芙蓉街,，閻府,。
虛與委蛇了整整一日，閻木昔感覺臉都有些笑僵了,，又飲了酒,，回到府上臉色有些不好,。
大概世上的管家都是察言觀色的好手，待閻老爺進了門,，府上的管事劉進便一直屏氣凝神,，不敢多說一句話。他自知比不得別人府上,，管家大多是跟著老爺長起來的,，而他,，到閻府打工才只有半年。
閻老爺是做過京官的人,，規(guī)矩大,，脾氣也大，劉進縱有千般能耐,，奈何與主子磨合還不夠,，是以行事四平八穩(wěn)的同時，還要時時刻刻避免觸了逆鱗,，以免給自己找不痛快,。
閻教頭的侄子卻不覺得自己有這個必要。
每當閻木昔對下人或徒弟發(fā)脾氣,，閻儔站在一旁,，臉上就會掛著冷笑，心里想：誰叫你們不姓閻呢,？活該挨罵,！
等怒火遷延到自己身上，閻儔又會想：不打緊,，不打緊,，叔父是看重我，所以對我的要求比別人嚴,，這是好事,，好事！
于是,，不管閻木昔罵自己不罵,，閻儔都覺得自己在閻府的地位直線上升，與他在閻木昔心中的分量別無二致,。
夜色落下,，燈火初明，閻府一片肅寂,。
管家劉進在察覺到老爺顏色不好后,，呼吸都輕了許多，接衣裳,，上熱茶,，待服侍他在書房里歇下，便很識趣又慶幸地退了下去,。
在房門口,，劉進碰到了剛從青樓獵艷回來的閻儔，身上帶著脂粉俗氣,。
劉進皺了皺眉,，便聽他問：“叔父回來了嗎,？”
閻儔喊得大聲,，是特意以告訴閻教頭,，自己謹記教訓，未再流連花叢,、徹夜未歸,，已向三好青年的道路上邁進了一大步。
劉進小聲回答：“老爺已經(jīng)歇下了,，侄少爺還是……”
話未說完,，閻儔已一把將劉進推開，因他執(zhí)意在少爺?shù)姆Q呼前加一個“侄”字,，閻儔狠狠地瞪了他一眼,，拍門喊道：“叔父，你睡了嗎,，侄兒找你有事,！”
閻教頭在房中擦刀，并未作答,，房門口的拍打卻一聲強過一聲,，吵得人腦仁疼。閻教頭想要發(fā)火,，可是忙了一天實在疲乏,，只好耐著性子喊：“進來！”
閻儔很是得意地看了劉進一眼,，推門進去,。
房中，閻木昔仍在擦刀,。
這是一把斬馬刀,，是他營救太子殿下后太子親贈，此刀材質(zhì)本已名貴,，又兼意義重大,，是以閻木昔一直視若珍寶，從未舍得用作實戰(zhàn),。時隔多年,，刀刃依舊寒光閃爍，看得閻儔不由緊張起來,。
“什么事,？”閻木昔擦著刀，頭也不抬問道,。
“叔父,，今日在朱府,，聽說你收了白慕華的外甥為徒？”
閻木昔擦刀的動作一頓,，抬頭看了閻儔一眼,，只覺得此人一如既往的嘴臉丑陋，讓人生厭,，冷笑道：“你的耳報神倒靈通,，每天尋花問柳、醉生夢死,，還能關(guān)注到朱府發(fā)生的事,，真是難為你了！”
閻儔沒聽出這話中的諷刺,，還以為叔父是在真心夸獎自己,，不由笑得滿臉褶子，得意道：“那是,，叔父親自教導,，儔兒怎敢不用心。只是叔父,，你去參加這個勞什子講和宴,，已經(jīng)算是給朱平伯面子了，為什么還要收白家的人為徒,，這不是給自己找不自在嗎,？你忘了那個白羽刀……”
話未說完，已被閻木昔狠狠地瞪了一眼,，后面的話沒敢再說出來,。
閻木昔冷道：“我做事，自有我的打算,，用不著你來指手畫腳,！”
閻儔不甘心道：“叔父這話說的，咱們是嫡親的叔侄,，儔兒是真心為叔父著想,。以你現(xiàn)在的身份地位，區(qū)區(qū)一個金刀門,，根本沒必要放在眼里,，還收白家人為徒，太給他們臉了,！”
閻木昔冷道：“你懂什么,！今時不同往日……”
閻儔不解：“叔父這話說的，怎么個今時不同往日了,？”
閻木昔頓了頓,，本不想多說,，但這些日子也實在是心中憋悶得緊，瞧著閻儔雖然蠢笨,，但到底是自己的親人,，便道：“你瞧著現(xiàn)在，天水城上下對我都恭恭敬敬,，那些當官的也還給我三分薄面,，那是因為我在京中做過官，又救過太子一命的緣故,。可如今我既已致仕,，京中人脈,、勢力遲早會有用完的一天，到時候,，王墨文這等勢力小人如何還會把我放在眼里,。”
閻儔聽得似懂非懂,，總覺得這老頭想得太多,，又不好明言，便道：“叔父未免想得太遠了些……就算王大人以后不給叔父面子,，你又不在官場混,，要他們的面子干什么？叔父武功高超,，放在江湖上,，誰不沖你豎大拇指，這還不夠有里有面嗎,？”
閻木昔冷笑一聲：“江湖,？如今這世道，哪還有江湖,？”
一句話,，噎得閻儔啞口無言。
閻木昔又道：“更何況,，我自二十三歲離開師門,，便直接投身官場，如今已三十多年,。江湖上,，早沒了我這號人物，如今來擺大俠的款,，真以為會有人買賬嗎,？前些日子你沒見著,，白羽刀這等小人物在大街上辱罵我，江湖上的傳言,，可有一句是站在我這邊的,？若非我舍下老臉，給白慕華下了挑戰(zhàn)書,，這一場鬧劇我閻木昔何以全身而退,？”
閻儔撇著嘴：“話也不能這么說……”
閻木昔冷笑道：“話雖難聽，可事實如此,。眼見我如今是名聲高遠,，可實際上，卻是當官的瞎巴結(jié),，跑江湖上瞧不上,。前些日子，桓王殿下本來說要拜到我門下,，若此事成了,，我何至于要收湯如海這等蠢貨為徒，又何至于給金刀門這樣的臉面,，江湖,、官場，誰不高看我三分,？”
閻儔已是驚大了嘴巴,，大喊：“叔父，你剛才說什么,，桓王殿下有意拜你為師,？那為何……”
閻木昔連連擺手，臉色黝黑,，很有些疲憊道：“此事別再提了,，說來說去，是我無能,！現(xiàn)如今,，我通過收徒給天水城的武官和江湖名門幾分面子，想來也不至于落魄,。往后的事,，誰又說得準呢？”
閻木昔說得有些冷凄,，閻儔卻仍是震驚不已,，想要追問桓王一事，卻被閻木昔一個擺手推了回來，滿腔疑惑又咽進了肚子里,。
夜色已深,，閻木昔繼續(xù)擦刀，刀光將他的老臉映出了幾分滄桑,！