亥時(shí),，已然入夜,。

　　今晚的夜格外黑。月星隱曜，山岳潛行,，暗幕下的山川只顯示出或低伏或蜿蜒著的影子。

　　遠(yuǎn)處的渡口閃著微光,，身后的順府城飄出點(diǎn)點(diǎn)燈火,，許是蓮池書(shū)院中的學(xué)子在苦讀。

　　只是這稀薄的火光,，照不到這小樹(shù)林,。

　　林間雖說(shuō)還不到伸手不見(jiàn)五指的境界，但也稱(chēng)得上是“見(jiàn)面不相識(shí)了”,。

　　陳北海盤(pán)腿坐在地上,，一臉無(wú)奈。

　　身邊熟睡的白靈素,，不知道什么時(shí)候緊緊貼了上來(lái),，雙手環(huán)住他的腰身，精致的睡顏上露出甜美的笑容,，似乎沉浸在了蜜糖般的夢(mèng)中,。

　　這小姑娘，竟然一覺(jué)睡了四個(gè)小時(shí),，直接睡到了亥時(shí),。甚至還沒(méi)有醒來(lái)。

　　估摸著開(kāi)船的譚天將要來(lái)接他們,，陳北海便將她喚醒,。

　　“靈素，靈素——”陳北海呼喊著,，推了推這個(gè)沉睡中的少女,，一時(shí)間竟然叫不醒，“快起床啦,！”

　　“嗚嗯——”嚶嚀一聲,，白靈素閉合的雙眼蠢蠢欲動(dòng)?？吹贸鰜?lái),，少女在很努力地對(duì)抗大地的引力。

　　“嗯哼,，”少女呼出一口氣,，睜開(kāi)眼睛。只是眼前的黑暗讓少女瞬間茫然了,，“陳大哥,？”

　　“我在這里?！标惐焙５穆曇艏皶r(shí)響起,。

　　過(guò)了好一會(huì)兒,，白靈素才勉強(qiáng)適應(yīng)這黑夜，能借助天地間微弱的光,，看出身邊人的輪廓,。

　　她羞澀地問(wèn)道：“現(xiàn)在什么時(shí)辰了？”

　　陳北海不由地莞爾一笑,，回答道：“你睡了足足兩個(gè)時(shí)辰,，現(xiàn)在已經(jīng)是亥時(shí)了?？烧鎵蚓玫?。”

　　少女沉默不語(yǔ),。似乎因?yàn)樗锰蓝π叩貌幌胝f(shuō)話,。

　　陳北海心中其實(shí)多少有些愧疚。這段時(shí)間,，他忙著趕路,，閑暇時(shí)也將精力投入琢磨武功之中。幾乎沒(méi)怎么關(guān)注白靈素的身心狀況,。

　　白家乃是巨富,，雖說(shuō)白師行管束嚴(yán)格，并沒(méi)有對(duì)他的女兒百依百順,，把白靈素嬌慣成受不得半分委屈,，唯我獨(dú)尊的富家女。

　　但白靈素平日生活起居,，絕對(duì)是養(yǎng)尊處優(yōu),，沒(méi)有被虧待半分。

　　而跟著陳北海北上中原,，卻是成天風(fēng)餐露宿，在馬背上顛簸,。

　　借宿人家時(shí),，吃的是干糧、冷饃饃,、稀粥淡飯,。偶爾在荒郊野嶺，陳北海能打些羊,、鹿之類(lèi)的肉食,，只是陳北海并未細(xì)心研究廚藝，雖然烤出來(lái)味道還算不錯(cuò),，但比起那些專(zhuān)研烹調(diào)的大師傅,，就差得遠(yuǎn),。

　　晚上睡的是木板硬床，大多數(shù)時(shí)候直接搭個(gè)帳篷,，睡在郊外,。起初還有幾分新鮮勁兒，后來(lái)也只感受得到渾身不舒服了,。

　　想必白靈素這些時(shí)日是累壞了,，只是這小丫頭一直把焦慮、疲倦,、厭煩壓在了內(nèi)心深處,，表現(xiàn)出一副活力十足，精力旺盛的模樣,。

　　而陳北海不甚關(guān)注,，便沒(méi)有看出來(lái)。

　　少女忽的出聲問(wèn)道：“陳大哥,，現(xiàn)在我們到順府縣城中找一處客棧么,？還有我們坐船這事兒，得盡快解決了,。否則耽擱了你去武林大會(huì),。”

　　白靈素輕聲道：“我相信你,，一定能在武林大會(huì)上一鳴驚人,，天下皆知?！?p>　　陳北海安慰她,，說(shuō)道：“你不用擔(dān)心。我已經(jīng)聯(lián)系好船家了,，馬上就能出發(fā),。”

　　說(shuō)完,，遠(yuǎn)處飄來(lái)一個(gè)紅點(diǎn),，隱約傳出細(xì)微的呼喊聲。

　　陳北海笑著說(shuō)：“你瞧,，人這就來(lái)了,。”

　　玉練本來(lái)趴在一邊熟睡,，被兩人逐漸變大的交談聲驚醒了,，抖著身子戰(zhàn)了起來(lái)，打了個(gè)響鼻。

　　野馬生存在荒原,，面臨捕食者窺伺,，一天內(nèi)絕大多數(shù)時(shí)間都是站著睡覺(jué)，方便奔跑,。只有極少時(shí)刻,，在族群的保護(hù)下，會(huì)放松地趴下,，進(jìn)行短暫的深度睡眠,。

　　玉練雖然不是野馬，卻是由野馬雜交選育而來(lái),，也保留了這一基因,。因而平常也是站著睡覺(jué)的。

　　只是這匹馬日夜奔馳,，難免受累,。陳北海便施展皆字奧秘，讓玉練完全放松,，回復(fù)精力,。

　　“大俠——大俠在否？小人是白天的船夫譚天,，這邊來(lái)接大俠,。”呼喊聲清晰了不少,。

　　陳北?；貞?yīng)道：“我這就出來(lái)！”聲音不大,，但足以讓人聽(tīng)見(jiàn),。

　　隨后示意白靈素跟著他。

　　樹(shù)林外,，一個(gè)七尺高的中年漢子提著燈籠立在原地,。臉上陪著笑，因常年放舟江河而被風(fēng)吹日曬成黑紅色的圓臉,，顯得有些憨厚,。

　　正是白天主動(dòng)找上陳北海的船夫，譚天,。

　　陳北海對(duì)白靈素說(shuō)道：“這就是我之前說(shuō)的船家?！庇殖@船家譚天說(shuō)道：“不必叫我大俠,！我姓陳，你叫我陳兄弟即可?！?p>　　他又簡(jiǎn)單介紹起身旁少女：“這是我妹妹,，姓白?！?p>　　在微弱的火光下,，陳北海瞧見(jiàn)少女變了變形容顏色。

　　船夫譚天立即改口稱(chēng)道：“陳少俠,，白姑娘好,！小人這就帶你們?nèi)ノ业拇稀,！?p>　　“怎么又叫我少俠,？”陳北海眉頭一皺，略有些不解,?？傆X(jué)得這譚天的態(tài)度過(guò)分卑微了。

　　白靈素抓住他的袖子,，認(rèn)真說(shuō)道：“我覺(jué)得這一稱(chēng)呼挺好聽(tīng)的,。”

　　陳北海搖搖頭,，并不在意,。

　　船夫譚天點(diǎn)著燈帶隊(duì)，三人一馬,，從林外出發(fā),。向西邊行進(jìn)，折過(guò)幾條小路,，走了將近一刻鐘,，蕩進(jìn)一片峽谷中。

　　譚天的船就藏在江上一處水草叢生處,。

　　他對(duì)著江心大聲喊道：“子孝,，老帥，把船開(kāi)到岸邊,！”

　　片刻后,，陳北海就看到江心一團(tuán)黑影動(dòng)了起來(lái)，從那里亮起一團(tuán)光,，一條八丈長(zhǎng)的船飄了過(guò)來(lái),，停在三人面前。

　　這條船上設(shè)有兩面帆,，平底方舵,，露在水面上的船身有四五尺高。

　　看到這條船，陳北海微瞇雙眼,。

　　“你們運(yùn)的是什么貨,？”陳北海隨口問(wèn)了一句。

　　譚天立即答道：“我們運(yùn)的是絲綢,、黃甘果這些順府縣特產(chǎn),。還有少量西南方特產(chǎn)，準(zhǔn)備拿到北方去賣(mài),?！?p>　　陳北海立即察覺(jué)到不對(duì)勁。

　　吃水太深了,。

　　這艘船,，運(yùn)的恐怕不是絲綢、水果,，而是更重,、密度更大的東西。

　　比如私人鑄造的假幣,、沒(méi)有官方允諾而生產(chǎn)的私鹽,。

　　要知道，鑄造假幣可是株連九族的大罪,。生產(chǎn)販賣(mài)私鹽雖說(shuō)不如制假幣嚴(yán)重,，也是絕對(duì)要被殺頭的。

　　這幾個(gè)人若是真的在干此等見(jiàn)不得人的勾當(dāng),，應(yīng)該都是把腦袋系在褲腰帶上的狠人,。譚天看似好人，內(nèi)里恐怕也不如外表來(lái)得純良憨厚,。

　　“車(chē)船店腳牙,，無(wú)罪也該殺”。古代船夫,，在江河上行船,，借助地利，時(shí)常干些惡事,。

　　這伙開(kāi)船的,，能坦然邀請(qǐng)自己上船，只怕是斷定了自己說(shuō)不出他們的秘密,。

　　要么是他們確實(shí)沒(méi)有運(yùn)犯法的東西,，要么是他們已經(jīng)存了殺人越貨的心思。

　　這茫茫揚(yáng)江,，把人往江心一拋,，流水一沖,，在江流助推下?lián)P長(zhǎng)而去。就是包青天來(lái)了也不能看出兇手的痕跡,。

　　“天哥，客人帶來(lái)了,？”船上傳來(lái)幾道甕聲甕氣的聲音,。從船頭探出兩個(gè)黑壓壓的大漢，身形粗大,，看起來(lái)頗有威懾力,。

　　“少俠上船吧?！弊T天對(duì)著陳北海說(shuō)道,。

　　陳北海微笑著對(duì)白靈素說(shuō)：“走，我們上船咯,！”隨即帶著白靈素跳上船,。

　　至于玉練，身手矯健,，一個(gè)騰躍,，便上了甲板。

　　上船后,，陳北海借著船頭微光,，仔細(xì)打量了這兩名大漢，發(fā)現(xiàn)他們?nèi)畞?lái)歲,，外表普通,，面目粗糙，眼中閃爍著微不可查的兇光,。

　　這進(jìn)一步映證了陳北海的猜測(cè),。

　　他恐怕上了一條黑船。