“氣沉丹田……”
是夜,，左小影盤膝坐在青竹閣后院，努力回憶林舒煥為他復(fù)述的心得,。青竹閣地處五塔中的青木塔旁邊,，毗鄰玄岳十二峰的天燭峰，人跡罕至,。每當(dāng)需要找個(gè)幽靜地方獨(dú)處,，左小影就喜歡來到這里。閣后有近百棵青竹,，微風(fēng)吹過颯颯作響,，左小影集中精神，引導(dǎo)周天內(nèi)氣息流轉(zhuǎn),。
林舒煥說每當(dāng)他催動(dòng)心訣時(shí),，只覺得丹田處熱流澎湃，他只要努力將這股熱流引向正確的經(jīng)脈就可以了,。但左小影一再努力，小腹處卻只是空空如也,。
第一年時(shí),，五行宗師和鴻戈真人親自會(huì)審,，再三確認(rèn)左小影沒有故意搗亂之后，也說不出個(gè)子丑寅卯,，就連尋常樸實(shí)的莊稼漢子,，即便過了二十歲，依照凌霄真人的五行心法修行個(gè)三兩個(gè)月,，也應(yīng)該有所感應(yīng),。像左小影這個(gè)年齡的孩子，就更不可能一無所成了,。
第二年,，鴻戈真人手書信箋，送往其他各大修仙門派求入門心法,，然而無論是何正派修煉法訣,，給左小影修習(xí)，統(tǒng)統(tǒng)如石沉大海,。
三年后,，眾人都幾乎放棄了，只有鴻戈真人偶爾會(huì)單獨(dú)面見左小影,，問詢他的近況,。為報(bào)答掌門關(guān)懷，左小影仍然沒有放棄努力,，只盼能有所進(jìn)展,，不負(fù)掌門的苦心。
然而現(xiàn)實(shí)總不隨人愿,。
“咳,，咳?！?p> 一陣蒼老的咳嗽聲從附近傳來,，左小影回頭，借著落地石燈的長(zhǎng)明燈,，看到一位老伯清掃著地上的竹葉,，慢慢地走近他。
“竹老伯,，別來無恙,。”
“托福,，安好,。”老人須發(fā)盡白,，粗布衣服上補(bǔ)丁相疊,，看到左小影,，橘皮臉上綻開笑容?！坝衷谶@里用功,？”
“今天學(xué)習(xí)蓮火心訣，想再練習(xí)一陣,?！?p> “可有進(jìn)展？”老伯關(guān)切地問道,。
“一切照舊,。”左小影臉上全是苦笑,。老人也搖搖頭,，向他走近，似是要安慰他,，手中掃帚忽地一挺,，竟然直直向他刺來。左小影心念一動(dòng),，雙足一點(diǎn),，向后飛出，掃帚的柄頭失之毫厘,，從他的衣領(lǐng)劃過,。老人快步搶上，趁左小影身形下落之時(shí),，再次刺向他的胸口,。
左小影右手伸出，抓住身邊的青竹,，腰身發(fā)力,，整個(gè)人向右飛出，摔在地上,，雖然姿勢(shì)狼狽,，卻躲過了老人的攻擊。他就勢(shì)一滾,，再起身時(shí),，順手從地上抄了另一根竹竿。竹竿長(zhǎng)三尺有余,，左小影握在手中,，仿佛握住一把長(zhǎng)劍。
老人反而呼了一口氣，仿佛一下子松懈了下來,。
“我要攻過來了,?！崩先瞬换挪幻Φ卣f,，“左脅，右肩,，右膝蓋,。”
“那我選你的左半身,?！弊笮∮盎貞?yīng)。
老人一笑,，手中掃帚如閃電般刺出八劍,。左小影左支右擋，一一格開,。老人退一步,，呼吸一口氣，側(cè)身再上,。掃帚長(zhǎng)約五尺,，也是青竹所制，老人的手握在帚頭和長(zhǎng)柄之間,，劍法的撩,、劈、鉤,、掛皆無法使用,，只是一招前刺來來去去，但速度奇快無比,，而且只向他事先說好的三個(gè)地方攻擊,。左小影初始防得手忙腳亂，但在老人第一次呼吸之后,，他的身體已能適應(yīng)了老人進(jìn)攻的節(jié)奏,，盡管夜色昏暗，因?yàn)橐呀?jīng)知道老人的目標(biāo)所在,，左小影仍然防得井然有序,，三個(gè)呼吸之后，他已經(jīng)可以在老人的間隙中反擊一劍,。
“很好,。”老人一點(diǎn)頭，說：“熱身結(jié)束,?！?p> 二人同時(shí)撲近，兩根竹竿在空中相交,，奏響了一段急促的敲擊聲,。老人并沒有說謊，和現(xiàn)在的速度相比,，剛才他的動(dòng)作的確只是熱身,。左小影知道自己是守不住的，唯一的取勝之道就是全力搶攻,。然而老人防守嚴(yán)絲合縫,，手腕輕抖，便能撞開左小影的竹竿,，而自己仍然只是攻擊左小影的三個(gè)部位,。
一盞茶的時(shí)間之后，左小影已經(jīng)感到自己氣息紊亂,，右肩酸麻,，忽然眼前一花，老人的掃帚向他眼睛刺來,。情急之下,，他忘記了老人這一式只是虛招，下意識(shí)地舉竿格擋,，老人右臂下壓,，趁著對(duì)方右下方門戶大開，掃帚直指他的膝蓋,。左小影“唉喲”叫了一聲,，單膝跪地，終究是輸了一著,。
“哈,，你小子……”老人話音戛然而止，剛才左小影身體下沉,，老人一時(shí)疏忽,，讓他趁勢(shì)刺在了自己的左臂上。
“竹老伯,，剛才你可沒有刺中我的右膝蓋,，只是我自己跪下去了而已?！?p> 老人仔細(xì)一想,，發(fā)覺左小影所說不錯(cuò)。自己的劍招原本就輕盈飄動(dòng)，左小影下跪的時(shí)機(jī)拿捏得恰到好處,，竟然連自己也騙過去了,。
“好小子，居然敢騙我,！”他拿掃帚輕輕打了打面前的少年,。
“所以弟子在您面前下跪請(qǐng)罪了?！?p> 老人倒轉(zhuǎn)掃帚,，剛才的凌厲氣息在這掃帚翻轉(zhuǎn)之間消弭無形,，他又重新變成了凌霄閣里一個(gè)平凡的掃地老仆,，開始慢慢清掃地上的竹葉。左小影也不多言語,，端著簸箕,，幫老人把竹葉掃進(jìn)其中。
左小影不知道這老人姓甚名誰,，入門第一年,，他曾在青竹閣修習(xí)木行的化生之術(shù)，直到老人進(jìn)到院內(nèi)打掃方才發(fā)覺夜深,，二人因此結(jié)識(shí),。老人對(duì)左小影心法修習(xí)之事也愛莫能助，但對(duì)他的武技卻詳加指點(diǎn),，五年來,，在他的幫助下，左小影的劍法略有小成,，在凌霄閣弟子中已經(jīng)難逢敵手,。老人從始至終也不曾告知左小影的自己姓名，左小影便以竹老伯稱呼,，但這位老伯對(duì)他的恩情,，幾乎不亞于為他四處奔波的鴻戈真人，大恩不知何以為報(bào),，左小影只能每次幫助他清掃院落,，聊以報(bào)答。
清掃完后,，左小影告辭老人,，往館舍走去。此時(shí)月明星稀,，偶爾有不知名的蟲叫傳來,，從天燭峰深處傳來的低沉的瀑布聲，和青竹閣風(fēng)吹竹聲混雜在一起，更顯得無邊寂寥,。千萬年之前,，哪里有什么左小影，凌霄閣,，什么修仙問道,，五行心法，玉鐲之試,，在如此廣闊寂寥的天地面前都不值一提,，左小影忽然很想高歌一曲，去告訴這個(gè)世界自己還沒有絕望,，也不會(huì)絕望,。他回想起孩童時(shí)曾看過的戲劇的調(diào)子，清了清嗓子,。
“大河向東流~”
“吱,！——”一聲急促而凄厲的叫聲打斷了左小影剛剛醞釀起來的歌聲。左小影環(huán)顧左右,，不見有人的蹤跡,。這時(shí)第二聲傳來，左小影聽得分明,，正是來自身后的天燭峰,。他微一猶豫，便向后山奔去,。
走了約莫一里地,，前方隱約出現(xiàn)了光亮和人聲，似乎是幾人嬉笑,，既然有人哭有人笑,，就絕非什么善事。左小影壓低腰身,，從山巖后摸了幾塊石頭,，又找到一根拇指粗細(xì)的樹枝，這才探出頭去,?？吹綆讉€(gè)人舉著火把燈籠圍站在一起，另有一個(gè)人蹲在地上,，窸窸窣窣不知道在做什么,。
“好了好了，這畜生,，真不老實(shí),?！彪S著那人站起，火光一下子照亮了他的身下,，只見地上插著一根碗口粗細(xì)的木樁,，一個(gè)小黑影正在木樁旁邊蠕動(dòng)。
“哼,，小猴崽子,！你倒是咬我啊,！”一個(gè)衣冠華麗的人蹲下去,，拿著火把湊到木樁旁邊，火光同時(shí)照亮了他的臉和小黑影,。
黑影是一只小猿猴,，被粗麻繩子綁在木樁上。而那個(gè)人面色猙獰,，居然是南宮狩,。
左小影不知道這猴子和南宮狩有了什么過節(jié)，卻見南宮狩從腰間抽出劍來,，伸進(jìn)旁邊一個(gè)火把中。劍峰一點(diǎn)點(diǎn)變亮,，而南宮狩的表情越發(fā)猙獰,。
“小崽子，我弄死你,?！?p> 他猛地把劍貼在小猴子的大腿上，“嗤”得一陣響,，左小影分明看到小黑影劇烈地抽動(dòng)著,，但卻只聽到低沉的慘叫聲，想來他們是封住了小猴的嘴巴,。
“呸,，不出聲不過癮?！蹦蠈m狩啐了一口,，說道：“想想還有什么招式，咱們好好玩玩它,?！?p> “大哥，時(shí)間不太早了……”似乎有人勸阻南宮狩,，“明天若是風(fēng)尊長(zhǎng)點(diǎn)卯……”
“風(fēng)逐清他算個(gè)屁,。老三,，把那猴子的嘴解開了?！蹦蠈m狩歪著頭,，想了想，又說：“張老頭,，你先回去吧,，替我留個(gè)門?！?p> 一個(gè)人匆匆離開了,。左小影躲在山巖后面，耳畔聽到吱吱的叫聲傳來,，叫聲越發(fā)急迫,，混雜著南宮狩和其他幾個(gè)人的笑聲，再也按耐不住,，吼了一聲：“南宮狩,，你這個(gè)畜生！”
南宮狩正打算用燒紅的鐵劍去燙瞎猴子的眼睛,，猛聽到黑暗中有人叫自己的名字,，嚇得手一哆嗦，劍鋒直接戳到了木樁上,。周邊有人舉著燈籠照過去,，從黑暗中突然飛來一塊巨石，正正砸中他的鼻子,，被砸者發(fā)出一聲慘叫,，倒了下去。但聽得腳步紛亂,，黑暗中有人大喊：“從側(cè)面包抄,，讓這群臭小子一個(gè)都跑不了！”自己的同伴又有人發(fā)出慘叫,，似乎又被打倒一人,。南宮狩又驚又怕，不知道來者是誰,，人數(shù)多少,，指的連聲高叫：“不要亂來，我是南宮……我爸是大齊安國(guó)公,！”黑暗中忽然有一樣物事破空而來,，擦著南宮狩的肩膀飛過，這堂堂大齊的貴族子弟,，居然嚇得軟癱在地,。
左小影暗暗罵了一聲,，最后一塊石頭竟然沒有砸中這個(gè)禍害。趁著一干人驚慌失措,，還沒有發(fā)覺其中有詐,，他急忙奔到木樁附近，伸手想去解開小猴的繩子,。不料手掌摸過去,，居然只摸到光滑的樹皮和散落一地的麻繩，他急忙起身四處查看,，卻看到不遠(yuǎn)處,，有一團(tuán)黑影蠕動(dòng)。
忽然一只手緊緊抓住他的衣領(lǐng),，左小影被扯得扭過頭來,。一只燈籠照在他的臉上，燈光晃得他睜不開眼,。只聽見四五個(gè)人一起喊道：“是你,！”
“虐殺生靈，是修仙弟子的所作所為嗎,？”左小影大聲問道,，幾個(gè)人心有愧疚，不敢回應(yīng),，紛紛看向他們的老大,。南宮狩喘了兩口氣，萬千思緒慢慢歸位,，從地上一躍而起：“左小影！你吃了熊心豹子膽,，敢來嚇我,！”
“南宮狩，我以為你只是個(gè)紈绔子弟,，沒想到你居然如此殘暴,！如果我稟告師尊，你該當(dāng)何罪,！”
南宮狩也是一愣,，雖然只是一只猿猴，但是如果讓凌霄閣的尊長(zhǎng)們知道了,，恐怕逐出師門只算輕的,。一時(shí)間樹林里風(fēng)月無聲，只聽得幾個(gè)呼吸聲越發(fā)沉重,。
“老大,，除了他,，周圍再?zèng)]有其他人了?！?p> 南宮狩回頭巡視左右,，發(fā)出了一聲冷笑，他再轉(zhuǎn)過頭,，已換做剛才的猙獰表情：“只有你這個(gè)廢物強(qiáng)自出頭,，當(dāng)真不自量力！今日我眾你寡,，小爺也不想欺負(fù)你,，快滾遠(yuǎn)點(diǎn)！”不等左小影回話,，他已吩咐道：“老三,，棒子，你們幾個(gè),，找找那只猴子,。”
南宮狩旁邊的人一張嘴,，左小影就知道大事不好,，自己終究是沒能嚇住南宮狩。今時(shí)不同往日,，荒郊野嶺,，又是深更半夜，恐怕不會(huì)再有人來救自己,。但一想到剛才的小猴子絕望的叫聲和南宮狩的殘暴,，卻覺得如鯁在喉。當(dāng)年父親送他來此拜師修仙,，本就是為了鋤強(qiáng)扶弱,，如今雖然修煉心訣一無所成，但倘若就此離開,，又怎能對(duì)得起諸位師長(zhǎng)的教誨,，對(duì)得起自己在凌霄閣蹉跎的六年時(shí)光？
“求道者,，心不正,，則道不成?！弊笮∮坝沂峙e起樹枝,，左手捏起劍訣，“南宮狩,，放過那只小猴,?！?