的當今局勢明明是眾星拱月,，他卻獨自去捧那個還沒冒出地平線的太陽，豈不是自討苦吃,。
“小兒輩,，這是對我的回答?！边@番話在元乂的耳朵里,，產(chǎn)生的是另一種滋味。他輕蔑得撇撇嘴,，很是不屑地在心中嘀咕著,，聽懂了陽禎的另有所指,。他派手下的元廿九以婚姻去拉攏，本意是看得起對方想引為親信,，沒想到此人卻這么不識抬舉,。縱是他元家的守門家奴,，地位難道不好于普通軍戶百倍,？
從小是乖孩子的元詡，聽到這番維護自己的話,，不由得好奇得抬頭打量,，他甚至早就忘了這位幢將的名姓?？墒且矁H僅的一剎那,，他就再度一聲不吭得低下頭去，凡事任憑母后的定奪,?！肮Ъ簾o為”，既是他的心底話,，更是他的座右銘,。不過這回以后，他是牢牢記住陽禎的模樣了,。
“汝不過是個軍戶幢將,，安能知曉朝廷大計？我等都是替陛下出主意,，太后也和天子是母子同心,，沒有什么是做不了主的！還不退下,！”貼身近臣元子攸,，也是一臉愕然之后，率先出聲指責道,。也許是年歲偏長的緣故,，他是個理性看待事情的人，方才也沒有在意皇帝被指派婚事的感受,，皆是從國事的角度出發(fā),。
然而元子攸這么做，實際上是搶先下手,，有意保護陽禎這樣的難得“忠臣”,，雖然他根本猜不到后者這么說的目的。總之聽到剛才那段話后,，他不只是對印象中的“粗鄙武夫”刮目相看,，而且還因此產(chǎn)生了些許好感。這樣帶頭訓斥一番,，既是替其免去了罪責,，也是替其冒失開脫。
“是我開口問他的,，說了什么都不算是錯,。少年郎，你說的都是心里話嗎,？”果不其然,，胡太后聞言怒色稍霽，嘆了口氣重新展露了微笑,。她本就是個沉迷佛理,、寬和執(zhí)政的人，也分得清是非對錯,，不會刻意追究。
“是,！我羽林軍的元將軍,，向來鞭策我等報效國家、盡忠社稷,。他常常告誡我們,，大魏建國以來雖有百載，然而論比肩兩漢的盛世景像,，唯有當下而已,！太后慈和明睿，陛下英姿勃發(fā),，此等婚姻大事可以宮中直接裁斷,，我輩外臣本就不該多嘴！”經(jīng)此短暫的回神,，陽禎也意識到自己的沖動,，趕忙補救道。
身為一個后世人,，陽禎的心態(tài)實在沒有辦法扭轉過來,，接受不了元乂那種施舍般的婚賜，尤其是要與其家奴成為親眷,，這讓他深感挫敗和無力,。平時他只能拖著沉默，可是眼下見到太后等人也如此對待皇帝，難免有些同齡人的同病相憐,。既然讓他開口做聲,，一貫無甚城府的他，自然就流露出真實情感來,。
“這還差不多,！”看到這小子好歹還算識相，元乂心中不禁舒服許多,，對此滿意得點點頭,。其他的都是細枝末節(jié)的小事，只要陽禎還肯拜他這座唯一的山頭,，那就算沒有栽培錯人,。此時他正在用人之際，迫切需要此輩無根基新人的依附,。
“元將軍果真如此說的嗎,？”胡太后抿著嘴巴呵呵直笑，活像個笑面觀音,。
“臣有襟帶之親,，豈能不訓導好將士？”元乂當仁不讓,，嘿嘿應承道,。
“好，既然如此,，那天子的婚嫁儀式,，便交予你這個嫡親的姨夫主持吧！就按照方才定下的人員名單,，先行擬定個大致的時間,，務必要拿出大國的氣派來，可莫讓外夷使臣看了笑話,?！碑吘故茄獫庥谒淖约胰耍髱е┰S獎勵的意思托付一番,，又轉向李崇說道：“至于尚書家的三孫女,，還是另尋良配吧？”
“老臣遵旨,！”李崇憋著滿腹的不悅,，可只得低頭答應。一朝天子一朝臣,，他們李家是文成皇帝的外戚,，到現(xiàn)在已經(jīng)是君子之澤,、三世而斬，不僅是說話的分量大不如前,，而且連后世復興的機會也難以抓住,，夫復何言。
“臣一定盡力辦好,！”相比之下,，新貴臣元乂喜形于色，乃至于慌張得起身下拜,，頗有點驕傲得暗中瞅了眼旁人的神色,。為天子主持婚禮儀式，這是地位尊崇的表現(xiàn),，本輪不到他這個宗室旁支,、資歷淺薄的外戚寵臣。
正所謂旁觀者清,，李崇看著這似曾相識的一幕,，心里的滋味自是難以明說。他看得出來,，現(xiàn)在元乂,、元懌就是胡太后的倚仗，他們的風光還會維持至少十年,，直到天子的徹底親政,。到那個時候，此刻還在旁邊沉默的晚輩元子攸,，就會在皇帝的支持下一鳴沖天，成為更新一代的執(zhí)政者,。世事的循環(huán)周而復始,，人間的富貴過眼煙云，想到這他不禁喟然長嘆,。自己已經(jīng)是遲暮將死,，注定等不到天子威儀如黎明般升起，后來之事不必掛懷了,。
老李崇卻沒有注意到,，和自己一樣默默觀看這一切的，還有那毫不起眼的羽林幢將陽禎,。后者正慢慢地倒退幾步,，下來幾個臺階垂手侍立，站在可以聽得見上首談話的位置,，悄悄地凝神思考著,。陽禎也很清楚,，雖然元乂是自己目前的大樹，可皇帝才是將來的朝陽,。方才無心插柳的“忠誠”舉動,，也是個奇貨可居的契機。
“太后,，最近沙汰的官員很多,，是否可以暫時停止了？國家的治理,，自古離不開用官用吏,，仍需要不斷地從民間選拔人才?！眲倓偙淮鞌〉睦畛?，此刻又再度高聲提議道。一計不成則二計,，他要用自己尚存的威信,，去爭取些東西。
“嗯,！有理,。我記得李尚書的長子，大司農卿李世哲已經(jīng)任職多年,，兢兢業(yè)業(yè),、夙夜在公。我們減少官俸,、裁汰亢官的同時,，也應當作出適當?shù)奶釘y重用，以示朝廷會秉公對待有功勞者,，任何人只要努力就能受到獎掖,。不妨以他為相州刺史，加鎮(zhèn)東將軍之銜,，出鎮(zhèn)地方吧,！”胡太后當然聽得出弦外之音，也知道方才否決得過于薄情,，于是乎立刻點點頭回應道,。而對方這位肱骨老臣，也值得福澤子孫,。
“恭喜李尚書,！”元懌、元乂,，紛紛朝著同僚賀喜,。
“謝太后隆恩,！”李崇不顧老邁，對著上首的胡太后深深施禮,，對此舉動十分領情,。目前北方現(xiàn)存有四十余州，還是沿襲州,、郡,、縣三級制度，刺史地位尊崇等同于朝中的九卿,，還沒有淪落為后世刺史泛濫后的廉價頭銜,。尤其是相州毗鄰京洛，下轄鄴縣,、清河,、邯鄲、襄國,、館陶等名城,，還包括了李家的祖籍所在頓丘縣。對于他們李家人來說,，這算是真真正正的衣錦還鄉(xiāng),、皇恩浩蕩了。
提攜勛貴之子,，還叫“秉公獎掖”,？陽禎聽到這話暗中嗤笑，可是打量著下首伙伴們的神情,，卻是個個漠然無感,。他自然難以理解，在這個屬于世家閥閱的年代,，生在公卿家就注定了生而不凡,，這是人人理解并承認的現(xiàn)實。就連開明著稱的漢化家孝文帝,，也把此魏晉陋習當做中原自古以來的優(yōu)良傳統(tǒng)，在魏國境內全盤照搬,。
甭管其他人怎么看,，元乂得到了尊崇的地位，李崇得到了滿意的回饋,，此刻他們是皆大歡喜,。對于最為親近的元懌，胡太后又別出心裁得想出了最妥帖的辦法,，以將他們感天動地的愛情遠遠地流傳子孫,。先是元懌的長子元亶,，娶了她的堂侄女；然后的元懌的長女元孟蕤,，嫁給了她的弟弟胡祥,；最后又讓元懌的次子，娶了她的堂妹,。這輩分混亂的拉郎配,，雖然看起來是令人啼笑皆非，可事實上也確實讓元,、胡二家徹底纏繞不清,，把家族未來牢牢地捆綁在一起了。
“他日我輩葬于北邙之上,，看著城中的子孫代代沿襲,，也足慰平生矣！”布置完這一切后,，胡太后就像是個替晚輩操碎了心的老邁家長,，終于感到無比的放心。此刻她就和前世的秦始皇,、后世的明太祖一樣,，深信自己這般完美的安排和制度，會讓不斷繁衍的后代們長保富貴,，傳遞千世萬世,，永如東方之日。
“太后,、諸位,，當今的減俸裁官，雖然有損于當下的人心,，可為的卻是大魏的社稷,。除了這些措施外，我認為當下的官員選拔問題也很大,，需要盡快加以改善,。負責選官的中正，以及中朝的考功官吏,，只顧偏向大族和親朋人情,，很難做到公允的選任?！奔沂乱蚜?，元懌卻是打起精神來，興致勃勃得商議起國事,。
“又要折騰,？”元乂心中暗嘆,，可畢竟剛剛才拿到好處，也就私下嘟囔著沒有反駁,。
“太傅請說,！”抱著同樣的心態(tài)，李崇也懶得作出反對,，反正與他也無甚關系,。
風絲一寸柔腸，心滿意足的胡太后自不消說,，依偎著情郎側目靜聽,。
“目前最為公允的辦法，就是用統(tǒng)一的原則考核官員成績,，以此作為提升的依據(jù),。就目前來看，最合適的辦法就是按照年歲,、資歷排輩,，輔以綜合能力的考量。我與吏部尚書崔亮商議已久,，認為可以試著啟用這種新制度,，并命名為‘停年格’?！痹獞缫延辛擞媱?，于是乎侃侃而談。
“可是太傅,，這樣做合適嗎,？我以為，應當斟酌魏晉的九品中正,、兩漢的察舉制,，而不應該單單以年限來衡量。否則的話,，長此以往,，朝堂上留下來的豈不都是老朽無用之徒，頭發(fā)花白,、口齒松動得立于殿中,？”熟稔官場大半輩子的李崇，一聽到這話就皺起了眉頭,，想到了很多遮掩不住的后患，到底還是忍不住反對道,。
與其不同,，元乂自顧自得怡然沉默,，無論對錯均不予置評。
“察舉流弊無窮,，焉能再用,？魏晉國祚短暫，何足為效,？況且你李尚書不就是六十有余,，分明就是廉頗未老的勛臣，哪里會老朽無用了,？我與吏部的官吏們商議已久,，認為‘停年格’確實可行有效，起碼優(yōu)于目前的中正方法,。就暫且實行,，以觀后效吧！”元懌胸有成竹,、應對如流,，問一問只是客套，早就決心已定,。
“唔,！”對方竟然以自己舉例，李崇即便有再多擔心憂慮,，也只能是啞口無言,。
“就依此辦，就依此辦,！”胡太后不耐得站起身,，牽起情郎的手臂緩緩起身，像個陷入愛情的少女似得時刻纏綿,。什么國事不國事,，什么后患不后患，她信得過自己委任的輔政大臣,，全盤應諾便了,。眼下最重要的不是這些，而是應當二人泛舟于御苑湖上,，聽著《采蓮曲》,、枕著小檀郎，享受夏日的慵懶恬淡時光,。