“聽說了嗎?”墨菲等得有點(diǎn)無聊，拉著旁邊的伊恩聊起了他所打聽到的一個與黑靈相關(guān)的事情.
“有什么有趣的事情?”反正也沒有別的事情可干,，伊恩就與他聊了起來.
“聽說西邊的黑靈爆發(fā)次數(shù)越來越頻密了,，西邊分部已經(jīng)發(fā)急信回來希望增加人手以應(yīng)付越來越頻繁的侵襲事件.”也許，過不了多久我們也要上戰(zhàn)場了吧.
“帝國的軍隊沒有支援?”伊恩有點(diǎn)詫異.
“最近精靈族的進(jìn)攻已使得他們焦頭爛額了,，根本派不出更多的人手去幫忙.如果邊境的戰(zhàn)事得不到緩解,，也許帝國會暫時放棄一部分邊境的疆土也說不定.如果這樣的話，黑靈的問題就顯得不那么緊急了,，那將會成為精靈族自己的難題.”
“西邊還有不少平民在吧?難會會徹底放棄他們?”奎克也聽得有點(diǎn)焦急,，忍不住問了一句.
“大部分貴族都已被轉(zhuǎn)移，軍隊根本沒有足夠的人手去保護(hù)平民撤離.國王已經(jīng)下令允許他們自行組織民兵,，邊遠(yuǎn)的村落現(xiàn)在已經(jīng)沒有軍隊巡邏了，都是這些自發(fā)的民兵在作最后的抵抗.戰(zhàn)事一旦爆發(fā),，他們會是最先被舍棄的那一群.”墨菲搖了搖頭.
“看來國王小看了黑靈瘟疫的傳染速度,，一旦腐化的事件開始蔓延，這么廣闊的邊境根本沒法得到有效的控制，精靈族會乘著黑靈潮徹底摧毀整個西部.難道馬修大人沒有向國王送上任何意見?”伊恩覺得這件事不容樂觀.
“也許吧,，沒人能看透國王的心思,，他是一個能統(tǒng)一整個奧蘭大陸的強(qiáng)者，這些事情他不可能沒有考慮到,，他應(yīng)該有了其他的打算.”奎克也說出了自己的看法.
奎克是他們之中接觸國王最多的人,，伊恩相信他的判斷.不過伊恩最擔(dān)心的還是雙星塔的情況，一旦與精靈族爆發(fā)戰(zhàn)事,，雙星塔的法師們一定會被按排到前線去參與戰(zhàn)斗,，他了解母親，她一定會反對這件事,，如果與國王發(fā)生沖突,，事情就不好辦了.
“伊恩，伊恩!”九月?lián)u了搖伊恩的肩膀.
“什么?”伊恩的思緒被一下打斷.
“到你了,，”九月示意前方的導(dǎo)師正在喊著他的名字.
“祝你好遠(yuǎn),，兄弟.”墨菲與艾伯特同時說到.
“還是先解決你自己的事情吧，不要第一個被趕走.”奎克揮了揮手.
“我并不是上刑場,，請你們寬容一點(diǎn).”伊恩打趣到.他想盡量表現(xiàn)得輕松一點(diǎn),，不想給墨菲太大的壓力，他看了看九月,，她正滿懷心事地握著衣領(lǐng)內(nèi)的項鏈.伊恩覺得她足夠堅強(qiáng)了,，但如果再有其他人離開，他不太愿意深想下去.
“我在塔樓等你們.”伊恩說了一句徑直走進(jìn)了測試的房間里去.
伊恩在屏風(fēng)處稍微停留了一會,，他在腦海里把一些難點(diǎn)再好好回想了一遍,，他覺得自己有足夠的信心來應(yīng)對任何問題，胡迪諾導(dǎo)師從來沒有難住他.房間并不大,，一張長方形的桌子模在前方,，除了馬修大人外另外還坐著三個導(dǎo)師，幾盞油燈把小小的房間照得通明,，伊恩靜靜地站在前方在等待著下一步的指令.
“伊恩,，”馬修大人笑容可掬，他指了指桌子前方的椅子示意伊恩坐下.”不用緊張,，我從胡迪諾那里了解到你學(xué)得很好.
另外三位導(dǎo)師都掀開了兜帽,，伊恩這時才能近距離很清他們的模樣，他們的臉上和手上都有著各自不同的傷痕,，有一些還沒完全愈合,，應(yīng)該是不久之前發(fā)生的.
伊恩輕輕拉了拉椅子坐了下來，他深呼吸了幾下以平緩緊張的心情.他雙目直視,，沒敢太過于明顯地去打量其他三位導(dǎo)師.雖然他認(rèn)為導(dǎo)師們不會因為一個小小的眼神而對他產(chǎn)生什么不好的印象.
“這位是魯珀特,，”馬修大人指了指坐在第一位的中年男人介紹到.”這位是懷德,，還有這位是阿芙拉.”懷德是從極北分部來的，而其余兩位是從西邊的分部來的.
伊恩向幾人分別點(diǎn)頭致意,，他沒想到這次測試的導(dǎo)師都分另來自其他分部,，這讓他重新審視了這次測試的重要性.
“阿祖拉的孩子?”叫魯珀特的人先開口問了一句.
伊恩不太喜歡他的語氣，像是在審問,，他的眼睛在盯著伊恩,，在從頭到尾細(xì)細(xì)地打量著伊恩的一切.
“我是守望者的兄弟，我沒有母親導(dǎo)師大人.”伊恩平靜地回答到.
“我不是什么導(dǎo)師大人孩子,，你可以叫我魯珀特,，像其他兄弟一樣，我只是北方的一個守衛(wèi)者,，如果你喜歡殺戮,，我也許可以成為你的導(dǎo)師之一.”中年男人哈哈笑了幾聲.
“魯珀特，收斂一下你的惡趣味,，我們還有正事要干.”叫阿芙拉的女士白了他一眼,，然后笑著看著伊恩.”你不用管他，長年在外與野獸和黑靈為伍讓他的性情有點(diǎn)…有點(diǎn)’特別’.”
“特別?我記得你總是形容我是奇怪,，惡心,，還有變態(tài)的，今天可是大發(fā)善心了,，看來回來這一程你對我改觀不少麻?”魯珀特用手摩挲了一下臉上如鐮刀一樣的胡渣子.
“注意一下形象你們,，不要嚇著孩子了.”叫懷德人那人輕敲了一下桌面并提醒了一句.”他們只是想讓你放松一下心情，沒別的意思,，你不要介懷.”他再次向伊恩解釋到.
“我以為這也是測試的一部分,，”伊恩嘗試去確認(rèn)一下.
“不是的，測試很簡單,，不過這得由馬修大人去為你說明,，這并不是官員教試，沒有一大堆他你厭煩的問題,，我相信你能很好地完成.”懷德看上去是一個和藹可親的人,，伊恩感受到他的真誠.
伊恩還是一頭霧水，他以為測試會是一連串關(guān)于黑靈的生僻知識的問答,，至少放出一頭活生生的黑靈與自己戰(zhàn)斗也可以,，這也是伊恩曾想像過的測試內(nèi)容之一，不過看房間的大小,，顯然并不能藏得下一頭黑靈.
“伊恩,，黑靈的測試并不需要你默寫出所有關(guān)于黑靈的知識，書來上的東西要背誦下來并不太過困難,，守望者需要到戰(zhàn)場上與黑靈近身搏斗,，在它們撕開你的手臂的時候你可沒有時間去細(xì)細(xì)回想起書來上的一切,，我們需要學(xué)員們在危急之時有足夠的冷靜,，即便你們視死如歸,，但能活下來才是對守望者最大的幫助.明白了嗎伊恩?”馬修在注視著伊恩的雙眼，就像剛到塔羅斯那時一樣的眼神.
“當(dāng)然,，馬修大人,，我早已做好了一切的準(zhǔn)備.”
“很好，”馬修從衣兜里掏出一個裝滿了褐色液體的小瓶子然后遞了上前,，”你先把這個喝了.”
伊恩沒有猶豫,，他掀開了瓶蓋，一股說不出來的氣味蔓延開來,，他忍著那股惡心的感覺一口喝光了瓶子內(nèi)的每一滴液體.伊恩用手擦了擦嘴巴,，那股惡心的味道好像依附在他舌頭上了每一個味蕾之上，但他還是裝出一副滿不在乎的樣子.
“這可不是什么佳釀小鬼,，悠著點(diǎn).這讓我想起了壞了三天的爛馬肉的味道.”魯珀特也皺起了眉頭.
“不知道,，我還沒嘗過爛馬肉的味道.你的經(jīng)歷讓我很向往魯珀特大人.”伊恩強(qiáng)忍著惡心，他覺得魯珀特的為人還是挺適合交朋友的,，他喜歡這種爽快的人.
“要不你直接跟我到北部去吧,，你很對我的口味，正好北部也缺人,，至少缺少像你一樣有趣的哈哈哈.”
“這由不得我,，我只尊從馬修大人的一切按排.”
時間如流沙般慢慢流逝，房間內(nèi)一片寂靜.魯珀特他們只是靜靜地看著伊恩,，偶爾耳語幾句,，伊恩有點(diǎn)納悶，他忍不住問了一句:”馬修大人,，測試什么時候開始?”
一句才問出口,，伊恩覺得眼前的景物開始慢慢模糊起來，一股讓他難以忍受的灼痛感在撕裂著他內(nèi)每一個器官.他用手捂著胸口在大口大口地喘氣.
“我想差不多了,，”馬修從身后的一個大布袋子里拿出了幾樣?xùn)|西,，伊恩早已注意到那個袋子，但密封的袋口讓他絲毫看不出究竟.
“仔細(xì)聽著伊恩,，我的說的每一句話都很重要.你只有一次選擇的機(jī)會,，你剛才喝下的是從腐翼蝠的毒腺里提出的毒素，解藥就在你身前的五樣?xùn)|西之中,，如果你選擇放棄,，我們會為你解毒，但你同時會被守望者驅(qū)逐永遠(yuǎn)離開這里.如果你選擇留下,，你可以從這五樣?xùn)|西里選擇一樣,，你只有一次機(jī)會,，選擇錯了你會在接下來的十分種里受腐翼蝠的毒素折磨而死，我們并不會施以援手.”馬修大人把手上的五個東西一樣放在了伊恩的面前,，然后從新坐了下來.其他三人也早已收起了笑容,，只是靜靜地注神地伊恩.
伊恩只覺得全身刺痛，雖然視線在毒素的影響下有點(diǎn)模糊,，但對于他辨認(rèn)眼前的幾樣?xùn)|西沒有任何的影,，相信馬修大人他們對這方面早已有了周詳?shù)目剂?
佩利樹的樹根，泥沼巨蛙,，雪蓮花,，一根他辨認(rèn)不出的黑褐羽毛還有毒蝠鼠，五樣物品就放在他的身前.伊恩不知道這是什么樣的測試,，忠誠?看學(xué)員們會不會選擇離開?勇氣?知識?他不知道,，現(xiàn)在他只知道要活下去.
“這很好選擇馬修大人，”伊恩一把抓過毒蝠鼠的尸體然后劃開了它的腹部,，他翻出了毒蝠鼠體內(nèi)的一個腺體然后直接吐進(jìn)了肚子里.毒蝠鼠顯然已作過脫水處理,，伊恩沒有感覺到任何血腥的氣味.
”毒蝠鼠喜歡食用腐翼蝠的糞便，在成年時它們的體內(nèi)會慢慢產(chǎn)生腐翼蝠毒素的抗體,，只要食物它膽囊周邊生長的腺體就能瞬間中和腐翼蝠的毒素.我相信我能活下來了馬修大人對吧?”伊恩感覺體內(nèi)的刺痛感已慢慢減退,，他的選擇是正確的.
“你做得很好伊恩，我相信在未來的戰(zhàn)斗里你也能像今天一樣冷靜自信地應(yīng)對一切困難.你已通過的測試,，你現(xiàn)在可以從后面的門離開,，不過緊記，測試的內(nèi)容不能夠?qū)θ魏稳苏f起,，包括你的隊友,，明白了嗎?”
“謹(jǐn)尊你的命令馬修大人.”伊恩站了起來，他猛地推開了房間的后門,，他拼命地呼吸著新鮮的空氣,，他從不知道空氣能這般甜美.門外早已空無一人，其他通過測試的孩子早已離去,，伊恩不禁心想,，是否有沒能通過之人，他們又被送往了何處.