余慶陽伍籌與如是宗禪三人行了半刻，走至一處客棧,。待余慶陽伍籌二人安頓后,，此刻眾人正前往正在廳內(nèi)用餐,。
眾人落座，小二過來招呼,，余慶陽特意吩咐上幾個(gè)素食小菜，等待間便已攀談起來。
余慶陽說話間很恭敬,。他自小被送上山進(jìn)入少林寺，雖不滿束縛,，可以有吃有喝地活了過來,，心下對(duì)佛家僧眾很有好感，面前人更是一位得道高僧,。
“方才于街上,，圣僧言緣識(shí)故人。過了這么多年了,，圣僧還記得小人,？”
如是宗禪雖年紀(jì)同自己差不多，但余慶陽自比之下,，卻是心里已覺差人萬分,，余慶陽這人很在意這些身份規(guī)矩，開口間便自稱小人起來,。
“施主言重,。當(dāng)年大觀寺人潮洶涌，全靠施主與眾人看護(hù),，未釀禍端,。如是自當(dāng)記得，只是未得機(jī)會(huì)感恩謝意,，今日得見,，言一聲謝過?！?p> 說著那如是宗禪對(duì)著余慶陽合手一禮,，余慶陽剛忙還禮,。伍籌在旁看得不明就里，自己何時(shí)曾見余慶陽這般拘謹(jǐn)過,？
“敢問施主貴姓,？這云都?xì)w壁城距京城所距千里，又何故身在此處,？”
余慶陽聽聞如是宗禪如此問,，尷尬一笑。
余慶陽道：“小人姓余,，自九年前調(diào)來云都……便任南面涼城的捕頭,。來此是為查案而來?！?p> 如是宗禪聽聞?dòng)鄳c陽語帶慚愧,，明白京城捕快來到小城想必有坎坷之事，也不多問,。
如是道：“如是唐突,，望余施主見諒?！?p> 余慶陽趕忙擺擺手,，道：“圣僧莫要如此。一切,，是余某人的命吧,。”
如是聽聞,，卻是佛像莊嚴(yán)道：“施主多慮,。如是認(rèn)為佛門雖有言因果，命運(yùn)在,，卻不定命,，不言命途一說。若是命有定數(shù),，那佛門何故修典著籍導(dǎo)人向善,？故而言，世間事,，在人而不在命,。只要余施主恪盡職守，定有再起之日,?！?p> 余慶陽聽聞如是所說，明白他這是在鼓勵(lì)自己,，不禁心頭一熱,。多久以來,，自己已經(jīng)認(rèn)命了，等到個(gè)機(jī)會(huì)能破大案卻迷途不明,，心下十分焦灼不安，如是這番勸慰正中余慶陽心坎,。
伍籌在旁聽著,，也覺這僧人頗有見地，怪不得余慶陽口稱其圣僧,。
不久,，小二托著菜過來擺在桌上，是些什錦時(shí)蔬,。眾人吃食間余慶陽再開話頭,。
余慶陽道：“不日便是天佛大典，想來圣僧應(yīng)主持,，何故身來此地,？”
如是道：“餓鬼遍野，已是岌岌禍危,。此境此景,，何來萬民同樂的天佛大典？如是已請(qǐng)辭主持之位,，其后自京城一路南下,，奈何人力有限，無法規(guī)勸全眾流民,。故而一路前行,，欲警示各城做好防范準(zhǔn)備?！?p> 余慶陽道：“圣僧一路徒步而來,？”
如是道：“正是?！?p> 那如是自京城一路走來,，就算再好的鞋子也該磨破損毀了。伍籌聽聞,，悄悄往桌下看了看,，果然見如是一雙赤腳已滿是口子疤痕。
伍籌見他如此堅(jiān)忍,，不覺心生敬佩,。
伍籌開口道：“聽圣僧所說，想必事情極為嚴(yán)重,，可否請(qǐng)圣僧詳說一二,？那餓鬼又是怎么一回事,？”
那如是嘆了一聲，合手道了聲阿彌陀佛,。
如是開口道：“生民如水,，而權(quán)不敬蒼生，覆水難收澆滅眾心,。近年來天災(zāi)頻頻,，東夷近海居民尚可度日，然秦豫一帶已是無法安命,?？v使朝廷有心，卻敵不過佞臣人禍,，秦豫生民度日無望,，欲北上進(jìn)京請(qǐng)?jiān)福辉缬腥伺绍娤嘧锜o法如愿,。秦豫之民憤而南下,，化為餓鬼，所過之處竭澤而漁,、拔苗而食,，已是禍毀眾城?！?p> 寥寥數(shù)語,，余慶陽和伍籌皆是聽的心驚。
余慶陽道：“圣僧是說,，餓民南下過城而食,？”
如是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
余慶陽知道如是宗禪此番話已是含蓄而言,。他是挨過餓的人,，也見過餓民的樣子的，他知道那樣有多痛苦,。
那不是饑一頓飽一頓的日子,，而是沒有絲毫希望，無力地看著親子痛苦早喪,，耳中盡是哀嚎痛苦,，沒有明天只能一死才能解脫的人間黑暗。
為了一餐甚至一米,，自尊,、道理、理智？全都無用,，橫豎都是死,，拼命是唯一的選擇。當(dāng)那樣一群失去理智,、喪失道德,、不顧自尊、更不要命的一群人聚在一起,，神州遍地就猶如擺好的餐盤,，全都會(huì)被他們啃食殆盡。
余慶陽此刻仿佛可以聽到流民們的哭聲,，叫嚷著肚餓的憤恨。仿佛可以看到他們干瘦頭顱上,，凹陷著的眼睛,。若是讓他們來到此地，糧食,、水源,、牲畜全都要成為他們腹中食，可還要當(dāng)?shù)鼐用袢绾紊?？還不得淪為和他們一樣,？
余慶陽問道：“此事已發(fā)生多久？”
如是道：“已有半載,?！?p> 余慶陽心下憤怒，已有半載,？這半年以來,，朝廷都在干嘛？正如自己少時(shí)經(jīng)歷,，雖是難熬,，可以若有一餐，有一絲希望,，都還能挺得下去,。若在事情一開始，朝廷能妥善救災(zāi),，哪怕是在后知后覺的補(bǔ)救,，也是亡羊補(bǔ)牢不算晚，可事情已演變成如此境地,，那正如如是所說——權(quán)不敬蒼生了,。
如是道：“餓鬼一眾已近云都，待午后，貧僧要去面見布政司說明事由,，也好讓城防軍早做防范,。你我有緣，若是余施主可等,，待如是傳達(dá)完畢,，請(qǐng)余施主帶路，一同前往涼城共做防備,?！?p> 余慶陽道：“事關(guān)安危，圣僧有意,，余某也不推辭,。余某還須在此地耽擱兩日，此間余某便在此等候圣僧,?！?p> 余慶陽說到這兒，想到一事,。
只見余慶陽自懷中掏出了那刻著曹字的金玉禁牌,，遞給如是宗禪。
余慶陽道：“請(qǐng)圣僧收下此物,?！?p> 伍籌一看，正是于銷金臺(tái)內(nèi)余慶陽出示的那個(gè)官牌,。
如是接過之后,，問道：“此物是？”
余慶陽道：“圣僧雖受封宗禪,，可那畢竟不是官職,。此物為京城六部官家的兵部官牌，余某為查案一事帶在身上,，如今對(duì)余某已是無用,。若是圣僧說服途中遭到阻攔，正好可出示此物,，想必能自行方便,。”
如是謝過收下,。伍籌卻疑惑余慶陽怎有此物,，但旁人在側(cè)，也不好多問,。
……
……
……
涼城內(nèi)一間茶鋪,，三兩菁武軍坐于其中喝茶。
只見一名腰別闊刀軍士也不顧周圍還有其他客人，便脫去了軍靴顧自揉搓著一雙大腳,。瞬間臭氣四溢,，周圍百姓皆是捏鼻瞪視。
旁邊一名背弓俊人猛得一踹,，疼的那人只叫疼,。
“哎喲！哎喲,！疼,！柯姐，你輕點(diǎn),，原來已走了大半日,，腳下生疼。你這一踹,，我非得殘廢了不可,。”
“柯你大爺個(gè)姐,！你再說一句，老子拿箭給你腦袋后面戳倆洞做個(gè)馬尾髻,，還是雙的,！”
“柯爺！柯爺,！小人知錯(cuò),，小人知錯(cuò)?！?p> 對(duì)座一胡子大漢笑得直捂著肚子,，道：“得了得了，張老鬼,，你快把鞋穿上吧,。臭得都能把茶水熏出色來了?！?p> “苗胡子你……”
那光著腳的張老鬼剛要還口,，一看小柯的臉色，老老實(shí)實(shí)地穿上了鞋子,。只見那張老鬼搓過臭腳也不擦手,，端起茶碗就要遞給小柯。
小柯嫌棄,，也不用手,，的連忙抬起長(zhǎng)腿用靴子推拒。
張老鬼見茶碗被蹬得歪斜，茶水眼看就要灑出來,，連忙用嘴接住,。小柯也不停下，足下一蹬,，整碗茶都倒進(jìn)了他的嘴里,。
張老鬼嗆咳道：“柯爺，你干嘛,，這茶水都被你弄臟了,。”
小柯沒好氣道：“老子靴子再臟,，也比你干凈,。”
張老鬼卻笑道：“是,，是,。柯姐你比紅杏樓里的姑娘不知道香了多少倍,?！?p> 小柯見張老鬼笑的有些惡心，退了兩步,。
對(duì)面苗胡子瞬間一拍桌子,，道：“張老鬼！你他娘的,！嘔,！真他娘的惡心！晚上別再跟老子睡一個(gè)屋,！惡心,！惡心吶！嘔,！”
說著那苗胡子竟是胃反酸水了起來,。
張老鬼也是一吹胡子，道：“你那糙皮粗肉的,，老子還不愿意待一個(gè)屋呢,！也就柯姐！進(jìn)宮以后生養(yǎng)的細(xì)皮嫩肉的,！比滿大街的姑娘都不知道漂亮多少倍……”
苗胡子聽到張老鬼說到“進(jìn)宮”二字,，忙捂住了他的嘴巴。張老鬼這才反應(yīng)過來,，二人皆是看向神色落寞的小柯,。
苗胡子尷尬道：“柯爺,，老鬼他口不擇言，說錯(cuò)了話,，你別介意啊……”
那張老鬼也是不知如何是好,，道：“是，是,！柯爺,，老鬼我嘴欠打，不是有意提起這事,，柯爺你可別往心里去啊……”
只見小柯微微一擺手,，端起茶碗遮住自己的表情，道：“無妨,。都是過去事了,，沒什么大不了，不就是挨了一刀嗎,?！?p> 張老鬼忙提起茶壺給小柯倒上茶，道：“是,！是,！就算下邊挨了一刀，可柯爺你勇武,，咱們拉不開的弓你毫不費(fèi)力,，呵！那是比爺們還爺們,！老鬼我……”
小柯聽到，又是一愣,。那苗胡子趕緊在桌子地下踹了張老鬼一腳,，低著嗓子示意張老鬼別說了。
身世,，是小柯的一塊心病,。因家里窮，自己還五歲的時(shí)候便被送進(jìn)了宮作了太監(jiān),，作為最下級(jí)的太監(jiān),，自己自此便只被人叫做小柯，漸漸連叫什么自己都忘了,，只知自己叫小柯,。
小柯后來越長(zhǎng)越俊俏，雖因此在宮里大受喜愛,，可他并不想如此,。
暗地里,，小柯一直下苦功鍛煉，得蒙李總管對(duì)自己也是頗為喜愛,，除去太監(jiān)需要學(xué)習(xí)的那些子?xùn)|西,，私底下有了機(jī)會(huì)練習(xí)弓射。雖然頗為照顧自己的李公公百般反對(duì),，但小柯仍是堅(jiān)持不懈,，頂著大太陽不斷練著身子，他想通過讓自己肌肉變得強(qiáng)壯些曬黑些,，讓那些調(diào)戲自己的宮女妃子厭惡自己,，不再有那樣金絲鶯雀般的麻煩事。
終于自己在菁武軍選拔上有了機(jī)會(huì),，偷著報(bào)了名,，掏出全部積蓄買通見錢眼開的審官參了賽，憑著一身本領(lǐng)突圍選拔,。
雖中途被那時(shí)還只是監(jiān)賽的呂征發(fā)現(xiàn)了身份,，可呂征卻并未通報(bào)制止，反倒是對(duì)自己的性子大為欣賞,。但最終殿前面圣的時(shí)候,，還是被伴在皇帝身旁的婉妃曹娘娘給發(fā)現(xiàn)了，皇帝龍顏大怒,，但呂征卻力拒百官為自己請(qǐng)了一個(gè)展示的機(jī)會(huì),。
最終，自己一箭射五門說服了那群看不起自己太監(jiān)身份的百官,，加上呂征的竭力請(qǐng)求,，自己得以開了先例，以不全之身加入了菁武軍,。
后來才知道,，當(dāng)日在朝堂上，圣上感覺龍威受損,，想要將自己和呂征打入天牢問斬,，可最后被太丞的勸諫攔了下來。
自己事后找太丞,，去表示感謝救自己與呂征性命之情,。太丞卻好似早就料到一般，同自己定了個(gè)君子約定,，要他日自己幫太丞做一件事,。
小柯自己雖不知自己小小一卒，能幫太丞大人做什么事,，可太丞幫自己雖是有所求,，可小柯也是同意了,。
但呂征不同，呂征幫自己全因他肯定了自己,，相信自己,。所以自己對(duì)呂征是感恩、敬重外加崇拜之情相互糾纏,。
小柯至今還清楚記得呂征對(duì)自己說過的話,。
當(dāng)日被發(fā)現(xiàn)身份時(shí)，呂征那日拍著自己的肩膀道：“他日若遂凌云志,，敢笑黃巢不丈夫!”
小柯忙悄聲道：“宮里夫子說過,，這是反詩(shī)，呂將軍說不得,?！?p> 呂征笑言：“怕什么。反不在詩(shī),，只在言者其心,，我等大丈夫，心以報(bào)國(guó),，身以允民,。誰敢說我們反，那倒是有骨氣的人,！那群沒卵蛋的人,，哪敢來武場(chǎng)上同我等嚼舌！哈哈,！”
小柯道：“可……將軍,，我……”
呂征打斷了小柯的話，道：“我方才既將那詩(shī)說與你聽,，便是在告訴你,。大丈夫！不在身份,、不在體格，在心,，在你想不想選自己的命,！我同你說，便是相信你不會(huì)去同別人說我呂征大言反詩(shī),，也相信你聽得懂我的話,。”
就是這句只有呂征才敢放言的反詩(shī),，給了小柯信心,。呂征他無畏,、不在乎旁人眼光，尤其是只相識(shí)不久,，便對(duì)自己如此信任,。
此次來涼城臨行前，太丞找上自己,，要自己履行當(dāng)年諾言,。
太丞要自己殺一人，所托菁武軍要尋的人,。小柯知道,，太丞要尋的人，是圣上所下的旨意,?？啥髑樵谇埃s定在后,，縱使有違圣意,，小柯也義無反顧。
“只要做完這件事,！了卻太丞恩情,，我的命便是我自己的了！”這是小柯的想法,。
“我的命,！我自己選！”這是小柯的堅(jiān)定,。
縱使自己這般行動(dòng)將會(huì)與呂征沖突,。可呂征的恩,，事后,，自己便以命報(bào)之，求得寬恕吧,。
所以小柯趁著呂征前往唐家堡時(shí),，自己出來趕緊打探那仇姓使重鋒的人的消息。他不想在呂征面前殺掉那人,，不想看到呂征對(duì)自己失望的表情,。
可尋來尋去，最終卻一無所獲,，連那名可以幫助自己的余捕頭都不知往哪里去了,。難道自始至終，事情連一件都不會(huì)如自己所意嗎,？
“也許,，命運(yùn)就是這般喜歡與我開玩笑吧,。”