甫昌衡來到應(yīng)家做客時,，應(yīng)拱辰先請他游覽應(yīng)家,，這座占地十頃的宅院外圍是依丘陵而建的高大圍墻，箭垛,、角樓和敵樓一應(yīng)俱全,，圍墻保護(hù)著里面十幾座相對獨(dú)立的宅院,。

　　據(jù)傳,，金軍攻入廬州的時候,，卻因?yàn)閼?yīng)家的殊死抵抗，遲遲未能攻破應(yīng)家的防線,，一時傳為美談,。

　　雖然游覽頗費(fèi)體力，但甫昌衡參訪應(yīng)家祠堂時,，依然即興寫下了“兼濟(jì)天下”的題詞,，應(yīng)拱辰感動地?zé)釡I盈眶。甫昌衡擱下筆松了口氣,，應(yīng)拱辰捐獻(xiàn)的一萬貫潤筆費(fèi)總算是可以交差了。

　　在眾人前呼后擁中,，甫昌衡走進(jìn)應(yīng)家的云蔚香荃,，欣賞著奇花異草，他連聲稱贊美不勝收,。應(yīng)拱辰介紹,，這是祖上發(fā)跡之地，為顯示對祖上的恭敬,，這里才改建為花園,，中心幾間茅舍便是祖上當(dāng)年居住之地。

　　甫昌衡道：“應(yīng)家是后周的貴族,，人丁興旺,，英才匯聚，為何不繼續(xù)光大門楣,，反而退守江南一隅呢,？”

　　應(yīng)拱辰低聲道：“自從后周禪讓大宋后，我祖上為避嫌,，早已立下組訓(xùn),，應(yīng)家不得在朝中為官?！?p>　　甫昌衡笑道：“我大宋仁德遍及寰宇,，前朝的王公貴胄尚且得以保全，又豈會猜忌應(yīng)家,？這條祖訓(xùn)雖然明哲保身,，但有失公道,。以弟愚見，想法子變通才好,?！?p>　　應(yīng)拱辰大喜：“祖宗之法不可變，但若得秦相墨寶,，說服族人也不是難事,。”

　　甫昌衡用扇子拍拍胸脯：“為國家遍訪人才是我的責(zé)任,，應(yīng)家理應(yīng)為國效忠,。這事好辦，恩師的墨寶就包在我身上,，你盡快擬議個名單給我,，近日我有呈報(bào)給秦相，順便把應(yīng)家的才俊一起報(bào)上去,?！?p>　　應(yīng)拱辰當(dāng)即跪倒在地：“請?jiān)试S我代表應(yīng)家拜謝知州的再造之恩?！?p>　　甫昌衡受了應(yīng)拱辰的跪拜,，剛要扶起他，忽然看到對面小院子里走出來一群女子,，打鬧嬉戲著繞進(jìn)了臨近的另一所小院,。其中一個貌美如花的女子最是肆無忌憚，說笑跑跳絲毫不受禮教約束,，甫昌衡一時被深深地吸引住了,。

　　跪了半天的應(yīng)拱辰偷偷抬眼望去，才發(fā)現(xiàn)甫昌衡正直勾勾看著對面,，他不由得暗自叫苦,，那是應(yīng)家的女孩子剛剛從私塾下課回去。如果甫昌衡看中了其中一位,，他可怎么辦,。

　　甫昌衡一直看那群女孩子不見了才要收回目光，不成想,，從私塾院子里又走出三位女子,，居中的女子讓甫昌衡魂飛天外，他從來沒有見過這樣毫無瑕疵的美貌,，他禁不住脫口而出：“云想衣裳花想容,，春風(fēng)拂檻露華濃。這才能稱之為傾國傾城?！?p>　　應(yīng)拱辰無趣地站起身回頭看去,，不由得暗自偷笑，他大喊了一聲：“忘憂,，你過來拜見知州甫公,。”

　　應(yīng)萱聞聲看過去,，不覺埋怨大哥太魯莽,。她才回娘家看看就碰到這樣的窘事，躲還來不及,，怎么還讓她去見別的男人,。但是大哥既然發(fā)話，應(yīng)萱不敢不依,，只得低頭走到甫昌衡面前道了個萬福：“謝應(yīng)氏給知州請安,。”

　　聞聽這話,，甫昌衡一愣：“莫非你是謝通判的夫人,？”

　　應(yīng)拱辰揮揮手讓應(yīng)萱退下，他代為解釋道：“這是我的小妹,，她正是謝易的妻子,。”

　　甫昌衡失望地?fù)u頭嘆息：“可惜,，可惜……”忽然自覺失言，忙勉強(qiáng)改口：“可喜可賀,。才子佳人,，郎才女貌，真是羨煞眾人,?！?p>　　吃罷午宴，回到知州府,，甫昌衡剛要午休,，門子來報(bào)，皇城司有人求見,。

　　甫昌衡說了一聲請,，便匆忙換上官衣,，忐忑不安向退思堂走去,。

　　皇城司手眼通天，爪牙遍布各地,，又有獨(dú)立司法之外的特權(quán),，可以對官員隨意緝拿用刑,。在南宋,，無論是重臣外戚聽到這個機(jī)構(gòu)的名字都會心驚肉跳，更何況是知州甫昌衡呢,。

　　走進(jìn)門就看到八個黑靴侍衛(wèi)簇?fù)碇晃淮┘t色官衣的人正在用茶,，甫昌衡連忙拱手陪笑道：“不知大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎,，恕罪,。請問，您是……”

　　那人沒有起身,，懶洋洋拱手道：“我乃提點(diǎn)皇城司薛元宗,，甫知州請坐吧?！?p>　　俗話說,，官大一級壓死人。甫昌衡雖是四品官員,，穿的是紫色官衣,，面對這個官職比自己低的薛元宗，他卻不敢有一點(diǎn)架子,，點(diǎn)頭哈腰地坐在了側(cè)首席,。

　　薛元宗瞟了甫昌衡一眼，陰陽怪氣道：“知州好大的雅興,，不好好辦差,，跑到應(yīng)家題詞，說什么兼濟(jì)天下,，大宋的天下能是一個土財(cái)主能兼濟(jì)的嗎,？”

　　甫昌衡臉色煞白，他哆哆嗦嗦站起來想要解釋,。薛元宗用手指了指座位,，讓他坐回去，哂笑道：“嚇著了,？知道害怕說明你還有救,，雖說你是秦相的學(xué)生，我也要說你兩句,，有些錢還是別碰的好,。一萬貫就把堂堂知州收買了，如果官家知道,，不知道該多傷心,。”

　　甫昌衡冷汗已經(jīng)從額頭冒出，他連聲說：“下官知錯了,，我這就讓人把那一萬貫退回去,，把我的題詞收回?！?p>　　薛元宗笑出了聲：“別介,，至于嗎？下不為例也就是了,，我只是順便提醒你一下而已,。我來瀘州是辦別的差，請知州幫忙協(xié)助,?！?p>　　甫昌衡忙又起身表態(tài)：“請薛提點(diǎn)明示，昌衡一定照辦,?！?p>　　薛元宗輕蔑地撇嘴道：“明示？你可不夠資格,。這樣說吧,，有一個欽犯在廬州，另一個即將經(jīng)過廬州,，請知州派干練之人協(xié)助緝拿,，千萬不能泄露消息讓他們逃出廬州，不然的話,，你就不是這么舒舒服服坐在這里說話了,。”

　　甫昌衡連連點(diǎn)頭：“我調(diào)五百廂軍任憑薛提點(diǎn)指揮,，再嚴(yán)令各級官員在廬州境內(nèi)的館驛和驛站細(xì)細(xì)查訪,，全力緝拿欽犯?！?p>　　薛元宗對甫昌衡的順從很滿意，他擺擺手道：“沒那么夸張,，抓兩個人哪需要攪鬧的一個州雞飛狗跳,。我和我的侍衛(wèi)去抓經(jīng)過廬州的，你手下人去抓那個在廬州的,，二三十個捕快也就夠用了,。今晚行動，明天一大早,，你把人犯交給我,，我還要押解他們到鎮(zhèn)江府審問。”

　　甫昌衡又仔細(xì)看了欽犯卷宗后一口答應(yīng)下來,。送走了薛元宗后,，他命自己的心腹幕僚將應(yīng)拱辰贈的一萬貫送到驛站，親手交給薛元宗,。又命侍衛(wèi)五百里加急,，把卷宗送往在巢西縣的謝易，命他主持緝拿欽犯,。

　　下達(dá)完指令,，甫昌衡總算可以坐下來喘口氣了。幸虧謝易在巢西縣,，以他的身手抓個人不會有問題,，如果交給縣令藺壁去辦，他還真放心不下,。

　　不到一個時辰,，謝易就收到了知州的命令和欽犯的卷宗，當(dāng)看到欽犯的名字和履歷,，謝易不由啞然失笑,，真是天網(wǎng)恢恢疏而不漏，幾個月前打劫他的忠翊郎渦橋,，現(xiàn)在居然又撞到自己的手里,。