蘇薤（xiè））便是粟特人的五座城市之一，粟特人善商賈，好利,，男子年二十便跟隨長輩去旁國行商,，他們是絲綢之路上的搬運(yùn)工，東西貿(mào)易的主導(dǎo)者,，利之所在不辭勞苦。
史伯刀作為“蘇薤王使者”，在粟特人里也是數(shù)一數(shù)二的大商賈,，他是安息貴族、月氏歙（xī）侯的座上賓,，但今日,，在一位漢朝侍郎面前，卻如此低姿態(tài)，并非沒有原因,。
雖然粟特人也經(jīng)營寶石,、香料、牲畜等生意,，但近百年來,，他們之所以能始終在貿(mào)易中盈利，主要還是依靠轉(zhuǎn)賣絲綢,。
所以進(jìn)入漢地購絲,，是維持粟特人生意的重中之重，尤其是將重心放在貿(mào)絲的蘇薤城,。
但粟特人在大漢的生意,，卻在今年初遭到了一次致命的打擊：
先是二十余名粟特人冒充康居使節(jié)，以黃駱駝假冒白駱駝入貢,，被識破趕出塞外后竟懷恨在心,，掘了居廬倉漢軍將士墓地盜取錢帛。
他們被傅介子使節(jié)團(tuán)逮了個正著,，任弘也參與了抓捕行動,，那些粟特人或死或傷，剩下的在樓蘭城被全部勒死正法,。
但這件事還沒完,，此事被傳回長安后，引發(fā)了朝廷震怒,。
康居王二十年前曾幫助大宛與漢軍對抗,，又素來與匈奴單于親近，如今出了這種事,，自然被漢朝視為邪惡國家,。
制裁，必須制裁,！
掌管諸侯及藩屬國事務(wù)的大鴻臚立刻下令,，將滯留長安、河西的康居人,、粟特人全部驅(qū)逐出境,！
玉門關(guān)、陽關(guān)不再接納康居粟特商賈入境,，不管是貿(mào)易,，還是打著朝貢的名義。
史伯刀可憐巴巴地說道：
“成群的粟特駝隊(duì)等在玉門關(guān)外,，卻沒有貨物供它們載運(yùn),；康居、大宛的集市少了絲綢，人冷清了許多,；安息,、條支的王公幾次派人催促，若無絲綢,，祭袍與旗幟便只能用當(dāng)?shù)仄胀ú计?。?p> “不對罷,?！?p> 任弘笑道：“大漢雖禁了康居粟特商賈入關(guān)，但其他諸邦使節(jié)商賈,，如大宛,、月氏,、安息,，皆出入無阻，他們亦得了許多絲帛作為贈賜,，前段時間還從扦泥城路過,。”
這才是最讓人著急的地方啊,，隨著漢軍重新控制樓蘭,，從鹽澤到玉門關(guān)的亭障陸續(xù)恢復(fù)。
鄯善國也在任弘主持下,，將過路費(fèi)減半,，并杜絕了婼羌人的搶劫，轉(zhuǎn)而為婼羌武士與商隊(duì)牽線,，由商隊(duì)繳納一筆保護(hù)費(fèi),，婼羌武士騎著駿馬與牦牛，保證他們沿途安全,。
絲路東端從未如此暢通過,，但這份繁榮卻沒有粟特人的份。
半年了,，粟特人再未能從大漢獲得一匹絲綢,，如同被人卡住脖子，斷了水?dāng)嗔思Z,，能不著急么,？
史伯刀十分無奈，任弘?yún)s知道,，經(jīng)濟(jì)制裁,，這不過是大漢的尋常操作。
早在呂后執(zhí)政時，就對南越揮舞過貿(mào)易大棒,，禁止關(guān)市向南越國出口鐵器,、母馬。
南越王趙佗被卡脖子卡得難受,，一怒之下與漢朝開戰(zhàn),，雙方斷斷續(xù)續(xù)打了幾年，直到漢文帝上位才休戰(zhàn),。
在此之后,，為了對付匈奴，關(guān)禁律令陸續(xù)出臺,，首先是“胡市吏,、民不得持兵器及鐵出關(guān)”，糧食,、弓弩和馬匹也在禁絕之列,。
光靠走私哪夠，匈奴單于只能拼命壓榨西域,，從城郭諸國獲得所需之物,。
西域諸邦亦然，一旦對漢朝有所不敬,，朝貢生意就不要想做了,。
更讓西方世界難受的是，這年頭只有漢朝卡別人脖子,，別人休想卡漢朝脖子,。天朝地大物博，不需外國之物,，真不是吹牛的,。
隨著大漢奪取河套、河西,，水草豐饒,，牲畜完全足夠，而南方廣袤,，盛產(chǎn)姜桂等香料,。十三刺史部，百余個郡各有特產(chǎn),，貨殖內(nèi)部交流即可,。沒有哪種事關(guān)國家命脈的商品，需要靠外貿(mào)來解決,。
雖然漢武帝在世時很喜歡外國珍怪,，欲釣胡,、羌之寶。但眼下大將軍霍光執(zhí)政,，皇帝年紀(jì)尚幼,，提倡節(jié)儉，對蔥嶺以西的奢侈品沒太大需求,。
更何況,，禁令只針對康居及其五個粟特屬邦，大宛馬,，身毒布,，罽賓的毛毯，依然陸續(xù)被各邦送來交換絲綢,。
作為理虧弱勢一方,，粟特人也不敢譴責(zé)大漢的貿(mào)易保護(hù)主義，只能可憐巴巴地派人去服軟談判,。
他們至玉門說明緣由：
“粟特臣屬于康居,，有五小王︰一曰蘇薤王，治蘇薤城,；二曰附墨王,，治附墨城,；三曰窳（yǔ）匿王,，治窳匿城；四曰罽（jì）王,，治罽城,；五曰奧鞬王，治奧鞬城,?！?p> “先前以黃駱駝詐為白駱駝，更掘上邦將士冢者,，附墨城沙姓胡人惡商也,，與其余四城良賈何干？”
看上去其余四城被牽連的確冤枉,，但天朝官員哪會跟你細(xì)細(xì)講道理啊,，直接一刀切下來，不是也是了,。
粟特人在玉門關(guān)碰了一鼻子灰,，眼下他們在中原的勢力，也遠(yuǎn)不如魏晉隋唐時那般大,，賄賂都找不到門路,。
倒是數(shù)次出入漢地,，了解漢人心思的史伯刀捋清了整件事的經(jīng)過。他覺得想要重新打開商路,，首先要帶著幾頭真正的白駱駝去向大漢賠罪,，順便祭奠那些被掘的漢軍墳冢，或能得到大漢原諒,，取消禁令,。
當(dāng)然，想要做成此事,，還得有人替他們引薦,，與管著玉門關(guān)及西域事務(wù)的義陽侯傅介子搭上線。
史伯刀將目標(biāo)放在兩個人身上：伊循司馬奚充國,，扦泥司馬任弘,，據(jù)說都是樓蘭之役的功臣，傅介子身邊的大紅人,，數(shù)月前回程時,，便依次拜訪。
奚充國一點(diǎn)不客氣,，直接令麾下孫十萬,、司馬舒將粟特人連同他們的禮物，一起扔出了伊循城,，根本沒法談,。
倒是任侍郎比較通情達(dá)理，還愿意見史伯刀一面,。
但他同樣拒絕了粟特人奉上的美麗女奴,，對盤子里的黃金和寶石，也隨便撥弄了下,，便沒了興趣,。
那時任弘只對史伯刀，提了一個奇怪的要求……
“我要的東西,，都帶來了,？”
如今三個月未見，史伯刀去而復(fù)返,，任弘也不廢話了,，目光放在他扛進(jìn)來的大袋子上。
“當(dāng)初便說好了,，三個月內(nèi),，你若能全部找到帶來，此事還有得談,，若是少了一樣……”
“任侍郎安心,！”
史伯刀露出了他標(biāo)志的笑：“任侍郎所需之物,，皆遠(yuǎn)在蔥嶺以西，有的還較為常見,，有的則蹤跡難尋,。可吾等是粟特商,，天上的月亮星辰摘不下來,，但只要是這世上能夠買賣的貨物，粟特人便能找到,！”
說著,，他便從袋子里拿出了第一樣?xùn)|西。
那是幾小袋種子,，狹長而呈黃綠色,，腹面中央有明顯的顏色較淺的縱棱。史伯刀取了幾顆,，雙手呈與任弘,。
放在鼻子前一聞，一股微辛的異香直沖肺腑,！
熟悉的味道,，這便是任弘垂涎已久的“安息芹”，也就是孜然種子,。
一年前,，任弘從去大宛回來的盧九舌手中得到了十幾枚種子，種在懸泉置,，托夏丁卯幫他照料,，現(xiàn)在應(yīng)該長成一片了吧？但要想吃上孜然烤羊肉,，那點(diǎn)孜然還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，得讓它長遍西域,、河西才行啊,。
這時候，史伯刀又取出了第二樣?xùn)|西,，一個袋子倒在地上,，二三十個干癟的淡紅色小球滾了出來。
任弘拿起一枚,，發(fā)現(xiàn)它們不過耳朵大小,，經(jīng)過長途旅行后，這些圓形鱗莖已經(jīng)徹底干癟,，得用手使勁撕開表面的干皮,，一層接一層,，直到快撕完時，還保持水分的白色鱗莖才露了出來,。
他用小刀輕輕劃開那最后一點(diǎn)指尖大的鱗莖,，將其湊到鼻子前聞了聞，一時竟辣得眼淚直冒,。
沒錯了,，這味道，這效果,，確實(shí)是后世的洋蔥無疑,！
“這胡蔥，是在何處找到的,？”任弘擦了擦淚問道,。
史伯刀道：“此物產(chǎn)于安息，安息人以之為神符,，大夏人也喜歡以之入食,，認(rèn)為能激發(fā)士卒勇氣，嗯,，雖然大夏軍隊(duì)遇上塞人與月氏,，屢戰(zhàn)屢敗。任侍郎別看才數(shù)十顆,，顆顆都是以高價才得以購來,。”
任弘頷首,，目光放在第三樣?xùn)|西上,，那是一些如同人參大小的紫色小根莖，同樣十分干癟,。附帶的還有一包如芝麻粒大小的褐色種子,。
史伯刀滔滔不絕介紹起來，說這是粟特商人按照任弘所畫圖影,，找遍了蔥嶺以西,，最后才在大月氏國山區(qū)尋到的，月氏人以其種子磨碎作為香辛料,，但根莖煮熟后也能吃,。
但哪怕任弘將根莖切開后反復(fù)聞了聞，甚至品了品,，好像是有點(diǎn)內(nèi)味,，但依然無法確認(rèn)，這就是配合大棒一起使用的……胡蘿卜,！
隔著兩千年,，作物的模樣和后世果然大不相同啊,，這些原始的胡蘿卜也太小了。
但胡蘿卜素應(yīng)是不少吧,？這年頭軍隊(duì)里夜盲癥太多,，若能將胡蘿卜引入種植食用，西域漢軍的夜戰(zhàn)能力定將上升一個檔次,。
任弘將其一扔：“第四樣?xùn)|西何在,？”
以上三樣，哪怕不引進(jìn)也無傷大雅,，但第四樣,，卻是事關(guān)國運(yùn)，越早引入越好,，任弘志在必得,！
卻見史伯刀如同一個變戲法的魔術(shù)師，從袋子里,，捏了一朵“花”出來,。
任弘接了過來，他來到西域這么久,，看慣了沙漠中艱難綻放的紅柳花,，五六月在湖邊怒放的各色野花，去與婼羌人談判時,，也曾見雪山下孤傲的雪蓮,。
但從來沒有哪種花，如眼前的這株一般美麗,！讓他看癡了,。
“花兒”潔白似雪，質(zhì)地如繭,，繭中絲如細(xì)纊,。
史伯刀說道：“身毒人以其絮紡布，譯成漢言,，當(dāng)稱之為白疊子,。”
“不,。”
任弘?yún)s大笑起來：“從今日起,，它的漢名,，便叫‘棉花’了！”
……
PS：第二章在晚上,。