雖地處江南,，上元縣卻極冷，夜里猶盛,。

　　男子約莫二十余歲,，搓著手又往火堆里添了根柴，驀地騰起幾絲火星。

　　寂靜詭秘的夜色里,，整片院子矗立于荒郊,，只有這一人一火在屋宇一角。

　　夜黑得伸手不見五指,。

　　靜謐中似有角鸮聲聲,，如泣如訴，聽得屋中之人猛打了個(gè)哆嗦,，裹緊身上的毯子,，僵著頭，縮做一團(tuán)似只鵪鶉,，門窗緊閉,，不敢往窗外看。

　　值夜的人月前老死了,，縣衙便將他提溜了...