秦天寶和桃花成婚以后，日子過得甜美,。秦天寶是受過苦的,，地里農活樣樣在行，耕種收割打碾都不在話下,，小日子便慢慢過得豐殷起來,。桃花地里活能干，家里活也不賴,，還做得一手好茶飯,。兩人勞作一畢，你燒鍋,，他翰面,，熱湯熱飯，吃得舒坦,。
晚上睡下,，年輕夫妻，哪有清閑,。翻云覆雨,，筋疲力盡，方才歇息,。結婚幾年,，兩口子恩恩愛愛，很少紅臉,。
只有一點遺憾,，就是始終未能添上個一男半女。
秦天寶不著急,，反正年輕,，遲就遲點，沒啥,?？商一ň筒灰粯恿?。老是念叨，咋能懷不上呢,。都結婚這么長時間了,，該懷上了呀。她去問過大嫂薛小翠,，也和陳德福的婦人文蓮葉,，叨咕了半天，自己想了許多方子,，可還是不見一點動靜,。她就著急了。不停地用手拍著頭說,，這可咋辦,，這可咋辦。秦天寶就抓住她的手說,，不著急,，咱去找個醫(yī)生看看再說嘛。
秦天寶帶著桃花去清泉河,，找了鄉(xiāng)醫(yī)徐大拿,。那徐大拿一大把白胡子，戴一副墨子眼鏡,，像個高人的樣子,。問了桃花一些婦道方面的事，摸了脈相,，沉吟半天,，便開了一副藥方。說,，抓上這藥吃了,，兩個月后，就能懷上,。
可吃了藥半年時間,，還是沒有任何反應。
這時,，秦天寶才開始感到問題嚴重起來,。
他好像忽然間，聽到了麻子莊那寡婦的哭喊,，老天爺呵,，你睜睜眼，讓那殺人賊斷子絕孫，不得好死,。他的心里,，不由得打了一個寒噤。
他怎么會忽然想到那個寡婦呢,，她已經(jīng)死了,。從麻子莊回來不長時間，他就聽說,，麻子莊出了人命,。土匪焦一刀，被人殺死在那家人的炕上,，一個碎娃娃被人用刀殺了,。那寡婦女人，也吊死在窯里的浮梁子上,。麻子莊,，絕戶了。
他聽了,，心里又一次格登了一下,。他不知道自己怎么會有這樣的心理,。他害了那碎娃娃的命,，不該，可那不是他故意的呀,。那寡婦為啥也要死呢,，他可沒想著要寡婦的命呵。這到底是咋回事,。結婚這么長時間,，桃花都沒懷上娃娃，難道真是老天爺要報應自己嗎,。
老天爺,，你是不是真的管著人間的生死禍福，因果報應,，難道真的要我秦天寶,，無子無后，斷子絕孫么,，若真的是,，求你給我一個明示，我該咋辦,，咋樣才能贖去我的罪孽,。
秦天寶一遍又一遍地問著自己，也問著蒼天里的神。
但是,，大地不語,，蒼天不應。到哪里去尋找那能幫他贖罪的神呢,。
他漫無目標地走著,。卻不知不覺，來到了當年遇著那放羊老漢的地方,。羊還在,，可卻換了一個年輕的放羊人。那年輕人的面相,，和放羊老漢頗有些相像,。他說你家老人呢。放羊人說,，唉,，歿了好幾年了。他問說,，你知道那麻子莊,，死了的寡婦和娃娃埋哪里了。那人扭頭盯了他半天,，說,，你問這，怕是有事呢,，我告訴你,，我不會說。當年,，我大就是告訴了一個像你這樣的人,，才害得那寡婦和娃娃丟了命，我大到死都不能原諒自己,，你該不是那人吧,。他說，不是,。就轉身走了,。
他不知道自己為啥，竟鬼使神差地去那個地方,。是要請求那死了的寡婦和娃娃,，原諒自己嗎。
他嘆息著搖搖頭,，決定去找怪人來幫忙看看,。他首先想到的,，就是七條棍。
七條棍是個在陰陽兩面打交道的人,，很有些道行,，在丫河口北山一帶，名氣不小,。秦天寶找到他,，問說，一個人犯了罪,，咋樣才能免罪,。七條棍說，要是死了,，就做個道場,，念經(jīng)能免罪。要是活著嘛,，就自己去贖罪,。秦天寶說，自己沒法贖又咋辦呢,。七條棍顯得有些為難,，說你遇到啥事吧，說了我想辦法,。秦天寶就說了自己結婚多年,，一直沒有個娃娃，想要個娃娃,。七條棍說,，嗨,，你直說不就行了,。這事，簡單,?？纯搓幷栒痪托辛恕＞秃颓靥鞂氁黄?，先來到糖老漢的墳跟前,，前后左右看了，說這墳是我埋的,，子孫興旺之象,，不會有錯。后到家里,，說這莊子你動過,。就用羅盤定了莊向，拿出銅鈴邊搖邊念經(jīng)，在莊頂上立了犁鏵,，在崖面子上掛了籮圈,，化符讓桃花喝了。說,，好了,，沒有啥事了，這下就能懷上了,。
可七條棍走了快一年,，桃花依然沒有動靜。
秦天寶也看得出來,，那七條棍只是做些外工,，他并不能回答和解決罪的問題。罪脫不了,，他的心里就不得安寧,。因此，他想到老爺山上的廟里去求問,，說不定在那里能問出結果,。這天，他來丫河口鎮(zhèn),，踩著列石走過了北川河道,，就向面前的山上走去。
那老爺山緊靠在丫河口鎮(zhèn)的西邊,，山上林木翠綠,，從山兩側流下來的兩條河水，在山前匯集成了一條,，形同丫字,，這丫河口鎮(zhèn)的名字也就是這么來的。
上到半山新修不久的廟里,，秦天寶問了一個年輕和尚,，就去找廟里的管事石嘉和尚。那石嘉六十來歲,，剃了光頭,，面色高古。問說,，這位施主有啥事,。秦天寶就問了一直在心里郁結不散的問題，一個人有罪了咋辦,。石嘉說,，好辦,，閉門思過，一心向佛,，罪就能脫,。秦天寶說，要是殺了人呢,。石嘉看他一眼說,，罪過，放下屠刀,，立地成佛,。只要誠心悔改，就能成佛,。他問,，啥叫成佛。石嘉答,，成佛嘛,，就是修成正果，進入極樂世界,。他又問說,，如要成佛，咋做才能行,。石嘉說,，那就了卻塵緣，無我忘我,，清心修佛,。秦天寶說，我還有些未了的心愿,，想辦完再說,。石嘉問說，啥心愿,。他說,，也是人之常情，生子留后吧,。石嘉笑了，說,，施主塵緣未了,，就不多談佛了罷。秦天寶說,，既然佛是救苦救難的,，為啥就不能談人之常情呢,。那石嘉搖搖頭說，紅塵萬丈,，苦海無邊,，回頭是岸，施主既是想生子留后,，那就好自為之吧,。說完，起身徑直走了,。
從那廟里出來,，讓秦天寶好不懊惱。那和尚說來說去,，還是讓他吃齋念佛,，了卻紅塵?？蛇@樣了,，桃花咋辦，又哪來的兒子呢,。過河以后,，就信步往那丫河口鎮(zhèn)上走來。
丫河口鎮(zhèn)在百十里蒲河川上,，還算是個繁華小鎮(zhèn),。從西峰到固原，從鎮(zhèn)原到環(huán)縣,，四城相往,，都要在丫河口這個十字點上交匯。同治年間,，鎮(zhèn)子被那回兵糟蹋得不成樣子,，現(xiàn)在又開始熱鬧起來了。街上的酒館飯鋪,，客棧馬店,，錢莊商行一應聚全。秦天寶一進鎮(zhèn)子,，頓覺喧囂聲一片,。上了斜坡，一眼就看到川道中間,，凸起著一座小山梁,，那山梁不知是多少輩子以前，兩條河在這里交匯,，河水改道后形成的,。那座小山梁上的基督教堂,，丫河口人都把它叫作洋堂。洋堂是幾年前來的兩人外國人建的,。秦天寶每次到丫河口來,，都要抬眼看看那座漂亮的洋房子。心里一直琢磨不透,，啥叫個基督教呢,，外國人把那教堂建到丫河口，又圖個啥呢,。
由于心里的憂疑未解,，今兒走到這里，就想進去看看,，問問自己的事,。但那教堂畢竟是外國人的，有啥講究,，能不能進去,，他還是吃不準。正在教堂的大門口猶豫著,，突然看到那個外國男人,，夾著書從一間房子出來，見到他,，就走過來,，熱情招呼他說，弟兄,，請進來請進來,。這外國人說話不是很準，但秦天寶還能夠聽得明白,。他就從大門進去,，聽到里面一間大房子里，有許多人在唱著歌兒,。外國男人喊房子里一個人出來,，說，蘇五,，你接待一下這位弟兄,，我去講道。就進了那間大房子,。蘇五帶他到側旁的一間房里,，讓他坐了。他看蘇五面熟,，好像常在街上見呢,。那蘇五一臉和善，說,，我認得你,，你姓秦吧。秦天寶點頭稱是,。蘇五說,，不知我能幫你點啥。秦天寶就問說,，要是一個人犯了罪,，怎么才能免罪呢。蘇五說,，我們都是罪人,，都犯了罪，罪的結局就是死,。不過上帝愛人,，不愿他愛的人都死，就打發(fā)他的獨生子耶穌基督來,，替我們死,，在十字架上為我們舍了命。凡是信耶穌的人,，死罪就能免,。不管你犯了啥罪，只要信他,，就能得救贖,。秦天寶第一次聽說這樣的道理，覺得新鮮,，也很受用,。就接著問了許多他關心的問題。那蘇五一一答了,。正說著,，房里突然跑進來一個兩三歲的洋娃娃，一見秦天寶,，馬上就愣住了,。秦天寶看見，就拉住他說,，這娃娃長得真乖,，是誰的。蘇五說這就是剛才那位哈恩牧師的娃娃，叫保羅,。哈恩牧師是葡萄牙人,，和他婦人艾琳教士來咱這里傳教，都好幾年了,，咱丫河口信耶穌的人,，有好幾十個呢。這時,，那個叫艾琳的外國婦人進來,，對洋娃娃說，保羅,，大人在說話,，別打擾，好嗎,。就拉那保羅出去,。秦天寶說，這信耶穌的,，也能結婚生娃呀,。蘇五說咋不能呢，耶穌最喜歡碎娃娃,。秦天寶說,，我也想要個娃娃，可結婚多年了,，一直懷不上,。蘇五說，你好好信耶穌,，上帝會賜給你,。不多時，哈恩講道完了,，進到房子,，聽了兩人談的，就對秦天寶說,，弟兄,，不要怕，只要信了耶穌,，罪就能免,，你求的事就能實現(xiàn)。說著,，把手里的書遞給秦天寶說,，這本圣經(jīng)，送給你，有空好好看看,，就明白了,。