蘆花灣的地，寬敞得很,。號稱七灣八洼,，七溝八岔。過去十多戶人家就散布在這方圓七八里的地方,。一場回亂,，人沒了，地也荒了,。雖然那場災(zāi)難過去有些年頭了,，但大部分的地還是荒著,。州府縣衙為鼓勵民眾耕種，制定了插鏵為業(yè)政策,，就是誰開的地,，歸誰所有。但開地又哪有那么容易呢,。一要有丁當勞力,，二要有攢勁牲口。沒這兩樣,，說啥都是閑的,。
蘆花灣最先反應(yīng)過來的，還是萬永順,。萬永順不愧是逛三出身,，見識廣，腦子活,，辦事利落,。得了外財之后，立馬上河套一帶,，買回來一批騾馬,，套起了五對牲口，雇了三個長工,，加上他和大兒子萬有福早晚開耕,。不長時間，蘆花灣大部分好一點的平灣地都讓他開出來了,。
陳德福也不示弱,，只是，他哪有萬永順那樣的財力,。過去有一對牛,，耕地慢一些，為能耕得更快,，他賣掉牛,，換成了一對騾子，也不停晌地耕,。
蘆花灣里,，只有秦天寶畜力弱，動作慢一些,。過去，家里只有兩條驢,，一條腿胯還不太好,。他倒騰掉那條腿胯不太好的,，配成對，也每天耕地不止,。但僅靠一對驢,，又能耕出多少地呢。大哥秦天珍知道后,，歇了家里的工,，趕著一對騾馬來，幫他耕了幾天,，這才緩解了他的劣勢,。
耕著耕著，荒地就少了,，僅有的幾家人,，眼看要為耕地的事鬧不愉快。還是萬永順遇事留有心機,。他是鄉(xiāng)約任命的堡頭,。堡頭是同治以來村上的召集人，其職和村長差不多吧,。萬永順把陳德福和秦天寶叫過去,，一起說了耕地的事。他說,，咱幾家,，一個莊里的，都想多占地,，但占地得有個占法兒,。而今剩下的地不多了，還是本家耕本山好,，前莊以水壕為界,，里莊以崾峴為界。剩下的面山,，我不耕了,，你們倆，誰耕哪一塊,，哪塊就歸誰,。萬永順話說得體面，自己也顯得大度不爭,。但秦天寶和陳德福都知道,，他說本家耕本山，是怕他倆去耕高莊院后山灣里的田土,。而把地勢不太好的面山讓他倆去耕,，那是聲東擊西呢,。再說，整個蘆花灣大部分的平地他都占了,，他哪又在乎一個面山,。秦天寶說行呵，就再沒多說,。他那兩條驢,，一晌也耕不了兩畝地，犯不著去后山灣,，與萬永順的高騾子大馬爭耕地,。再說，面山離他家還近些,。只有陳德?？粗€想說啥，但最后啥也沒說,，就走了,。
還是讓萬永順給估摸準了，地耕到最后,，果然就為地的事紅了臉,。
紅臉是秦天寶和陳德福，為耕面山的地引起的,。開始,，陳德福揀了山下一塊大間耕，間是山上一條一條的地,。秦天寶就依次在第二條間耕,，頭天沒耕完，第二天來繼續(xù)在那塊地里耕,，誰知陳德福卻撂下頭天耕開的半拉地,，到第三條間耕。等秦天寶耕完那塊地,，去耕下一塊地時,，發(fā)現(xiàn)陳德福又撂下第三條間，耕開了第四條,。見他過來,，陳德福好像沒啥難為情的，只說,，插鏵為業(yè),，插鏵為業(yè)。秦天寶心里不痛快,，也不便發(fā)作,，就趕著牲口上了第五條間,。等秦天寶耕完這條間，陳德福又故伎重演,，連續(xù)占了上面兩條間。這一回秦天寶就真生氣了,。他邊耕地邊思謀著怎么治治這個人,。面山也就七八條間再加一個梁峁蓋，現(xiàn)在大部分的間都讓陳德福給占了,，他就準備拿那個峁蓋給他點顏色看,。見陳德福準備上峁蓋占地，他便趕著牲口,，操近道從地東頭上去,。那峁蓋是個圓形，地也平整,，有三十來畝,。如果從地畔開耕，一圈到不了頭,，那陳德福就會上來,。秦天寶決定一不做，二不休,，從地中間耕開一犁,，整塊地都算占到了，你陳德福上來,，也就無話可說,。于是就把犁鏵插進地里，趕著牲口從峁蓋正中央耕了一犁,。這一犁,，從峁蓋頂上劃過去，一直耕到西邊路口,，幾十畝的梁峁蓋,，就像豁開了一條口子。陳德福趕著騾子上來一看,，也傻眼了,，說你這是干啥。他說耕地呀,，不是插鏵為業(yè)嗎,。這一下，就給了陳德福一個肚子疼,。陳德福說,，哪有你這么耕地的,，從中間耕地，那是胡整呢,。秦天寶說,，就許你邊耕邊撂，就不許我中間耕地,，天下哪有這道理,。陳德福說，耕地要先打畔,，不打畔,，就不叫耕地。說著,，就準備打畔開耕,。秦天寶哪容他這么做，說這地我已經(jīng)耕了,，就是我的,。你憑啥耕。兩人就在地里一來一往,，爭得面紅耳赤,。最后，互相拉扯著,，去找萬永順評理,。
萬永順何等聰明的一個人，他早把面山上的事,，看得一清二楚,。從最初把面山讓給他們倆，他就知道后來事情會是怎樣的結(jié)局,。想那陳德福爭多論少,，對他占了灣里的好地本有意見，只是說不出來罷了,，于其讓他和自己爭后灣里的平地,，不如把面山讓出來，叫他倆去爭,，爭輸爭贏,，他都可以坐當好人。
看到兩人都氣憋憋的,，互不相讓,，萬永順說，你們倆，先坐下,，慢慢說,，別著急。然后,，招呼瓜婦人說,，娃他媽，把茶端來,，叫這倆兄弟喝口茶,。秦天寶和陳德福見堡頭客氣，也就不便高聲大嗓,，各自壓住火氣，陳述了理由,。萬永順聽罷,，并不評說誰對誰錯，而是沉吟半天才說,，一個莊里的,，爭啥呢，咱現(xiàn)在耕的,，是誰的地,，是這蘆花灣過去十幾家人的口糧地。想想那七八十口人如今在哪里,，咱爭啥呢,。咱能活下來，容易嗎,。再說了,，是一兩片片地重要，還是咱這一莊人的情份重要,。誰家里沒個事,，誰又離得了誰呢。這一說,，兩個人都覺得有些難為情,，特別是秦天寶，更顯得有些過意不去,。萬永順見火候到了,，就說，耕地,，有個耕地的規(guī)矩,，你陳德福長幾歲，咋能邊耕邊撂呢，再說你秦天寶,，你見誰不打畔子從地中間往過耕呢,。
看兩人都知道自己的不對了，萬永順接著說,，是這,，地已經(jīng)耕成現(xiàn)今這樣，你們倆也別說誰多誰少的話了,。咱還是依衙門的規(guī)矩,，插鏵為業(yè)。地,，誰插了鏵,，歸誰。見兩人沒有反應(yīng),，他又問了一句,，咋樣。秦天寶說行,。他又拿眼睛看陳德福,，陳德福說好，事就這樣了了,。
看兩人要起身離開,，萬永順說，你倆既然來了,，正好有個事給你們說,，這地耕得差不多了，我的意思,，咱從長計議,，咱們幾家，得弄個地契,，你們把各自占地的位置劃一劃,，畝數(shù)量一量，咱在一起湊湊,，簽個約,，按個指印，我去找一下鄉(xiāng)約,，讓他填個字,，再到縣衙弄上地契，蓋上縣衙大印,。這樣,，咱心里就踏實些,。也算為子孫后代留個把據(jù)吧。兩人都點頭稱是,。下來,，就各自操弄去了。