書接上回

　　話回當時,，百里秋生自得統(tǒng)轄楚地蜀軍之后,，為了平定中原的理想,，復(fù)連歲出兵,，幾近平定全楚地；惟屢攻崇文城未下,，回軍路上染疾,，不久病卒已。終將是離散的星辰。

　　時嘉靖王尚在西域,，聞報大悲，以其為第一功臣,，追封定楚侯,，謚神武，其子百里長蘇承爵位,。

　　百里秋生既歿,，楚地諸城復(fù)起叛蜀，端木建文亦懷著異心,，擺了鴻門宴刺殺了夏侯灞,。夏侯灞之弟夏侯玄，方奉母歸鄉(xiāng),，聞變折還,，遂遣使至百里長蘇處，乞師討逆,。

　　百里長蘇命夏侯玄承兄之位,，統(tǒng)領(lǐng)一師，并遣兵赴援,，擊敗端木建文,。端木建文與齊國邊將皇甫昌儀勾連，復(fù)攻夏侯玄,，夏侯玄發(fā)兵與戰(zhàn),，大敗之，端木建文遁去,。

　　且說嘉靖王過了臘冬,，轉(zhuǎn)瞬初春，元宵一過,，即下令北征周國,。祭告天地，整點軍馬,，陸續(xù)起行,。愛妃若蘭也著了戎裝，英甲銀冠,，白馬華鞍,，緊隨在嘉靖王身后。

　　嘉靖王騎著一匹紅鬃馬,，紅白相間,，煞是好看。由大眾簇擁前去。既到郊外,，命部眾就地設(shè)圍,，親自行獵。忽一野豬突出,，奔至馬前,，嘉靖王不慌不忙，仗著平生射技,，拈弓搭箭,，一發(fā)中的。心中正在得意,，突覺馬首昂起,，馬足亂騰，一時羈勒不住,，竟將嘉靖王掀翻馬下,。部將忙來救護，扶起嘉靖王,，易馬上坐,，尚有些頭昏目眩，神志不安,，隨命大眾罷獵,，扎住軍營。

　　惟嘉靖王南征北討,，策馬多年,，已不知駕馭若干馬匹；就是所騎的紅鬃馬,，定然精挑細選,，偏偏為野豬所驚，以致失馭,，或乃一預(yù)兆也,？

　　這晚嘉靖王即身體違和，生起寒熱病來,。

　　翌晨,，若蘭妃向眾將道：“昨夜大王罹疾，北征事不如暫罷,，還請大家商議方好,。”

　　大眾計議一回,，自然依了若蘭妃意見,，入內(nèi)奏知嘉靖王,。

　　嘉靖王道：“北周聞孤回去，必想孤是怕他,，孤現(xiàn)在這里養(yǎng)病,，先差人到北周，責他不納質(zhì)子,，擅容逃人,，看他有何話說？”

　　當下遣使至周,，對北周王道：“周王前時與吾王議款，情愿歸降,，我軍出征西域,，周王卻不從；近又不遣子入質(zhì),，并擅納司空武烈之余眾,，周王可知罪？”

　　此時北周王乃獨孤文宇,，獨孤安太之子,。文宇本庸弱無能，聞蜀國使臣詰責,，戰(zhàn)栗不能言,，旁閃出一人道：“此等皆乃本官主使！要與我軍廝殺時,，可到文輝山來戰(zhàn),；要金銀緞匹時，有本事帶刀來取,，此外不必多說,，快快走吧！”

　　蜀國使回報,，嘉靖王勃然起床,，喝令大軍速進，左右都來諫阻,。

　　嘉靖王怒道：“他敢說這般大話,，孤怎么好回去？就是死了,，魂靈也要去問他,，況孤還未曾死！”

　　旁有一人閃出,，正是老將濮陽布,，說道：“感明吾王之霸氣與堅韌,，屬下愿為先鋒！為吾王踏平北周,！”

　　先前于西域追捕松下嵐山不果未得建功,，今此見嘉靖王年邁患病尚且意圖天下，不由得雄心激起,，懇請為將首,。

　　嘉靖王見濮陽布雖已非壯年，但遙憶起當年英勇,，而今其之意氣也不讓當年,，遂立即扶病上馬，命濮陽布為先鋒,，直指文輝山,。文輝山距商平城西六十里，北周人倚以為固,，樹木青白,。蜀軍到了山前，見北周兵已在山麓扎住,，領(lǐng)兵的將領(lǐng),，便是前面朝廷上叫囂的人，名叫上官濟文,。

　　上官濟文見有蜀軍,，便率眾下山，來沖頭陣,。誰知蜀兵全然不動,，只把硬箭射住，沒些兒縫隙可尋,，只得退回,。好一歇，又復(fù)前來沖突,，蜀兵仍用老法子,，依舊無效。直至第三次沖突,，方聽得軍鼓大作,，營門陡辟，千軍萬馬,，如怒潮一般,，銳不可當，為先一騎乃掄著雙錘威武無人可敵的濮陽布,。

　　那邊氣焰已衰,，這邊氣勢正盛,，北周兵至此阻不勝阻，攔不勝攔,，盡逃上山寨,。蜀軍哪肯干休，就奮力上山,，一哄兒殺入寨中,，又將上官濟文部下斬殺了一大半，上官濟文落荒走了,。

　　嘉靖王據(jù)了文輝山,，便進取拔占北周諸城，因天熱體衰,，在鶴楊山避暑,。至暑往寒來，復(fù)轉(zhuǎn)攻昌樂城等重鎮(zhèn),，所過皆克。北周王遣兵來援,，又被蜀軍擊退,。取丘陵州，拔研文城,，所向披靡,，天氣凜冽，雨雪載涂,，乃命在駐城度年,。轉(zhuǎn)眼間臘盡春回，又過一年了,。

　　冰雪消融,，嘉靖王即率師渡河，下廣陵州,，破康兆城,，進攻廣武。北周鎮(zhèn)將東方偉良正坐鎮(zhèn)廣武城,，頗有威名,，聞蜀兵至，開城出戰(zhàn),，酣斗三日,，蜀兵受傷不少，東方偉良部下,，也亦此,。因遣人報知北周王,，即請援師。

　　時北周王獨孤文宇憂悸成疾,，已經(jīng)病逝,。因其無子，臣民遂立他侄子獨孤子嬰繼大位,。子桑尚幼弱,，曉不得軍政，各將士統(tǒng)得過且過,，專務(wù)趨避,，朝臣富民穿山鑿谷，藏財匿珍,，行個狡兔營窟的法兒,，自欺欺人，國亡將已,。

　　東方偉良待援不至,，自嘆道：“城在我在，城亡我亡,，尚有何說,？”

　　復(fù)堅守了數(shù)日，禁不住敵軍猛攻,，自率左右出城,，舍命死斗，至蜀兵圍繞數(shù)重,，尚拔刀瞋目,，斬殺蜀兵數(shù)名，后來箭如流星,，身中數(shù)矢,，引嘯一聲，嘔血而亡,。偉良一死,，城中無主，自然被陷,。

　　嘉靖王得了廣武城,，復(fù)至豐益山避暑，遣將直逼周都,。北周王子嬰驚惶失措,，急召文武會議，哪知十之八九的臣民,，統(tǒng)向山林中避難去了,。又聞山中的臣民,，被蜀兵搜著，財物奪去,，了結(jié)性命,，國亡身亡，滿野都有死尸,。

　　子嬰料知都城難保,，好把祖宗傳下寶劍一把，并金銀器皿等物,，皆以九九為數(shù),，發(fā)獻軍前。

　　嘉靖王聞報,，定要子嬰親自出降,。子嬰已束手無策，復(fù)泣告宗廟,，出城至豐益山,，謁見嘉靖王。嘉靖王止令門外行禮,。行禮畢,，將他系住帳下，令將士入徇周都,。將士一入都城，掠了財物,，擄了子女,，恣情縱樂，連北周王室的宮眷,，也只得橫陳榻上,，任人戲弄。子嬰于亡國后不久亦被處死,。

　　且說嘉靖王正欲班師,，忽覺寒熱交作，哮喘不休,。若蘭妃日夕侍奉,，所有軍醫(yī)，統(tǒng)來診視,，怎奈壽命已終,，藥石無效。

　　彌留時,，見若蘭妃在旁,，牽她的纖手道：“你侍我多年,，沒甚錯處，今又隨我遠征,，滅了北周,，只望歸國以后，與你等再聚數(shù)年,，共享榮華,，不意病入膏肓，無藥可救,。我死后,，你回去告知各人，及你阿姐,，須要節(jié)哀,，不必過悲！”

　　若蘭不待說畢,，早已滿臉淚痕,。

　　嘉靖王也忍著淚，強說道：“人生如朝露,，有何傷心處,？叫他們進來吧?！?p>　　若蘭妃便傳集群臣,，各至榻前問疾。

　　嘉靖王道：“孤這一病應(yīng)是好不了的,，可惜諸王子都未隨著,。子華遠在西域，子強,、子良呢,，孤叫他兩兄弟去攻楚國，責貢歲幣,；子瑜又監(jiān)守京都,，不能遠離。目今惟你等隨著,，算來也都是親戚故舊,，后事全仗你等輔助！子良品性最為似孤,，孤前已命他繼位,，只一時未能回都，你等替我傳諭，叫子瑜暫行監(jiān)國罷了,！”

　　又指若蘭妃道：“若蘭隨孤征伐,，又侍孤病榻前，勞苦極了,，孤也無可報她,，你等可知多叮囑孤之子等多多敬護，還有北周得來的玉帛,，多分給她一份,，不枉她辛苦一場！”

　　群臣齊聲遵囑,，嘉靖王靜養(yǎng)片刻,，復(fù)顧群臣道：“還有一樁大事，傳諭子良：北周已滅,，楚國勢孤,，但楚國精兵，西集宣武關(guān),，南據(jù)桓谷山,，臨桓河，此后我軍往攻,，就使戰(zhàn)勝攻取,，也恐不能速滅；計惟聯(lián)合北齊,，齊楚世仇,，必肯許應(yīng)，繼而,、繼而…”

　　言未盡,，卻不知不覺間雙目不視，逝了,。年六十有一。

　　班師,，歸故里,。