戰(zhàn)斗結束得很快,，軍官投降了,。這倒是個不錯的決定，免去了彼此的流血,。
希蘭度自然而然地成為了人們的指揮,，星尾部的部落民是思索再三后才加入的,，既然只是過來撿拾戰(zhàn)利品，那就要掂量清楚誰才是獵人首領,。
他下令將瑞安尼亞人解除武裝,，奪取武器和盔甲,。俘虜們垂頭喪氣地高舉著雙手，男人們用長矛抵住他們喉嚨,，免得瑞安尼亞人使詐,，星尾部和瑞安尼亞世代為鄰，知道他們反復無常,。
其中一個瑞安尼亞士兵面熟,，希蘭度盯著他看了一會，想起來他是最早和高夫接觸的那個人,。當他的同伴們拿住高夫的時候,，他還出言讓人們放過他。
士兵見這駭人面具停在他面前,，已經嚇得兩腿篩糠般發(fā)抖,。
“別殺我?！彼ε碌卣f,。
希蘭度搖搖頭，走到那名軍官面前,。
遠處的溪流還在震怒奔涌,，水聲嘩嘩，如此聲威之下,，對方卻面無懼色,。
“你看起來像個智者?！避姽倨届o地開口,，“我祈求你的仁慈?！?p> “你來自哪個部落,？”希蘭度問，對方的山民語說得有些太流利了,。
“白露,。”這個名字對希蘭度來說不陌生,。
“你們和龍之國作戰(zhàn),，最后遷徙往了東方?！?p> 軍官笑,。
“那是幾代人之前的事情了，現在我們居住在白湖南岸,，而且……臣服于龍之國,?！彼碾p手正在被氏民綁起來。
“他們花了多少金子購買你們的忠誠,？”
“忠誠,？”他露出一個無奈又諷刺的笑容，“不如說是為了生存,?！?p> “你的名字？”
“埃利亞納,?！?p> “這不是一個山民名字?！?p> “龍祭司給我起了個新的名字,。”他冷笑,，“……贊賞我的武勇,，可惜沒機會展示?！?p> 埃利亞納眼神中流露出的傲慢讓他感到不太自在,。
“你們輸了?！毕Ｌm度強調,。
“是嗎？我怎么不覺得呢,。你看看你身后,。”埃利亞納說,。
人們回過頭,，怔住了。
蹄聲陣陣,，數十上百名瑞安尼亞騎手穿過稀疏的森林，縱馬來到暴漲的溪邊,。他們衣甲鮮明,，高舉長矛，武裝精良,，訓練有素,，整齊排開在岸上。
龍之國的武力……浩蕩,，威嚴,。
自然的怒火遵循大地的規(guī)律,，水很快就會退去，屆時……
星尾部民先前戰(zhàn)勝瑞安尼亞人的小小喜悅,，瞬間化為烏有,，他們的臉色變得非常難看，甚至打算拋下俘虜,，只想著趕緊逃走,。
“你已經不是他們一伙的了?！毕Ｌm度低語著,，挾持著埃利亞納，帶著人們迅速潛入森林之中,，加緊步伐撤退,。
越靠近龍之國，越能看到他們的銳利爪牙,。希蘭度心想,。也難怪人們心生畏懼……可瑞安尼亞也并非滴水不漏，這些俘虜便是證明,。
匆匆忙忙穿過森林,，人們不敢在黑夜中多做停留，難以分辨的野獸們正在潛行,、窺伺和等待,，觀察這些人類的破綻。氏民們趕緊點燃火把,，照亮前路,，迫使那些黑暗中的碧綠眼眸退卻。
走了差不多半個小時,，人們才回到之前星尾殘部棲身的巖洞附近,，他們那些夜不能視的族人在洞穴深處歡迎希蘭度一行的歸來，并且對這些新獲的俘虜感到好奇,。
“你們可以把俘虜賣掉,，把裝備利用好?！毕Ｌm度宣布,，“但明天一早你們就要趕快動身，百犬部落更換了新的統(tǒng)治者,，告知他們,，你們獲得了圣山守衛(wèi)的友誼，他們便不會與你們?yōu)殡y,?！?p> “我們不知道該怎樣感恩您的援助,。”氏族老人起身,，向希蘭度深深拜謝,。
希蘭度搖搖頭。
“千年誓約,，已然規(guī)定我們守望相助,。不過是應誓而為，念你們一祭一奉之恩而已,?！?p> 老人微微嘆息，深感圣山精魂的偉大,，其余氏民也默默無言,，自嘆弗如。
夏涅望著希蘭度的身影,，若有所思,。
把俘虜留給其他人，希蘭度單獨帶著埃利亞納走到巖窟盡頭,，他有很多話要問,。山壁縫隙里滴答沁出泉水，在地上匯成小流,。
“你們?yōu)槭裁辞秩胧ド?。?p> 埃利亞納盯著希蘭度的面具有好一會,。
“話說,，你就是圣山守衛(wèi)吧?！?p> 猜的很快,，希蘭度有些意外。
“所以你知道你已罪不容誅,?！?p> “但你沒殺我?！卑＠麃喖{顯得很從容,，“說明我還有價值?！?p> “回答我之前的問題?！毕Ｌm度重復,。
“我們被告知了任務,，乘船北進，建立營地,，勘察情況,，如果有可能的話，前往圣峰,?！?p> “那些瑞安尼亞的密探是什么來頭，一個女人,，三個男人,。”
“說得真模糊呢,，我不知道,。”埃利亞納搖頭,。
“克萊蒙蒂娜,。”希蘭度念出這個名字,，埃利亞納面色一變,。這個女人果然在龍之國內部頗有名聲。
“她是白袍至尊的使者,?！?p> “白袍至尊？”
“龍祭司們以不同顏色的外袍來劃分職責,。白袍祭司們執(zhí)掌禮節(jié)法度,、尊卑等級、外交談判……以及情報和密探,。你看,，我相當坦誠，所以你也應該承諾你的仁慈,?！?p> “我的仁慈？”希蘭度冷笑,，“你明知道不可能……你能回到白露部落去嗎,？你能回到龍之國去嗎？或者你喜歡在山上流浪,？”
埃利亞納坐在地上,，疲憊但是竭盡全力。
“你離開了圣山，你要去龍之國,？”
“有一說一,，確實?！毕Ｌm度點頭,。
“與其被賣到山中，終日做一些雜活,，任人欺辱,，或者被殺獻給神明。我想,，倒不如追隨您呢,。”埃利亞納半開玩笑,、試探著問,。
希蘭度打量了下眼前的男人，肌肉健壯,，歷戰(zhàn)沉著,，明智廣見，最關鍵的是,，他既懂瑞安尼亞語又懂山民語言,，希蘭度如果想要在龍之國取得優(yōu)勢，現在確實缺少一個重要的向導,，否則簡直就是寸步難行,。
“不可能……他們會認出你，而且你隨時都有可能帶來麻煩,?！?p> 埃利亞納盯著希蘭度看，良久希蘭度才反應過來,，他是在看自己的面具,。
“……我明白了?！毕Ｌm度慎重地點了點頭,，“我需要時間考慮?！?p> “我可以以先祖的名義向你發(fā)誓,。”
“誓約并不可靠,?！毕Ｌm度回想起那些自相殘殺的百犬武士,，那些瑞安尼亞詭計，輕而易舉就讓他們放棄曾經遵循的誓言,，足見這種方式的原始,。然而除了誓約,，又有什么東西能確保一個人對另一個人或者一個族群的永遠追隨呢,？希蘭度陷入沉思。
埃利亞納欲言又止,，因為夏涅這時候走了進來,。
“那個……您……”她有些局促地對希蘭度說。
希蘭度大概知道她有一些話要對自己說,，于是點點頭,。
“我們去外面吧?！?p> 他跟著夏涅往外走,，路上部落民們正在吃東西。
山洞中火堆已經架了起來,，上面架著一只小山豬,，以獨活草調味，香味四溢,。但圣山守衛(wèi)的傳統(tǒng)形象是寄宿在象牙檀上的叢林精魂,，無需進食，希蘭度不想破壞人們的美好想象,，只能觀望那些流油的肉片,。濕毛狗則在地上找東西啃，兩只前爪抱著骨頭不放,。
來到山洞外面,，四周靜悄悄的。夏涅抬起頭望著希蘭度,，希蘭度的思緒還停留在小香豬身上,，忽然看到她淚眼汪汪，差點嚇了一跳,。
“你……你怎么了,？……”
“我想我媽媽了?！彼氐驼Z著,。
希蘭度想起來高夫之前如何描述夏涅的母親。
——死了,，丟了,，也許被瑞安尼亞人帶走了,，也許跑了。反正是忽然不見了,。依我看,，說不定是瘋了……
“她怎么了？”希蘭度問,。
似乎是想到極度悲傷的事情,，夏涅更加控制不住自己的淚水，呼吸急促,，也說不出完整的句子,。
“她……她……去了……小仔林……”
“那座營地？瑞安尼亞人的營地,？”希蘭度反復確認,。可以派出上百名騎兵的龍之國據點,。
“她想……去那里交換食物……”她拼命地擦眼淚,，“都是因為我……我太餓了……”
希蘭度心中某處被這強烈的悲傷所感染，也有些動容,。
“別怕,。”他上前一步,，把夏涅攬在懷里,，“別怕?！?p> 她把頭埋在希蘭度的胸前,，淚水止不住地流出來。她渴望這一刻有多久了,？渴望這樣一個能夠肆意流淚的機會,。希蘭度輕輕拍著她的背，她的身體非常瘦小,，非常青澀,，卻又非常勇敢。
“我……我求求你……”
“我們去小仔林,?！毕Ｌm度脫口而出，很快又后悔,。
小仔林里有多少瑞安尼亞人,，防衛(wèi)如何，他心里根本沒底,。至少要先去好好偵查……
但夏涅此時正抬頭看著他,，淚中帶著微笑,，充滿了希望。
這不就是圣山守衛(wèi)存在的意義嗎,？希蘭度不禁思考,。各氏族“需要”圣山守衛(wèi)來保護圣峰，因此舉行規(guī)?？涨暗募蓝Y,，圣山守衛(wèi)就此誕生，它是因著“需要”而存在的,。如果沒有人需要圣山守衛(wèi)的話,，那圣山守衛(wèi)又什么存在于世的必要呢？
夏涅相信我,。希蘭度心想。而我將報答她的信任,。
他安慰了夏涅,，然后回到山洞之中，匆匆走到深處,，找到被綁在那里的埃利亞納,，他背靠著巖壁正在冥想，聽到腳步聲便睜眼,，看到希蘭度就微笑,，這微笑讓希蘭度感到古怪，好似一切都在他計算當中,。
“你對小仔林營地了解多少,？”希蘭度問。
“沒人比我更熟,?！卑＠麃喖{肯定地點頭。
希蘭度把他原先的劍還給他,，然后把庫珀贈的“孤狼”也一并放在地上,。
“你要哪一把？”
“不如都要,，您這是想做什么,？”
“你入伙了?！毕Ｌm度給他松綁,。