瑞安尼亞是龍之國最初崛起的地方，所以許多人用瑞安尼亞人代指龍之國民,。
“百犬部落有能力擊退敵人,，你們有上百名戰(zhàn)士?！彼患偎妓?，氏民雖弱，不至于任人宰割,。
“長老不愿意出兵,！”部落武士哀鳴著，這樣一個形貌堅強(qiáng)的男人,，臉上流露出這樣悲哀的神色,，倒是令他有些吃驚。
“為什么,？”希蘭度皺眉,。
“我不知道，否則我們也不可能……”他結(jié)結(jié)巴巴,，沒有說下去,。
希蘭度心中了然，圣山守衛(wèi)在這片地區(qū)幾乎已經(jīng)被遺忘,，人們確實是到了走投無路的境地,，才會想起它的存在。
“但我沒有看到你們的誠意,?！毕Ｌm度冷冷地說，拿著武器進(jìn)入圣山,，這是嚴(yán)重的冒犯,。
部落民連忙掏出金子，雙手奉上,，讓希蘭度更加失望,。以前人們重視的是契約和信仰，阿比蓋爾需要的不是黃金,，只要他們說出一句“請您遵循遠(yuǎn)古的約定”,，它便會欣然應(yīng)允他們的求援。然而隨著瑞安尼亞人以青銅和黃金崛起,，山民們也開始迷戀這些不能吃穿的珍寶,。
“不過，他們有象牙檀呢,?！卑⒈壬w爾提醒希蘭度，他瞇眼掃視著這些惶恐的部落民，為首武士身上確實佩著象牙白檀制作的飾品,?；蛟S幫他們一把，能交換到一些珍稀的檀木汁液,。
“帶路吧,。”希蘭度凝重地點點頭,。
部落民們大喜過望,，他們引希蘭度穿過茂盛森林。樹叢密集的地方人畜難進(jìn),，只能沿著原先開辟出的小徑行走,。這些道路便是更古老的民族留下的，他們在山中徘徊,，喜歡學(xué)嘲鶇歌唱,。當(dāng)幾大氏族從山外遷徙而來時，他們便被迫向西和南方遷徙,，而今已不存于爐嶺,。
小徑上見到不少熟悉面孔，百犬氏的男女,，他們曾經(jīng)和希蘭度打過交道,，但都是不愉快的回憶。希蘭度在山中流浪那會,，不屬于任何氏族,，無論是采摘野果還是打獵都被視為嚴(yán)重的罪過，遭到所有人的冷眼和驅(qū)趕,。而眼下他戴上面具,，不被他們所認(rèn)識，他們便以尊敬的目光打量他,。
“你們回來了……,！啊，是圣山守衛(wèi),！歡迎,。”一個部落獵手站在林邊的土路上,，對希蘭度一行人致敬,。
他的金發(fā)被汗?jié)耩ぴ陬~頭上，身高力壯,，背著橡木長弓,，腰間箭筒里插滿青銅箭矢,。
“嗯?！毕Ｌm度對他點點頭,。
“大家都在?！睅扃晗蛉藗冋惺?，他似乎是整個部落里相當(dāng)重要的武士角色。
眼前自樹叢后走出許多年輕男女,，衣不蔽體，都對庫珀和希蘭度先后見禮,，低頭唯唯諾諾,、不敢妄動。
森林中響起此起彼伏的骨哨聲音,，有的相當(dāng)尖銳,，有的則明顯低一些，音色天差地別,。希蘭度不知是因為雕刻者的工藝有差距,，還是人們本就有意讓哨音來傳達(dá)不同的意思。
“該死的瑞安尼亞人,，愿烏鴉吃干他們的尸體,。”部落獵手唾了一口在地上,，“他們沿著次子河一路北進(jìn),，艾利前去偵查，結(jié)果被射中了小腿,，現(xiàn)在在部落里日夜哀鳴,，長老們恨不得把他扔出去?！?p> “他們敢,！”追隨庫珀的一個部落民失聲叫道。
“長老有權(quán)力這么做,，不許質(zhì)疑,。”庫珀皺眉,。像他這樣的武士,，應(yīng)該都和列位百犬氏族長老締結(jié)了永恒誓約，發(fā)誓終身效忠,，因此才獲得武士頭銜與精良裝備,。
“如果輪到你自己呢,？庫珀?！辈柯浍C手大咧咧地說,。
“列維……現(xiàn)在大敵當(dāng)前，不要這樣了,?！币粋€胸前裹著獸皮的短發(fā)女人眼看口角漸起，連忙發(fā)聲,。
“嘁,。”列維忽略了庫珀嚴(yán)肅的目光,，轉(zhuǎn)向希蘭度,，“圣山守衛(wèi)，能否請您前往部落,，幫忙治療艾利的傷,？”
希蘭度原本想看看庫珀的意見，但是圣山守衛(wèi)應(yīng)該有自己的決斷,。
他從容地點點頭：“我不會坐視一個戰(zhàn)士就這樣死去,。”
如此做出決定,，庫珀也毫無異議,。
越靠近百犬部落。樹叢越稀疏,，許多雜草都被砍伐殆盡,，清出便于行走的道路。在阿比蓋爾的提示下,，希蘭度也看到兩邊灌木和樹枝上那些用來捕殺小獸和鳥雀的網(wǎng)與陷阱,。山上居民千百年來與大自然討價還價，爭取生存空間,，說不上誰對誰錯,。
由于圣山守衛(wèi)的存在，百犬氏民們一路上噤若寒蟬,，氣氛嚴(yán)肅,，只敢在遠(yuǎn)離隊伍的邊緣竊竊私語。然而阿比蓋爾的聽覺遠(yuǎn)比希蘭度靈敏,，在心中學(xué)著他們的嗓音,，向希蘭度復(fù)述他們的議論。
“艾利受了那么重的傷,，真的能好嗎,？他的腿都爛了,。”
“應(yīng)該行,，這可是圣山守衛(wèi),。”
“真的嗎,？我不信,。”
“噓,，小聲點。你會被藤蔓捆起來活活纏死的,，它脾氣可一點不好,。”
“不過有一說一，為什么……它變成了這樣,？我爸說圣山守衛(wèi)是一棵象牙檀變的樹精,，兩眼熊熊火燒,，有三丈高?！?p> “這……就不知道了?！?p> 希蘭度知道部落民們會起疑心，但沒想到居然這么快,。如果他們發(fā)現(xiàn)了我的真實面目，他們還會像現(xiàn)在這樣畏懼我嗎,？他心想,。
“我才不是樹精,。”阿比蓋爾抱怨著,。
“你不是,。”希蘭度在心里安慰,，“你可是人們信念的匯聚，圣山的守護(hù)者,。”
“下次想辦法變成人好了,。”
原本由于他們懷疑他的身份,，希蘭度有些警惕，但聽到他們接下來的話語后,，他又感到責(zé)任沉重,。
“噢——我只希望它像傳說中的那么強(qiáng)大,，可以引起自然的狂怒，將瑞安尼亞人全部打倒,。你聽說過瑞安尼亞人對星尾部落做的事情嗎？兩百三十個人被釘死在樹上,，尸體上的皮都被剝下來、帶走了,。天知道他們拿那些皮干什么事情！”
“我不知道……唉……憑我們百犬部落,，就算加上圣山守衛(wèi)，能擋得住那些瑞安尼亞人嗎,？”
“長老又不愿意出兵，讓我們坐在部落里等死……”
希蘭度沉默不語,，至今為止,，屢戰(zhàn)屢敗的人們甚至還沒有遇見過龍之國真正的戰(zhàn)爭兵器,。
飛龍,。
忐忑細(xì)語之間,，百犬部落的輪廓已經(jīng)清晰可辨。在最外圍,，柵欄有一人半高，呈環(huán)形分布,，作為簡陋的防御設(shè)施，尖頭樁柱用粗壯麻繩捆住,，難以攀越,，圍住了中間的數(shù)十座大小木屋,。整座部落建立在一座小丘上，中央最高的地方坐落著長老們居住的柏木長屋,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)可見。
近門一座木制崗樓上,，哨兵吹響號角,，于是大門緩緩拉開。
獵人和戰(zhàn)士大多不在村子,，只有長老們手下的武士和婦人們留下。他們事先沒有通知過圣山守衛(wèi)會來,，沒有灑掃，也沒有奉禮,，女人們放下布織,，好奇地抱著嬰兒從茅屋里走出來,，村里的小孩們也聞訊而至，躲在墻邊眺望,。雖然已經(jīng)很久沒有舉行過祭典,，但這里的人仍然記得圣山守衛(wèi)，也多少聽說過這些年它以戴著面具的人類形態(tài)出現(xiàn),。
一名穿著花紋斗篷的老人帶著幾個隨從走來，希蘭度盯著他,，隔著木制面具的注視讓老人有些緊張,。
“歡迎,，圣山守衛(wèi)?！彼_滿對希蘭度致意。
阿比蓋爾在心中提示希蘭度對方的名字,、身份和過往,。
“海瑞爾,，汝可曾銘記千年誓約？傳承自遠(yuǎn)古的七個名字,，血足、百犬,、星尾,、寒花、孤峰,、鐵痕與樹拳，他們曾允諾,，對吾之祭祀永不斷絕,，代代相承,。”希蘭度替阿比蓋爾質(zhì)問,。
“吾等從未忘記……”薩滿謙恭行禮，“然而連年災(zāi)禍，雙日高懸,，谷物不生，河流不涌,。嬰兒在母親腹中夭折，孩童未及成年便死去,，男人在沖突中被殺害,。災(zāi)厄令我們承受太多苦難,，甚至無法完成對您的獻(xiàn)祭……”
我看這里還是有余力完成供奉的，只是……他們在隱瞞著什么,。希蘭度思索。
“即便汝等未完成誓約,，吾也將履行誓言約定的義務(wù)，一如既往,。只是,，汝等需時時銘記,，善行并非毫無代價?！毕Ｌm度緩緩說道，然后側(cè)頭望向列維,，“帶路吧,。”
列維高興地點頭,，向薩滿致意，隨后分開人群,，引希蘭度到其中一間木屋去,。人們默默注視著希蘭度的背影,，其中海瑞爾薩滿的眼神尤為深邃,。
艾利是一個禿頂?shù)哪腥?，圓下巴，大胡子,，隔著門就能聽到他疲憊痛苦的呻吟。希蘭度走進(jìn)小屋,，里面一股藥味彌漫開來,，他坐到床邊,，檢查部落民腿上的傷口，這里的醫(yī)療情況只能用慘不忍睹來形容,，人們甚至沒有將箭矢拔出來，只是笨拙地抹了一些藥膏在傷口周圍,，留著這根銅箭洞穿艾利的小腿，傷口處已經(jīng)潰爛發(fā)膿,，流出黑血,。更有大片血塊已經(jīng)凝固,，浸泡在新涌出來的毒血中。
這情況看得希蘭度頭皮發(fā)麻,，除非用上阿比蓋爾的本源靈力，否則僅靠草藥和簡單的外傷處理,，根本救不了他,。
“怎么樣,？”列維見圣山守衛(wèi)半天沒反應(yīng)，忍不住詢問,。
“唉……我要死了……我要死了……”艾利嘴唇蒼白，眼神空洞，不住地呢喃著,。
阿比蓋爾最忍不住看別人哀哀呻吟。
“我們治好他吧,，希蘭度?！?p> “你今天剛剛顯靈,，又使用力量的話,，肯定會睡過去的,，下次醒來就不知道是什么時候了?！?p> “沒關(guān)系，我只是休眠而已,。他可是快死掉了！”
希蘭度不想和阿比蓋爾對著干,，他抓了抓頭發(fā)，轉(zhuǎn)頭命令列維去拿一盆清水來,。部落獵手離開的時候把門帶上,，于是房間陷入一片黑暗,。
“會有點痛,，忍住,。”希蘭度提醒,。
艾利睜大眼睛,，咬緊牙關(guān)。