民國三十五年秋天,，天氣轉涼,。隴東地盤的紅白兩區(qū)之間,，也像這轉涼的天氣一樣,，寒意一陣緊似一陣,。先是雙方互相試探著往對方的地盤上發(fā)展勢力,，兩方都互不相讓,。接著就展開了一場撩貓逗狗式的游戲戰(zhàn),。今天我抓去你一個保長,，兩個保安隊員，割斷一段電話線,，明天你就派人到我的轄區(qū)強行編制保甲,，抓我?guī)讉€武工隊員回報。今天我派人去搗毀你的鎮(zhèn)公所,，襲擊你的保安隊,，明天你就去燒掉我的營房，截擊我公干的馬隊。今天我長途奔襲你的糧庫,，一夜之間運走你所有的糧食,，明天你就深入我的轄區(qū)，掠走大量民夫牲畜,，強迫民工修筑工事地堡,。
到年底，這種游戲戰(zhàn)不僅未停,，而且雙方軍隊又迅速匯集起來,，準備展開一場更大的廝殺?？偟恼f,，國軍在隴東投入的力量更大，勢力上更占上風,。東南和南部一線有胡宗南大量國軍,，馬步芳的兒子馬繼援的騎兵。西北和西南一線是馬鴻逵馬鴻賓的馬家軍,。幾路大軍聯(lián)合逼近,，紅區(qū)形勢日見危急。
三十六年年剛過罷,，駐扎在鎮(zhèn)原的胡宗南新一旅,，就開始向北挺進，目標是占領共產黨控制的鎮(zhèn)原紅區(qū),。
部隊一過交口河,，就遇到了共產黨軍隊的頑強抵抗。
陳來武同葉昌盛旅長一起,，站在南塬塬畔上,。他現(xiàn)在已經(jīng)是葉旅長的心腹要人，由當年的少尉隨從變成上尉副官了,。幾年來,，他除了到西安參加過一段時間的軍事培訓，就一直跟著葉旅長,，不離左右,。
葉旅長既把他當干兒子，又讓他參與處理一些軍務,，并且照顧自己的飲食起居,。他也盡心竭力，盡量討葉旅長的歡心和滿意,。他人前稱葉旅長為旅座,，人后還是一直叫他干大,。此時,，葉旅長看著被壓制在對面山坡下上不去的部隊,，氣得直罵，這個鄭大桿子,，要是再攻不上去,，看我不撤了他這個團長的職。陳來武看干大著急,，就湊上來對他說,，旅座，對面塬上的火力太猛,，咱該把剛建起來的炮營用上了,。葉旅長一拍腦袋說，真是氣糊涂了,，快傳炮營,，向對面塬畔的共軍，開炮,。只聽咣咣咣一陣炮響,，只見對面塬畔上頓時飛起一片塵土煙霧，山坡下的部隊見北塬畔上的共軍失去了抵抗力,，就一下爬起來,，一窩蜂般向塬畔沖去。共軍抵擋不住,，就丟下陣地,，向后撤了。
葉旅長一看,，高興得哈哈大笑,，傳來炮營營長說，格劉三娃子,，旗開得勝呀,，看來咱這剛置辦起來的炮營，關鍵時候還是頂事呵,。今天這一仗,，給你記頭功。又回頭對陳來武說,，來娃子,，虧得你及時提醒，今天到孟壩,，好好犒勞你小子一頓,。說完就招呼大隊人馬說,，走，去孟壩,。
孟壩是共產黨縣委政府所在地,。此時也做著撤離的準備。失去塬畔的屏障,，在這毫無遮攔的塬地,，根本無法阻擋裝備精良的國軍。駐軍二營和縣大隊已經(jīng)退到了孟壩鎮(zhèn)子前,，縣委負責人吳自原一看著急了,，帶了萬世清和警衛(wèi)隊，也趕來增援,。政府機關如不趕緊離開,，就馬上有被堵在鎮(zhèn)子的危險。吳志原看到密密麻麻的國軍越打越近,，就喊過萬世清,，讓他回去把縣委和政府機關再檢查一遍，督促所有人員立即撤離,，待人員全部撤完,，掩護斷后，保證不讓一個人掉隊,。
萬世清現(xiàn)在早已不是通信員了,，而是帶領著三十幾個人的縣政府警衛(wèi)隊隊長,。這些年的摔打,，讓他從一個懵頭懵腦的戰(zhàn)士，成為了一個小小的指揮員,。在今天鎮(zhèn)子前的阻擊戰(zhàn)中,，他們這個小隊一投入戰(zhàn)斗,，就給阻擊部隊添力不少。一時把國軍的進攻抵擋了下來,。但隨著國軍的新一輪進攻,，對方的炮一響，他們就吃了虧,，死傷了七八個,。受領吳自原安排的任務以后，他組織起五六個隊員,，跑回政府大院,，一間間房子地檢查清理?？吹娇h長和幾個人還沒離開,，就讓隊員拖著他們出了政府院子,，剛一出來，炮彈就落在了院子里頭,。跑到鎮(zhèn)北頭,，見吳自原帶著二營，縣大隊和警衛(wèi)隊也從鎮(zhèn)子南邊撤了出來,，人員也減去了不少,。吳自原讓部隊和機關人員合編一路，趁著夜幕降臨,，就一直向著后山撤離而去。
占領孟壩的當晚,，葉昌盛旅長當即向胡宗南發(fā)去捷報,，稱已經(jīng)占領了共匪鎮(zhèn)原縣老巢。胡宗南也很快回電嘉獎,，要求他一鼓作氣,，光復鎮(zhèn)原全境。當晚,，葉旅長在孟壩鎮(zhèn)上擺起慶功宴,，犒賞作戰(zhàn)有功人員。鄭大桿子團長,，劉三娃子營長讓他灌得人事不省,，就連他的干兒子陳來武副官，也讓他連灌三大杯,，支撐不住,，吐了半天。
第二天,，又整理部隊,，接連占領廟集，馬集,，芳山,，傍晚時分，開進了山頭上還響著槍聲的北部門戶鎮(zhèn)丫河口,。
丫河口的區(qū)政府已經(jīng)撤走,。鎮(zhèn)守部隊抵抗了一陣子，也撤到北面的山梁,，還在不斷頑抗,，葉旅長的部隊不擅長夜戰(zhàn)，便下令部隊暫停進攻,，待天亮再作打算,。但當天晚上,，立足未穩(wěn)的部隊，便遭到共軍偷襲,，死傷數(shù)十人,。
組織這次偷襲的，就是萬世清帶領的警衛(wèi)隊,。他們前一天晚上就趕到了丫河口,，吳書記連夜布置了轉移的事，區(qū)政府和駐守部隊都做好了相應的準備,。待新一旅開進丫河口,，縣區(qū)兩級和部隊都撤進了山里。萬世清一想起自己帶領的警衛(wèi)隊,，在孟壩塬邊丟了十多個人,，心里就一直忿忿不平。晚上,，他偷偷帶著二十幾個隊員,，摸到丫河口葉旅長部隊營地，一陣猛掃猛炸,，還沒等敵人反應過來,，便已經(jīng)悄悄撤走了。
葉旅長聽到自己的部隊遭到偷襲,，大怒,，第二天就派出部隊進山清剿，并和從虎園子趕來的丫河口老保安隊一道,，對丫河口的共產黨人進行搜捕,。一下抓來共產黨員和積極分子二十多個，其中就有丫河口一鄉(xiāng)鄉(xiāng)長馬長青,，還有跑了又回來看老婆的副區(qū)長龔珍,。那馬長青一副視死如歸的樣子，說要殺要剮,，隨你,。葉旅長看那馬長青這么死硬，就感嘆共產黨不愧在丫河口盤據(jù)了十年有余,，連一個小小的鄉(xiāng)長,，都這么頑固不化，如不給點顏色看看,，怕是在這個地方難以立足,。于是就說，你想要的死法,，老子偏不給你,。就讓騎兵連長把馬長青用繩子拴在馬后,，拖著往前跑，沒跑一會兒,，那馬長青就撲倒在地,，像一袋洋芋似的，被馬拖著,，在街道里瘋跑了十幾個來回,，最后停下來再看時，只見那馬長青已經(jīng)血肉模糊,，面目全非,。在場的二十幾個共產黨員和積極分子，一下倒吸了一口涼氣,。副區(qū)長龔珍已經(jīng)站立不穩(wěn),，渾身顫抖不已。葉旅長說,，龔副區(qū)長，你想怎么個死法呀,。那龔珍撲通一聲跪倒在地,，連聲說，長官饒命,，我不想死,。葉旅長說，還是有怕死的人呵,，聰明,。我當共產黨都是馬鄉(xiāng)長一樣的人呢。你不想死,，就不讓你死,，只要你肯為黨國效力。龔珍就搗蒜般地磕著頭說,，我愿意為黨國效力,。葉旅長就哈哈大笑，說,，好哇,，我現(xiàn)在就任命你為丫河口保的保長。龔副區(qū)長,，你肯不肯呵,。龔珍連忙說，我肯我肯,，謝長官信任,。葉旅長又轉頭問剩余的二十幾個人,，你們怎么辦呵，是不是也想死呵,。當場就一下跪倒了十幾個說,，我們不想死。另有幾個遲疑的也跪了下來,，說自己不想死,。還有三四個年輕人死活不跪。其中一個大罵,，龔珍,，你個軟骨頭，共產黨沒虧待你,，讓你當著副區(qū)長,，你算個狗屁，呸,。葉旅長問旁邊的保安隊長,，這小伙子是誰，保安隊長說,，是自衛(wèi)軍的一個排長,，那幾個不跪的，都是自衛(wèi)隊員,。他們是昨天保安隊抓住的,。葉旅長點點頭大聲說，好樣的,，我葉某人一向佩服有骨氣的人,。好，給他們幾個,，來個痛快的,。就向騎兵連長一揮手，那連長就端起沖鋒槍,，照著他們幾個,，掃了一梭子，幾個人就都慢慢倒了下去,。