不當(dāng)家,，不知道柴米貴。當(dāng)了陳家掌柜的陳虎,，現(xiàn)在才感受到了當(dāng)家的難處,。他們家,，已經(jīng)不能和過(guò)去同日而語(yǔ)了。首先是家破了,，人亡了,，再也沒(méi)有了往日的氣派和奢華。其次是地割了,，錢沒(méi)了,，日子日漸艱難起來(lái)。盡管一家人還住著過(guò)去的豪華大院,，但那已經(jīng)是日落西山,，看不到啥好光景了。每當(dāng)陳虎抬頭看到不遠(yuǎn)處那座高大的堡子,，就覺(jué)得它陰森森的,。他不知道他大和他哥為啥會(huì)想起建那么個(gè)東西，最后讓那東西要了他們的命,。他有時(shí)就想,，為啥都不愛(ài)做個(gè)普通老百姓呢,，像秦天寶家，一輩子與世無(wú)爭(zhēng),，平安和順,，多好。家里無(wú)災(zāi)無(wú)禍,，那才是真正的幸福,。可轉(zhuǎn)念一想,，家家都有難念的經(jīng),。羨慕人家干啥?；钊?，也不能活得太孽障了。人慫被人欺,，馬慫被人騎,。這個(gè)世道里，就看怎么個(gè)活法呢,。已經(jīng)生在這樣一個(gè)家庭,，就該立足這個(gè)家庭的現(xiàn)狀，應(yīng)付當(dāng)下的事情吧,。
當(dāng)下是個(gè)啥呢,，他陳虎也被人欺得不行了。欺負(fù)他的,，就是那萬(wàn)有財(cái)和他的兒子萬(wàn)世祥,。萬(wàn)有財(cái)上次本想煽動(dòng)租種著他地的幾戶農(nóng)民，減下租子,?？赡堑刈庖呀?jīng)夠低了。二八的租子,，那也是他陳家有史以來(lái)最低的租子了,。至于最后五五分，那也是他和幾戶農(nóng)民協(xié)商好的,。他們連種地最基本的牲口,，農(nóng)具，種子都沒(méi)有,，要啥沒(méi)啥,，最后能分到五成的糧食，已經(jīng)夠好了，還要咋的,，他陳虎總不是個(gè)施舍的人吧,。一大家子的人，也要吃飯花銷吧,。這萬(wàn)有財(cái)白白拿去一百多畝土地,，還嫌不夠，還要煽動(dòng)佃戶鬧事,，安的又是啥心,。他讓萬(wàn)有財(cái)把當(dāng)年當(dāng)?shù)氐腻X和利息還回來(lái)，就是讓他明白,，陳虎也不是個(gè)好捏的柿子,。
事過(guò)不久，萬(wàn)家又開(kāi)始找茬,。分給萬(wàn)有財(cái)?shù)哪且话俣喈€地,，有一部分與陳家的地連畔。過(guò)去為了耕作方便,，打通了地埂,。可萬(wàn)有財(cái)?shù)男鹤尤f(wàn)世祥耕地時(shí)卻不認(rèn)賬,，硬從他家的地里耕了進(jìn)來(lái),。他找到萬(wàn)世祥說(shuō)，你耕你家的地,，你耕我陳家的地干啥,。萬(wàn)世祥說(shuō),，哪是你陳家的地,，地埂在哪里呢。他說(shuō),，這地,，過(guò)去當(dāng)然有地埂，現(xiàn)在沒(méi)了,，不等于地就是你萬(wàn)家的,。萬(wàn)世祥說(shuō)，過(guò)去是過(guò)去,，現(xiàn)在是現(xiàn)在,，過(guò)去你們陳家，高堡子快槍,，高騾子大馬,，誰(shuí)敢惹呵，現(xiàn)在是落地的鳳凰不如雞了。他說(shuō),，娃娃,，你說(shuō)話不要太放肆。萬(wàn)世祥說(shuō),，放肆咋啦,，把你個(gè)紅軍鎮(zhèn)壓了的惡霸地主家，還想翻身逞能咋的,，小心我讓工作隊(duì)來(lái),，再鎮(zhèn)壓你一回。
萬(wàn)世祥的話,，讓他心痛得幾天都沒(méi)緩過(guò)來(lái),。他知道現(xiàn)在陳家的處境，再不是從前的陳家了,。他需要找到心理的支撐,，再不能讓這小子欺人太甚了，可辦法在哪里呢,。
這天晚上,，他把一家人都叫在他媽文蓮葉住的正窯里，一起商量今后的日子咋辦,。他媽文蓮葉已經(jīng)一大把年紀(jì),，可依然耳聰目明，思路清晰,。家里出下的事沒(méi)有讓她垮掉,，相反讓她更硬朗了。她說(shuō),，咱家里遇下的事,，那是老早就積下的。現(xiàn)在受人欺壓,，那也是咱家的報(bào)應(yīng)?，F(xiàn)在，該到咱們過(guò)艱難日子的時(shí)候了,。
她讓全家從現(xiàn)在起,，人人都要學(xué)會(huì)自己養(yǎng)活自己。家里的下一輩不能再當(dāng)少爺小姐了,，要自食其力,。她對(duì)家里需要干的活，做了分工,。讓陳虎還是管好外面的事,，幾個(gè)兒媳除了家務(wù)活計(jì),，能下地的，也得下地,。已經(jīng)長(zhǎng)大的孫子,，孫女，要參加家務(wù)勞動(dòng),，下地干活,，不能再在家里吃閑飯。說(shuō)完這一切,，她留下陳虎和大孫子陳來(lái)武,，讓其他人散了。
陳來(lái)武已經(jīng)長(zhǎng)得人高馬大,。自從家里出了事,，就一直在憋在家里大門不出，二門不邁,，閑得發(fā)慌,。
當(dāng)下，文蓮葉就叫陳虎和陳來(lái)武兩個(gè),，拿了镢頭鐵锨,，搬開(kāi)窯一側(cè)的桌子，開(kāi)始往下挖,，沒(méi)挖幾下,，就露出了一塊石板，掀了石板,，下面是一口密封的瓦罐,，起出來(lái)打開(kāi)，是一罐真金白銀,。
文蓮葉說(shuō),，這是早先埋下點(diǎn)根底子，就是為了應(yīng)付不時(shí)之需?，F(xiàn)在也該讓它出世了,。說(shuō)完就讓陳虎和陳來(lái)武坐下,，接著說(shuō),，咱們家，也該有個(gè)到外面干事的人了?，F(xiàn)如今,，想保住家里平安，沒(méi)有個(gè)說(shuō)得起硬話的人不行,。來(lái)武已經(jīng)長(zhǎng)大了,，再不能這樣閑呆在家里，我想叫你去投軍。投誰(shuí)呢,，共產(chǎn)黨的軍隊(duì)與咱有冤,，咱想去投，人家還不見(jiàn)得要,。馬家的軍隊(duì),，別族異類，心地歹毒,，不是咱該去投的地方,。要投就去投中央軍，中央軍畢竟勢(shì)大,，現(xiàn)在也是國(guó)民黨在坐天下,。就盼望你投了軍，能有點(diǎn)出息,，家里也能得到你的庇護(hù),。
文蓮葉對(duì)陳虎說(shuō)，你把這些金銀帶上,，送來(lái)武到鎮(zhèn)原你碎舅那里,，讓他幫忙去辦。你跟他做了幾年生意,，知道他歷來(lái)都與軍隊(duì)熟悉,。讓他幫忙，一定能成,。
陳虎就收好金銀,，次日帶著大侄子陳來(lái)武上路了。
鎮(zhèn)原城里,，到處是一片零亂景象,。街上隨處都是軍隊(duì)，街道兩旁,，亂七八遭地堆滿了磚石梁木,，一些人正在修繕著坍塌的城樓和房屋。
兩人找到避背的一個(gè)巷道里,，敲開(kāi)大門走進(jìn)了院子,。這就是陳虎的碎舅文保明家。文保明看到多時(shí)不見(jiàn)的陳虎和陳來(lái)武,，也不多問(wèn),，領(lǐng)他們到里屋坐下后，這才說(shuō)起近來(lái)的一些變化,。原來(lái)自從共產(chǎn)黨的軍隊(duì)撤出鎮(zhèn)原后,，國(guó)民黨內(nèi)部為誰(shuí)駐軍鎮(zhèn)原也起了紛爭(zhēng),。這次攻城，西峰公署派出的保安部隊(duì)立了頭功,，專員鄭竟成想讓保安部隊(duì)駐城,，可馬鴻賓的部隊(duì)不同意，說(shuō)這是自己的防區(qū),，攻城他們也是出了力的,，就占著鎮(zhèn)原不走。官司打到GS省長(zhǎng)朱紹良跟前,，朱想鎮(zhèn)原這次事件,，已經(jīng)在全國(guó)鬧的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，沒(méi)辦法,，就呈報(bào)南京定奪,。結(jié)果，兩家誰(shuí)也沒(méi)得到便宜,，倒讓中央軍胡宗南從寶雞調(diào)來(lái)一個(gè)旅進(jìn)駐?，F(xiàn)在幾家都忙著換防，所以街上到處都是軍人,。陳虎說(shuō)起這次來(lái)的目的,，文保明聽(tīng)后有些為難。說(shuō),，過(guò)去,，不管是共產(chǎn)黨的留守部隊(duì)，還是國(guó)民黨的保安部隊(duì),，都熟,。就是馬家軍隊(duì)，咱也有聯(lián)系,。只是這次,，來(lái)了個(gè)中央軍，沒(méi)打過(guò)交道,，恐怕難辦,。陳虎見(jiàn)遇到麻煩，就嘆起氣來(lái),。文保明說(shuō),，你別著急，等兩天,，你表兄哥大勇從西安回來(lái),，說(shuō)不定他有辦法,。
陳虎也就只好依他,。在文保明家住下,，等表兄文大勇回來(lái)。
沒(méi)想到文大勇回來(lái)后,，事情竟然迎刃而解,。原來(lái)文大勇這幾年已經(jīng)把生意做大了。他和他大文保明的發(fā)財(cái)路一樣,，都是和軍隊(duì)作生意,。只是他現(xiàn)在已經(jīng)把生意的重點(diǎn)放到了西安。他對(duì)陳虎說(shuō),，你知道那來(lái)鎮(zhèn)原駐軍的葉昌盛旅長(zhǎng)是誰(shuí)嗎,，他是胡宗南早都認(rèn)好的小舅子，是我的結(jié)拜弟兄呀,。我這次從西安回來(lái),，就是專程為他接風(fēng)洗塵的。你要來(lái)武投軍,，這不是磕睡正好遇上個(gè)枕頭嘛,。
安排好了一切，就請(qǐng)了葉旅長(zhǎng)來(lái)家里赴宴,。那葉旅長(zhǎng)果然生得威風(fēng)凜凜,，一派軍人氣度。酒喝到高興處,，文大勇就說(shuō),，今日湊巧，我想給葉旅長(zhǎng)介紹認(rèn)個(gè)干兒子,。說(shuō)完,，就叫過(guò)陳來(lái)武，讓他爬倒在地,，給葉旅長(zhǎng)磕了兩頭,。葉旅長(zhǎng)見(jiàn)了，忙叫陳來(lái)武起來(lái),，問(wèn)起緣由,，文大勇才說(shuō)，我這表侄,，他爺,，他大，都讓紅軍給殺了,，沒(méi)有生路,，就想投到葉旅長(zhǎng)跟前，謀個(gè)一官半職,，既為黨國(guó)效力,，也能報(bào)自家的大仇呵,。葉旅長(zhǎng)說(shuō)，眼下正是用人之際,，這次派敝旅駐守鎮(zhèn)原,，也是有考慮的。那共產(chǎn)黨占了陜甘寧大片地方,，現(xiàn)在又建了一個(gè)新的鎮(zhèn)原縣,，與咱們公開(kāi)叫板，遲早都是咱們的心頭大患呵,?？催@娃可憐，這個(gè)干兒子我就認(rèn)了,，下來(lái)給補(bǔ)個(gè)名額,，以后有機(jī)會(huì)，進(jìn)軍訓(xùn)班鍍鍍金,，手續(xù)就全備了,。來(lái)，咱喝酒,。那葉旅長(zhǎng)酒量大,，膽氣足，文大勇和陳虎就輪番向他敬酒,，直喝得天昏地暗,，一醉方休。離開(kāi)時(shí),，陳虎提了帶來(lái)的那包金銀,，扶著葉旅長(zhǎng)，一直送他到駐守的營(yíng)地,。
第二天,，陳來(lái)武就到旅部報(bào)到，當(dāng)天就換上了一身嶄新軍裝,，留在葉旅長(zhǎng)身旁,，做了一名見(jiàn)習(xí)少尉隨從。